Я решил игнорировать тупую иронию Эмриса, которую он, похоже, считал
верхом остроумия.
- Софи единственный человек в мире, способный объединить в себе все
три Стихии - Источник, Порядок и Хаос. Её прихода ждали больше тысячи
лет. Вселенной грозит гибель - и только Софи может спасти её.
Вопреки моим ожиданиям, Эмрис не сыронизировал в очередной раз. Он
сказал:
- Допустим, ты говоришь правду. Что дальше?
- Едва лишь Софи встанет на Стезю, Порядок вынудит тебя выступить
против неё, ибо она - адепт Хаоса. И ей придётся убить тебя.
- А ты уверен, что у неё получится?
- Она сильнее тебя, можешь не сомневаться. Однако я не хочу, чтобы
моя будущая жена убила человека. Даже такого, как ты. Я хочу
предотвратить это.
- И что же ты предлагаешь?
- Ты веришь своей сестре, моей тёте Бронвен?
- Я знаю, что она не предаст меня.
- Так обратись к ней за помощью. Пусть она сделает так, чтобы в
течение ближайшей недели - или, лучше, двух - ты не смог, даже при всём
желании, откликнуться на зов Порядка. Тётя Бронвен сможет это устроить.
А тем временем Софи без помех с твоей стороны подчинит себе Янь. И ей не
придётся сражаться с тобой.
Некоторое время Эмрис молчал, задумчиво глядя на меня. Потом
произнёс:
- Предположим, я последую твоему совету. Допустим даже, что это - мой
единственный шанс избежать смерти от рук твоей подружки... пардон,
невесты. Но тогда уже сам Порядок накажет меня смертью за непослушание.
И в том, и в другом случае я остаюсь в проигрыше.
- Когда Софи овладеет Янь, - возразил я, - Порядок не станет
наказывать тебя.
- Если овладеет, - уточнил Эмрис. - И быть может, не накажет. Ты что,
специалист по Порядку? Лично я считаю, что у меня больше шансов
прикончить девчонку, чем избежать мести Порядка.
- А как же спасение Вселенной? - сдуру попытался я воззвать к его
совести.
Он покачал головой:
- Вряд ли я доживу до конца света. Пусть даже он на носу.
- Зато доживут твои дети, внуки или правнуки. Ты знаешь, что твоя
дочь ждёт ребёнка?
Неожиданно Эмрис разозлился.
- А мне плевать на неё и на её будущих ублюдков! - И он плюнул себе
под ноги. - Элизабет предательница, она отреклась от меня. Я знать её не
хочу!
- Но, может...
- Заткнись! - рявкнул Эмрис. - Не напоминай мне про Элизабет. Меня
волнует моя жизнь, а не её. Только моя! И само провидение уже вторично
отдаёт тебя мне в руки. На этот раз я не допущу ошибки. Теперь я знаю,
как правильно использовать тебя. Не для мести, нет. Есть кое-что
поценнее мести. Это моя жизнь.
Поняв, что переговоры закончились фиаско, я вынул из ножен Грейндал.
- Ошибаешься, Эмрис, - сказал я. - Твоя жизнь и гроша ломаного не
стоит. Если ты умрёшь, по тебе даже родная дочь горевать не станет.
Разве это жизнь?
23. СОФИ
И СНОВА О ЧУВСТВАХ И ПРИНЦИПАХ
Проснувшись, я обнаружила, что Бриана рядом нет. Я поднесла к лицу
левую руку и посмотрела на часы - единственное, что в данный момент было
на мне, если не считать кольца с Самоцветом и серёжек в ушах.
Сначала я не поверила своим глазам. Судя по положению стрелок,
получалось, что я провела в постели свыше тринадцати часов. Правда, я не
только спала, но и ещё кое-что делала. И всё же...
Тут я вспомнила, чтo' вытворял со мной Бриан. Этот проказник ласкал
меня, одновременно навевая сонные чары. Я уснула, занимаясь любовью. Это
было восхитительно! Я получила массу удовольствия - и заплатила за
удовольствие лишними пятью часами сна. Но оно того стоило...
- Выспалась уже? - услышала я за спиной хорошо знакомый мне голос.
Я перевернулась на другой бок, запрокинула голову и увидела Дейдру.
Она сидела в кресле в углу комнаты и мрачно глядела на меня.
Я ещё не до конца проснулась и смотрела на мир глазами счастливого и
беззаботного ребёнка. Жизнь казалась мне прекрасной, лишённой горечи и
разочарований. Поэтому, в ответ на мрачный взгляд Дейдры, я безмятежно
улыбнулась:
- Здравствуй, солнышко. Ты не знаешь, где Бриан?
- Ушёл. Небось, побежал к мамочке. А потом, наверное, к друзьям -
хвастаться, что наконец расстался с девственностью. Ещё и шпагу нацепил!
- Ах да, конечно. - Я сладко потянулась и зевнула. - Мы решили, что
сегодня объявим о нашей помолвке. И он не смог дождаться, когда я
проснусь.
Дейдра закашлялась от неожиданности.
- Ты шутишь!
Я поднялась и села на кровати, свесив ноги на пол.
- Я не шучу, Дейдра. Это серьёзно. Мы с Брианом решили пожениться.
- Назло Эрику?
- Нет.
- Значит, назло мне?
Я внимательнее присмотрелась к Дейдре. Лицо у неё было бледное и
осунувшееся, а глаза - воспалённые. Наверное, сегодня она мало спала и
много плакала.
- Обожди минуточку, - сказала я, встала и прошла в ванную.
Когда я вернулась, Дейдра уже стояла у открытого окна и курила. Я
подошла к ней.
- Дейдра, давай поговорим начистоту.
Она выкинула сигарету в окно и смерила меня сердитым взглядом.
- Хоть бы что-то надела на себя, бесстыжая!
- А зачем? Всё равно сейчас я пойду принимать душ. - Я положила руки
ей на плечи и ласково заглянула ей в глаза. - Пожалуйста, дорогая, не
злись на меня.
- Я не злюсь.
- Нет, злишься.
Она вздохнула:
- Ладно, злюсь.
- И ревнуешь.
- Да, ревную!
- Но это же глупо.
Дейдра отрицательно покачала головой:
- Это не глупо. Совсем не глупо. Ты затянула бедного Бриана в свою
постель, чтобы... чтобы досадить мне!
Я погладила её по щеке.
- Ты ошибаешься, Дейдра. Ты слишком мнительна. Я не собиралась
досаждать тебе. Просто я люблю Бриана. Вот и всё.
- И с каких это пор?
- Думаю, давно. Но из-за Эрика долго не могла признаться себе в этом.
Только вчера, когда Бриан сказал, что любит меня, я поняла, что тоже
люблю его. Действительно люблю. По-настоящему.
Дейдра всхлипнула.
- А как же я? Что будет со мной? Ты уже разлюбила меня?
- Вовсе нет. Как ты могла такое подумать? Я люблю тебя по-прежнему.
- А как же Бриан?
- При чём здесь Бриан? Он мужчина - и занял место Эрика. А ты
женщина, и твоё место никто не занимал. Мне не нужна другая подруга. Я
люблю тебя.
- Но Бриан...
- Бриан всё понимает. Он не станет мешать нашей дружбе. Он не
возражает, чтобы я и дальше любила тебя. Теперь дело за тобой. Ведь ты
признавала за мной право любить Эрика. Так что будь последовательной и
признай это же право в отношении Бриана.
Дейдра обняла меня и уткнулась лицом в моё плечо.
- Софи, милая... Ты мучишь меня!
Я гладила её волнистые волосы и с грустью думала, что я здорово
влипла. Прежде у меня не было таких недоразумений с подругами. Раньше
девушки сами уходили от меня - кто к мужчинам, кто к другим женщинам.
Иногда я умышленно провоцировала расставание, не желая первой разрывать
дружбу. А с Дейдрой я вообще не хотела рвать отношений. Ещё ни одну
женщину я не любила так сильно, как её. У меня ещё не было такой
замечательной подруги. И такой эгоистичной, такой требовательной, такой
ревнивой...
- Ты сама себя мучишь, - сказала я. - У тебя сдали нервы. Тебе нужен
мужчина.
- Мне не нужен мужчина. Мне нужна ты. Только ты.
- И мужчина. Обязательно, - настаивала я. - Это не предложение,
Дейдра, это условие. Если в течение месяца ты не найдёшь себе мужчину,
то нам с тобой придётся расстаться.
Дейдра подняла голову и вопросительно посмотрела на меня:
- Серьёзно?
- Вполне. Иначе у нас ничего не получится.
- И ты бросишь меня?
- Да. Я не хочу этого, мне очень хорошо с тобой, но так больше не
может продолжаться. Мужчина тебе просто необходим.
Из груди Дейдры вырвался горький вздох:
- Если ты хочешь...
- Я требую.
- И тогда ты снова полюбишь меня?
- Я и сейчас люблю тебя.
Дейдра снова вздохнула:
- Что ж, ладно. Кого ты предлагаешь?
- Я никого не предлагаю. Выбирать тебе.
Она безразлично пожала плечами:
- А мне всё равно.
- Тебе не должно быть всё равно. - Я поцеловала её и высвободилась из
объятий. - Я иду в душ. Можешь присоединиться ко мне.
Дейдра покачала головой:
- Какая ты всё-таки бесстыжая! Развратница ты.
Я кокетливо улыбнулась, взяла её за подбородок и снова чмокнула в
губы.
- Как хочешь, милочка. Я не настаиваю. - И направилась в ванную.
У двери я оглянулась. Вопреки своим последним словам Дейдра в спешке
снимала платье.
Я ухмыльнулась, заговорщически подмигнула ей и пошла включать душ.
После душа настроение Дейдры значительно улучшилось. К ней вернулась
её обычная жизнерадостность, которая всегда так очаровывала меня. Со
мной опять была прежняя Дейдра - весёлая, неугомонная и игривая, как
котёнок. Она шутила, смеялась, болтала без умолку, а глаза её лучились
озорством.
Высушив волосы и одевшись, мы спустились в кухню. Дейдра усадила меня
за стол и сама приготовила мне завтрак. Пока я ела, она пила кофе и
курила, глядя на меня с обожанием. Мне нравилось, когда она так
смотрела. Что бы там ни говорили о нашей дружбе остальные, я была
счастлива, что Дейдра любит меня. Раньше я могла только мечтать о такой
прекрасной подруге...
- Знаешь, - наконец отозвалась Дейдра. - Я вот подумала, не вернуться
ли мне к Мелу. Как ты считаешь, Софи?
- Это тебе решать.
- Но я хочу знать твоё мнение.
- Моё мнение в этом вопросе не играет роли. Я не должна влиять на
твой выбор. Главное, чтобы человек нравился тебе. А кто он - мне
безразлично.
- Мне тоже. - Дейдра со злостью погасила сигарету в пепельнице. - И я
ничего не могу поделать с собой. Пойми меня, Софи. Пожалуйста... Я найду
себе мужчину - но только ради тебя. Только потому, что ты поставила
такое условие. Я сделаю это не для себя, а для тебя. Чтобы не
расставаться с тобой. Мне нужна только ты; а кто будет моим мужчиной -
мне безразлично.
- Это плохо, - сказала я. - Очень плохо. Ты хоть понимаешь, как это
плохо?
Дейдра наклонила голову и закрыла лицо руками.
- Да... понимаю, - глухо произнесла она. - Всё понимаю, но... Пойми и
ты, Софи. Я люблю тебя - и никто другой мне не нужен.
- И дети тебе не нужны? И семья?
Она тихо всхлипнула:
- Я люблю детей... я хочу их. Я пыталась завести семью... и не раз.
Но ничего у меня не получалось. Наверное, я такая же неудачница, как
тётя Помона. Только ей попадаются одни негодяи, а мне... мне попадаются
хорошие люди. Они любят меня, боготворят, носят на руках... а потом
бросают... Из всех мужчин, которые были у меня, я первой порвала
отношения лишь с Мелом и Эриком. Все остальные не выдерживали моего
скверного характера и сами уходили... даже убегали.
- Не бери дурного в голову, солнышко, - возразила я. - У тебя золотой
характер.
- Поначалу все так говорят, но потом... А у нас с тобой всё хорошо.
Ведь я не раздражаю тебя, правда? Наверное, мой характер просто не
подходит для мужчин. Наверное, я такая же, как Ди.
Последнее предположение я даже не стала оспаривать. Это было
настолько нелепо и смехотворно, что не нуждалось ни в каких
опровержениях. Дейдра сама не верила в то, что говорила. Она сказала так
от досады.
А у меня возникла одна догадка.
- Рик, - произнесла я.
Дейдра отняла руки от лица и вопросительно взглянула на меня:
- О чём ты?
- Теперь я поняла, почему ты его избегаешь. Бриан был прав: из-за
меня.
Дейдра покраснела.
- Ты ошибаешься...
- Нет, не ошибаюсь. Рик нравится тебе, и ты боишься, что между вами
может быть что-то серьёзное. Особенно теперь, когда у него появился
колдовской Дар. И боишься ты по двум причинам. Во-первых, боишься, что я
буду ревновать. Кстати, совершенно напрасно. Но самое главное, ты
боишься очередного разочарования. Ты уже не раз обжигалась с мужчинами и
теперь предпочитаешь считать, что твой удел - только женщины. Тебе
хорошо со мной, и ты не хочешь рисковать, пытаясь вновь завести семью.
Ты убеждаешь себя, что Рик тебе безразличен, а на самом же деле ты
избегаешь его не потому, что не хочешь отказывать ему, но из страха, что
не сможешь отказать.
Дейдра поджала губы и потупилась. Я уже собиралась продолжить, как
вдруг она резко подняла голову и жестом дала мне понять, что её вызывают
на связь.
А секунду спустя я тоже почувствовала вызов.
"Анхела?" - спросила я.
"Да, - ответила она. - Ты где, Софи?"
"В Сумерках Дианы".
"Дейдра с тобой?"
"Рядом. С кем-то разговаривает".
"С Кевином. Вышло, что мы дублируем друг друга".
"Я чувствую, ты взволнована. Что-то произошло?"
"Да, одна неприятность. Артур срочно вызывает нас в Безвременье.
Сейчас мы будем у вас... - Короткая пауза, и я почуяла шум и треск их
торопливого прибытия. - Ну вот, мы уже на месте. Выходите и берите нас с
собой".
"А что стряслось?"
"Бриан попал в переплёт..."
- О Аллах! Только не это!!! - закричала я и мысленно и вслух. - Что с
ним? Он жив?
Дейдра вскочила со своего места, схватила меня за руку, буквально
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг