Эмрис здесь прочно обосновался.
- Дельная идея, - согласилась Дейдра. - Принято.
Она подошла к двери, отодвинула засов и открыла её. За дверью было
просторное тёмное помещение без окон. Слегка обострив зрение, я увидел
много бочек и специальных полок с покрытыми пылью бутылками.
- Винный погреб, - догадался я.
После некоторых приключений мы благополучно выбралась из погреба в
большую кухню. Там находилась только одна женщина, которая мыла грязную
посуду. Увидев нас, она даже не изволила спросить, кто мы такие, а
уронила тарелку на пол и с громким криком "Воры!" выбежала вон.
- Нам предстоит небольшое сражение, - сказал я. - Вы готовы, девочки?
Девочки были готовы. Мы вышли из кухни в коридор, и Дейдра мигом
парализовала неопрятного бородача, который нёсся на нас, размахивая
огромной кочергой.
- Нужно было явиться с парадного входа, - заметила Софи. - Жаль, что
раньше не сообразили.
- А я не жалею, - сказала Дейдра. - Здесь живут очень негостеприимные
люди. Следует поучить их хорошим манерам.
Я усмехнулся. По части обучения хорошим манерам Дейдра была настоящим
профи.
Между тем из-за поворота в дальнем конце коридора вышли трое мужчин.
Двое из них, судя по наряду - слуги, держали наизготовку ружья. Третий,
одетый в теннисный костюм, был вооружён револьвером...
И тут случилось неожиданное.
Парень в теннисном костюме вдруг уронил свой револьвер и замер, как
вкопанный. Я было подумал, что кто-то из девочек парализовал его, но
следующий момент он сделал шаг вперёд и неуверенно произнёс:
- Дейдра?..
А Дейдра и Софи хором воскликнули:
- Морис!
Софи бросилась к нему. Стряхнув с себя оцепенение, парень, которого
звали Морисом, побежал к ней.
Они встретились посреди коридора и упали в объятия друг другу.
- Софи! Ты?!
- Морис, дорогой!..
Мы с Дейдрой поспешили к ним. Слуги уже опустили ружья и теперь
стояли неподвижно, разинув от удивления рты.
А Морис тем временем гладил волосы Софи и смотрел на неё так, словно
вот-вот собирался её съесть.
- Боже! Я просто не могу поверить... Это невероятно! Я даже не узнал
тебя сразу... Ты перекрасилась?
- Да, - ответила она. - Решила стать блондинкой. Тебе не нравится?
- Что ты! Наоборот - здорово.
И они поцеловались.
Не спорю, это было трогательное зрелище - встреча мужа и жены после
долгой разлуки. Но я был далёк от умиления. По вполне понятным причинам.
Будто почувствовав это, Дейдра пришла мне на выручку.
- Привет, Морис, - сказала она. - А меня ты не поцелуешь?
- Да, конечно! - Он выпустил из своих объятий Софи (что принесло мне
огромное облегчение), обнял Дейдру и поцеловал её. - Я так рад тебя
видеть! Как ты нашла меня?
- А как ты попал сюда? - вместо ответа, спросила Дейдра.
- Меня здесь бросил Гаанн, мой похититель. - Морис немного
отстранился от неё и с любопытством взглянул на меня. - Он решил порвать
с Александром и повести собственную игру, но по нелепой случайности
остановился в мире, в котором как раз ошивались... Да, Дейдра, будь
осторожна! Вполне возможно, что где-то здесь, в этом мире, находится
логово адепта Порядка. А Эрик мне говорил, что Порядок недолюбливает
адептов Источника.
- Спасибо за предупреждение, мы уже знаем, - сдержанно произнесла
Дейдра. Заметив интерес Мориса к моей персоне, она добавила: - Кстати,
познакомься с моим кузеном Брианом. Он младший сын Колина и Бренды.
- Даже так! - Морис повернулся ко мне. - Очень приятно.
- Рад нашему знакомству, - сказал я на неуклюжем французском, пожимая
протянутую руку Мориса.
Я вспомнил, что Софи разошлась с ним ещё до его исчезновения (хотя
официально оформить развод они не успели), и это немного успокоило меня.
Лично против него я ничего не имел... если, конечно, он не намерен
настаивать на возобновлении супружеских отношений со своей бывшей женой.
- А как ты здесь оказался? - спросила Дейдра, сделав ударение на
слове "здесь"; она имела в виду этот особняк. - Что привело тебя сюда?
- Я... - Морис как-то виновато посмотрел на Софи. - Ведь мы уже
окончательно решили развестись, так что... В общем, недавно я женился на
дочери мистера Гибсона, хозяина этого дома.
- Такого высокого шатена с голубыми глазами и тонкими, как полоски,
губами? - на всякий случай уточнила Софи.
- Да, это он, - подтвердил Морис. - Вы уже видели его?
- Имели случай.
А Дейдра мысленно прокомментировала:
"Вот так совпадение! С ума сойти..." - И уже вслух спросила у Мориса:
- И как он к тебе отнёсся?
- Без особого восторга, но ему пришлось смириться с выбором Лайзы.
Она очень решительная и самостоятельная девушка.
- Ты рассказал ему правду о себе?
- Нет. - Морис ухмыльнулся. - Он бы всё равно не поверил и, чего
доброго, запер бы меня в психушке. А если бы поверил, то могло случиться
и нечто похуже. Я уже научен прошлым опытом.
- Вижу, ты не в восторге от тестя.
Он хмыкнул:
- Если уж Лайза от него не в восторге, то я и подавно. Мы собирались
бежать в здешнюю Европу, ждали лишь, когда Лайзе исполнится двадцать
один год, чтобы её отец не мог на законных основаниях преследовать нас.
Но теперь можем бежать гораздо дальше - в другой мир. Вы же заберёте
нас, не так ли?
- Ну, разумеется, - сказала Дейдра, погладив его по щеке. В её глазах
застыла нежность и жалость. - Отец мне голову оторвёт, если я сейчас же
не приведу тебя к нему.
Морис удивлённо взглянул на неё, но ничего спросить не успел, так как
вмешался я - единственный, кто в данный момент не ударился в сантименты,
а продолжал здраво соображать.
- Минуточку! - от волнения я заговорил по-валлийски. - Если Лайза
действительно дочь Эмриса, то он постарается забрать её... Если ещё не
забрал.
- Он не возвращался, - сказала Софи. - Я бы почувствовала это. Но...
Морис, где сейчас твоя жена?
- В спальне. С утра ей немного нездоровится. А что?
- Быстро к ней!
Мы побежали, как угорелые, и слуги, которых к этому времени собралось
не меньше десятка, едва успевали расступаться перед нами. Поднявшись по
лестнице, мы под предводительством Мориса миновали холл на втором этаже
и толпой ввалились в спальню.
Сидевшая на широкой кровати тёмноволосая девушка лет двадцати, увидев
нас, вскрикнула от неожиданности и уронила на колени книгу, которую
читала перед нашим появлением. Она была симпатичная, но я не назвал бы
её красавицей. Хотя, возможно, я был пристрастен: её тонкие губы
напомнили мне о гнусной ухмылке Эмриса, когда он собирался насиловать
Софи.
- Всё в порядке, дорогая, - успокоил её Морис. - Эти люди - мои
друзья.
- А что случилось? - вяло спросила она и откинулась на подушки. Я
понял, что только что она почувствовала лёгкое головокружение и
мимолётный приступ тошноты.
"У неё скрытый Дар, - мысленно сообщила нам Дейдра. - Она
действительно дочь Эмриса".
- Всё в порядке, - мягко произнесла Софи, обращаясь к Лайзе, ещё
одной нашей родственнице. - Раз вы здесь, то всё в порядке.
"Ну и ну! - продолжала изумляться Дейдра. - Надо же такому случиться!
Похититель наугад выбрал мир, где спрятать Мориса, а на поверку
оказалось, что здесь живёт Эмрис. Морис повстречал его дочь и женился на
ней. А потом Софи случайно нашла всех троих... Напрасно Кеви с Колином
думали, что вероятности нормализовались".
Софи как-то странно посмотрела на неё, но ничего не сказала. А если и
сказала, то адресовала свои мысли только ей.
- Теперь, надеюсь, - обратился к нам Морис, - вы объясните мне, чего
вы так боялись.
Дейдра с Софи переглянулись. Дейдра кивнула. Софи пожала плечами.
- Даже не знаю с чего начать, - сказала она. - Пожалуй, начну с того,
как крупно тебе повезло, что отец Лайзы не знал, кто ты на самом деле...
17. АРТУР
ЧУВСТВА И ПРИНЦИПЫ
В самый последний момент что-то заставило меня задержаться. Не знаю,
что. Быть может, предчувствие, что разговор ещё не закончен. А может,
никакого предчувствия не было, и я просто замешкался.
Как бы то ни было, я не ушёл вместе с другими из Безвременья, а
остался на месте. Осталась также и Софи - впрочем, она, по всей
видимости, и не собиралась уходить. Она стояла и пристально глядела на
Дейдру. На Хозяйку Источника, не на мою дочь. Моей дочки Дейдры уже не
было в Безвременье. Остались только мы трое - я, Софи и Дейдра-Хозяйка.
Софи продолжала глядеть на Дейдру, не обращая на меня ни малейшего
внимания. Возможно, она даже не заметила, что я остался. Или ей было всё
равно.
Эта немая сцена длилась добрую минуту. Наконец Дейдра вздохнула и
произнесла:
- Говори, Софи. Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. А Артур
пусть послушает.
Я немного удивился. Почему Дейдра сказала "догадываюсь", а не "знаю"?
Давненько я не слышал от неё этого слова. Неужели Софи умеет скрывать от
Дейдры свои мысли?..
Софи покосилась на меня и вновь перевела взгляд на Дейдру.
- Ты солгала нам, - сказала она. - Солгала, прикрываясь своим
авторитетом. Остальным даже в голову не пришло, что ты можешь солгать -
так они привыкли к твоей честности.
- А ты?
- У меня нет причин слепо верить каждому твоему слову. Ты не единожды
лукавила со мной. Но на этот раз я не просто подозреваю тебя во лжи. Я
знаю, что ты солгала. Так же, как и ты, я точно знаю, что Источник
наверняка поможет Морису, он обязательно восстановит его Дар. И никакой
опасности нет.
Дейдра снова вздохнула:
- Ты очень быстро учишься, Софи. Быстрее, чем я ожидала.
Между ними повисло напряжённое молчание.
- Погодите, - отозвался я. - Что ж это значит, Дейдра? Ты
действительно солгала нам?
Дейдра ответила не сразу. Сначала она подошла ко мне, положила руки
мне на грудь и посмотрела мне в глаза.
- Да, Артур. Извини.
- Но почему?
- Я не хотела ранить Мориса, уязвлять его гордость. Это было бы
жестоко. Он и так много натерпелся в своей жизни.
- О чём ты говоришь, Дейдра? - спросил я, хотя уже догадывался, какой
будет ответ.
- Да, Артур, это так. Морис не подходит Источнику. Я не говорю, что
он недостоин. Просто он не подходит.
- Можно подумать, что Джо подходил, - вмешалась Софи. - Он не только
не подходил, он был недостоин! Однако же, его пустили к Источнику, чтобы
спасти ему жизнь.
Дейдра повернулась к ней:
- Увы, ты права, Софи. Твой отец не был достоин обладать Силой
Источника, да и сейчас, надо сказать, он не годится для такой
ответственной роли. Конечно, он встал на праведный путь, борется с
преступностью, искупая свои прошлые грехи, но с таким же успехом он мог
заниматься этим и в ранге простого колдуна, управляя лишь Формирующими.
У него был шанс - ты знаешь, какой, - однако он не оправдал возложенных
на него надежд... ну, разве что дал миру тебя.
Дейдра сделала короткую паузу и мельком вглянула на меня. Я был
немного озадачен её последними словами, но ничего спрашивать не стал.
Если бы она хотела, то и так ответила бы на мой невысказанный вопрос.
Даже не на один вопрос, а на целых два: каких это надежд не оправдал
Джона и в чём же действительная ценность Софи. В том, что она запасная
Хозяйка? Вряд ли. К чему Источнику две Хозяйки? Здесь явно что-то
другое... Но что?
- Впрочем, - продолжала Дейдра. - Я не стану оправдываться тем, что
ещё не была Хозяйкой, когда Джона был допущен к Источнику. Боюсь, я бы
не устояла и поддалась на уговоры Артура.
- Если ты хочешь, чтобы кто-то попросил за Мориса, - сказала Софи, -
то я прошу тебя. Морис мне очень дорог, и я беспокоюсь за его судьбу. Он
мой двоюродный брат, он был моим мужем. Я люблю его и не хочу потерять.
Чем он хуже Джо?
- Ничем не хуже. Во многом даже лучше.
- Так в чём тогда дело? Я прошу тебя, очень прошу. Надеюсь, Артур
присоединится к моей просьбе.
- Да, - коротко и веско сказал я.
Это было самое меньшее, что я мог сделать для Мориса. Я чувствовал
себя в неоплатном долгу перед ним за то, что, пусть и без злого умысла,
а по неведению, бросил на произвол судьбы его мать, мою неизвестную
дочь, с которой Александр наверняка жестоко расправился. Я был полон
решимости не уходить из Безвременья, пока Дейдра не поддастся на мои
уговоры. Пусть даже мне придётся провести здесь долгие столетия...
Дейдра грустно усмехнулась:
- Это излишне, Артур. Ведь я не сказала "нет". Я сказала, что не могу
ничего гарантировать. Если мне всё же придётся допустить Мориса к
Источнику, он не должен знать, что я поступила так из жалости. Это
разовьёт у него сильный комплекс неполноценности. Подобно Джоне, он
будет считать себя второсортным адептом - что не приведёт к добру.
На душе у меня отлегло.
- Когда это будет? - спросил я.
- Не торопи события, времени у нас вдоволь. Если я не вижу иного пути
восстановить Дар Мориса, кроме как в Источнике, это ещё не значит, что
других путей нет.
Глупости, подумал я, бабушкины сказки. Если бы такой путь был, она бы
его увидела.
Однако Дейдра покачала головой:
- Ты преувеличиваешь мои возможности, Артур. В определённом смысле
мой кругозор сильно ограничен Источником... так же, например, как
кругозор Дианы - высшей математикой. Она не может решить элементарные
школьные задачи по физике, не прибегая к дифференциальному исчислению; я
же делаю всё с помощью Источника - и не могу по-другому. Но на Источнике
свет клином не сошёлся. Используйте все доступные вам способы, и лишь
когда у вас ничего не получится, обращайтесь ко мне. В конце концов, Дар
Мориса заблокирован с помощью науки космического мира - так почему же
этой самой науке и не восстановить его?
- О боги! - ужаснулся я. - Ты предлагаешь...
- Я не вижу в этом ничего страшного. Я, конечно, понимаю твоё
отвращение к генетике, так ты воспитан. Но генетика отнюдь не воплощение
абсолютного зла. Просто она - очень мощный инструмент вмешательства в
человеческий организм, и с ней, как и с любым сильным средством, следует
обращаться умело и крайне осторожно.
Я покачал головой:
- Не нравится мне твоя идея.
- Я ни на чём не настаиваю, Артур, я только советую. Делайте, что
считаете нужным, а если у вас ничего не получится, то месяца через два
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг