красивые женщины.
Я повернулся к Софи и взял её за руку.
- Я... даже не знаю, как благодарить тебя...
- И не надо, - мягко сказала она. - Я сделала это прежде всего для
себя. Твой сын мне не чужой. Он... - В её глазах заблестели слёзы. - Он
мой брат.
Я обнял её, поцеловал в лоб и погладил по голове.
- Спасибо тебе, Софи. Большое спасибо.
Она всхлипнула.
15. СОФИ
ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ
Ну почему я такая сентиментальная дура?..
Когда Кевин обнял меня, я чуть не разревелась от счастья. Папочка
похвалил, поцеловал в лобик, погладил по головке - и я уже растаяла.
Напрочь позабыла о том, что он никогда всерьёз не относился к нашей игре
в папу-дочку и играл свою роль прилежно, но без всякого энтузиазма,
делал ровно столько, чтобы пустить пыль в глаза неосведомлённым. Мой же
настоящий отец, Джо, бедняга, из кожи вон лезет, чтобы завоевать мою
любовь и привязанность, а я отвечаю ему лишь холодной вежливостью и
изредка, через силу, называю его отцом. Я постоянно ругаю себя за
бессердечие, пытаюсь исправиться - но, увы, сердцу не прикажешь. Я
тянусь к Кевину, хочу быть его дочкой, и стоило ему, в кои-то веки,
проявить ко мне нежность - я тут же вознеслась на седьмое небо, как
сопливая школьница, которую удостоил благосклонным взглядом её любимый
певец...
Между тем Кевин забрал у Анхелы малыша и принялся расхаживать по
холлу, качая его на руках и напевая ему какую-то колыбельную. Фальшивил
он ужасно, но старался вовсю - это было трогательное зрелище.
Я почувствовала, что вот-вот захнычу, поэтому тихонько выскользнула
из дома и направилась к клумбе с розами. Присев на скамейку, я позволила
двум пушистикам взобраться ко мне на колени и, машинально поглаживая их
золотистую шёрстку, стала смотреть в небо, ни о чём не думая. Мне просто
хотелось побыть немного одной.
Однако вскоре моё уединение было нарушено. Я не видела, как Анхела
вышла из дома, не слышала, как она приблизилась ко мне, и заметила её
только тогда, когда она спросила:
- Я не помешаю, Софи?
- Что?.. А-а. Нет, нисколько. Садись.
Анхела села рядом и сказала:
- Сейчас Кевин вне себя от счастья.
- Да, это видно. Я рада за него.
- Он совсем не обратил внимания на некоторые странности в вашей
истории.
- А ты обратила?
- Конечно. Я тоже счастлива, что ребёнок нашёлся. Однако не потеряла
способности здраво рассуждать.
Я пожала плечами:
- Мы с Дейдрой знали, что у вас возникнут вопросы. Но решили не
сочинять для вас никаких историй, хотя вполне могли сослаться на
очередную невероятную случайность.
- К твоему сведению, - сказала Анхела, - пять дней назад с этими
странными совпадениями произошла одна странность. С тех пор игральные
кости Кевина стали вести себя нормально и больше не выпадают в
устойчивых комбинациях. То же самое и с кошками Колина.
- Правда? - удивлённо спросила я. - Впервые слышу.
- И странное дело, - продолжала Анхела. - Это почти совпало по
времени с вашей находкой. Когда вы забрали ребёнка?
Я посмотрела на свои наручные часы и ответила:
- Почти три стандартных часа назад.
- А обнаружили его?
- Вчера... нет, позавчера. Всё зависит от системы отсчёта. По
стандартному галактическому это было позавчера вечером.
- Ясно. - Она пытливо посмотрела мне в глаза. - А когда вы с Дейдрой
начали поиски на Дамогране?
- Как раз пять дней назад.
- Прелестно! Меня вот что интересует: почему вы стали искать следы
Александра именно там и именно тогда? Откуда вы узнали, что он провёл
свои последние дни на Дамогране?
- Нам сообщил об этом Хранитель Хаоса. Как и Хозяйка, он всегда мог
получить информацию о местонахождении своего адепта.
- И вы поверили ему?
- Мы решили проверить. Как видишь, он не обманул нас.
- Однако не сказал, где находятся Эрик, Морис и Дженнифер?
- Нет. Он клялся, что не знает.
- Вы поверили в это?
- Я поверила. За Дейдру говорить не стану.
- Гм-м. А что он ещё сообщил?
- Дал список тех мест, где часто и подолгу бывал Александр.
- Вы уже проверяли их?
- Пока я занималась поисками на Дамогране, Дейдра посетила некоторые
из них. В одном необитаемом мире она обнаружила большой дом в горах и
старика со старухой. Из их рассказа она узнала, что свыше двух месяцев
там жили мужчина и женщина, похожие по описанию на Александра и
Дженнифер, но затем они исчезли и больше не появлялись. Обшарив дом, мы
нашли некоторые оставленные ими вещи и окончательно убедились, что
женщина действительно была Дженнифер.
- Так почему же Дейдра солгала Кевину? Почему она сказала, что вы не
напали на след Дженнифер?
- Чтобы не расстраивать его в такую радостную минуту. Сама посуди:
течение времени в том мире близко к Основному потоку, а значит, чтобы
Дженнифер родила в нужный срок, Александр должен был перевести её в
быстрый поток - с коэффициентом не менее четырёх. Правда, мы не думаем,
что он продолжал держать её там и после рождения малыша. Скорее всего,
он сразу же вернул её в область нормального течения времени.
- А если нет?
- Это будет паршиво, но я бы не стала делать из этого трагедии. Я
уверена, что в ближайшее время мы найдём и Дженнифер, и Эрика, и Мориса.
В списке, который дал нам Хранитель, указано много миров. Последние
месяцы перед смертью Александр вёл весьма активный образ жизни.
- Мне можно взглянуть на этот список?
- Попроси у Дейдры, она даст тебе копию. После успеха с сыном Дженни
и Кевина, мы решили подключить к поискам всех наших.
Некоторое время Анхела молчала, о чём-то размышляя. Затем вновь
пристально посмотрела на меня и проговорила задумчиво:
- Я ещё ни разу не встречалась с Хранителем Хаоса, но от других
слышала, что он продувная бестия, и палец в рот ему лучше не класть. Не
думаю, что он помог вам бескорыстно.
- Поверь, Анхела, - сказала я. - Слухи о его коварстве сильно
преувеличены.
- Тем не менее, он попросил вас об ответной услуге. Ведь так?
После недолгих колебаний я утвердительно кивнула:
- Да, попросил. Меня. Но я ещё не готова рассказать вам, в чём
состояла эта услуга.
- Со времени нашей последней встречи ты сильно изменилась, - заметила
Анхела. - Не пойму, в чём тут дело, но я чувствую в тебе какие-то
странные перемены.
Я ничего не ответила, а вместо этого осторожно проверила, достаточно
ли надёжно спрятан во мне Инь. Да, эта Сила спала - в ней я пока не
нуждалась.
Анхела снова о чём-то задумалась, но не прошло и минуты, как она
напряглась и слегка подалась вперёд.
- Ага... Да, конечно... - пробормотала она, обращаясь то ли к себе,
то ли к невидимому собеседнику. - Извини, Софи. Я сейчас.
Анхела встала со скамьи, сделала два шага и протянула руку. Мгновение
спустя перед ней возникли Артур и Дана. Одной рукой Артур крепко держал
Дану за талию, другой он ухватился за руку Анхелы.
- Здравствуй, Софи, - сказал Артур, а Дана приветливо улыбнулась мне
и Анхеле. - Наш внук в доме?
- Да, - коротко ответила Анхела.
- Значит, мы туда. - И они чуть ли не бегом бросились к дому.
Анхела последовала за ними, но перед тем вопросительно глянула на
меня. Я отрицательно покачала головой. Теперь там и без меня будет
тесно. А слышать ещё похвалы я не горела желанием. Мне было вполне
достаточно и простого "спасибо" Кевина.
А минут через пять перед самым крыльцом появились Бренда с младшим
сыном Брианом. Очевидно, они воспользовались помощью Хозяйки, чтобы
попасть сюда из Срединных миров.
Заметив меня, Бриан крикнул:
- Привет, Софи.
Бренда повернулась и помахала мне рукой. Только тогда я заметила, что
она принесла с собой пятимесячную дочку Эрику. Наверное, решила, не
теряя времени даром, познакомить её с маленьким кузеном.
Бренда и Бриан тоже приглашали меня пойти вместе с ними, но я снова
отказалась. Я думала над словами Анхелы. И чем больше я думала, тем
страннее мне всё это казалось. Ох, неспроста "меченые" кости Кевина и
"квантовые" кошки Колина стали вести себя нормально как раз тогда, когда
я прошла Лабиринт Хаоса. Что это, очередное невероятное совпадение? Или
же нечто большее?..
Вслед за Брендой объявился Колин. Перекинувшись со мной несколькими
словами, он тоже поспешил к дому. Я поняла, что с минуты на минуту сюда
начнётся настоящее паломничество. Меня не привлекали шумные сборища
родственников, где все галдят наперебой, и никто никого не слушает;
поэтому я почла за благо исчезнуть. Решая, что делать дальше, я
направилась к лесной чаще, чтобы не попадаться на глаза вновь
прибывающим.
Я уже подошла к опушке, когда сзади послышался голос Бриана:
- Эй, Софи! Постой.
Он не стал утруждать себя бегом, чтобы догнать меня, а просто
переместился по Туннелю прямо ко мне. При этом он немного не рассчитал и
едва не сбил меня с ног. Хотя, возможно, он всё точно рассчитал.
- Там сплошные сопли, - безапелляционно заявил Бриан, кивнув в
сторону дома. - Ахи да охи, сюсюканья... Не возражаешь, если я немного
пройдусь с тобой?
- Ничуть, - ответила я с улыбкой. - Пошли.
Мне нравился Бриан - чего нельзя было сказать про его старшего брата
Мела. Тот с первого же дня нашего знакомства пытался приударить за мной
с присущей ему бесцеремонностью, которую я расценила, как наглую
самоуверенность. Он искренне считал себя неотразимым и думал, что все
женщины от него без ума. Когда я дала ему от ворот поворот, Мел очень
обиделся на меня и почти перестал со мной разговаривать.
Зато с чертёнком Брианом я отлично поладила. Правда, в наших с ним
отношениях присутствовала некоторая недосказанность, грозившая в будущем
обернуться весьма неприятным недоразумением. До встречи со мной Бриан
больше всего на свете любил свою мать и компьютеры, а Бренда с
компьютерами отвечали ему взаимностью. Но так уж получилось, что я
нарушила эту идиллию и стала его первой щенячьей любовью. А может, и не
щенячьей. Может быть, первой настоящей.
Бриан наивно полагал, что я не догадываюсь о его чувствах. Я же, со
своей стороны, прилагала все усилия, чтобы сохранить чисто дружеский
характер наших отношений и удержать Бриана от роковой ошибки. Я даже
рассказала ему про Эрика, слегка приукрасив правду вымышленными
подробностями, которые должны были окончательно убедить его, что моё
сердце целиком отдано другому. Признаю, что это было жестоко, но мне
пришлось так поступить. Я не могла ответить на чувства Бриана, но не
хотела ранить его отказом, а тем более - уязвить его гордость. Пусть он
страдает в уверенности, что я не замечаю его страданий. Так ему будет
легче...
- А ты молодец, Софи, - заговорил Бриан, когда мы углубились в чащу.
- Здорово накрутила хвост Врагу!
- Ага, - неопределённо сказала я.
(Шайтан тебя побери, Дейдра! Что ты им наплела?..)
- Дейдра дала тебе копию списка? - спросила я, чтобы, не меняя темы
разговора, отвлечь его от уточнения обстоятельств, при которых мне
достался этот список.
- Дала, - ответил Бриан и похлопал по нагрудному карману своей
куртки. - Только его нельзя показывать Юноне.
- Ты так думаешь?
- Конечно. Там есть несколько координат из космического мира. Юнона
не умеет держать язык за зубами, рано или поздно она проболтается.
Я улыбнулась:
- А кое-кто из наших боится, что проболтаешься ты.
- Это Кевин, верно? - Бриан скривился. - Параноик чёртов! Отцу - и
тому не доверяет.
Бриан вошёл в круг посвящённых немногим более двух месяцев назад. Он
сильно страдал от частых отлучек Бренды и так был обижен её отказом
сообщить, где она пропадает, что в конце концов не выдержал, взломал всю
навороченную защиту на её компьютере, ознакомился с самыми секретными
материалами, сделал соответствующие выводы и однажды сказал матушке:
"Хочу прокатиться на звездолёте". Так что волей-неволей пришлось принять
его в нашу компанию.
- Юнона ничего не узнает, - успокоила я Бриана. - Для поисков нам
хватит и собственных сил.
- Мне уже не терпится начать, - заметил он.
- Так вперёд, дерзай. Сейчас я тоже буду искать.
- А... это... - Щёки Бриана зарделись. - Давай поищем вместе. Так
надёжнее - что один упустит, то другой заметит. Я считаю, что нужно
вести поиски парами... а ещё лучше по трое, - торопливо добавил он,
испугавшись, что я выберу в напарники Дейдру. - Это самый оптимальный
вариант. Когда к нам присоединится Дейдра, у нас будет полностью
укомплектованная команда.
Я с трудом подавила сокрушённый вздох. Самым парадоксальным в нашей
дружбе было то, что Бриан ни капельки не ревновал меня к Эрику, зато
жутко ревновал к Дейдре. Что за глупости, в самом деле! Разве не ясно,
что мужчины - это одно, а женщины - совсем другое...
- Добро, братишка, - сказала я (а что ещё я могла сказать, не обидев
Бриана?). - Будем искать втроём. Но сейчас Дейдра занята, так что пока
нам придётся работать неполной командой.
- Ничего страшного, - ответил Бриан, неумело скрывая свою радость. Он
достал из кармана копию списка и спросил: - Куда направимся?
- Не спеши. Погоди минутку. Даже не минутку, а одно мгновение. - С
этими словами я шагнула в Безвременье.
*
Хозяйка ждала меня не на вершине холма, а стояла рядом со мной у
подножья, на расстоянии вытянутой руки.
- Здравствуй, Софи, - сказала она. - Я уже слышала новость.
Поздравляю.
- Спасибо, - ответила я. - Ты узнала от Бренды?
- От неё и Бриана. А также от Дианы.
- Она тоже решила взглянуть на малыша?
- Да.
- Гм. Не думаю, что Кевин обрадовался её появлению.
- А вот и ошибаешься. Представь себе: он сам пригласил её.
- Ну и ну! - изумлённо произнесла я. - Что за муха его укусила?
- Очевидно, по случаю праздника Кевин объявил всеобщую амнистию, -
пошутила Хозяйка и тут же переменила тему: - Пойдём к Источнику?
Я покачала головой:
- Лучше не надо.
Она доброжелательно улыбнулась:
- Не бойся, он ничего тебе не сделает. Ты по-прежнему его дитя, хоть
и носишь в себе Силу Хаоса.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг