- Нет... Хотя не знаю. Может, я проснулся оттого, что тебя не было
рядом.
- Ну, это поправимо! - рассмеялась она, юркнула под одеяло и всем
телом прижалась ко мне.
Наши ноги переплелись, а губы сомкнулись в поцелуе. Я гладил её бедро
и с наслаждением вдыхал тёрпкий аромат её духов, волос и кожи.
- Это одно из тех маленьких неудобств, с которыми ты должен
смириться, если хочешь жить со мной, - произнесла Софи, поглаживая мою
щеку. - Я сплю очень беспокойно, ворочаюсь во сне. Бывает, по несколько
раз за ночь просыпаюсь. Тебе придётся привыкать.
- Ничего, привыкну, - сказал я.
Я смотрел в её широко распахнутые карие глаза. Я смотрел на её
прекрасное лицо в обрамлении золотистых волос. Мы не задвинули на ночь
шторы на окнах (впрочем, ночь в Дневном Пределе Сумерек, где солнце
неподвижно висит над горизонтом, понятие чисто условное), и комнату
заливал мягкий рассеянный свет погожего вечера. Я видел на лице Софи
каждую чёрточку, каждую веснушку...
- Софи, - отозвался я с удивлением. - У тебя веснушки!
- Опять? - сказала она. - Ещё вчера их не было. Они у меня то
появляются, то исчезают. Это подарок Источника. Одно время я хотела
избавиться от них, но потом передумала. Они мне понравились.
- И правда, они прелестные, - согласился я.
- А раньше ты их не замечал?
- Нет. Они такие маленькие, такие миленькие. Их можно заметить только
вблизи. А раньше я всегда опускал глаза, когда ты была слишком близко.
Боялся смотреть на тебя вблизи.
- А теперь?
- Уже не боюсь. Теперь я хочу видеть тебя целиком.
С этими словами я откинул в сторону одеяло, чтобы снова посмотреть на
неё. Поняв моё желание, Софи кокетливо улыбнулась и перевернулась на
спину, улучшая мне обзор.
Я принялся гладить её живот. Она прикрыла глаза и томно застонала.
- Ты такой милый, Бриан. Такой ласковый, такой нежный...
- И неуклюжий, - добавил я.
- Самую малость, - уточнила Софи, не раскрывая глаз. - Опыт - дело
наживное. Не огорчайся.
- Я не огорчаюсь. Первый блин всегда комом.
- Не совсем. Для первого раза у тебя получилось неплохо. Мне было
хорошо... И сейчас хорошо. - Она раскрыла глаза и повернула ко мне
голову. - Бриан, я... Я должна кое в чём признаться.
- Да?
- Вчера я бросилась в твои объятия из отчаяния. Я хотела забыться. Я
искала у тебя утешения.
Я тяжело вздохнул:
- Я догадывался.
- Ты осуждаешь меня?
- Нет, Софи, я понимаю тебя. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе забыть
Эрика. Я добьюсь твоей любви. Отец смог - я тоже смогу.
- У тебя это получится. Я уверена, милый. У тебя уже получается.
Теперь я могу спокойно думать про Эрика с Дженнифер и... Кажется, я
влюбляюсь в тебя.
Её последние слова заставили моё сердце учащённо забиться.
- Только пожалуйста, - попросил я. - Не внушай себе то, чего нет на
самом деле. Я хочу настоящей любви, а не её видимости.
- А я и говорю о настоящей любви. Я ничего не внушаю себе. Просто...
я думаю, что любила тебя и раньше. Мы с тобой знакомы восемь месяцев,
всё это время прекрасно ладим друг с другом, иногда спорим, но никогда
не ссоримся, мне хорошо в твоём обществе...
- А мне в твоём.
- Да, нам всегда было хорошо вместе. А теперь я убедилась, что нам
хорошо и в постели.
- Тебе правда понравилось со мной? - недоверчиво переспросил я.
- Очень понравилось. Ты был великолепен.
Я с сомнением хмыкнул:
- Это с моим-то опытом... Вернее, с его полным отсутствием.
- Вот дурашка! - Софи лениво потрепала мои волосы. - Если бы
удовольствие от близости с мужчиной определялось только его опытом, я
пошла бы прямиком к Мелу. Или к Амадису - он, кстати, тоже положил на
меня глаз. Однако мне милее ты со своей неопытностью. Милее всех.
- Даже милее Дейдры?
Софи нахмурилась.
- Пожалуйста, не надо, - произнесла она грустно. - Не напоминай мне о
вчерашнем.
- Извини.
Вечером Дейдра устроила сцену ревности. Не бурную, нет. Молчаливую -
и оттого ещё более тягостную. Надеюсь, теперь Софи поняла, что их
девичья дружба зашла слишком далеко. А Дейдре в самую пору обратиться за
помощью к дяде Брендону...
- Софи, - сказал я. - Не считай меня назойливым, но...
- Опять попросишь меня выйти за тебя замуж? - угадала она.
- Да.
- Но зачем ты так торопишься? Боишься, что мама не одобрит твоего
поведения? Или надеешься таким образом удержать меня?
- Вовсе нет. Тебя ничто не удержит, если ты решишь бросить меня.
Когда ты разлюбила Мориса, то сразу ушла от него - хотя вы были женаты.
И мамы я не боюсь.
- Так что же ты хочешь этим добиться?
- Определённости, Софи. Вот чего я хочу - определённости. А ещё
уверенности в том, что хоть на какое-то время - пока мы женаты - ты
будешь моей.
- И душой, и телом, - подхватила она. - Какой ты наивный, Бриан!
Неужели ты считаешь, что мужчина может назвать женщину своей только
после того, как пойдёт с ней под венец? Разве сейчас я не твоя женщина,
а ты не мой мужчина?
- Да, но...
- Но с обручальным кольцом оно как-то вернее, правда? Любовники - это
несерьёзно, зато супруги - надёжно и респектабельно. Да и "леди
Лейнстер" звучит куда лучше, чем просто "подружка Бриана". А вдруг у нас
ничего не получится - что тогда?
- У нас обязательно получится.
- Я тоже в это верю. И всё же - вдруг не получится? Тогда ты будешь
страдать.
- Я в любом случае буду страдать. А так у меня хоть останутся
воспоминания о том, что я был женат на самой прекрасной женщине в мире.
Софи откинулась на подушку и задумчиво проговорила:
- Ты всё ещё мальчишка, Бриан. Полный предрассудков, но такой милый,
что... Ай, ладно. Будь по-твоему. Я согласна стать твоей женой.
От неожиданности я вздрогнул и убрал руку с её живота. Но Софи тут же
вернула её обратно.
- Продолжай. Мне приятно.
- Дорогая, ты серьёзно? - спросил я, легонько поглаживая пальцами
светлый пушок внизу её живота.
- Не уверена, что это серьёзно, - ответила она, вновь закрыв глаза и
тихо постанывая от удовольствия. - И не уверена, что это разумно. Но
если ты спрашиваешь, шучу ли я, - то я не шучу. Мы можем пожениться хоть
сегодня... Впрочем, нет. Не сегодня. На днях я разберусь с Порядком, а
потом мы поженимся. Посмотрим, что из этого получится.
Наверное, Софи ожидала, что сейчас я снова заговорю о своём желании
сопровождать её по Стезе Порядка. Но я не заговорил. Я сильно
подозревал, что она собирается каким-то способом нейтрализовать меня на
время своего похода. Сделать это нетрудно. Достаточно, к примеру,
шепнуть пару словечек отцу или маме - и готово.
Но я уже измыслил, как воспрепятствовать этому. Я не мог допустить,
чтобы Софи сама отправилась на встречу с Эмрисом. Она такая нежная,
такая чуткая, такая впечатлительная - как она сможет убить человека?
Один раз она уже не смогла - когда Эмрис захватил нас в плен. Она
позволила ему скрыться. Но у Цитадели путей к бегству не будет - ни для
него, ни для неё. И там я должен подстраховать Софи. Я не хочу стать
вдовцом ещё до свадьбы...
Продолжая ласкать её внизу живота, я поцеловал Софи в губы. Затем
продвинул руку чуть дальше и одновременно принялся целовать её грудь.
Вместе с тем я очень медленно и осторожно начал наводить на Софи сонные
чары, надеясь, что за возбуждением она их не почувствует.
Но она почувствовала. Однако не заподозрила ничего неладного и не
стала протестовать. Спросила лишь:
- Ты так хочешь?
- Да.
- Только мягче, медленнее... И целуй меня, ласкай... Не
останавливайся...
Видимо, она приняла это за любовную игру. Тем лучше.
Я целовал и ласкал всё её тело, продолжая наводить сонные чары. Софи
вскрикивала, стонала в истоме, шептала моё имя и всякие нежные слова,
постепенно её речь становилась всё более бессвязной и невнятной. Наконец
она совсем умолкла, перестала извиваться в постели и уже никак не
реагировала на мои прикосновения даже к самым чувствительным местам. Она
крепко заснула.
Тогда я, больше не осторожничая, сделал для пущей верности
дополнительный посыл. Ведь Софи сама говорила, что спит беспокойно и
часто просыпается.
И тут я сплоховал. Я слишком торопился и допустил маленькую
небрежность, в результате чего сонные чары частично срикошетили от Софи
и обрушились на меня. Я моментально заснул, уронив голову ей на
колени...
*
Я проснулся приблизительно через три часа. Рикошет был не сильный, и
я спал так долго в силу естественных причин. В тот раз, когда Софи
разбудила меня, я ещё не выспался.
Сидя в постели и прогоняя остатки сна, я думал, что это и к лучшему.
Мне нужно быть свежим и отдохнувшим, а мои чары были достаточно
сильными, чтобы отключить Софи как минимум на пять часов. Так что у меня
в запасе оставалось ещё два или даже три часа времени - чего с избытком
хватит для осуществления моего плана.
Софи спала крепко и не ворочалась. Она оставалась в том же положении,
что и три часа назад, когда я усыпил её.
Я осторожно слез с кровати, оделся и привёл себя в более или менее
нормальный вид. Пришлось повозиться с причёской. У меня такие же
непокорные волосы, как у отца, и после сна они всегда торчат в разные
стороны.
Я укрыл Софи одеялом и, наклонившись, нежно поцеловал её губы. Они
даже не шевельнулись в ответ. Это хорошо. Спи, родная, спи крепко. У нас
ещё будет возможность поцеловаться по-настоящему... Но повторится ли
сегодняшняя дивная ночь?..
Я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. В холле никого не
было, но из кухни слышались приглушённые дверью голоса. Женский явно
принадлежал Дейдре, мужской звучал тише, и его обладателя я опознать не
смог.
Я собирался проследовать прямиком в кухню, но посреди холла
остановился, обнаружив в привычной обстановке одну перемену. Под
портретами дяди Артура и Дианы стоял, прислонённый к стене, третий
портрет. Как мне показалось, на нём была изображена девушка, похожая на
Софи.
Я подошёл ближе, присмотрелся внимательнее и убедился, что это не
обман зрения. Девушка на портрете была точной копией Софи, разве что
волосы у неё были тёмно-каштановые. Во всём же остальном это была Софи,
одетая в церемониальный наряд принцессы Света. Странно...
А в целом портрет был очень хорош. Он был написан не так
профессионально, как полотна Пенелопы, зато более эмоционально. С
глубоким чувством, я бы сказал. Интересно, чья это работа? И кто же всё-
таки изображён на картине? Софи?
Я прошёл в кухню. Как оказалось, собеседником Дейдры был Эрик. Они
только что сели завтракать.
Увидев меня, Эрик тепло улыбнулся:
- Привет, Бриан. Рад тебя видеть. Ты тоже пришёл в гости?
Я замешкался с ответом.
А Дейдра зыркнула на меня исподлобья, молча поднялась со своего места
и вышла из кухни - но не в холл, а в коридорчик чёрного хода. Громко
хлопнула за собой дверью. Потом раздались её шаги на лестнице.
Я понял, что Дейдра пошла к Софи. Будет паршиво, если она попробует
её разбудить...
- Здравствуй, Эрик, - сказал я наконец, пододвинул к столу третий
стул и сел.
Я решил посмотреть, что предпримет Дейдра, и дальше действовать по
обстоятельствам. К тому же я был голоден, а отправляться в долгий путь
натощак - плохая идея.
- Сегодня Дейдра не в духе, - заметил Эрик. - А тебя и вовсе
встретила, как врага народа. Что это с ней?
Я неопределённо пожал плечами. Я чувствовал себя немного не в своей
тарелке - и не только из-за очередной выходки Дейдры. Ещё меня смущал
Эрик. Всего лишь год назад мы с ним были на равных. Я считал его своим
вторым братом и самым близким из моих друзей. Он был чуть старше меня, а
я - чуть умнее, и это сглаживало нашу разницу в возрасте. Между нами
всегда царило взаимопонимание и полное доверие...
Но тот Эрик, мой брат и лучший друг, остался в далёком прошлом.
Сейчас передо мной был совершенно другой человек. Взрослый, серьёзный,
сдержанный. Выглядел он очень внушительно - почти так же внушительно,
как дядя Амадис. Я не знал, как к нему подступиться.
- Хочешь есть? - спросил Эрик.
Я кивнул и невольно облизнулся.
- Да. Я ещё не завтракал.
- Тогда возьми мою порцию. Я к ней не притрагивался.
Он придвинул ко мне свою тарелку с яичницей и беконом.
- А как же ты?
- Я недавно обедал. Просто мне было неловко отказывать Дейдре.
- Что ж, тогда спасибо.
Я с рвением принялся за еду, сосредоточив на ней всё своё внимание, и
лишь время от времени искоса поглядывал на Эрика. Он медленно жевал
бисквит, запивая его горячим кофе, и в задумчивости смотрел на дверь
чёрного хода, за которой скрылась Дейдра.
Утолив первый приступ голода, я стал есть медленнее, и спросил у
Эрика:
- Ты пришёл навестить Дейдру?
- Её тоже, - ответил он. - Но в первую очередь я хотел повидать Софи.
Я поперхнулся.
- А... зачем?
- Есть один разговор. Я кое в чём виноват перед ней...
- Да, знаю, - быстро сказал я, чтобы избежать подробностей.
- Ну, вот и пришёл извиниться. Однако Дейдра сказала, что Софи
спит... - Эрик умолк и уставился на меня. А после паузы изумлённо
произнёс: - С тобой?
Я молча кивнул, чувствуя, как моё лицо неудержимо краснеет.
Эрик достал сигарету и закурил, продолжая смотреть на меня. В конце
концов, я не выдержал:
- А что тут такого? У нас это серьёзно. Мы решили пожениться.
- И давно?
У меня был большой соблазн солгать, но я решил быть честным:
- Нет, со вчерашнего дня. До этого Софи упорно ждала тебя.
Он вздохнул:
- Мне жаль, что так получилось. Правда жаль.
- А мне не жаль, - сказал я с вызовом. - Нисколько.
Эрик понимающе кивнул.
- Значит, - произнёс он, - Дейдра не в духе из-за тебя?
- Так ты уже в курсе?
- Да. Дженнифер узнала от твоей матери и рассказала мне.
- И что ты об этом думаешь?
Он в растерянности покачал головой:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг