совершившая путешествие во времени. И других двойников, похоже, не
было - ими тоже была я... то есть, конечно, ещё буду. И Василова
предупрежу о бомбе, и Ломбардо шарахну по голове, и устрою похищение
Келли Симпсон, и даже найму киллера для собственного убийства... Бред
какой-то!
Игорь повернул голову и вопросительно уставился на меня. В ответ я
непроизвольно улыбнулась, встала со своего места и подошла к нему. Я не
собиралась этого делать, ноги сами понесли меня. А мои уста сами собой
проговорили:
- Вы не возражаете, если я посижу с вами? - Не дожидаясь согласия, я
села. - Мне одной скучно.
- Такая красивая девушка - и вдруг одна, - любезно произнёс он. - Как
же это получилось?
- Да вот так и получилось, - продолжала я на полном автомате. - Беда
в том, что я слишком разборчивая. Далеко не каждого я считаю достойным
составить мне компанию.
- А я, по-вашему, достоин?
- Более чем. - Это я сказала уже сознательно, притом совершенно
искренне. - Вы вне всякой конкуренции.
Немного смутившись от такого явного комплимента, Игорь переменил
тему:
- Давно на Дамогране?
К этому времени я уже овладела собой и, назло прошлому и будущему,
ответила:
- Вообще-то меня здесь ещё нет. Сейчас я только улетаю с Эль-Парайсо.
- Как это?
- Спросите что-нибудь полегче. Факт тот, что я должна прилететь на
Дамогран аж через месяц. Тогда у нас и начнутся серьёзные отношения. А
пока что я на денёк перенеслась в прошлое, чтобы провести с вами ночь и
наутро исчезнуть. Вот такие дела.
Перед моими глазами снова мелькнула тьма - и опять я оказалась за
своим столиком со стаканом апельсинового сока в руке. Игорь доедал пиццу
и украдкой бросал на меня любопытные взгляды.
Значит, вот как решаются парадоксы времени! Свободы воли нет, есть
лишь необходимость, а принцип причинности неукоснительно соблюдается - в
прошлом происходит лишь то, что нужно для будущего. Любые отклонения
стираются из ткани существования, и эпизод переигрывается заново...
Игорь открыто посмотрел на меня. Я сделала над собой усилие и
осталась сидеть на месте, торопливо опустив глаза. Немая сцена между
нами продолжалась около минуты, затем Игорь поднялся и подошёл ко мне.
- Не возражаете, если я посижу с вами? - Он присел напротив меня. - А
то я смотрю: такая красивая девушка - и вдруг одна. Как же это
получилось?
Ага, понятно! Прошлое всё же допускает некоторую гибкость - но только
в пределах, не влияющих на общий поток реальности. Это утешало - правда,
совсем немного, чуть-чуть...
- Нет, - решительно сказала я. - Так не годится. Мне больше нравится,
когда я проявляю инициативу.
Игорь удивлённо взглянул на меня, но спросить ничего не успел - мы
уже вернулись к началу эпизода. Я встала и подошла к его столику.
- Вы не возражаете, если я посижу с вами?..
Дальше всё пошло как по маслу. Я не помнила в точности наш разговор,
но по ходу дела нужные слова сами всплывали в моей голове. Иногда я
позволяла себе импровизировать - и, пока оставалась в определённых
рамках, это сходило мне с рук. Однако несколько раз неумолимая
реальность всё же заставляла меня переигрывать тот или иной
"запорченный" эпизод, так что сильно отклониться от генеральной линии
прошлого мне не удавалось.
Убедившись в тщетности своих усилий вырваться из-под пресса времени,
я в конце концов подчинилась неизбежному, расслабилась и стала получать
удовольствие. Я провела волшебный вечер и ещё более волшебную ночь, а
утром за завтраком безукоризненно отыграла свою роль перед Юлей. На сей
раз мне совсем не мешала её "нечитаемость" - я наперёд знала, как себя
вести, и за каких-нибудь полчаса сумела добиться того, что девушка
влюбилась в меня без памяти.
Как и следовало ожидать, мои попытки остаться в квартире Игоря ни к
чему не привели. После десятка безуспешных "дублей" я сдалась и,
попрощавшись с Юлей, ушла. В лифте между сороковым и тридцать девятым
этажами мигнул свет - как тогда, в гостинице. Теперь я была к этому
готова и даже почувствовала, как слегка дрогнул пол под моими ногами.
Я тут же достала из сумочки комлог и посмотрела на его дисплей. Как и
раньше, он высвечивал сообщение об отсутствии учётной записи. Значит, я
по-прежнему находилась во времени, предшествующем тому моменту, когда
зарегистрировала свой номер в планетарной сети.
Итак, что дальше?..
На тридцать втором этаже лифт остановился, и в кабину вошёл какой-то
мужчина. Убедившись, что кнопка с цифрой "1" нажата, он взглянул на
комлог, который я всё ещё держала в руках.
- Что-то сломалось?
Я внимательнее присмотрелась к нему и едва не вскрикнула от
изумления. Передо мной стоял Карло Ломбардо собственной персоной -
однако не нынешний Карло Ломбардо, страдающий амнезией, а тот, который
прекрасно помнил своё недавнее прошлое, в чьём разуме ещё не зияла
огромная дыра, поглотившая последние полгода его жизни.
- Нет, всё в порядке, - ответила я, торопливо пряча комлог в
сумочку. - Просто забыла вовремя оплатить карточку. Теперь придётся
покупать новую.
- Да, бывает, - кивнул Ломбардо, с интересом разглядывая меня. - И
обычно это случается в самый неподходящий момент.
Пока лифт спускался на первый этаж, мы разговорились. Из мыслей
Ломбардо я выяснила, что сейчас вечер 25-го ноября. До того момента, как
я впервые ступлю на землю Дамограна оставалось ещё около двадцати часов,
а до смерти Мишеля Тьерри - целые дамогранские сутки. И как раз сегодня
вечером Джакомо Вентури видел (то есть, ещё увидит) своего приятеля
Карло в обществе красивой девушки по имени Тори, а завтра наутро
Ломбардо проснётся с шишкой на голове и провалом в памяти. Прошлое
продолжало выделывать свои фокусы.
Что же касается нашей встречи в лифте, то она произошла отнюдь не
случайно. Несколько часов назад Ломбардо получил приглашение на обед от
одного из потенциальных клиентов их фирмы, а когда в назначенное время
пришёл по указанному адресу, то обнаружил, что проживающие там люди
слыхом не слыхивали ни о каком Торговом Доме Дольче и тем более не
собирались становиться его клиентами. Ему не оставалось ничего другого
как извиниться и уйти, про себя проклиная шутника, который прислал ему
липовое приглашение. Я догадывалась, кем был этот "шутник". Вернее, кем
он будет. А ещё вернее - она...
В вестибюле Ломбардо вызвался подвезти меня на своей машине, которая
стояла неподалёку на общественной стоянке. Я поблагодарила его и вежливо
отказалась, однако реальность воспротивилась моему своеволию и вернула
меня немного назад во времени, требуя правильного ответа.
- Вообще-то я никуда не собираюсь, - сказала я. - Просто хочу немного
прогуляться по городу.
- Мы можем прогуляться вместе, - без особой надежды предложил
Ломбардо. - А заодно и пообедать в каком-нибудь тихом ресторанчике.
К его удивлению, я согласилась, и мы поехали в ресторан. Не в пример
своему приятелю Вентури, Карло оказался довольно милым человеком, и
вечер я провела сравнительно неплохо. Мы пообедали, затем покатались
немного по городу в его наземной машине, а ближе к десяти часам Ломбардо
пригласил меня к себе на чашку кофе. Я опять попыталась отказаться - и
опять была вынуждена принять его предложение.
В холостяцкой квартире Карло мы действительно выпили кофе, потом он
показал мне свою коллекцию редких минералов, собранных по всей Ойкумене,
и лишь под самый конец, когда я уже заявила, что мне пора уходить,
предпринял попытку поцеловать меня. Я не чувствовала в его мыслях
никакой агрессивности, Ломбардо не собирался ни к чему меня принуждать и
отступил бы при первом же "нет" с моей стороны. Однако я не стала ничего
говорить, а под влиянием импульса (или всё той же программы) сильно
оттолкнула его от себя. Он споткнулся, упал и, ударившись о край стола,
потерял сознание.
"Дублей" не последовало - всё получилось у меня с первого раза. Я
перетащила бесчувственного Карло в спальню, раздела его и уложила в
постель, после чего покинула квартиру, предварительно уничтожив все
следы моего пребывания в ней. Серьёзной проблемой мог бы стать монитор
на входной двери, но Ломбардо, к счастью, не хранил его записи - они
автоматически стирались ежедневно в полночь.
Как и в предыдущих случаях, скачок во времени произошёл, когда я
ехала в лифте. Мигнул свет, дрогнул пол под моими ногами - и тотчас из
сумочки послышался тихий писк. Я достала комлог, включила его и
произнесла:
- Да?
- Стол заказов службы такси, - раздался в трубке механический голос,
модулированный под мягкое женское контральто. - Слушаю вас.
Я не сразу сообразила, в чём дело. Лишь секунд через десять до меня
дошло, что на этот раз я вернулась в своё настоящее, и мой комлог
автоматически восстановил связь с номером, который я набрала ещё в лифте
гостиницы. Ну вот, слава Богу, моё путешествие в прошлое закончилось...
Первое путешествие, поправила я себя. А сколько их будет ещё?..
Голос в трубке повторил свой вопрос. Уже покидая кабину лифта, я
пробормотала в ответ сакраментальную фразу "Извините, ошиблась номером",
выключила комлог и, миновав безлюдный вестибюль, вышла на улицу. Там я
спустилась на ближайшую станцию подземки и села в экспресс, следующий до
космопорта. Сейчас мне совсем не хотелось ехать в штаб и давать
разъяснения по поводу инцидента с Келли Симпсон, но выбирать не
приходилось - я обязательно должна поговорить с коммодором Конте и
развеять его возможные сомнения на свой счёт. А потом я вернусь к Игорю,
расскажу ему всё без утайки - и мы вместе будем думать, как нам жить
дальше. Ну, а если он не захочет иметь ничего общего с чудовищем,
читающим чужие мысли и путешествующим во времени, то что ж, быть по
тому. Значит, так было написано в Книге Судеб...
Возвращение в настоящее заметно всколыхнуло меня и вывело из
умственного ступора. Моя голова заработала гораздо быстрее - хотя нельзя
сказать, что продуктивнее. Все мои вопросы так и оставались без
удовлетворительных ответов. Что со мной творится - я сошла с ума и у
меня галлюцинации, или всё это происходит наяву? Если верно второе, то
как это происходит? Кто (или что) тому причиной? И главное - зачем?
Впрочем, по поводу последнего у меня были кое-какие соображения.
История с двумя Ломбардо наконец обрела свою завершённость и удачно
вписывалась в одну схему, правда, довольно безумную - однако после
всего, что случилось со мной в последнее время, я уже не знала, где
провести границу между безумием и здравым смыслом.
Карло Ломбардо знал своего двойника, который явился к нему несколько
месяцев назад и сообщил, что его забросило из недалёкого будущего,
отстоящего от нашего времени всего на три года. Ломбардо-будущий
рассказал себе-нынешнему о тех разительных переменах, что должны были
случиться с их родиной, Террой-Сицилией, через пару лет. Для обоих
Ломбардо, которые были младшими членами одной из сицилианских Семей, то
есть принадлежали к правящему классу, эти перемены не сулили ничего
хорошего, поэтому они задумали изменить ход событий в благоприятную для
себя сторону. Их мишенью был Конте - они ничего не знали о роли во всём
этом деле адмирала Сантини и считали, что именно коммодор является
главным виновником грядущей катастрофы. С этой целью тот Ломбардо,
который пришёл из будущего, отправился на Нью-Джорджию, где обычно
делали остановку все корабли, следующие с Терры-Сицилии на Дамогран, а
другой остался здесь, чтобы подстраховать своего двойника, если тому не
удастся уничтожить Конте в пути.
Их замысел, несомненно, увенчался бы успехом, если бы не моё
вмешательство: сначала предупреждённый мною Василов предотвратил взрыв
эсминца и избавил мир от пришельца из будущего, а потом уже я самолично
"подкорректировала" память Ломбардо-нынешнего, одним метким ударом
заставив его забыть и о двойнике, и обо всём том, что он от него узнал.
Реальность была восстановлена с минимальным ущербом для настоящего и
будущего - а я послужила орудием в руках судьбы.
Другие три случая моего вторжения в прошлое - похищение Келли
Симпсон, встреча с Игорем на набережной и неудачное покушение на саму
себя - пока не находили убедительного объяснения в рамках этой шаткой
гипотезы. Я располагала слишком скудной информацией о них, чтобы судить
наверняка, но некоторые обстоятельства свидетельствовали в пользу моей
догадки. Так, например, Игорь был напрямую связан с Алёной Габровой, у
которой, вполне возможно, был двойник, погибший во время катастрофы
корабля Томаса Конноли. А Келли Симпсон имела отношение к адмиралу
Сантини, чьё дело продолжит (вернее, должен продолжить!) коммодор Конте.
Инцидент с Ньето стоял немного особняком, однако я не исключала, что при
более тщательном рассмотрении обнаружится его связь с другими
эпизодами - уже известными или теми, которые мне только предстоит
пережить. В том, что это ещё не конец, я ничуть не сомневалась.
Ситуация мне ужасно не нравилась, всё происходящее вызывало у меня
решительный протест. Я не хотела быть ничьей марионеткой, я хотела сама
определять своё будущее - но у будущего, похоже, имелось на сей счёт
собственное мнение, исключавшее любые "вольности" с моей стороны. И хуже
всего было то, что это будущее вообще существовало - не как возможность,
не как перспектива, а как уже состоявшаяся реальность, которая
противилась любым попыткам изменить её. Я всю жизнь верила, что человек
сам творец своей судьбы, и такая картина мирозданья, исключавшая любое
проявление свободы воли, произвела меня шоковое впечатление. Я не знала,
как мне теперь жить. Я не видела смысла в жизни, расписанной наперёд -
день за днём, год за годом, пока в назначенный час не придёт ко мне
смерть...
За полчаса поезд доставил меня до космопорта, а оттуда за десять
минут я дошла до штаба базы. Конте принял меня немедленно, мы с ним
обстоятельно поговорили, и к концу нашей беседы он уже нисколько не
сомневался, что я не имею никакого отношения к похищению Келли. Впрочем,
справедливости ради надо сказать, что он и до того был уверен в моей
невиновности, поскольку даже в мыслях не позволял себе заподозрить во
лжи Еву, которая обеспечивала мне алиби.
А вот начальник местного отделения Службы Безопасности, капитан
Романо, не был так доверчив, однако Конте не позволил ему долго
допрашивать меня из опасения, что я выдам свою тайну (он по-прежнему
считал, что я работаю на высшее руководство Корпуса). Поэтому, к
некоторому неудовольствию Романо, коммодор сразу отреагировал на мой
намёк о массе неотложных дел и отпустил меня, поблагодарив за
сотрудничество.
Обратно в город меня отвезла Ева, у которой были какие-то дела в Нью-
Монреале. Дорo'гой мы почти не разговаривали - я была занята своими
невесёлыми мыслями, а Ева видела, что я не расположена к беседе, и в
основном помалкивала, сосредоточив своё внимание на управлении флайером.
Она высадила меня на крыше дома Игоря и, договорившись, что вечером мы
созвонимся, полетела дальше.
Я спустилась на сорок четвёртый этаж и открыла своим ключом дверь
квартиры. Снимая с себя куртку, я крикнула:
- Э-эй! Я уже дома!
Из гостиной в холл вошёл Игорь. За ним следовала невысокая
русоволосая девушка лет семнадцати, лицо которой я знала по фотоснимкам
из криминальной хроники и мысленным "картинкам" из воспоминаний Игоря.
Правда, в жизни она выглядела куда более зрелой.
Игорь смотрел на меня угрюмо и растерянно, а девушка - с явным
смущением. Едва прикоснувшись к её мыслям, я замерла как громом
поражённая.
Нет, только не это! Что ты со мной делаешь, время? Зачем...
- Ну, здравствуй, Тори, - наконец произнесла девушка. - Не ожидала
меня здесь увидеть?
Глава 17
Марчелло Конте, коммодор
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг