Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Раньше она служила у кузины Иверо, но когда Елена узнала...
   - Когда Елена узнала, - помогла ей Бланка, - что ее горничная путается
с Александром, то прогнала ее прочь.
   - Понятно, - сказал Шатофьер. - А теперь, сударыня, я заранее приношу
вам свои глубочайшие извинения за очень нескромный вопрос, я очень
сожалею, что вынужден задать его вам, но...
   Жоанна напряглась и побледнела, как полотно. Пальцы ее вцепились в
подлокотники кресла.
   - Я слушаю вас, сударь, - с трудом вымолвила она.
   - Когда сегодня ваш брат приходил к вам, о чем вы с ним говорили?
   - Это очень нескромный вопрос, господин граф, - только и сказала княжна
и закусила нижнюю губу. Но лицо ее выражало явное облегчение; очевидно,
она ожидала куда более нескромного вопроса.
   - Сударыня, - вновь заговорил Эрнан. - Убедительно прошу вас ответить,
ради вашего же блага. Посмотрите на нас - ведь мы ваши друзья. Господин
Гамильтон, с которым вы твердо решили пожениться. Госпожа Бланка, которую
вы немножко побаиваетесь, и тем не менее уважаете ее. Ваш кузен Филипп -
он чувствует к вам искреннее расположение. И наконец я - госпожа Бланка
может поручиться за меня.
   Поверьте, я желаю вам только добра.
   - Доверься графу, Жоанна, - поддержала его Бланка. - Доверься всем нам.
Я ручаюсь за господина де Шатофьера и за кузена Филиппа.
   Жоанна тяжело вздохнула:
   - Ладно. Я разговаривала с Александром про господина барона.
   - Так он знает об этом?
   - Да, знает.
   - И одобряет вашу связь?
   - Ну... В душе-то он против, однако согласие свое дал.
   - На ваш брак?
   - Да.
   - И когда же?
   - На прошлой неделе. Но с испытательным сроком.
   - В каком смысле?
   - Александр потребовал, чтобы я скрывала это до тех пор, пока он не
убедится, что намерения Ри... господина Гамильтона серьезные.
   - И вы скрывали?
   - Да. Хотя... Мне пришлось довериться Елене, чтобы... чтобы...
   - Я знаю, - кивнул Эрнан. - Ну, вот мы и подошли к самому, пожалуй,
деликатному моменту в нашей беседе. Скажите, сударыня, как ваш брат
относится к вашим ночным свиданиям с господином бароном?
   Щеки Жоанны вспыхнули ярким румянцем стыда. Она прикрыла лицо руками,
готовая тут же провалиться сквозь землю.
   - Он не одобряет этого. Поэтому он и приехал сюда... предупредить, что
я не должна...
   - И вы пообещали ему?
   - Да.
   - Но, как видно, вы и не думали сдержать свое обещание.
   - О нет, нет! Что вы! Я собиралась отправить Ричарда обратно - как
только он явится. Ведь так хочет Александр, а он... он так добр ко мне.
   - Добр! - пораженно прошептала Бланка. - Она считает его добрым!.. Бог
мой!..
   - Если мы расскажем ей сейчас, - тихо произнес Эрнан, - начнется
истерика. А между тем дело близится к развязке... - Он поднялся с дивана.
- Госпожа княжна, господин барон. Может быть, мое предложение покажется
вам весьма странным, но я просил бы вас ближайший час, максимум полтора
часа, провести в покоях госпожи Бланки.
   Жоанна отняла руки от лица и удивленно воззрилась на Шатофьера.
   - Но зачем? Я не понимаю... - Она повернулась к Бланке: - Кузина! Хоть
ты объясни мне, что все это значит?
   Обменявшись с Эрнаном быстрыми взглядами, Бланка подошла к Жоанне,
опустилась перед ней на корточки и взяла ее руки в свои.
   - Хуанита[55], - ласково и вместе с тем непреклонно заговорила она. -
Если я скажу тебе, что так надо, ты послушаешься меня? Не задавая никаких
вопросов, не требуя никаких объяснений - просто потому, что я так хочу,
что я считаю это необходимым. Сделай так, как советует господин де
Шатофьер. Ну!
   Жоанна согласно кивнула. Она была девушка слабовольная, нерешительная,
особым умом не блистала и привыкла плыть по течению, подчиняясь тем, кто
сильнее ее; поэтому умная, волевая и властная Бланка имела на нее огромное
влияние.
   - Вот и хорошо, душенька. Позже мы непременно все тебе расскажем, а
пока пусть господин де Шатофьер проведет тебя и барона в мои покои.
   Тем временем Эрнан отвел Гамильтона в сторону и извлек из-за отворота
камзола пергаментный свиток.
   - Надеюсь, вы читаете по-галльски, барон?
   - Да.
   - А вы помните, что случилось с замком шейха эль-Баттиха, когда наши
лазутчики устроили пожар в его пороховом погребе?
   - Конечно, помню. Весь замок взлетел на воздух. Но к чему вы клоните?
   - А вот к чему, - сказал Эрнан, сунув Гамильтону в руки свиток. - Когда
вы прочитаете княжне то, что здесь написано, с ней случится нечто
подобное. И я убедительно прошу вас, барон: войдя в покои госпожи Бланки
заприте на все запоры дверь, проведите княжну в спальню... Не
беспокойтесь, там все в полном порядке, постель убрана, никаких дамских
вещичек на виду не валяется, обстановка опрятная и приличная. Я сказал: "в
спальню" только потому, что это самая дальняя комната, и никаких криков,
рыданий и причитаний снаружи слышно не будет.
   - А эти самые крики, рыдания и причитания - они будут?
   - Еще бы! Да такие, что не приведи Господь. И ваша задача, барон,
состоит в том, чтобы ни в коем случае не позволить госпоже Жоанне
немедленно броситься к нам за разъяснениями. Постарайтесь успокоить ее,
утешить... ну, вы понимаете, как может мужчина утешить женщину.... И
обязательно заприте входную дверь... Ах да, насчет двери. - Он повернулся
к Жоанне, которая как раз поднималась при помощи Бланки с кресла: -
Сударыня, ваш брат, случайно, не просил оставить незапертой дверь?
   - Да, просил, - ответила окончательно сбитая с толку Жоанна. - Он
оставил здесь свой дорожный плащ и шляпу и на рассвете собирается зайти за
ними. Ну, и сказал, что не хочет будить меня. К тому же вместе с ним
должна вернуться и Дора - вот тогда она и запрет дверь на щеколду.
   - Понятно, - сказал Эрнан. - Итак, сударыня, барон, вы готовы идти со
мной.
   - Да, - ответил Гамильтон, сжимая в руке свиток. - Ведите нас, господин
граф.
   Проводив Ричарда Гамильтона и Жоанну Наваррскую, Эрнан вскоре вернулся
в покои княжны и застал Филиппа и Бланку, сидевших на диване в прихожей и
целовавшихся.
   - Ну вот! - с притворным недовольством констатировал он. - До
намеченного покушения осталось не более получаса, а они себе нежничают,
как ни в чем не бывало.
   Поначалу Бланка смутилась, но потом, встретившись с доброжелательным
взглядом Шатофьера, успокоилась и позволила Филиппу вновь обнять себя.
   - Чертов монах! - буркнул Филипп, подражая Гастону. - Тебе не понять,
каково это - любить женщину.
   - Это мне-то... - с неожиданным пылом начал было Эрнан, но тут же
прикусил свой язык. - Мне-то как раз и не положено этого понимать. Ведь я
дал обет.
   Той ночью он был так взвинчен, что на какое-то мгновение потерял над
собой контроль. Но, увы, от жарких поцелуев Бланки Филипп полностью
разомлел и упустил уникальную возможность заглянуть другу в самую глубь
его души.
   - Насколько я понимаю, - после неловкой паузы заговорил он, - ты...
   - А я ничего не понимаю! - резко оборвал его Шатофьер. - Ведь граф
Бискайский еще два часа назад мог спокойно убить и сестру, и горничную, и
сразу же убраться восвояси. Зачем ему вообще нужен был помощник, черт его
дери?! В конце концов, он мог просто отравить ее - и кто бы его
заподозрил? Нет, я ничего не понимаю!
   Ровным счетом ничего. Здесь кроется что-то еще, что-то такое, чего я
никак не могу усечь. Чего-то во всем этом деле я не улавливаю, хотя
чувствую - объяснение всей этой белиберде находится где-то рядом, что-то
вертится в моей голове, но никак не складывается в целостную картину.
   - И поэтому ты решил позволить графу прийти сюда?
   - Вот именно.
   - А если он не придет? - отозвалась Бланка.
   - Почему?
   - Ведь в назначенный час кузен Рикард не сможет появиться в галерее, и
граф, глядишь, заподозрит неладное.
   - Это я учел. Вместо виконта Иверо в галерее будет виконт де Бигор.
   - Что?!! - поразился Филипп. - Симон?
   - Он самый. Симон похож на Рикарда Иверо и ростом, и фигурой, и
прической, даже в их манерах и походке есть что-то общее. Правда, волосы у
него темные, но сегодня новолуние, так что будем надеяться...
   - Но ведь наш маленький, глупенький Симон...
   - Хочешь сказать, что он не справится с ролью?
   - Думаю, что нет.
   - А я думаю, что справится. На самом деле Симон не так прост, как это
кажется; вспомним хотя бы историю с дочерью лурдского лесничего. К тому же
особенно играть ему не придется, его роль предельно проста: встретиться с
сообщником, взять у него долговые расписки виконта Иверо, скупленные
графом Бискайским у евреев, и последовать за ним... Черт подери! - вдруг
вскричал Эрнан. - Понял!
   Понял, наконец!
   - Что ты понял? - оживился Филипп.
   - Зачем графу понадобился виконт Иверо.
   - И зачем же?
   - А затем, чтобы... Нет, погодите! - Минуту он простоял в задумчивости.
С его лица напрочь исчезло обескураженное выражение, уступив место хорошо
знакомой Филиппу мине уверенного в себе и в своей правоте человека. - Все
сходится.
   Абсолютно все.
   - И вы поделитесь с нами вашими догадками? - вежливо спросила Бланка.
   - Непременно, моя принцесса, - ответил Эрнан. - Но прежде надо погасить
всюду свет и распахнуть ставни. Затем мы спрячемся в спальне княжны и,
пока будем ждать появления злоумышленника, я изложу вам свои соображения
на сей счет...
   Гм... У меня, кстати, появилась одна весьма остроумная идея, и если вы,
сударыня, согласитесь, а ты, Филипп, не станешь возражать, мы можем
устроить отличное представление...
 
 

                                   Глава LVI 

 
   ЗЛОУМЫШЛЕННИК
 
 
   А тем временем одетый в костюм виконта Иверо Симон расхаживал по своим
покоям, пытаясь сымитировать походку Рикарда. Гастон д'Альбре, которому
Эрнан поручил проинструктировать Симона, недовольно морщился.
   - Ну что ж, - сказал он наконец. - Будем надеяться, что преступник
купится на твою шляпу. В актеры ты явно не годишься.
   - А может, оставим эту затею? - робко предложил Симон. - Пусть
стражники схватят его прямо в галерее...
   - Нетушки, дружок! Не увиливай! Они схватят его только в том случае,
если он раскусит тебя. Но все же постарайся честно отработать те часы, что
ты пронежился в постельке с Аделью де Монтальбан, между тем как мы...
Ч-черт! И что она в тебе нашла такого, что решила родить ребенка именно от
тебя, а не от меня, к примеру... Ай, ладно. - Гастон подступил к Симону и
нахлобучил ему на лоб шляпу с непомерно широкими полями, которую последние
несколько дней носил Рикард Иверо. - Вот так будет лучше. Готовься,
дружок. Уж близится твой час.
   У Симона вдруг затряслись поджилки. Он невольно застучал зубами.
   - М-мне уж-же ид-ти?
   - Нет еще. Обожди немного, успокойся. Пусть сообщник первым явится в
галерею. А то не ровен час увидит, что ты вышел не из той двери... Да
прекрати ты дрожать!
   Ну, прямо как девчонка пугливая.
   Постепенно Симону удалось унять дрожь в ногах. Он даже чуток
приободрился и расправил плечи.
   - Уже пора?
   - Пожалуй, да. Долго задерживаться тоже опасно. Он может забеспокоиться
и, чего доброго, еще вернется за виконтом. Пошли.
   - Мы так и пойдем вместе? - недоуменно спросил Симон.
   - До входа в галерею. Я буду подстраховывать тебя - чтобы ты не так
волновался.
   Они вышли из покоев и крадучись подобрались к галерее. Д'Альбре
легонько хлопнул Симона по спине и еле слышно прошептал:
   - С Богом, дружище.
   Симон вошел в галерею и увидел шагах в пятидесяти впереди себя мужскую
фигуру.
   Его зазнобило, а на лбу выступила испарина. Вне всякого сомнения, это
был злоумышленник!
   И он поманил его к себе!!!
   У Симона подкосились ноги, но он с мужеством насмерть испуганного
человека смело двинулся навстречу своей судьбе. Подойдя к злоумышленнику,
он так низко склонил голову, пряча лицо под полями шляпы, что наблюдавший
за ним из-за угла Гастон про себя выругался:
   "Негодный мальчишка! Сейчас он испортит все дело..."
   К счастью, злоумышленник ничего не заподозрил, по-видимому, отнеся его
странное поведение на счет вполне естественного волнения.
   - Вы опоздали, кузен, - с ледяным спокойствием произнес он. - И не
тряситесь так. Все будет в порядке.
   "Матушка моя родная! Амелинка моя любимая!" - мысленно вскричал Симон.
Он узнал голос злоумышленника и громко застучал зубами.
   Между тем злоумышленник извлек из кармана какой-то пакет и протянул его
Симону.
   - Надеюсь, это вас успокоит. Здесь все ваши долговые расписки - на
восемьдесят две тысячи скудо.
   Дрожащими пальцами Симон взял у злоумышленника пакет и запихнул его за
отворот своего камзола.
   - Так идемте же, кузен, - сказал злоумышленник. - Все будет в полном
порядке, уверяю вас.
   Весь путь они прошли молча. Симон плелся позади злоумышленника, низко
склонив голову, и видел только его ноги. В голове у него царил полнейший
кавардак.
   Потрясенный своим открытием, он никак не мог собраться с мыслями и
готов был разрыдаться от ужаса и отчаяния. Больше всего на свете ему
хотелось броситься наутек, но страх показаться трусом удерживал его от
этого поступка.
   Наконец они подошли к двери покоев Жоанны. Как ни в чем не бывало,
злоумышленник вошел в переднюю и тихо произнес:
   - Входите живее. И закройте дверь.
   Симон машинально подчинился этому приказу, и они очутились в кромешной
темноте.
   В руках злоумышленника вспыхнула искра - сердце Симона ухнуло в
холодную бездну, и он едва не лишился чувств, - но тут же искра погасла, и
в передней снова воцарился мрак. Злоумышленник хотел лишь выяснить, где
находится следующая дверь.
   Когда они вошли в прихожую, Симон облегченно вздохнул - теперь уже не
понадобится чиркать огнивом. Ставни окон были открыты, шторы раздвинуты, и
сумрачного света, проникавшего извне, было вполне достаточно, чтобы идти,
не рискуя натолкнуться на мебель.
   - Так, - прошептал себе под нос злоумышленник. - Теперь направо... Вон
та дверь.
   Следуйте за мной, кузен.
   Они пересекли еще одну комнату и оказались перед дверью в спальню.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг