- Всё равно, давай останемся здесь. Мне ещё нужно привыкнуть к моему
новому положению двойного адепта.
- Что ж, воля твоя. Только я не вижу смысла стоять, в ногах правды
нет. Присаживайся.
Я не заметила, как возле нас появился стол с двумя стульями. На столе
стояла большая ваза с фруктами.
Мы сели. Я взяла из вазы большое яблоко с золотистой кожурой и
надкусила его.
- Я вижу, - произнесла Хозяйка, - ты полна решимости продолжать свои
поиски.
- Ещё бы! После такого успеха.
- Надеюсь, ты не пришла просить моей помощи?
- Нет, мы сами справимся. У тебя хватает забот и с Источником. К тому
же я прекрасно понимаю, что тебе не следует появляться в Экваторе.
- А вот Бренда считает иначе. По её мнению, раз Александр мёртв, мы
можем не опасаться новой ловушки.
- Она так и сказала тебе?
- Ещё нет. Но она так подумала.
- Я так не думаю.
- Я верю тебе. - Хозяйка последовала моему примеру и тоже взяла
яблоко. - Знаешь, я ничуть не досадую, что не могу читать твои мысли.
Это даже интересно. Приятно говорить с человеком, когда не знаешь, что у
него на уме.
- Поэтому тебе нравится общаться с Мирддином?
- В частности это. Но в основном у нас были чисто деловые отношения.
- Были? - переспросила я. - А что теперь?
- Ну, нельзя сказать, что мы поссорились, но некоторый холодок между
нами возник. Я ещё не простила ему выходки с Александром.
- Я тоже злюсь на него из-за Александра. Но надо отдать ему должное,
он более откровенен со мной, чем ты.
- Тебе его откровенность очень помогла?
Я ответила не сразу, а сначала доела яблоко и положила огрызок на
край стола. Он мгновенно исчез.
- Должна признать, что в какой-то мере это усложнило мне жизнь и
вселило в мою душу смятение. Но я ни о чём не жалею. Я предпочитаю
определённость неведению.
- Это твоё право, - не стала спорить Хозяйка.
- И теперь, - продолжала я, - пришёл твой черёд быть со мной
откровенной. Только не отрицай, вы с Мирддином знаете причину нарушения
вероятностных законов. Если не хочешь говорить, просто так и скажи.
- Почему же, - пожала плечами Хозяйка. - Теперь я могу сказать всё,
что знаю. Думаю, теперь это даже необходимо. Но боюсь, что не смогу
полностью удовлетворить твоё любопытство. До встречи с тобой я понятия
не имела, в чём причина аномального поведения вероятностей в районе
космического мира. И только увидев тебя, я поняла, что причина в тебе.
Я кивнула:
- Я это подозревала.
- И давно?
- Нет. Где-то полчаса назад я узнала, что опыты Колина и Кевина
перестали выдавать невероятные результаты. Нормализация вероятностей по
времени совпала с моим прохождением Лабиринта. Это насторожило меня и
навело на некоторые догадки.
- И ты пришла ко мне за объяснениями?
- Да.
- В таком случае, ты будешь разочарована. Я мало что могу добавить к
твоим догадкам. Мне известно лишь, что в числе прочего ты обладаешь
способностью чувствовать некоторых людей и каким-то образом исподволь
влиять на них, на их поступки и на происходящее с ними.
- Но как?
- Не знаю. Механизм этого воздействия остаётся для меня загадкой.
Просто я видела, что ты как-то странно влияешь на людей - на одних
больше, на других меньше, иных вовсе не трогаешь; а вот в Кевина и
Колина ты почему-то вцепилась мёртвой хваткой и ни на мгновение не
отпускала их.
- Интересно, почему именно их? - пробормотала я.
- Мне тоже хотелось бы это знать. Когда ты поймёшь, в чём дело,
скажи. Ладно?
- Обязательно скажу, - пообещала я. - А на кого, кроме Кевина и
Колина, я ещё влияла?
- На многих. Почти на всех, кто подворачивался тебе под руку, и даже
на тех, с кем ты ни разу не встречалась. Интересная особенность твоего
загадочного влияния на людей состоит в том, что оно оставляет следы не
на них, а на самой тебе. Что ж до твоих "жертв", то они остаются
абсолютно "чистыми", "непомеченными". Поэтому я могла узнать, на кого ты
влияла только от тебя, увидев эти следы на тебе. В подавляющем
большинстве случаев твоё влияние было очень слабым, почти незаметным. С
Брендоном, например, не случалось ничего из ряда вон выходящего, хотя ты
регулярно воздействовала на него. То же самое относится к Джо, Анхеле,
Бренде, Дейдре, Артуру и многим другим. - Хозяйка хмыкнула. - Впрочем, я
догадываюсь, о ком ты спрашиваешь. Всё то время, что я тебя знаю, ты
постоянно пыталась повлиять на Эрика и Дженнифер...
- А на Мориса?
- Не могу сказать. Я ни разу не встречалась с ним и не знаю его ауры.
Наверняка ты пыталась повлиять и на него, но я не могла выделить это из
массы воздействий на многих других незнакомых мне людей.
- А с Эриком и Дженнифер у меня хоть что-то получилось?
- Один раз у тебя получилось с Дженнифер. Это было очень сильное
воздействие.
- И в чём оно заключалось?
- Спроси что-нибудь полегче. Правда, некоторые соображения у меня
есть. Приблизительно в то же самое время умер Александр.
- Ого! - сказала я поражённо. - Значит, Дженнифер под моим влиянием
убила Александра?
- Вовсе не обязательно. Влияя на людей, ты далеко не всегда влияешь
на их поступки. Чаще это сказывается на происходящем с ними и вокруг
них. Возможно, ты посодействовала возникновению ситуации, в которой
погиб Александр. А может, ты никоим образом не причастна к его смерти;
может, ты сделала что-то другое. Всё возможно.
Я задумалась. От всего рассказанного Хозяйкой у меня голова шла
кругом. Действительно, правы те, кто говорит, что порой неведение -
благо...
- Мирддин знает об этом воздействии на Дженнифер?
- Не думаю. В то время ты с ним не встречалась, а месяц спустя все
следы воздействия исчезли.
- Теперь я не влияю на людей?
- Уже нет. Раньше ты не контролировала эту свою способность, и она
проявлялась спонтанно, непроизвольно. А в Лабиринте ты наконец-то взяла
её под контроль.
- Но я по-прежнему ничего не чувствую.
- Взять под контроль, ещё не значит овладеть. Просто теперь эта
способность не будет проявляться бесконтрольно, помимо твоей воли.
- А как мне овладеть ею?
Хозяйка развела руками:
- Извини, Софи. Тут я ничем не могу помочь. Скорее всего, ты обретёшь
полную власть над этим даром лишь после Синтеза.
- А это ещё что такое?
- Когда это произойдёт, тогда и поймёшь.
- И когда же это произойдёт?
- Всё зависит от тебя. Только от тебя.
(Вот чёрт! Терпеть не могу, когда со мной говорят загадками. В этом
отношении Мирддин мне больше нравится. Он просто не отвечает на
некоторые вопросы...)
- Жаль, - вздохнула я. - Очень жаль. Владея такой способностью, я
вмиг бы разыскала и Эрика, и Мориса, и Дженнифер... наверное.
- А ты попробуй? - посоветовала Хозяйка. - Попробуй мысленно
дотянуться до них. Может, теперь у тебя получится.
Я закрыла глаза, представила лицо Эрика и принялась думать о нём. Я
думала долго и упорно - и безрезультатно. Лицо Эрика оставалось
неподвижным, лишь на мгновение мне показалось, что оно ожило, но уже в
следующий момент я вдруг увидела себя - одетую в алую с золотым шитьём
тунику, почему-то темноволосую, а на моей голове красовалась алмазная
диадема принцессы Света. Что называется, разыгралась фантазия...
- Ничего не выходит, - пожаловалась я, раскрывая глаза.
И тут обнаружила, что Хозяйки за столом больше нет. Её нигде не было.
Очевидно, она решила не мешать мне и тихонько удалилась.
Я не стала звать её, а вновь повторила попытку дотянуться до Эрика.
Опять безрезультатно. С Морисом и Дженнифер дела обстояли ничуть не
лучше. В конце концов я сдалась.
- Дейдра! - крикнула я и вслух, и мысленно.
Ответа не последовало. Возможно, Хозяйка уже покинула этот сегмент
Безвременья. Разумеется, я могла перенестись немного вперёд и встретить
её там, но смысла в этом не видела. Хозяйка определённо дала мне понять,
что наш разговор закончен.
Я уже собиралась вернуться в Сумерки Дианы к Бриану, как вдруг у меня
возникла одна любопытная мысль. Это была не очень умная мысль, скорее
даже немного сумасшедшая, однако я не могла удержаться от соблазна.
Приготовившись к любым неожиданностям, вплоть до попадания в недра
нейтронной звезды, я зажмурилась, как можно отчётливее представила Эрика
- и прыгнула наобум...
*
Внутрь нейтронной звезды я не попала. Я оказалась на населённой
планете.
Я стояла на крутом берегу широкой полноводной реки, по которой
медленно плыли неуклюжие на вид суда, из их труб клубами валил густой
дым. В небе я не увидела ни единого флайера, лишь с противным треском
винтовых моторов кружил примитивный аэроплан. Ниже по течению реки, на
обоих её берегах раскинулся большой индустриальный город с архитектурой
начала XX века.
Я находилась в пригородной зоне - но не вблизи трущоб, а в
фешенебельном районе, где, очевидно, проживали самые уважаемые граждане
города. На значительном расстоянии друг от друга стояли роскошные виллы,
настоящие дворцы, рядом с которыми располагались хозяйственные
пристройки, конюшни, гаражи, теннисные корты, площадки для гольфа,
просторные полигоны для верховой езды. Я обнаружила, что попала на
территорию одного из таких имений. Ограды со стороны реки не было, зато
неподалёку я увидела приколоченную к вбитому в землю столбу табличку с
предупреждающим текстом на архаичном английском языке: "Частное
владение! Вход без приглашения воспрещён".
Я спустилась с холма, чтобы не быть у всех на виду, достала список,
полученный от Мирддина, и просмотрела его. Там не было этого мира.
"Очень мило!" - подумала я и принялась размышлять, что делать дальше.
За этим занятием меня застал вызов Бриана. После некоторых колебаний
я решила ответить ему.
"Да, братишка".
"Где ты пропала, Софи? - его мысли "звучали" с искажениями, а после
каждого слова следовала пауза; я находилась в мире, где время шло почти
в два раза быстрее Основного потока. - Это нечестно! Я думал, что ты
отправишься в Безвременье, а ты просто сбежала от меня".
"Извини, - сказала я виновато. - Я действительно была в Безвременье и
хотела вернуться обратно, но потом у меня возникла одна идея..."
"Какая?"
"Сама не знаю. Я просто прыгнула наугад и попала в один населённый
мир".
"Что-нибудь нашла?"
"Ещё ничего".
"Можно к тебе?"
"Хорошо, - решила я. - Ухватись за меня, сейчас я потяну".
"Я готов".
Спустя мгновение Бриан стоял передо мной. Он огляделся вокруг и
первым делом спросил:
- Этот мир есть в списке?
- Нет.
- Так зачем он тебе сдался?
Я пожала плечами:
- Сложный вопрос. Но раз мы здесь оказались, нелишне будет
осмотреться, расспросить местных аборигенов... Кстати, а вот и один из
них.
Бриан поглядел в указанном мной направлении. Прямо к нам ехал на
лошади всадник, одетый в специальный костюм для верховой езды. Меня
всегда забавляли эти костюмы - они такие смешные, особенно шапочки с
козырьками.
Когда всадник подъехал ближе, я разглядела, что это мужчина лет
сорока, моложавый, довольно высокий, стройный, с тёмно-каштановыми
волосами. Его лицо мне почему-то сразу не понравилось. Было в нём что-то
недоброе, порочное...
- Чёрт возьми! - прошептал поражённый Бриан. - Неужели?..
"Ты его знаешь?" - мысленно спросила я.
"Я не уверен, но... Он похож на одного человека, которого я видел
лишь на портретах. Очень похож..."
Мужчина остановил лошадь в нескольких шагах от нас и властно
осведомился:
- Кто вы такие?
Одновременно он воздействовал на нас тестовыми заклятиями - проверял,
значит, на наличие Дара. Я без труда парировала эти заклятия Образом
Источника.
- Ого! - изумлённо произнёс мужчина. Он был явно ошарашен и даже
напуган. - Кто вас прислал? Колин? Артур? Бронвен? - Этот вопрос он уже
задал по-валлийски.
- Мы пришли сами по себе, - ответила я и на всякий случай, чтобы он
не пытался бежать, заблокировала доступ к Туннелю. - Сопротивление
бесполезно, господин Кто-бы-вы-ни-были.
- Вижу, - сказал мужчина и спешился. - Что вам от меня нужно? Кто вы
такие?
- Я Бриан Лейнстер из Авалона, - прежде меня отозвался Бриан. - Сын
Колина и Бренды. Меня назвали в честь другого Бриана Лейнстера, моего
двоюродного деда. Того самого, которого ты убил... дядя Эмрис, не так
ли?
Эмрис пристально всмотрелся в Бриана и кивнул:
- Да, ты действительно похож на своего папашу. Только не такой
уродец, как он, а покрасивше. Видимо, тебя выручили гены твоей мамаши. -
Затем он перевёл взгляд на меня: - А твоя подружка, кто она?
Слова этого неприятного субъекта разозлили меня. Я была возмущена не
тем, что он назвал меня подружкой Бриана, а тоном, которым он это
сказал. Я уже собиралась резко осадить его, но Бриан снова опередил
меня:
- Это моя двоюродная сестра, принцесса Софи, дочь Кевина, внучка
короля Артура. - Он повернулся ко мне. - Софи, перед тобой Эмрис
Лейнстер, старший брат моего отца. Уже свыше тридцати лет он находится в
розыске по обвинению в убийстве своего дяди, короля Бриана. Долгое время
его прятала от правосудия моя тётя Бронвен, она была единственной из
нашей семьи, кто с ним общался, но потом, лет пятнадцать назад он
скрылся и от неё. Помню, тётя сильно переживала, боялась, что с ним что-
то случилось, а он за все эти годы ни разу не дал о себе знать.
- Мне надоела благотворительность Бронвен, - отрезал Эмрис.
- Ты мог бы хоть сообщить ей, что жив-здоров. Чтобы она не так
волновалась.
- Плевал я на неё и на всех вас! Какого чёрта вы сюда явились? Как вы
нашли меня?
- Мы не искали тебя, - сказал Бриан. - Больно ты нам нужен!
Тонкие губы Эмриса растянулись в противной усмешке:
- А вот вы мне нужны. Пожалуй, я найду вам применение.
Я слишком поздно почуяла неладное и не успела вовремя среагировать.
Мощь Порядка внезапно обрушилась на меня, мой Образ не смог устоять
перед её натиском, а проклятый Инь не захотел прийти ему на помощь. Две
Силы, которыми я обладала, наотрез отказывались действовать сообща.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг