похоже, был слегка разочарован, обнаружив, что я не в чулках с
трусиками, а в цельных комбинированных колготках. Если бы он тут же
принялся стягивать их с меня, я бы не стала сопротивляться, разве что
предложила бы перейти в спальню. Однако, натолкнувшись на это маленькое
препятствие, Бриан предпочёл временно отступить и продолжил наш
разговор.
- Когда Дейдра попалась на крючок Мела, - как ни в чём не бывало,
вновь заговорил он, - я был очень огорчён. А когда братец начал
обхаживать тебя, я очень испугался, что и ты не устоишь. Я просто
бесился от ревности.
- Уже тогда? - подняв к нему лицо, спросила я. Это было для меня
новостью.
- Уже тогда, - подтвердил Бриан. Он наклонил голову и поцеловал меня
в губы. Во второй раз это получилось у него намного лучше, чем в первый.
- Софи, милая. Все эти восемь месяцев я сходил по тебе с ума. С тех
самых пор, как Кевин впервые привёл тебя в наш Дом. Уже тогда я решил...
я понял, что мне нужна только ты. Ты одна.
- И тебя не смущают мои отношения с женщинами?
Как я и ожидала, этот вопрос оказался болезненным для Бриана. Но рано
или поздно он бы всё равно встал между нами. Поэтому я решила, что лучше
будет разобраться с ним прямо сейчас.
Бриан выпустил меня из своих объятий, отошёл к бару и достал вторую
жестянку диетической кока-колы. Открыв её и сделав два глотка, он
закурил вторую сигарету и лишь тогда повернулся ко мне.
- Смущают, - откровенно признался он. - Ещё как смущают.
- И всё же ты...
- Да, Софи. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. - Бриан
прошёл мимо меня к окну и, остановившись возле него, устремил взгляд в
глубокую синеву неба Вечных Сумерек. - Однажды мой отец сказал, что
любовь отличается от дружбы, увлечения или влюблённости безоговорочной
готовностью принять человека таким, какой он есть, а не каким ты хочешь
его видеть. Теперь я понимаю, чтo' он имел в виду. И люблю тебя такую,
какая ты есть. Если бы ты была другой, то... была бы другой. Твоя жизнь
сложилась бы иначе, ты стала бы совсем другим человеком. Лучше или хуже
- к делу не относится. Для меня главное, что тогда не было бы тебя - той
Софи, какая ты есть сейчас и какую я люблю.
Я подошла к нему, стала рядом и склонила голову к его плечу.
- Знаешь, Бриан, раньше я ошибалась насчёт тебя. Я почему-то думала,
что ты инфантильный парень. Умный, серьёзный, интересный - но
инфантильный. Извини, я была не права.
- Тебе не за что извиняться, Софи. Я действительно был инфантильным -
но ты заставила меня повзрослеть. Я понял, что ты никогда не отнесёшься
ко мне всерьёз, если я по-прежнему буду оставаться недоразвитым
ребёнком. И решил стать взрослым. Я даже хотел уйти в быстрый поток,
чтобы догнать тебя по возрасту, но так и не смог заставить себя надолго
расстаться с тобой... и с мамой тоже. А потом я пришёл к выводу, что два
года - не такая большая разница.
- Два с половиной, - машинально уточнила я. - Впрочем, это неважно.
Поцелуй меня ещё.
Бриан поцеловал - ещё, и ещё, и ещё... Он совсем не умел целоваться,
но мне нравились его неумелые поцелуи. Теперь уже я не была уверена, что
хочу заниматься с ним любовью только для того, чтобы скорее забыть
Эрика. Меня всё больше влекло к Бриану, как к желанному мужчине, а не
как к запасному утешителю. В моих чувствах происходил переворот - и всё
стремительнее набирая силу, подобно горной лавине...
А может, это началось давно - но до сегодняшнего дня процесс протекал
где-то в глубинах моего естества, исподволь, незаметно. Ведь именно я, и
никто другой, отправила Дженнифер к Эрику. Разумеется, я сделала это
бессознательно; однако в любом человеческом поступке - сознательном ли,
бессознательном, - есть свой потаённый смысл. Моё подсознание - часть
меня, и оно не враг целому. Может быть, в душе я давно уже отдала
предпочтение Бриану перед Эриком, но никак не могла признаться в этом
самой себе. Вот и решило моё услужливое подсознание помочь нерадивому
"эго" и устроило встречу Эрика с Дженнифер. А мне достался Бриан -
человек, который любит меня со всеми моими странностями и причудами. И
которого, возможно, люблю я.
Так оно или я ошибаюсь, но главное то, что на свете нет невосполнимых
утрат. На смену одному принцу всегда приходит другой. Кевин в шутку
назвал бы это законом сохранения принцев. А может быть, это не шутка?
Может, в этом и состоит великая мудрость жизни?..
- Бриан, - спросила я. - Ты будешь ревновать меня? Я имею в виду, к
женщинам.
Мы сидели на подоконнике. Бриан одной рукой обнимал меня за талию, а
другой гладил мою коленку. Более решительных шагов он пока не
предпринимал.
Услышав мой вопрос, Бриан посмотрел мне в глаза и вполне серьёзно
сказал:
- Да, буду. Но без бурных сцен.
- А пытаться меня перевоспитать?
Бриан вздохнул:
- Думаю, это невозможно. Мне кажется, что так и должно быть - в силу
твоего предназначения.
- А при чём тут моё предназначение?
- Сама рассуди: помимо нейтрального Источника, ты должна объединить в
себе две противоположности - иррациональное и рациональное, Хаос и
Порядок, Инь и Янь. А их не зря отождествляют с женским и мужским
началами.
- Вот как? - Раньше такая мысль не приходила мне в голову. А она
заслуживала внимания... - Кто тебе это сказал? Хозяйка?
- Нет, это моя идея. Не знаю, правильная ли, но... Я много думал о
твоей - скажем так - двойственности. Пожалуй, я думал об этом больше,
чем все остальные вместе взятые. Ведь ты уникум, Софи, в самом деле
уникум. В тебе совершенно бесконфликтно уживается женское начало с
мужским, инь и янь твоей натуры не вступают друг с другом в
противоречие. Я даже набрался смелости поговорить с дядей Брендоном. Он
согласен со мной, что в этом плане ты уникальный представитель рода
человеческого. А позже, когда я узнал, что ты - Собирающая Стихии, то
понял, что всё это неспроста.
- Да, неспроста... - Я соскользнула с подоконника и в растерянности
прошлась по комнате. Мысль о том, что я действительно уникум, отнюдь не
привела меня в восторг. Напротив - я испугалась. И тут же поняла, что
давно подозревала о своей исключительности, но боялась признаться в этом
даже перед собой. Быть лучше других я хотела всегда - к этому стремится
всякий незаурядный человек. Но быть чем-то из ряда вон выходящим, какой-
то диковинкой, эмоциональным гермафродитом... Я быстро вернулась к
Бриану и схватила его за руку: - Но неужели я такая... такое... такой
урод?!
- Вовсе нет. Никакой ты не урод. Ты самая милая, самая замечательная,
самая прекрасная женщина на всём свете.
- А также самый милый, самый замечательный и самый прекрасный парень?
- Ты женщина. Только женщина. Но особенная женщина. Дядя Брендон
говорит, что и эмоционально, и психологически ты стопроцентная женщина.
Просто ты обладаешь способностью думать, рассуждать, чувствовать,
переживать и по-женски, и по-мужски одновременно. Именно в этой
двойственности - в бесконфликтной двойственности - и состоит твоя
уникальность. Ты не страдаешь от этого, как другие... э-э... - Бриан
умолк в нерешительности.
- Бисексуалы, - помогла я ему. А затем грустно добавила: - Да уж,
связался ты со мной на своё горе.
- На своё счастье, - поправил меня Бриан.
Мы немного помолчали. Я думала над словами Бриана и всё больше
склонялась к мысли, что в его рассуждениях есть рациональное зерно.
Конечно, нелепо отождествлять Инь и Янь мироздания с инь и янь
человеческой натуры, но между ними, бесспорно, существует взаимосвязь.
Все люди - дети Вселенной, и микрокосм каждого человека - это Вселенная
в миниатюре, проекция окружающего мира на его внутренний мир. И если бы
я не ладила со своими собственными инь и янь, то тем более не была бы
способной примирить их вселенские проявления. А Хозяйка с Мирддином в
один голос утверждают, что я могу...
И они правы. Я тоже знаю, что могу. Уже сама это знаю.
- Софи, - отозвался Бриан. - Ты скоро пойдёшь к Порядку?
- Скоро, - ответила я. - Уже скоро. Я чувствую себя способной принять
Янь, и...
- И что?
- На днях я поговорю с Хозяйкой и Хранителем и тогда приму
окончательное решение.
- А как же быть с Эмрисом?
Я пожала плечами:
- Тогда видно будет. Сначала попробую договориться с ним, а если не
выйдет, то...
- Ты сможешь одолеть его? - В голосе Бриана звучала неподдельная
тревога.
Я запустила пальцы в его светло-русые волосы и взъерошила их.
- Не беспокойся за меня. Я сильнее Эмриса. Теперь мой Образ и Инь
действуют слаженно.
- Я не о том спрашиваю, Софи. Одно дело, можешь ли ты убить Эмриса,
совсем другое - сможешь ли это сделать.
Я вздохнула:
- Ты говоришь мне почти те же слова, что и Дейдра.
- Потому что это правда. Тебе когда-нибудь случалось убить человека?
- Нет.
- Вот то-то же. А убивать людей - не шутка.
Тут я не удержалась и фыркнула:
- Можно подумать, ты спец в этом деле!
Он медленно покачал головой:
- Я этого не говорил. Но однажды, два года назад, я едва не убил
человека. Он был неизлечимый психопат, кровожадный маньяк. Он насиловал
и убивал маленьких девочек, на его счету было семь смертей. Я случайно
застал его на месте преступления - в тот самый момент, когда он
собирался покончить со своей восьмой жертвой. Я мог бы там же убить его,
и никто не упрекнул бы меня в этом. Я мог - но не смог. Я лишь задержал
его и передал в руки правосудия. Позже он был осуждён к пожизненному
изгнанию без права помилования, но не успел покинуть Землю Артура - его
убил отец одной из жертв... - Бриан сжал в ладонях моё лицо и,
пристально глядя мне в глаза, с жаром проговорил: - Я не отпущу тебя
одну, Софи. Я пойду с тобой к Цитадели и подстрахую тебя.
Я отстранилась от него и досадливо закусила губу. Наш разговор принял
очень опасный оборот. Мне и без того хватало проблем с предстоящим
походом к Цитадели Порядка. Я сильно подозревала, что Дейдра намерена
увязаться за мной, когда я отправлюсь покорять Янь. И уже почти месяц я
перебирала в уме разные варианты, как избавиться от её опеки. А теперь
ещё Бриан...
- Это невозможно, - сказала я твёрдо. - Я должна пойти одна.
- Почему?
- Хотя бы потому, что Стезя Порядка имеет лишь одно направление - к
Цитадели. Обратный путь сможет найти только человек, несущий в себе Янь.
- Но я же буду с тобой, - возразил Бриан. - Овладев Силой Порядка, ты
найдёшь обратный путь, и мы вернёмся вместе.
- Глупец! А если со мной что-то случится?
- Тогда мне незачем будет возвращаться.
Я онемела. Бриан говорил это так серьёзно, что меня сковал ужас. Что
я наделала?!
Дело даже не в том, что он твёрдо решил сопровождать меня к Цитадели.
Отделаться от него мне не составит труда - просто попрошу Бренду и
Колина силой придержать сыночка, пока я буду разбираться с Порядком.
Меня испугала одержимость во взгляде Бриана. Может, иной женщине и
польстило бы, что ради неё мужчина готов на всё - вплоть до убийства и
самоубийства. Но для меня это было слишком. Я не хочу, чтобы мне
приносили такие жертвы. Я не богиня, а земная женщина. Я хочу любви, а
не преклонения...
- Ты просто сумасшедший! - в сердцах воскликнула я.
Он молча улыбался мне. Улыбался упрямо. Тема была исчерпана.
И вообще, хватит с меня этих разговоров. Искренняя и непритворная
готовность Бриана к самопожертвованию, наряду с сильным испугом, вызвала
у меня не менее сильное и страстное желание...
Желание взять у него любовь, а взамен отдать ему себя целиком.
- Что ж, ладно, - сказала я. - Подожди меня здесь. Я сейчас.
- Хорошо, - кивнул он.
Я вернулась в свою комнату, расстелила постель и убедилась, что она
чистая. Затем, сгорая от нетерпения, торопливо сняла с себя всю одежду,
легла в кровать и уже собиралась мысленно позвать Бриана, как вдруг кое-
что почувствовала. Кое-что, в данный момент весьма неуместное.
Я вскочила с постели и выглянула в окно.
К дому шла Дейдра. Даже на таком расстоянии я заметила, что лицо её
сияло от радости. Разумеется, она была счастлива, что Эрик и Дженнифер
вернулись, но... Что если Бриан и остальные всё-таки правы? Может,
Дейдра радуется не только возвращению Эрика с Дженнифер? Может, она
также рада, что ей не придётся ни с кем меня делить?..
Ну, что за глупости?!
Я стояла у окна и ломала голову, что мне теперь делать.
Дейдра уже вошла в дом. А я внезапно сообразила, что, уходя из
библиотеки, оставила Бриана у окна, смотревшего в ту же сторону... Я
быстро накинула халат и выбежала из спальни.
Я чуть не опоздала. Бриан с осторожностью юнца, без дозволения
попавшего в женское студенческое общежитие, пробирался по коридору к
лестнице чёрного хода. Как видно, сегодня у него хватило смелости лишь
на признание в любви, да ещё на робкую попытку забраться мне под юбку.
На мой зов Бриан обернулся и, увидев меня в халате, покраснел до
корней волос. Но убегать не стал.
Я подошла к нему и взяла его за руку.
- Бриан, я же просила тебя подождать.
- Я... - смущённо пробормотал он, потупившись. - Это...
- Я не хочу, чтобы ты уходил. Останься со мной.
Его голос задрожал:
- Но... Дейдра пришла...
- Ну и что? С каких это пор ты стесняешься её?
Бриан не ответил. Взгляд его то и дело отрывался от пола, быстро
взлетал вверх, но до моего лица не доходил, а останавливался где-то на
уровне плеч и стремительно падал вниз.
И тут я поняла причину столь сильного смущения Бриана и странных
метаний его взгляда. Я в спешке забыла запахнуть халат и только теперь
заметила это.
А из кухни на первом этаже, куда вела лестница чёрного хода,
послышался звон посуды и мелодичный голос Дейдры. Судя по всему, она
решила немного перекусить перед тем, как подняться наверх. И при этом
что-то тихо напевала. Фальшивила ужасно - это у нас семейное. Из всех
потомков Артура одна я обладаю музыкальным слухом...
Прежде, чем привести себя в более или менее пристойный вид, я на
мгновение прижала дрожащую руку Бриана к своей груди и, уже запахивая
халат, прошептала:
- Ты так ничего и не понял, дурашка? Это не для Дейдры, это для тебя.
22. БРИАН
СТЕЗЯ ПОРЯДКА
Когда я проснулся, Софи в постели не было. Однако место рядом со мной
было ещё тёплым, а на соседней подушке оставалась свежая вмятина.
- Софи! - позвал я.
- Иду, милый, - послышался из ванной её голос.
Вслед за тем появилась и сама Софи. Она была совершенно голая, но
нисколько не стеснялась этого и глядела на меня с ласковой улыбкой.
А я глядел на неё с восторгом - и без малейшей робости. Я уже не
смущался. И почему, собственно, я должен смущаться? Передо мной была
любимая женщина. Моя женщина. Моя...
Софи подошла к кровати и сказала:
- Наверно, я разбудила тебя?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг