отправился его встречать. По пути я зашёл на кухню, чтобы включить
кофеварку, и оказался возле входной двери в тот самый момент, когда
Ричард выходил из лифта.
- Привет, - сказал я. - Кофе уже греется.
Размашистым шагом Ричард пересёк небольшой вестибюль и сжал мою руку
в своей большой волосатой пятерне. По своим габаритам он ничем не
уступал Конноли, разве что у него было больше жира и меньше мышц.
- Итак, где он?
- Кто? - невинно спросил я.
Ричард поморщился:
- Не придуривайся, Игорь! Я знаю, что ты не послушался моего совета и
ввязался в дела Конноли. Около часа назад мне звонила Юлька и
жаловалась, что ты заперся с ним в кабинете и отключил интерком.
- Теперь понятно, - сказал я закрывая дверь. - Стало быть, ты
поспешил вытягивать меня из неприятностей. Только зря. Мы с Конноли
действительно минут сорок поболтали, но ни за какое новое дело я не
взялся. Он получил у меня одну консультацию и откланялся.
- Не врёшь?
- Честное слово! Я очень тактично дал ему понять, что в клиентах не
нуждаюсь, а к политике испытываю стойкое отвращение.
Похоже, Ричард поверил мне. Одобрительно хмыкнув, он снял шляпу и
влажный плащ и отправил их в сушилку.
- У вас дождь? - спросил я.
- Да так, моросит немного.
Ричард жил за городом, потому что не терпел городской суеты в
свободное от роботы время. У него был большой дом и просторная усадьба,
по которой целыми днями носилась шумная стайка ребятишек разных
возрастов. Ричард и его жена очень любили детей, они уже произвели на
свет двух дочек и пятерых сыновей, но останавливаться на достигнутом не
собирались.
- Вообще-то, я пришёл к тебе на хоккей, - произнёс Ричард,
направляясь в гостиную. - Хочу посмотреть его в нормальной обстановке. А
мои сорванцы, можно не сомневаться, устроят по этому случаю форменный
дурдом. Кстати, где Юлька?
- У подруги на дне рождения.
- Гм-м. Танцев у них не будет, это факт. Кавалеры весь вечер не
смогут оторваться от телевизора.
Я согласно кивнул и отправился на кухню, где уже свистела кофеварка.
Когда я вернулся с двумя чашками дымящего кофе (с молоком для меня, и
чёрным для Ричарда), он сидел перед огромным, на полстены, телевизором и
раскуривал сигарету. Я с удовлетворением отметил, что он, кажется,
окончательно перешёл на менее вонючий сорт. Только не подумайте, что
Ричард наконец сжалился над окружающей средой. Просто раньше он курил
привозные "Seёor Cavallero" с соседней планеты Альбасете, но несколько
месяцев назад правительство Дамограна в целях защиты отечественного
производителя повысило таможенную пошлину на табачные изделия, и дешёвые
импортные сигареты исчезли с нашего рынка - их стало невыгодно завозить.
Ричард взял у меня кофе, сделал пробный глоток и удовлетворённо
кивнул:
- Отлично. Сахара как раз в меру.
Я поставил свою чашку на журнальный столик, чтобы кофе немного остыл,
а сам сел в соседнее кресло и присоединился к Ричарду, который немного
рассеянно следил за трансляцией баскетбольного матча по спортивному
каналу. Докурив сигарету, он раздавил её в пепельнице и небрежно махнул
рукой в сторону экрана:
- Я, конечно, не спорю, интересный вид спорта, но до хоккея ему
далеко. Не та атмосфера, не тот накал страстей. Да и когда каждая атака
как правило заканчивается забитым голом - то есть, я имел в виду,
взятием кольца, - это не приносит никакого удовольствия.
- Полностью согласен с тобой, - кивнул я. - Тем не менее есть люди,
которые балдеют от баскетбола и совершенно равнодушны к хоккею. У нас,
правда, таких мало, но на других планетах они водятся в избытке.
- Вот чокнутые! - Ричард недоуменно пожал плечами, затем сунул руку в
карман и достал оттуда пластиковую карточку. - Держи. Здесь все данные
на кандидатуры присяжных, что я сумел раздобыть, не злоупотребляя
служебным положением.
Я взял у него карточку, бегло осмотрел её с обеих сторон и положил на
подлокотник кресла.
- Спасибо, Рич. Впрочем, тебе необязательно было приносить её. Мог бы
просто прислать файлы по почте.
- Но если я и так к тебе собирался, то какая разница. Иногда приятно
для разнообразия передать что-то из рук в руки. Если бы ты знал, как
меня достало это интерактивное общение на работе! В других отделах идёт
нормальная коллективная жизнь, а у нас... Ты только представь себе: мой
коллега, который занимает соседний кабинет, вместо того чтобы зайти ко
мне и поговорить лицом к лицу, связывается по видеофону. А начальник,
чей кабинет этажом выше, терпеть не может совещаний "в живую", называя
их "вавилонским столпотворением", и предстаёт перед нами во плоти лишь
по большим праздникам.
Ричард был полицейским и работал в отделе информационной
безопасности. Время от времени он добывал для меня кое-какие сведения по
тем делам, которыми я занимался. Это не противоречило закону, поскольку
на Дамогране адвокат имел право нанимать работника полиции для
проведения частного расследования в его свободное от службы время. Во
многом моя удачливость была следствием сотрудничества с Ричардом - он за
версту чуял ценную информацию и не пропускал ни единого её байта. А
осведомлённость - залог успеха.
- Вот что, Рич, - произнёс я. - Мне нужно, чтобы ты основательно
поработал над делом Алёны Габровой.
- Ага, - он перевёл на меня взгляд. - Понял, что вляпался? Только не
говори, что я не предупреждал. Ни черта ты для девчонки не сделаешь, это
факт. Ей как пить дать прочистят мозги, и видит Бог - она того
заслуживает. Добро бы она, прикончив доктора, в панике убежала. Но то, с
каким хладнокровием и цинизмом она всё провернула, как невозмутимо вела
себя до и после преступления, как расчётливо пыталась сымитировать
самоубийство... Нет, Игорь, это безнадёжно. Присяжные будут суровыми и
безжалостными, они не посмотрят ни на её юный возраст, ни на невинную
внешность. Как раз наоборот - это сыграет против твоей подзащитной.
Можно не сомневаться, обвинение приложит все силы, чтобы создать образ
падшего ангела, чудовища тем более опасного, что его подлинная сущность
скрывается под такой привлекательной оболочкой.
Я вздохнул:
- Наверное, ты прав, Рич. Я сильно сомневаюсь, что смогу что-нибудь
сделать, но всё равно буду пытаться. Как и любой гражданин, она имеет
право на квалифицированную и, главное, непредвзятую защиту в суде. А её
прежний адвокат не только с самого начала признал её виновной, но уже
вынес ей свой приговор и занимался её делом спустя рукава.
Ричард достал вторую сигарету и принялся мять её между пальцами.
- Да, - сказал он. - Я так это и понял, когда в пятницу ты взялся
защищать барышню Габрову. Но сейчас... Гм, только не подумай, что я
обвиняю тебя в меркантильности, ты с равным усердием отстаиваешь
интересы своих клиентов, независимо от их финансового положения... И всё
же я сделал одно любопытное наблюдение: когда ты чуешь большие деньги, у
тебя лихорадочно блестят глаза - как у наркомана при мысли об очередной
дозе. Вот и сейчас они блестят. В чём дело, Игорь? Ведь опекуны девушки
не слишком богатые люди. Они, конечно, обеспечены - но не настолько же,
чтобы заплатить тебе бешеный гонорар.
Я взял чашку с уже порядком остывшим кофе и отхлебнул глоток.
- О бешеных гонорарах речь не идёт, - невозмутимо ответил я. - Но
платят они прилично. Достаточно, чтобы нанять тебя. Сейчас ты очень
занят на работе?
- Нет, не очень. После нашей последней облавы большинство
профессиональных хакеров затаилось, а с молодняком и любителями хлопот
мало, отлавливать их легко и неинтересно.
- Вот и хорошо. Я хочу, чтобы ты тщательно прошёлся по всем
материалам следствия, не пропуская ни единой, пусть и самой
незначительной детали. Даже в таком простом и очевидном на первый взгляд
деле должны быть свои подводные камни и скрытые течения - неувязки при
отработке версии, отдельные мнения экспертов, мелкие технические ошибки,
не повлиявшие на конечный результат, но при соответствующей подаче
способные поколебать уверенность присяжных в несокрушимости позиции
обвинения. А все сомнения, по закону, должны трактоваться в пользу
обвиняемого.
Ричард снова закурил.
- Это чёртова уйма работы, - заметил он. - К тому же может возникнуть
конфликт интересов. Как-никак я работаю в полиции.
- Тогда возьми двухнедельный неоплачиваемый отпуск. Все потери я тебе
компенсирую.
Ричард внимательно посмотрел на меня:
- Ты серьёзно?
- Да.
- Учти, я много зарабатываю.
- А мне хорошо платят. Пётр Габров готов на всё, лишь бы спасти
внучку.
- Гм-м. Вполне может статься, что ты обдерёшь его до нитки, а
девчонку всё равно не спасёшь.
- Поэтому я нанимаю тебя. Уверен: ты обязательно что-нибудь
раскопаешь. Добиться для неё оправдания я не рассчитываю, но посеять в
головы присяжных сомнения, думаю, смогу. А этого достаточно, чтобы
смягчить приговор.
Ричард собирался что-то сказать, но как раз в этот момент трансляция
баскетбольного матча была прервана, на экране появилась заставка с
логотипом Национального Кубка, и голос диктора принёс любителям
баскетбола неискренние извинения, предложив им переключиться на
вспомогательный канал. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что нашлось много
чудаков, которые последовали этому совету. Через десяток секунд заставка
исчезла с экрана, и её сменила панорама Центральной ледовой арены Нью-
Монреаля, где вот-вот должен был начаться первый матч финальной серии
Национального Кубка между местными "Консулами" и многократными
чемпионами Дамограна, "Матадорами" из Галифакса. Мы с Ричардом, ясное
дело, болели за "Консулов" и всей душой жаждали реванша за прошлогоднее
поражение от "Матадоров" в четвертьфинале Кубка.
В такой обстановке говорить о любых серьёзных делах было
бессмысленно. Вспомнив, что Юли дома нет, а значит, некому будет
приносить нам во время матча закуски, я сбегал в кухню и на скорую руку
приготовил десяток сандвичей с салями и зеленью. В гостиную я вернулся к
первому вбрасыванию и на следующие два с лишним часа полностью
отключился от дела Алёны Габровой. Тогда я считал его всего лишь
превосходной возможностью заработать фантастический гонорар и даже не
подозревал, что столкнулся с самым невероятным случаем за всю мою
адвокатскую практику.
Глава 4
Мишель Тьерри, дипломат
- Майкл, ты здесь? - прозвучал в дверном динамике голос Келли
Симпсон. - Можно войти?
Мишель Тьерри молча встал с койки, подошёл к двери и открыл её. С
небрежным "Привет!" Келли впорхнула внутрь и скептически осмотрела
каюту.
- Не блеск, - констатировала она. - И так тесно, а тут ещё чемоданы
на полу. Ты до сих пор не разобрал вещи?
- Позже, - проворчал Тьерри, вновь растягиваясь на широкой мягкой
койке. - Если эта посудина развалится при переходе в овердрайв, все мои
труды окажутся напрасными.
- Типун тебе на язык! - рассердилась Келли. - Паникёр несчастный. -
Она отодвинула в сторону один из чемоданов, села в кресло и закинула
ногу на ногу. - Между прочим, я специально узнавала: ни один из кораблей
этого типа ещё ни разу не терпел аварию в гиперпространстве.
- Ну да, конечно, - вяло обронил Тьерри. - Их сбивали раньше, чем они
изнашивались. А эта рухлядь, которую ты гордо именуешь кораблём...
- Тьфу на тебя! Прекрати немедленно! До запуска сверхсветового
двигателя ещё целых пять часов. Ты что, так и собираешься валяться на
койке?
- Не вижу ничего плохого в таком времяпрепровождении. Что-нибудь
почитаю. Может, посплю. А что ещё делать?
- Хотя бы поесть. Сейчас по бортовому времени двадцать минут
седьмого. Скоро ужин.
- Ах да, действительно, - согласился Тьерри. - Я слышал сообщение по
общей сети, но как-то выпустил это из вида... Кстати, там говорилось,
что этим летающим гробом командует коммодор. Я не ослышался?
- Нет, всё верно, - подтвердила Келли. - Коммодор Марчелло Конте.
Тьерри принял сидячее положение и энергично затряс головой. Он солгал
Келли насчёт своих страхов, как лгал всегда в подобных обстоятельствах,
стыдясь назвать истинную причину своей подавленности. Он вовсе не боялся
возможного кораблекрушения. То есть, конечно, побаивался - но не больше
других. Просто в начале длительного перелёта им неизменно овладевала
депрессия. Перспектива провести ближайшие несколько недель в замкнутом
мирке корабля угнетала его. Это была лёгкая, но неизлечимая форма
клаустрофобии, из-за которой Тьерри в своё время не прошёл по
медкомиссии на инженерный факультет института гражданской астронавтики,
о чём впоследствии никогда не сожалел. Он стал дипломатом и вскоре
понял, что политика - его истинное призвание.
- Коммодор Конте, - повторил Тьерри. - Интересно, что он натворил?
Чем заслужил назначение капитаном этой посудины? Убил кого-нибудь? Или
надавал по морде адмиралу?
- Почти в яблочко, - усмехнулась Келли. - Наш капитан здорово насолил
своему начальству. Он посадил в кутузку командира эскадры, а сам при
поддержке всего личного состава взял на себя командование.
Тьерри присвистнул:
- Ого! Но ведь это же бунт! За такие дела в любой армии отдают под
трибунал.
Келли покачала головой:
- Не всё так просто, Майкл. Ты слышал о событиях на Тукумане?
- Лишь в общих чертах. Недавно открытую планету чисто земного типа
атаковал флот Четвёртого Рейха, но эскадре Экспедиционного Корпуса
удалось эвакуировать почти всех поселенцев и уйти с минимальными
потерями. Сицилианцы провели операцию на высочайшем уровне.
- Вот именно. А эвакуацией руководил наш капитан. Ему пришлось взять
под арест командующего эскадрой, который сдуру вознамерился дать бой
целому флоту.
- Но это же чистейшее безумие! Эскадра была бы стёрта в порошок, а
поселенцы либо уничтожены, либо обращены в рабство.
- Точно так же рассуждал и коммодор Конте. Поэтому он сделал то, что
сделал.
- Он поступил совершенно правильно, - заметил Тьерри, который в силу
своих новых обязанностей последние недели усердно изучал всё связанное с
Сицилианским Экспедиционным Корпусом и Протекторатом. - В Уставе СЭК
есть даже статья о неподчинении преступным приказам. А в Учредительной
Хартии Протектората прямо сказано, что Корпус обязуется защищать жизнь,
свободу, достоинство и благополучие граждан государств-участников
договора. Я не знаком с деталями тукуманского инцидента, но если всё
было так, как ты говоришь, то руководство Корпуса должно было объявить
коммодору Конте благодарность, а то и повысить его в чине.
Келли хмыкнула:
- Ну, будь на месте Конте кто-нибудь другой, скорее всего,
командование так и поступило бы. Но коммодор, оказывается, с некоторых
пор сильно мозолил глаза важным шишкам в Генштабе. Многих раздражала его
стремительная карьера, его растущая популярность в Корпусе, нынешнее
руководство видело в нём угрозу своему благополучию. Вот от него и
избавились - обвинили в нарушении субординации и злоупотреблении
властью, назначили капитаном этой развалины и сослали на Дамогран.
- Н-да, понятно, обычные интриги завистников, - кивнул Тьерри и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг