Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
мной несколько  дней шпионили,  пытались подслушать все мои разговоры, в
том числе  и  с  Морисом.  Следовательно,  установленная  Дианой  защита
оказалась не  по зубам для самозванных судей и их пособников. Правда, не
исключено,  что   во  время  своего  непрошеного  визита  они,  одурачив
сигнализацию, установили  в доме  какие-то хитрые  "жучки",  присутствие
которых я не могу обнаружить.
   Значит, разговаривать  здесь опасно.  Лучше выйти  из дома,  забрести
подальше  в  лес  или  вообще  слинять  в  другой  мир  и  там  спокойно
поговорить... А вдруг за нами будут следить? Причём так, что я не замечу
слежки...
   Чёрт! Похоже, я становлюсь параноиком. Нет, это уже слишком!
   Я свесил  босые ноги  с кровати.  Меня уложили в постель не раздевая,
единственно лишь  сняли сапожки - то ли заботясь о чистоте покрывала, то
ли для  того, чтобы  мне удобнее  было спать.  Я быстро  обулся, встал и
сказал Морису:
   - Идём.
   Мы молча  вышли из  моей спальни  и проследовали в кабинет Дианы, где
была  установлена   дополнительная,   ещё   более   мощная   защита   от
всевозможного подслушивания  и подглядывания. Я наглухо закрыл ставни на
обоих окнах,  убедился,  что  все  три  компьютера  отключены,  а  после
некоторых колебаний  временно выдворил  один из  них  -  портативный,  с
автономным питанием  - в коридор. Потом запер дверь и для пущей верности
привёл в действие своё собственное защитное заклятие. Последнее было так
же глупо  и бессмысленно,  как, сидя  в наглухо задраенном бронированном
танке, надевать пуленепробиваемый жилет.
   - Теперь  мы можем поговорить, - обратился я к Морису. - Но на всякий
случай лучше прямо не упоминать о... ну, сам понимаешь.
   Морис согласно кивнул:
   - Понимаю. Им неизвестно об этом.
   - Ба!  - удивлённо  произнёс я,  прикуривая  сигарету.  -  Откуда  ты
знаешь?
   - Меня допрашивали под гипнозом.
   Я подавился дымом и закашлялся.
   - О Митра!..
   - Всё  в порядке, не бойся, - успокоил меня Морис. - Ничего лишнего я
им не сказал. Гипноз на меня не действует.
   Я вытаращил глаза - и от изумления, и от того, что меня всё ещё душил
кашель.
   - Как... это?..
   Он пожал плечами:
   - Сам не знаю. Просто я с детства абсолютно невосприимчив к гипнозу и
всяческим наркотикам  правды. Вернее,  как-то  странно  восприимчив.  Со
стороны кажется,  что они  на меня  действуют точно  так же,  как  и  на
других,  однако   я  сохраняю  полный  контроль  над  своими  мыслями  и
поступками. Конечно,  я могу поддаться гипнозу - но лишь по собственному
желанию.
   -  Вот   как,  -   сказал  я,  уняв  наконец  кашель.  -  Специальная
психозащита?
   - Не  совсем.  У  меня  защита  врождённая.  Медицина  в  нашем  мире
располагает  средствами   гипноблокады  мозга,   но  все   они   чреваты
необратимым  разрушением   психики,  поэтому   к  искусственной   защите
прибегают разве  что секретные  агенты. Я  же своего  рода уникум: и под
гипнозом,  и   под  пентоталом   могу  говорить  и  поступать,  как  мне
заблагорассудится, лгать  напропалую, не  слушаться приказов - и всё это
без каких-либо  негативных последствий.  Кроме всего прочего, я запросто
обманываю любой детектор лжи.
   "Вот-те на-те!" - подумал я.
   Редкий колдун  способен противостоять  гипнотическому внушению,  если
его лишить  доступа к  силам, а  тут... Морис  уже проходил  стандартную
проверку на  наличие Дара,  и результат  был отрицательным. Но что, если
его Дар  спрятан слишком  глубоко для такой поверхностной проверки? Это,
конечно, невероятно, хотя в принципе...
   Я обрушил  на Мориса  очень болезненное  заклятие, которое заставляет
скрытых колдунов  сворачиваться в  бараний  рог  и  в  девяноста  девяти
случаях из ста надолго терять сознание. Он же никак не отреагировал. Что
ж, выходит,  Дар тут  ни при  чём. Просто  очередная шутка её величества
природы. Жаль...
   - Ладно, Морис, расскажи всё по порядку, - попросил я.
   Морис  закурил,   достал   из   мини-бара   бутылку   безалкогольного
тонизирующего напитка, открыл её и сделал пару глотков.
   - Ну,  значит, я  был на  кухне, когда  услышал, как хлопнула входная
дверь. Полагая, что это ты, я поспешил в холл и увидел там Диониса...
   - Диониса?! - воскликнул я.
   - Сначала  я так  подумал, но потом заподозрил неладное. У этого типа
было лицо  Диониса, но...  он не  был Дионисом.  Это был другой человек,
очень похожий на Диониса. Загримированный под него, что ли.
   - Ага,  изменённый облик, - догадался я. - Некто трансформировал свою
внешность, чтобы походить на Диониса.
   - Неужели это возможно?
   - В  небольших пределах,  вполне. Если тот "некто" был одного роста с
Дионисом и  имел сходные  антропометрические данные, то ему не составило
большого труда  подправить свои  черты лица, изменить цвет глаз и волос,
оттенок кожи, подкорректировать фигуру. А адепты Источника и вовсе могут
в точности  скопировать внешность любого человека. Хотя, если изменённый
облик выходит  за рамки  естественного  генотипа,  то  он  нестабилен...
Однако продолжай. Что ты делал дальше?
   - Перво-наперво грохнулся в обморок. Правда, не думаю, что от испуга.
   - Я тоже не думаю. Что было потом?
   - Когда я очнулся, они меня загипнотизировали...
   - Они? Сколько их было?
   - Четверо.
   - Вместе с лже-Дионисом?
   - Да. Он-то меня и допрашивал.
   - О чём?
   -  Прежде  всего,  он  спросил,  известно  ли  мне,  почему  ты  убил
Ладислава.
   - М-да...
   - Я  совершенно искренне  удивился, - продолжал Морис, - и сказал им,
что  Ладислава   никто  не   убивал,  что   он  погиб   по   собственной
неосторожности.
   - Как они к этому отнеслись?
   - Были здорово разочарованы моим ответом. Один из них, не лже-Дионис,
фыркнул и  что-то произнёс  на незнаком языке. У него был такой тон, как
если бы он сказал: "Дохлый номер".
   - Возможно, он так и сказал. О чём ещё тебя спрашивали?
   - О  твоей последней  встрече с Ладиславом. Я ответил, что ни разу не
видел его  в Сумерках  Дианы и не знаю, когда вы встречались в последний
раз. Потом  меня спросили,  чем Ладислав  занимался в моём родном мире -
они имели  в виду  Землю Юрия  Великого. Я  сказал: много  чем -  и, как
положено загипнотизированному,  принялся послушно  перечислять: и  то, и
сё, и  это. Меня  вскоре перебили  и велели рассказать, что я знаю о его
преступной деятельности. Я ответил, что понятия не имею. После этого они
потеряли ко  мне интерес  и, как я понимаю, лишь ради проформы спросили,
почему я бежал из родного мира. Я пустился в пространное повествование о
том, как  был британским  шпионом,  которого  зацапали  и  перевербовали
славянские спецслужбы.  Затем, при первой же возможности, я дал знать об
этом британцам  и, таким  образом, превратился  в тройного агента - но в
конечном итоге  стал не  нужен ни  той, ни  другой стороне... Через пару
минут лже-Дионис  прервал меня, сказал, что я должен забыть о допросе, и
велел мне спать. Я уснул, но не забыл.
   - Однако же ты уснул.
   - Разумеется. Ведь я был под гипнозом. Я позволил себе выполнить этот
приказ, так  как понимал,  что вряд  ли сумею  убедительно  притвориться
спящим. У вашего брата чертовски хорошее чутьё.
   Я хмыкнул:
   - В любом случае, ясно одно: тот, кто тебя допрашивал, был не Дионис.
   - Вне  всяких сомнений,  - подтвердил Морис. - Я, конечно, плохо знаю
его, но  этот самозванец  вёл себя не так, как настоящий Дионис. И голос
был не тот, и манера говорить совсем другая.
   - Кроме  того, -  добавил я,  - будь  это настоящий  Дионис, тебе  не
помогла бы никакая врождённая сопротивляемость к гипнозу. Ты пел бы, как
канарейка, отвечая на все его вопросы.
   - Вполне  возможно, -  не стал  возражать Морис,  который относился к
Дионису с  большой опаской.  - Хотелось  бы мне знать, зачем понадобился
весь этот маскарад?
   Я сел  во вращающееся  кресло за  письменным столом  Дианы и  закурил
следующую сигарету.
   - Ну, догадаться несложно. Эти ребята рассчитывали сбить нас с толку.
Они полагали,  что ты,  мельком увидев  Диониса,  потеряешь  сознание  и
больше ничего не будешь помнить.
   - Но я почти сразу понял, что это не Дионис.
   - Ошибаешься,  - покачал  я головой.  -  У  тебя  было  слишком  мало
времени, чтобы  неосознанное  чувство  чего-то  неладного  оформилось  в
подозрение. Просто  потом ты имел возможность хорошенько присмотреться к
лже-Дионису. Ты  понял, что он не настоящий, и тебе начало казаться, что
ты раскусил его чуть ли не с первого взгляда. Это вполне естественно.
   - Наверное,  так и  было, -  согласился Морис.  - Теперь  твой  черёд
рассказывать. Что произошло? И откуда взялись эти парни?
   - Из Звёздной Палаты, - ответил я.
   - Из Звёздной Палаты? - повторил он. - Что-то знакомое... Ах да! Если
не ошибаюсь, в нашей Англии семнадцатого века был такой тайный суд.
   - Вроде  того, -  кивнул я. - Эта Звёздная Палата действует по схожим
принципам, только в ней заправляют колдуны.
   - Они подозревают тебя в убийстве Ладислава?
   - Не  подозревают, а  знают это... - И я подробно рассказал обо всём,
что со мной случилось, начиная с того момента, как вошёл в дом и потерял
сознание.
   Морис слушал  меня внимательно,  не перебивая,  а когда  я  закончил,
первые его слова были:
   - Вот сукин сын!
   - Председатель? - уточнил я.
   - Да нет, этот доносчик. Так называемый свидетель.
   Я покачал головой:
   - Лично мне кажется, что он просто слабак.
   - В каком смысле?
   - В  смысле ответственности.  У него  оказалась  кишка  тонка,  чтобы
самостоятельно принять  решение о степени моей вины. Вот он и умыл руки,
предоставив судить об этом Звёздной Палате.
   - Плохо дело, - подытожил Морис. - Как думаешь, что они решат?
   Я пожал плечами:
   - Трудно  предугадать. Люди  очень болезненно реагируют, когда кто-то
посторонний вмешивается в их компетенцию, и особенно ревниво относятся к
этому самозванцы.  Так что  деятели  из  Звёздной  Палаты  вполне  могут
осудить меня именно за то, что я выполнил их работу.
   - То  есть, по-твоему,  будь Ладислав  жив, они  приговорили бы его к
смерти?
   - Без сомнения.
   - Даже если бы он изложил мотивы своего поступка?
   - Это  бы его  не спасло. В конце концов, Звёздная Палата декларирует
своей главной  целью защиту  простых смертных  от своеволия  колдунов  и
ведьм.
   - Если ты так считаешь, то почему же тогда не рассказал им о...
   Я предостерегающе поднял руку:
   - Нет, Морис, я не хотел рисковать. И сейчас не хочу. Звёздная Палата
как организация,  это одно дело, но её члены как люди и колдуны - совсем
другое. Слишком велик риск, что кое-кто из них не устоит и изменит своим
принципам. Как  раз по  этой причине  я не приемлю деятельность Звёздной
Палаты, хоть  какие бы  благие  цели  она  не  преследовала.  Никому  не
подконтрольная,  не   ограниченная  никакими   рамками   закона   тайная
организация со временем стремится расширить круг своих полномочий (коими
её,  кстати,  никто  не  наделял)  и  рано  или  поздно  превращается  в
узурпатора,  самозванного   вершителя  судеб   людских.  Собственно,  со
Звёздной  Палатой   это  уже   происходит.  Мой  случай  явно  не  в  её
компетенции, и всё же меня взялись судить.
   - Но свидетель объяснил тебе, почему он обратился в Звёздную Палату.
   - Так  он же  набитый дурак!  Он не  понимал того,  что судьям, людям
безусловно не глупым, должно быть яснее ясного: если я не предам огласке
преступление Ладислава, то в Даж-Доме никто судить меня не станет.
   - Почему так?
   - Чтобы  не порочить  имя Ладислава.  Это, конечно,  не прибавит  мне
популярности среди  детей Дажа,  но  можно  не  сомневаться,  что  после
рассмотрения дела на закрытом заседании семейного совета меня отпустят с
миром, попросив держать язык за зубами.
   Морис сел  на стул  и, наморщив  лоб,  принялся  пощипывать  пальцами
кончик носа.  Он часто  так делал, когда предавался раздумьям, и эта его
привычка порой меня раздражала. Наконец он произнёс:
   - Судьи предложили тебе на выбор три варианта. Если дела обстоят так,
как ты  говоришь, то  почему бы  тебе не  пойти и  не признаться во всём
Володарю?
   - Нет, - сказал я. - Это исключено!
   - Боишься потерять Радку?
   Я тяжело  вздохнул. Боюсь, я уже потерял её - чем бы ни кончилась эта
история.
   - Это одна из причин, но не самая главная.
   - А какая же главная?
   - Всё  та же:  риск. А  вдруг  родным  Ладислава  взбредёт  в  голову
поискать доказательства  того, что  он неспроста затеял эту бойню, что у
него были  веские основания  так поступить.  И что,  если они найдут эти
доказательства... Короче, не стоит испытывать судьбу.
   - А те парни из Звёздной Палаты? Вдруг они найдут доказательства?
   -  Это   менее  вероятно.   Не  думаю,   что   они   окажутся   столь
неосмотрительными, чтобы  соваться сейчас на Землю Юрия Великого, рискуя
навлечь на себя гнев Даж-Дома. А позже...
   Я не  закончил свою мысль, но Морис прекрасно понял меня: позже будет
слишком поздно.  К счастью  (если здесь уместно это выражение), Ладислав
действовал  стремительно,   и   сведения   о   космической   цивилизации
сохранились главным образом в электронной форме. А жёсткое радиоактивное
излучение вскоре приведёт в негодность даже те немногочисленные носители
информации, которым удалось уцелеть в ходе такой опустошительной ядерной
войны.
   Морис сплёл на затылке пальцы рук и откинулся на спинку стула.
   - Эх,  всё-таки дал я маху! Нужно было что-то нагородить о преступной
деятельности Ладислава. Да и ты был хорош со своими "без комментариев".
   - Вот  тут ты  ошибаешься, -  сказал я.  -  Моя  готовность  обвинить
Ладислава во всех смертных грехах только вызвала бы ненужные подозрения.
К тому же с меня хватит и одной лжи.
   - Гм-м.  Если я ничего не упустил из твоего рассказа, ты ухитрился ни
разу не солгать.
   - А насчёт мотивов?
   Морис вздохнул и сокрушённо возвёл горе очи.
   - Опять  ты за  своё! Право  слово,  Эрик,  в  тебе  есть  что-то  от
мазохиста. Обычно люди ищут оправдание своим поступкам, ты же наоборот -
упорно отвергаешь  очевидное, лишь  бы дольше  помучить себя. Признай же
наконец, что  ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  убил Ладислава  в ярости,  что ты ПРОСТО
потерял над  собой контроль,  когда увидел,  что  он  сотворил  с  целой
планетой, с миллиардами людей. Никакого трезвого расчёта у тебя не было.
   - Был,  - упрямо  заявил я.  - Тогда  я думал  не о  мире, который он
уничтожил, и  не о людях, которых он убил, а о том, как бы заставить его
молчать.
   - Глупости! - фыркнул Морис. - И кстати, тот факт, что тебя без труда
выследил какой-то праздношатающийся болван, лишний раз подтверждает это.
Если бы ты действовал расчётливо и хладнокровно, то не допустил бы такой
оплошности.
   - Но так или иначе, мне пришлось бы...
   - Да  пошёл ты  к  чёрту  со  своей  казуистикой!  -  невесть  почему
разозлился  Морис.  -  Не  подменяй  случайность  необходимостью.  Чтобы

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг