Я закурила и сделала неглубокую затяжку. В этом мы с Тори отличались:
я лишь баловалась сигаретами, а она, похоже, курила по-настоящему.
- А ты не пробовала вернуться во времени к моменту нашего рождения и
всё разузнать?
- Пробовала. И на этом погорела. Как только я ушла в прошлое дальше
своего появления на свет, моё будущее исчезло, а вместо него появилось
другое - твоё. С тех пор я утратила способность перемещаться во времени.
- И ты... ты прожила все эти двадцать шесть лет?
- Нет. Когда я увидела, что моя реальность исчезает, то попыталась
исправить свою ошибку, и из последних сил рванулась назад, в будущее. По
инерции меня перенесло к моменту моего первого путешествия в прошлое, и
на этом всё закончилось.
- Что за первое путешествие?
- Ты о нём знаешь. Это моя - а теперь уже твоя - встреча с Василовым
на Терре-Сицилии.
Некоторое время мы молча курили.
- Ну ладно, - сказала я. - Эпизод с Василовым и двумя Ломбардо мне
понятен. Я предотвратила изменение реальности, вызванное появлением
двойника Карло. А как насчёт всего остального - похищения Келли Симпсон,
моей встречи с Игорем, этих... этих безобразных шашней с Алёной
Габровой? - Тут я вспомнила, что на большинстве "картинок", которые я
видела в мыслях Алёны, волосы у меня были собраны сзади, на глаза
наведены тени, а губы накрашены слишком яркой помадой. - Или последнее -
твоя работа?
Докурив сигарету, Тори сразу достала новую.
- Начнём с Келли. Это была своего рода "подчистка", устранение
побочного эффекта от операции по обезвреживанию двойника Ломбардо. При
обычных обстоятельствах Келли не обратила бы внимания на странности в
поведении Мишеля Тьерри, но из-за найденного на борту корабля трупа она
стала излишне настороженной и подозрительной. Если бы она осталась на
"Отважном", то непременно догадалась бы о том, что на Эль-Парайсо с
Мишелем случилось что-то нехорошее.
- Я тоже догадалась.
- Как и я. Но дальше этого мы не пошли. Зато Келли со своей
профессиональной паранойей разведчика добилась бы успеха там, где
потерпела неудачу наша телепатия.
- И тогда Мишель остался бы в живых?
- Да. А вместе с ним уцелел бы и Сантини - правда, ненадолго, он
погиб бы в любом случае. Такой вариант будущего я видела с той минуты,
когда наняла Ньето, чтобы убить тебя, и до того момента, как ты его
подстрелила. В этой реальности через тридцать пять лет Мишель Тьерри
возглавил бы правительство Земной Конфедерации и продержался бы на своём
посту полных три срока.
- Значит... получается, что я убила его?.. То есть, ещё убью -
совершив нападение на Келли.
- Как сказать. Если бы не ты, Василов не получил бы предупреждения о
диверсии, и корабль взорвался бы в овердрайве. Вместе с Мишелем, Евой,
коммодором Конте и другими людьми, которые летели на "Отважном".
Собственно поэтому, как я понимаю, Ньето не смог тебя убить. К тому
времени "ты-будущая" уже встретилась с Василовым и рассказала ему о
бомбе - таким образом, ты оказалась крепко привязана к реальности
поступком, который тебе ещё предстоит совершить, и это спасло тебя от
преждевременной смерти.
Мы снова замолчали. Аргументы Тори не слишком-то утешили меня - я по-
прежнему чувствовала себя убийцей Мишеля. Да, конечно, я отдавала себе
отчёт, что в естественном состоянии реальности, без двойника Ломбардо и
моего вмешательства, он всё равно убил бы адмирала Сантини и застрелился
сам. Но ведь я вмешалась - и, вмешавшись, не предотвратила трагедии...
- Теперь по поводу Игоря, - спустя минуту продолжила Тори. - Сама
подумай: что было главным следствием твоей встречи с ним?
- Ну, с моей эгоистической точки зрения главным было то, что он
влюбился в меня.
- Совершенно верно. Весь следующий день он ждал твоего возвращения и
даже пальцем не пошевелил, чтобы остановить Алёну, которая решила
улететь вместе с отцом. В результате она погибла, а её место заняла
другая Алёна - двойник из несостоявшегося будущего. Так что в общих
чертах реальность была исправлена.
- Чёрт побери, - пробормотала я, ругая себя за несообразительность. -
Это же было очевидно... Хотя нет. Почему в живых осталась Алёна из
будущего, а не Алёна из настоящего? Ведь так, по-моему, было бы ближе к
изначальной реальности.
- Ошибаешься. Та Алёна, которая погибла с отцом, не была похищена
арранскими террористами и не подверглась допросу под наркотиком.
- А это важно?
- Очень важно. Террористы, спеша получить нужные сведения,
передозировали наркотик и не позаботились о сопутствующих препаратах,
которые компенсировали бы его негативное воздействие на организм.
Поэтому мозг Алёны оказался слегка повреждён. Нет, она не сошла с ума и
даже не поглупела, но у неё притупилась интуиция, обеднело воображение,
её восприятие мира стало менее глубоким, она лишилась того, что люди
называют творческим даром, талантом, искрой Божьей. Алёна с десяти лет
пишет стихи, я их читала - они ещё незрелые, их слог немного хромает,
однако в них чувствуется необыкновенное очарование, они похожи на
природные алмазы, которым не хватает только огранки, чтобы превратиться
в сверкающие бриллианты. К сожалению, эта Алёна больше ничего подобного
не напишет. А вот другая Алёна, которая не пострадала от рук
террористов, через несколько лет переключилась бы на прозу, и потомки
признали бы её величайшей в истории Дамограна писательницей, чьи
произведения вошли в золотой фонд всемирной литературы. Но в том
будущем, которое создаёшь ты, нет места для писательницы Алёны Габровой-
Поляковой, есть просто Алёна Полякова - доцент кафедры английского языка
университета Нью-Монреаля. Ну а то, что она на год старше, чем должна
быть, для реальности не имеет особого значения.
"Ещё одна смерть на моей совести, - отрешённо подумала я. - Ломбардо,
Мишель, Сантини, Алёна Габрова... А сколько их ещё будет?!"
- Значит, Полякова, - произнесла я. - Она станет женой Игоря?
Тори грустно улыбнулась:
- Увы, да. Это случается с неизбежностью восхода солнца во всех
доступных мне вариантах будущего. Знаешь, бывают пары, о которых
говорят, что они специально созданы друг для друга. Именно такие Игорь и
Алёна. Если с тобой и со мной у Игоря была бурная, всепоглощающая
страсть, то к Алёне у него спокойное, но глубокое чувство на всю жизнь.
Как это ни банально звучит, но только смерть способна разлучить их.
- Гм. Держу пари, что ты рассматривала и такой вариант.
- Рассматривала. Именно поэтому я сразу полетела на Дамогран - чтобы
вовремя убрать Алёну-из-будущего, пока она не заняла место Алёны-из-
настоящего. Но, как оказалось, я слишком много на себя брала. Моего
потенциала убийцы хватило лишь на неудачное покушение на тебя. - Она на
секунду задумалась. - Хотя кто знает. Если бы Ньето удалось тебя убить,
то, может, у меня хватило бы духу и на второе убийство. А так... В
общем, я спасовала.
- И вместо того чтобы избавиться от соперницы, - подхватила я, - ты
стала крутить с ней любовь. Верно?
Тори смущённо кивнула:
- Да, верно. Это была не ты, а я.
Её признание принесло мне огромное облегчение. За последнее время со
мной случилось (или ещё должно было случиться) много не слишком хороших
вещей, но особое неприятие вызывали у меня мои предполагаемые отношения
с Алёной. Я всегда считала себя на сто процентов гетеросексуальной
девочкой, даже в подростковом возрасте я не испытывала ни малейшего
соблазна позабавиться с подругами, поэтому те картины, которые
промелькнули в мыслях Алёны при нашей встрече, ввергли меня в настоящую
панику. Слава Богу, мне не придётся этого пережить...
- Но зачем? - спросила я у Тори. - Чего ты добивалась?
- А ты до сих пор не поняла? Ведь это был единственный шанс хотя бы
временно отвлечь Алёну от Игоря. Если бы не я, она бы уже на третий день
прибежала к нему поплакаться в жилетку, и ты не застала бы его
свободным. А так ты провела с ним тринадцать замечательных дней. Я же в
своей реальности вынуждена была довольствоваться одним вечером и одной
ночью.
Я недоверчиво уставилась на неё:
- Ты сделала это ради меня?
- Да. Считай это моим маленьким подарком, компенсацией за покушение
на тебя. Две недели с мужчиной твоей мечты; две недели, которые ты
запомнишь на всю жизнь. Разве это плохо?
- Нет, хорошо. Очень хорошо, хоть и очень мало. Я хотела бы побольше,
в идеале - навсегда.
- К сожалению, больше не получалось. Это всё, что я смогла выжать из
реальности.
Подумав, я решительно покачала головой:
- Я не верю тебе. Не верю, что ты делала это ради меня. Пускай я не
могу прочесть твои мысли, но я чувствую, что ты лжёшь.
Тори вздохнула:
- Ладно. Я делала это и для себя. Я хотела вскружить Алёне голову и
выгадать хоть немного времени, чтобы провести его с Игорем.
- Гм. Положим, голову ты ей вскружила. Во всяком случае, мне так
кажется. Почему же тогда ты не пришла к Игорю?
Ничего не ответив, она соскочила с парапета.
- Ну всё, хватит нам здесь сидеть. Я уже продрогла и проголодалась.
Пойдём лучше ко мне.
- А это далеко?
- Совсем рядом. - Она указала на высотный дом в сотне метров ниже по
набережной. - Я сняла там квартиру сразу после прибытия на Дамогран.
Очень удобное место: оттуда я наблюдала за твоей встречей с Игорем, всё
было видно как на ладони. Да и сегодня не пришлось далеко идти, чтобы
встретиться с тобой.
- Ага! - запоздало догадалась я. - Так это ты всё устроила? Ты
послала Алёне фальшивое письмо от Игоря?
- Нет, не я. Ты сама это сделала. Вернее, сделаешь в своём будущем.
- Я? С какой стати?
- Ну, как я понимаю, тем силам, что манипулируют тобой, надоел твой
затянувшийся отпуск и они решили прервать его.
Я схватила её за локоть и с мольбой произнесла:
- Что мне делать, Тори? Я не хочу быть марионеткой! Помоги мне
освободиться. Пожалуйста...
- Конечно, помогу, - ответила она, обняв меня. - Для этого я здесь. Я
потеряла способность управлять реальностью, но знания у меня остались. Я
научу тебя всему, что сама умела, и мы вместе накрутим хвост неведомым
кукловодам. Мы не позволим им вмешиваться в нашу жизнь.
- А они возьмут и опять заменят реальность, - обречённо сказала я. -
Даже если мы уцелеем, то появится ещё одна, уже третья Виктория, и всё
начнётся по-новому.
- Если мы будем действовать разумно, этого не произойдёт. Да, сейчас
тобой управляют, но вместе с тем ты обладаешь огромной властью над
временем. Тебе по силам удержать реальность и направить её в нужное для
нас русло - главное, чтобы ты не повторила моей ошибки, возвращаясь в
прошлое раньше своего рождения. Ниже этого порога наша власть кончается.
Взявшись за руки, мы пошли по набережной в направлении дома Тори.
- А где верхний предел? - спросила я. - Как далеко ты могла уходить в
будущее?
- Почти на пятьсот лет, вплоть до 3127 года.
- Ого!
- Но всё это были лишь его возможные варианты, - добавила Тори. -
Когда я возвращалась назад во времени, все следы моего вмешательства
исчезали. Мне удавалось влиять на реальность только из своего настоящего
и прошлого.
- А как же парадоксы времени? Как быть с причинно-следственными
связями?
- В том-то и дело, что никак. Пока я действовала под диктовку, с
причиной и следствием, казалось бы, всё было в порядке. Правда,
существовала большая проблема со свободой воли. Но когда я взяла под
контроль свои способности и убедилась, что свобода воли всё-таки
существует, причина и следствие просто взбесились. Порой они выкидывали
такие фортели, что я... иногда я удивляюсь, как я сама не сошла с ума.
Я на секунду зажмурилась в отчаянной надежде, что сейчас проснусь и
всё происшедшее окажется лишь дурным сном. Увы, чуда не случилось: когда
я раскрыла глаза, рядом со мной по-прежнему была Тори - моя двойняшка,
моё второе "я" из отменённого будущего.
- Господи, твоя воля... - пробормотала я.
- Ах, если бы так! - с сожалением произнесла Тори.
- О чём ты?
- О том, кого ты только что помянула всуе. Если бы он существовал, то
не допустил бы такого безобразия. Я в этом уверена.
Тори снимала небольшую уютную квартирку, состоящую из двух жилых
комнат - гостиной и спальни. Едва войдя внутрь, я сразу почувствовала
себя как дома, до того знакомой и привычной была окружающая обстановка,
начиная с набора верхней одежды и обуви в шкафу. Каждое жилище несёт на
себе отпечаток личности владельца, это проявляется в сочетании цветов
интерьера, подборе мебели, её расположении, в том, где лежат те или иные
мелочи, и даже в лёгком индивидуальном запахе, который неспособны
истребить никакие кондиционеры. Обычно, приходя в чужой дом, пусть это
дом близкого родственника или друга, человек испытывает лёгкий
дискомфорт, не позволяющий ему забывать, что он всё-таки в гостях. Я же
с самой первой секунды ничего подобного не ощущала. Если бы полтора
месяца назад я вздумала снять эту квартиру и жить в ней, сейчас она
выглядела бы точно так же.
Тори отправилась на кухню приготовить что-нибудь перекусить, а я,
закончив осмотр гостиной и посетив ванную, прошла в спальню. Как и в
остальной части квартиры, там было всё знакомо и привычно мне - вплоть
до того, что в кресле рядом с широкой кроватью, застеленной пёстрым
покрывалом, сидели плюшевый медвежонок и нарядно одетая кукла с длинными
золотистыми волосами. Это не были двойники моих Миши и Маши, их Тори
наверняка потеряла вместе со своей исчезнувшей реальностью. Они были
новее и современнее, но очень походили на те игрушки, которые были
сделаны по индивидуальному маминому заказу к моему шестилетию.
"Ну и дела! - подумала я. - Ведь ей уже за сорок, а она... Впрочем,
какая разница - сорок или двадцать шесть. Всё равно это уже диагноз.
Хронический и безнадёжный случай эмоционального инфантилизма".
Я присела на пуф перед трюмо, собрала на затылке волосы и скрепила их
заколкой. Затем навела на веки тень, подкрасила губы более яркой помадой
и оценила результат в зеркале. Да уж, теперь нас практически невозможно
отличить друг от друга. А между тем меня и Тори разделяло пятнадцать
лет... Если, конечно, она не солгала.
Мой взгляд упал на фотографию с правого края туалетного столика. Я не
сразу обратила на неё внимание, потому что в моей спальне на "Звёздном
Скитальце" уже более трёх лет стоял почти на том же месте снимок в точно
такой же рамке. Правда, имелась одна существенная разница: у меня был
портрет Евы, а у Тори - Алёны Габровой.
Целую минуту я просидела, задумчиво глядя на фотографию и гадая, что
бы это значило. Допустим, снимок Евы я держала у себя, потому что она
была моей единственной настоящей подругой за все годы странствий. А как
насчёт Алёны? Если бы Тори просто отвлекала её от Игоря, то не держала
бы её фото в своей спальне. Похоже, тут всё гораздо сложнее. И гораздо
серьёзнее...
Я встала из-за трюмо, вышла из спальни и проследовала на кухню, где
Тори уже заканчивала накрывать стол. Взглянув на меня, она улыбнулась:
- Ты здорово выглядишь. Теперь, чего доброго, мы и сами перепутаем,
кто из нас кто.
Мы устроились за столом и принялись за еду. Тори ела с отменным
аппетитом, а я лишь неохотно ковыряла вилкой в тарелке, переваривая
полученную информацию.
- Ну, хорошо, - сказала я. - Предположим, я научилась управлять
временем. А что будут дальше? У тебя есть какой-то план?
- Конечно, есть. По-моему, он очевиден. Я уверена, что за тем
барьером 3127 года, дальше которого я не могла попасть и ничего не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг