Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - И как она тебе?
   - Нечего сказать, хороша.
   - Это всё равно что не сказать ничего, - вырвалось у меня.
   Дейдра и Бренда обменялись понимающими и чуть насмешливыми взглядами.
   - Да,  конечно, -  сказала тётушка.  - Анхела необыкновенная женщина.
Жаль только,  что... -  тут Бренда осеклась и в смущении опустила глаза.
Будучи  от   природы  болтливой,  она,  вместе  с  тем,  редко  говорила
необдуманно, а когда это случалось, чувствовала себя очень неловко.
   - Ничего, - быстро вставила Дейдра. - Это поправимо.
   Бренда с укоризной посмотрела на неё:
   - Опять  ты за  своё! -  произнесла она,  качая головой. - Небось уже
обнадёжила Кевина?
   - Допустим.
   - И зря. А вдруг Хозяйка не даст своего согласия?
   - Она уже дала.
   Я так и подскочил с кресла:
   - Что?!!
   Бреда устремила  на Дейдру  недоверчивый взгляд.  Сестра улыбнулась и
продолжила, уже обращаясь ко мне:
   - Извини,  Кеви, что  не поставила  тебя в  известность, но уж больно
понравилась мне  твоя Анхела,  и я  не хотела ждать. Ты же знаешь, как я
нетерпелива. Этой ночью я потолковала с тёзкой и получила от неё добро.
   - Она была здесь?
   - Разумеется. Ведь ей нужно было увидеть Анхелу.
   Я покраснел.
   - И она... видела?
   Дейдра тихо рассмеялась:
   - Кеви,  братишка, у  тебя такой  забавный вид!  Право же, это глупо.
Каждый раз, когда ты встречаешься с Хозяйкой, она слышит все твои мысли.
По сравнению  с этим,  то, что  она видела  вас в  постели, причём мирно
спящими...
   Бренда прокашлялась, перебивая Дейдру:
   - Ладно,  племяшки. Опустим  эти  технические  детали  и  перейдём  к
главному. Стало быть, Хозяйка согласилась на твой эксперимент?
   - Это не эксперимент, - возразила сестра. - И коль скоро на то пошло,
это твоё открытие.
   - Не  спорю. Открытие  действительно принадлежит  мне,  и,  боюсь,  я
совершила  ошибку,   поделившись  им  с  тобой.  Теперь  ты  носишься  с
навязчивой идеей превратить простую смертную в ведьму.
   Слова  Бренды   мне  явно  не  понравились.  Очевидно,  при  всём  её
либерализме, мысль  о том, что Дар можно получить не только от рождения,
но и заслужить его, казалась тётушке чуть ли не кощунственной.
   - Всё  это пустые  разговоры, - вмешался я решительно. - Если Хозяйка
дала добро, значит так тому и быть.
   Бренда нехотя кивнула:
   - Надеюсь, она знает, что делает.
   - В  этом не  сомневайся, -  заверил я.  - И прежде чем выражать своё
неудовольствие, получше узнай Анхелу.
   - Тебе  тоже стоит  получше узнать её. - Бренда всё-таки не преминула
поддеть меня.  - Впрочем,  теперь спорить поздно. Врата открыты и готовы
впустить к  Источнику нового  адепта... гм,  даже двух.  Уж то-то  Артур
обрадуется, когда узнает об этом.
   - Ему незачем это знать, - сказал я, пожалуй, излишне резко.
   Бренда вздохнула:
   - Ты  неисправим, Кевин.  Да и Артур тоже хорош. Вы с ним как кошка с
собакой... боюсь,  оттого, что  у вас  слишком много  общего. -  Тётушка
захлопнула крышку  ноутбука и  встала с  кресла.  -  Ай,  чёрт  с  вами,
племяшки! Делайте, что считаете нужными. А я пойду к Дженни - как бы она
не уснула, бедняжка.
   - Не  думаю, -  бросил я  ей вдогонку.  - Скорее  всего, она набивает
чемоданы платьями,  необходимыми для  двухчасовой прогулки  по Земле.  В
этом вы с ней похожи - два сапога пара.
   Бренда остановилась  у  двери  и,  перед  тем  как  выйти,  состроила
забавную рожицу и показала мне язык. Всё-таки она прелесть!
   Едва захлопнувшись,  дверь снова  распахнулась, и  Бренда вернулась в
кабинет. Теперь её лицо было слегка обеспокоенным.
   - Ты что-то забыла, тётушка?
   - Да. Кое-что спросить.
   - И что же?
   - Вы верите в случайные совпадения?
   - Мм, - промычал я. - Смотря в какие.
   - Я имею в виду совпадения совершенно невероятные, невозможные, каких
просто быть не должно.
   - Ну... - Я замялся.
   - А  вот я  не верю,  - сказала Бренда. - Точнее, не верила до самого
последнего момента,  но... Сами  посудите. Харальд  обнаружил этот мир -
случайность вполне  допустимая; в  конце концов,  чуть ли не каждый день
открываются новые  населённые миры.  То, что здесь оказались Александр и
Джона -  логическое следствие  открытия Харальда;  так что  пока  всё  в
норме. Но  вот дальше  начинаются чудеса. Спустя каких-нибудь пятнадцать
лет после  Харальда ты  тоже наткнулся  на этот  мир. А  я  между  делом
замечу, что  мне не известно ни единого случая, чтобы один и тот же мир,
совершенно независимо  друг от друга, обнаружили два человека. Думаю, не
ошибусь, если скажу, что это первый случай в истории.
   - То самое случайное совпадение? - спросила Дейдра.
   - Вдвойне  случайное, -  подчеркнула Бренда.  - Один  и  тот  же  мир
независимо друг от друга обнаружили два человека, причём родственники.
   - Ага...
   - Далее,  - продолжала тётушка. - Ты, Кевин, встретил Дженнифер, свою
двоюродную сестру.  СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО! Ведь ты не предпринимал никаких
целенаправленных поисков,  ты даже  не подозревал  о  присутствии  здесь
Александра или  кого бы  то ни  было из  колдунов. Согласитесь,  даже  в
обычном мире,  на одной  планете с  несколькими  миллиардами  населения,
такая встреча  была бы чем-то из ряда вон выходящим. Но то, что ты чисто
случайно нашёл Дженни среди почти триллиона людей, расселившихся по всей
Галактике и  даже за  её пределами...  Нет, я  просто не  могу подобрать
подходящего слова. Это какая-то мистика!
   Я согласно кивнул:
   - Знаешь, тётя, я тоже задумывался над этим. Особенно над фактом моей
встречи с  Дженнифер. И,  честно говоря,  я озадачен. Хотя два случайных
совпадения...
   Бренда перебила меня:
   - Два  случайных совпадения  уже не  случайность. Это  уже проявление
какой-то пока  что неизвестной  нам закономерности.  Тем более...  - Она
умолкла в задумчивости.
   - Что "тем более"?
   - Боюсь,  этим случайные  совпадения не  исчерпываются. Не  далее как
полчаса назад я разговаривала с Брендоном, и он поделился со мной своими
заботами. Его встревожило странное поведение Эрика...
   - Эрик?! - живо откликнулась Дейдра. - Что с ним?
   - По  словам Брендона,  вчера он  от кого-то скрывался, но теперь мне
кажется, что  он просто  тщательно заметал  следы, опасаясь,  как бы его
никто не  вычислил. Дело  в том,  что с  ним был  спутник, которого Эрик
представил Брендону как Мориса Огюстена Жана-Мари де Бельфора...
   В моей  памяти шевельнулось  что-то  знакомое.  А  Бренда  между  тем
продолжала:
   - Так  вот, не  знаю, какой  чёрт меня  дёрнул, но  я запросила через
Галанет данные  обо всех  Морисах  Огюстенах  Жанах-Мари  де  Бельфорах.
Человек с  таким полным  именем нашёлся  только один,  хотя  я  получила
внушительный список  имён людей  с подходящими или неизвестными средними
инициалами... впрочем, он мне не понадобился. Брендон однозначно опознал
по фотографии  этого самого Мориса-и-так-далее де Бельфора, который, как
оказалось,  уже  более  полутора  лет  считается  погибшим.  Он  пытался
совершить так называемый "прыжок самурая"...
   - Вспомнил!  - воскликнул  я. - Чёрт возьми, неужели он?! Сын Франсуа
де Бельфора, первого вице-президента "Рено"?
   - Он самый, - подтвердила Бренда. - Ты его знал?
   - Да  так, у  нас было  чисто шапочное  знакомство по  клубу звёздных
самураев...  -   Я  не   удержался  и  присвистнул.  -  Опять  случайное
совпадение!
   - И  опять случайное вдвойне. Ты был знаком с этим Бельфором, а потом
с ним встретился не кто иной как Эрик. Ну, Кевин, что скажешь?
   Я лишь молча покачал головой и в растерянности развёл руками.
   - Так  ты подозреваешь,  - обратилась Дейдра к Бренде, - что Эрик уже
здесь?
   - Я  почти уверена  в этом.  Иначе с  какой бы стати он так тщательно
заметал следы.  К тому  же я  пару раз  пыталась вызвать  его, но  он не
отвечал.
   - Так надо немедля всё выяснить!
   - Как раз этим я и собираюсь заняться на Земле.
   - Я с тобой, - вызвалась Дейдра.
   - Нет!  - Это  уже я  вышел из  оцепенения и крепко схватил сестру за
руку. -  Ты нужна  мне здесь,  на Астурии. Если Эрик действительно нашёл
этот мир,  для его  торжественной  встречи  вполне  хватит  и  Бренды  с
Дженнифер. Правда, тётушка?
   Бренда понимающе улыбнулась:
   - Целиком  и полностью  согласна с  тобой,  племяшек.  Сейчас  Дейдра
больше нужна  тебе, чем  мне. А  я как-нибудь  сама разберусь.  Эрик  не
Александр, он будет на нашей стороне. Я в этом не сомневаюсь. Так-то.
   Когда мы с Дейдрой остались вдвоём, я задумчиво проговорил:
   - А  что если Эрик примется ставить мне палки в колёса только потому,
что я... потому что он недолюбливает меня?
   Дейдра покачала головой:
   - Брось,  Кеви, это  глупо. Эрик слишком эмоционален, не спорю, но он
не пойдёт против своих убеждений только ради того, чтобы досадить тебе.
   Я хмыкнул:
   - Вопрос только в том, какие у него убеждения. И что он затевает.
   - Уверена,  ничего плохого.  Я хорошо  знаю  Эрика  и  могу  за  него
поручиться...  -   Почувствовав,  что  говорит  чересчур  пылко,  Дейдра
смутилась и  поспешила переменить  тему: -  Кстати, что  это за  "прыжок
самурая"?
   Я усмехнулся:
   - Объясню,  но только  после  того,  как  ты  ответишь  мне  на  один
коротенький вопрос.
   - Какой же?
   - КОГДА?
   - Ты про Анхелу?
   - Ясное дело, - ответил я. - Когда можно привести её к Источнику?
   - Когда  угодно, Кеви.  Хоть сегодня.  Прямо сейчас  - как только она
вернётся.
   - В самом деле?
   Дейдра подошла ко мне и взяла меня за руки.
   - А  зачем тянуть,  братишка? Какой  в этом смысл? Отсрочка ничего не
даст, кроме  новой лжи,  которую ты  будешь  вынужден  говорить  Анхеле,
причиняя себе  боль. - Она нежно погладила меня по щеке. - Кеви, я давно
знала, что ты скрываешь от нас какую-то страшную тайну. Я видела, как ты
мучаешься. Я  чувствовала, как  тебе  больно  лгать  людям,  которых  ты
любишь. И если лжи можно избежать - то да здравствует правда!
   



                                24. ЭРИК

   Я очнулся  - и  тотчас пожалел  об этом.  Моя голова раскалывалась от
боли, в глазных яблоках невыносимо жгло, а правая рука зудела так, будто
я пролежал  на ней  самое меньшее  сутки. Стоит ли особо говорить, что я
был лишён доступа к силам?..
   Я бы  снова закрыл  глаза и  постарался отключиться,  однако в тумане
передо мной  зловеще маячила гнусно ухмыляющаяся физиономия Александра -
что отнюдь не способствовало расслаблению.
   Вдруг  из   тумана  возникла  его  рука,  сжимающая  нечто  наподобие
маленького пистолета.
   "Убьёт, собака!"  - обречённо  подумал я и тут же удивился, почему до
сих пор жив.
   Затем возникла вторая рука и вставила стеклянную ампулу в "пистолет".
Пневмошприц, сообразил  я, и сделал попытку отпрянуть. Это было напрасно
- хотя бы потому, что я сидел в кресле.
   - Но-но,  гадёныш, спокойно! - произнёс Александр. - Эта инъекция уже
не будет  болезненной. Напротив,  она снимет  твою  боль,  и  мы  сможем
спокойно поговорить.
   Значит, сообразил я, до этого была ещё одна инъекция. По меньшей мере
одна. Какую же гадость он мне вколол?!.
   Александр грубо  схватил мою  правую руку  с  закатанным  выше  локтя
рукавом (вопреки  моим опасениям,  она выглядела вполне нормально, разве
что кожа  немного покраснела) и прижал к бицепсу отверстие пневмошприца.
Укола  я   не  почувствовал   -  впрочем,   при  таком   зуде  это  было
неудивительно.
   Обезболивающее подействовало  достаточно быстро.  Вскоре зуд  в  руке
прошёл, жжение  в глазах  прекратилось, а головной боли как и не бывало.
Туман вокруг  меня рассеялся,  и я обнаружил, что по-прежнему нахожусь в
холле.  Мысли   мои  работали   чётко,  но  медленно,  а  во  всём  теле
чувствовалась невероятная слабость. Снаружи едва-едва светало, из чего я
заключил, что пробыл без сознания совсем недолго. Или ровно сутки... Или
двое суток...
   Александр небрежно смахнул со столика оба стакана и уселся на него.
   - Наука  будущего великая  сила, -  самодовольно сообщил он мне. - По
моему заказу  группа здешних  биохимиков разработала  препарат,  который
надолго блокирует  Дар, а  при регулярном  употреблении в  больших дозах
вовсе уничтожает его.
   От этих  слов меня  обуял ужас.  Признаться, я  ждал, что  Александр,
поизмывавшись надо  мной, в  конце концов  убьёт  меня,  и  приготовился
достойно принять  смерть, как  подобает  принцу  королевской  крови.  Но
участь, которую  он предназначил  мне, была  гораздо хуже  любой смерти,
даже медленной и мучительной, под самыми изощрёнными пытками.
   - Ага,  мерзкое  отродье,  испугался!  -  Глазах  Александра  засияли
дьявольским торжеством. - Так я и думал, что тебя это проймёт. У меня на
примете есть один чудный необитаемый мир с быстрым течением времени, где
год проходит  меньше чем  за шестнадцать  стандартных дней.  Там я  тебя
поселю и  буду ждать, пока ты не состаришься и не умрёшь, а потом отошлю
твоему  папаше   посылочку  -   гроб  с  дряхлым  стариком,  в  которого
превратился его дорогой сыночек.
   Представив это, я содрогнулся. О Митра, что будет с мамой?!.
   - Да лучше уж я...
   Ухмылка Александра стала не просто противной, но отвратительной.
   - А  вот и нет. Ты не покончишь с собой. До самого последнего момента
ты будешь  лелеять надежду,  что твои  родственнички  разыщут  тебя  или
прикончат меня  до истечения  отмеренных тебе лет жизни. Должен сказать,
что в твоём случае окончательная и безповоротная потеря Дара невозможна,
поскольку он  уже пробуждён  и будет сопротивляться полному уничтожению.
Слишком большие  дозы убьют  вместе с ним и тебя. Однако не обольщайся -
действие препарата  рассчитано на  два года, а я для пущей верности буду
навещать тебя  раз в  год или  полтора твоего  субъективного  времени  и
вкалывать очередную  порцию.  Это  будет  хлопотное  дело,  но  в  целом
приятное... Хотя,  конечно, жаль,  что я  не могу одним махом уничтожить
твой Дар, как сделал это с внуком Артура.
   - С каким ещё внуком?
   - Да  так, с  одним ублюдком.  - Александр  прямо-таки замурлыкал  от
удовольствия. -  Эта история  началась  незадолго  до  того,  как  Артур
отправился на  поиски вашего  отвратительного Источника.  Тогда  -  как,
впрочем, и сейчас - он грешил с Дианой, но не упускал случая потрахаться
на стороне.  Особенно на  Земле Гая  Аврелия, где  женщины становились в
очередь, чтобы  лечь под  него. Ещё бы - доблестный воин, герой! Одна из
таких блядей  родила дочь,  но Артур  о ней  так и не узнал. Я нашёл эту
маленькую сучку  в возрасте  одиннадцати лет  и, выяснив,  кто её  отец,
определил её  в один из борделей Ордена. Всё это время она ублажала моих

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг