Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
комедии" был вовсе не наследный принц Италии Марк-Антоний Юлий, а некий
Данте Алигьери, придворный поэт императора Августа Х. Ловкий и
изворотливый политик, в частной жизни Август ХII был воплощением
кристальной честности и порядочности. Не понаслышке зная, как тяжелы
бывают муки творчества и какие крепкие узы связывают настоящего художника
с каждым его творением, он всей душой ненавидел плагиат и не прощал этот
грех никому, даже собственным предкам. Во многом благодаря ему имя
великого Данте не кануло в безвестность, подобно именам других мастеров,
чью славу незаслуженно присвоили сильные мира сего.
   Габриель уже несколько минут расхаживал по залу, то и дело бросая на
герцога и императора нетерпеливые взгляды, но не решался подойти ближе и
вмешаться в их разговор. Август ХII первый заметил его и, прервав свой
неторопливый рассказ, обратил внимание собеседника на это обстоятельство:
   - Мне кажется, достопочтенный, что дворянин твоего сына страстно желает
поведать тебе нечто крайне важное и безотлагательное.
   Он обращался к герцогу в единственном числе, так как разговор велся на
той своеобразной итализированной латыни, которая в те времена еще довольно
широко употреблялась в среде римской аристократии и в международном
общении.
   Проследив за взглядом императора, герцог утвердительно кивнул, сразу же
извинился, что вынужден ненадолго отлучиться, и поднялся с кресла.
Облегченно вздохнув, Габриель спешно направился к нему.
   - Вас прислал мой сын, виконт? - спросил герцог, когда тот подошел.
   - Да, монсеньор. Он велел передать, что согласен.
   - А поконкретнее?
   - К сожалению, монсеньор, обстоятельства не располагали к тому, чтобы
давать мне более конкретные указания. Однако из нашего разговора,
предшествовавшего появлению этих обстоятельств, можно с уверенностью
предположить, что монсеньор сын ваш не станет возражать, если вы
воспользуетесь удобным случаем и попросите у императорского величества
руки его дочери.
   Герцог усмехнулся:
   - Благодарю вас, виконт. Ступайте и, если позволят упомянутые вами
обстоятельства, передайте моему сыну, что пусть он не беспокоится - я все
улажу.
   Габриель поклонился и отошел в сторону, но зал не покинул, решив
дождаться более определенных результатов.
   Между тем герцог возвратился на свое место и снова попросил у
императора прощения за вынужденную отлучку. Терпеливо выслушав в ответ
пространные рассуждения о незавидной участи державных мужей, которых даже
в редкие минуты досуга не оставляют в покое государственные дела, герцог
сказал:
   - Увы, ты прав, Цезарь[44]. Вот и сейчас дворянин моего сына вернул
меня с небес на землю. Если ты не возражаешь, я хотел бы поговорить с
тобой о вещах более приземленных, чем поэзия.
   Август ХII заметно оживился.
   - С превеликим удовольствием, достопочтенный, - ответил он. - Не угодно
ль тебе сообщить о предмете предстоящей беседы?
   По тому, как замешкался с ответом герцог, окружавшие его и императора
дворяне догадались, что намечается конфиденциальный разговор. Все они в
одночасье вспомнили о каких-то неотложных делах, и вскоре двое
могущественных вельмож остались в этой части зала одни.
   - Август Юлий, - веско произнес герцог. - Как ты, наверное, догадался,
речь пойдет о твоей дочери Анне.
   - Да, - кивнул император. - Я предполагал это.
   - В таком случае я не вижу оснований хитрить и изворачиваться...
   Август ХII нетерпеливо щелкнул пальцами.
   - Прости, что перебиваю тебя, достопочтенный, но я даже настаиваю на
откровенности. Когда дело касается наших детей, это слишком серьезно,
чтобы хитрить и прибегать к обычным дипломатическим уверткам, без которых
иной раз обойтись просто невозможно. Однако в данной ситуации прямота -
самая лучшая политика. Прежде чем ты скажешь то, что я надеюсь от тебя
услышать, я хотел бы ради установления между нами полного доверия
сообщить, что вчера я получил от Армана Готийского письмо. Он просит как
можно скорее выдать Анну замуж, ибо хочет удостовериться, что после
смерти, приближение коей чувствует все явственнее, его владения попадут в
надежные руки.
   - И как ты находишь эту просьбу? - поинтересовался герцог.
   - Вполне законной, вельможа. Я считаю, что человек, от которого моя
дочь получит в наследство половину Лангедока, а затем, возможно, и
королевский венец, - такой человек вправе ставить мне определенные
условия. К тому же Анна, несмотря на свой юный возраст, уже зрелая девушка
и, думаю, раннее замужество пойдет ей только на пользу... - Тут щека
императора нервно дернулась, но герцог предпочел не замечать этого. -
Особо достопочтенный Арман обратил мое внимание на двух возможных
кандидатов в мужья Анны, самых достойных по его мнению; это твой сын и
граф Людовик Прованский. Надобно сказать, что я склонен согласиться с ним.
   - Извини за нескромный вопрос, Цезарь, но кому из них двоих ты лично
отдаешь предпочтение?
   - Разумеется, твоему сыну. Граф Людовик в свои тринадцать лет уже успел
отличиться далеко не с лучшей стороны. Он слишком злобен, вздорен,
неукротим и неуравновешен, больно много в нем спеси, праздного тщеславия и
бессмысленной жестокости, стремления причинять страдания другим - и вовсе
не в интересах дела, по суровой необходимости, но зачастую лишь ради
собственной прихоти, потакая своим низменным страстям. И мало того,
созерцание чужих мучений доставляет ему какое-то противоестественное
удовольствие. Одним словом, граф Прованский не тот человек, кого я желал
бы видеть мужем моей единственной дочери. - Император пристально посмотрел
герцогу в глаза. - Я понимаю это так, что ты... - он сделал выжидательную
паузу.
   - Да, Цезарь. От имени моего сына Филиппа я прошу у тебя руки твоей
дочери Анны Юлии.
   Губы императора тронула добродушная улыбка:
   - Я согласен, вельможа. Если ты не возражаешь, наши министры могут
тотчас приступить к составлению брачного контракта. А что касается
гарантий выполнения нашей устной договоренности...
   - Август Юлий! - гордо вскинул голову герцог. - Я ничуть не сомневаюсь
в нерушимости твоего слова.
   - И равно не позволишь подвергать сомнению нерушимость своего, -
добавил император. - Боюсь, ты превратно истолковал мои слова,
достопочтенный. Впрочем, и я сам выразился далеко не лучшим образом, за
что прошу великодушно простить меня. Я лишь хотел сказать, что составление
брачного контракта может затянуться.
   А между тем, было бы желательно еще до его подписания внести
определенную ясность в наши отношения, чтобы не только мы, но и все прочие
не сомневались в серьезности наших намерений. Поверь, я гораздо больше,
чем ты, заинтересован в этом браке - и как отец Анны, и как король Италии.
Твой сын непременно станет великим государем. Наследство моей дочери
отнюдь не является определяющим, оно лишь облегчит ему выполнение своего
предначертания, но ничто не в силах воспрепятствовать его возвышению. И я,
разумеется, кровно заинтересован в том, чтобы наши страны и наши народы
жили в мире и согласии друг с другом.
   - Ты льстишь моему отцовскому тщеславию, Цезарь, - сказал герцог.
   - Вовсе нет, мой благородный вельможа, никакая это не лесть. Должно
быть, тебе известно, что я всерьез занимаюсь астрологией, и мои скромные
достижения в этой области человеческого знания высоко ценятся многими
видными учеными не только христианского, но и арабского мира. Так вот, еще
восемь лет назад я составил гороскоп на твоего сына Филиппа, а затем
ежегодно уточнял полученные результаты - звезды определенно сулят ему
великое будущее, и чем дальше, тем определеннее, - а звезды, поверь мне,
никогда не лгут, надо только суметь правильно истолковать их предсказания.
Теперь, надеюсь, ты понимаешь, почему я, уж прости за столь вольное
выражение, не хочу упускать такого зятя, как твой сын.
   "Ты смотри, - подумал герцог. - Наши желания в точности совпадают.
Такой невестки, как Анна, я тоже не хочу упускать".
   - Кроме того, - продолжал император, - твой сын явно нуждается в более
твердых гарантиях, нежели мое приватное обещание. Ведь поверив мне на
слово, он будет лишен возможности жениться на Маргарите Наваррской - мы же
не сарацины какие-то, чья неугодная Богу вера позволяет им иметь по
несколько жен сразу.
   - Твоя правда, Цезарь, - согласился герцог.
   - В таком случае, ничто не мешает нам объявить о предстоящей
помолвке... - Вдруг император усмехнулся и добавил: - А ведь нас, чего
доброго, сочтут плохими родителями, если узнают, с какой неподобающей
поспешностью мы распорядились судьбой наших детей. Впрочем, насчет этого у
меня есть идея.
   Он встал с кресла и поднял руку, призывая всех присутствующих к
вниманию.
   - Господа! Я рад сообщить вам приятную для меня и, возможно,
небезынтересную для вас новость. После продолжительных консультаций с
достопочтенным герцогом Аквитанским мы, наконец, пришли к обоюдному
согласию по всем принципиальным моментам, и с чувством глубокого
удовлетворения я сообщаю, что отдаю дочь мою Анну в жены высокородному
принцу Филиппу, сыну герцога и наследнику Гаскони.
   Вельможи в зале одобрительно зашумели - правда, не все. Король Наварры
обалдело взглянул на герцога и императора, расточавших в ответ на
поздравления лучезарные улыбки; потом украдкой ущипнул себя за руку и,
убедившись, что не бредит, мысленно выругался. Дурные предчувствия,
овладевшие им, когда Филипп избрал королевой любви и красоты Анну Юлию
Римскую, оказались не напрасными. А ведь еще накануне дочь уверяла его,
что ее брак с Филиппом Аквитанским дело решенное, - и на тебе!.. А он так
надеялся...
   "Ну, все! - злобно подумал король, не в силах сдержать зубовный
скрежет. - Хватит мне панькаться с нею! Терпение мое лопнуло... Да, да,
лопнуло! - в бессильной ярости храбрился он. - Остались Оска, Шампань,
племянники Педро и Рикард - и вот с одним из них она непременно поженится.
Если надо будет, силой приволоку ее к алтарю..."
   А тем временем император, усаживаясь в свое кресло, сказал герцогу:
   - Мне кажется, достопочтенный, что такая гарантия удовлетворит всех нас
- и тебя, и меня, и твоего сына.
   - Безусловно, - кивнул тот.
 
 
   Глава XXXIX 
 
   В КОТОРОЙ МАРГАРИТА ИЗБАВЛЯЕТСЯ ОТ НАВАЖДЕНИЯ, А ФИЛИПП ВИДИТ СЛАДКИЕ
СНЫ
 
 
   Теперь, после этого небольшого, но крайне важного отступления, вернемся
к Филиппу и Маргарите. Как мы уже знаем, Филипп, оставшись наедине с
принцессой, сказал:
   - Итак, сударыня, не соблаговолите ли объяснить, что привело вас ко мне
в столь поздний час?
   Маргарита резко вскочила на ноги.
   - Извольте хотя бы не лежать в присутствии дамы! - в голосе ее
прозвучали истерические нотки. - Ишь, как развалились! Как... как ленивая
свинья - вот как!
   Филипп вздохнул и принял сидячее положение.
   - Это даму удовлетворит? Или дама желает, чтобы я упал перед ней на
колени? - утомленно, а потому со злостью произнес он.
   Лицо Маргариты вспыхнуло ярким румянцем негодования.
   - Что за тон, милостивый государь?! Нет, каков нахал, подумать только!
А вырядился - тоже мне, римский сенатор!
   - Галльский, - машинально уточнил Филипп. - Вы меня поражаете, любезная
кузина.
   Я не понимаю, что вам от меня надо.
   Вдруг Маргарита вся как-то сникла, опустилась рядом с ним на диван,
положила голову на его плечо и тихонько заплакала.
   - Ну, это уже никуда не годится, - растерянно пробормотал Филипп. -
Прекрати, слышишь!
   - Помолчи, Филипп, - сквозь слезы взмолилась Маргарита. - Прошу тебя,
молчи...
   Жестокий ты, бездушный!..
   Так они и сидели: она плакала, а Филипп, превозмогая сон, думал о том,
сможет ли он когда-нибудь постичь иррациональную сущность этих
удивительных и загадочных созданий - женщин.
   Наконец Филипп поднял тяжелые, точно налитые свинцом веки.
   - Хочешь остаться со мной? - вяло спросил он.
   Маргарита вытерла влажное от слез лицо о его тогу и утвердительно
кивнула:
   - Да, милый, хочу.
   - Ну, так пойдем. Только прихвати свечу, не то споткнемся.
   - Угу...
   В спальне Филипп скинул с себя тогу и нижнее белье и забрался в постель.
   - Раздевайся сама, - сказал он Маргарите. - У меня нет сил помогать
тебе.
   Маргарита быстренько разделась донага и спросила:
   - Свечу гасить?
   - Нет, пожалуй, не надо, - ответил Филипп, восхищенно глядя на нее. -
Боже, ты такая хорошенькая! Я никак не могу налюбоваться тобой... Иди ко
мне, милочка.
   Скорее!
   Маргарита юркнула под одеяло, крепко прижалась к Филиппу и покрыла его
лицо жаркими поцелуями. Ее поцелуи были столь страстными, что Филипп,
мигом позабыв об усталости, с таким пылом принялся осыпать ласками ее
тело, будто бы в нем через края расплескивалась энергия и, вдобавок, он не
занимался любовью, по меньшей мере, месяца два.
   Впрочем, хватило его ненадолго. Вскоре Филипп вконец выдохся и
бессильно уронил голову на ее прелестный животик.
   - Что с тобой, милый? - обеспокоено спросила Маргарита.
   - Прости, дорогая, не могу. Я слишком устал... Как собака устал...
Прости.
   Маргарита удрученно вздохнула:
   - Что ж, на нет и суда нет... Только вот так и лежи.
   - Нравится?
   - Очень.
   - Хорошо. Я усну у тебя на коленях, - сонно пробормотал Филипп и умолк.
   Спустя некоторое время Маргарита прошептала:
   - Ты еще не спишь, Филипп?
   - Нет.
   - Почему?
   - Думаю.
   - О чем?
   - О турнирах. О том, что они делают с людьми. Ведь это
противоестественно - лежать в постели с такой аппетитной крошкой и ничего
с ней не делать.
   - Пожалуй, ты прав, - согласилась Маргарита. - Ненавижу турниры!
   В спальне опять воцарилось молчание, и вновь первой его нарушила
Маргарита:
   - Филипп.
   - Да?
   - Вот что я тебе скажу...
   - Что?
   - Ничего у нас не выйдет, милый.
   - О чем ты?
   - О нашем браке.
   Филипп подтянулся к подушке и изумленно спросил:
   - Как! Ты уже знаешь?
   - Знаю, давно знаю. Просто до сих пор я боялась посмотреть правде в
глаза.
   - Не понял.
   - Мы не созданы друг для друга, Филипп. Более того, мы несовместимы.
   - Несовместимы, говоришь? А мне казалось, что наоборот - у нас много
общего.
   - Да, слишком уж много. И как раз поэтому мы несовместимы. Между нами

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг