пересадок с переменой имени - и ищи ветра в поле.
Только одну-единственную ошибку допустила Дженнифер, но ошибку
роковую. Она опоздала. В дамогранском порту её будут ждать полицейские с
полученным по гиперсвязи ордером на арест. Жаль девочку...
Я зевнул и поднялся с кресла. Похоже, моя бессонница прошла. Я решил,
что посплю ещё пару часиков, а затем на свежую голову подумаю, как можно
выручить Дженнифер. Мне вовсе не хотелось, чтобы следующие пятнадцать
лет она провела за решёткой.
Когда я вошёл в спальню, Дженнифер лежала, уткнувшись лицом в
подушку, её дыхание было тихим и ровным. Я на цыпочках подкрался к
кровати, снял с себя одежду и осторожно залез под одеяло. Я уже
собирался закрыть глаза, как вдруг Дженнифер повернула голову, сонно
посмотрела на меня и улыбнулась.
- Привет.
Мне очень нравилась её улыбка. Мне нравились её волосы, потому что
они были золотистые, как у Монгфинд; мне нравились её глаза, потому что
они были голубые, как у Монгфинд; но её улыбка мне нравилась сама по
себе - просто потому, что она была прелестна. Монгфинд не умела так
обворожительно улыбаться.
- Привет, Дженни, - сказал я. - Извини, что разбудил тебя.
- Пустяки, - ответила она, потягиваясь, как котёнок. - Я уже
выспалась. На Нью-Алабаме сутки короче стандартных земных, и мы спим не
больше шести часов.
- Тебе будет трудно адаптироваться к новым условиям, - заметил я. -
Это каждый раз нелегко, но в самый первый - сущая каторга.
Дженнифер согласно кивнула:
- Уже почувствовала. После обеда меня страшно клонит ко сну.
- Так спи.
- Я так и делаю. Но постепенно буду перестраиваться. Ведь на
большинстве населённых планет сутки приблизительно равны земным. Я
специально знакомилась со статистикой.
- Ты уже решила, что будешь делать?
- Нет. Вернее, был у меня один план, но он оказался невыполнимым.
- А в чём загвоздка?
Дженнифер пододвинулась ближе и положила голову мне на грудь.
- Я в ловушке, Кевин. Я попалась. Я долго тянула с бегством, всё
ждала подходящего случая... и дождалась. Уже на корабле я узнала, что
этим рейсом на Нью-Алабаму были доставлены рабочие модули станции
гиперсвязи. Она вот-вот начнёт работать - если уже не начала.
Ага, подумал я, стало быть, ей известно. И, прикинувшись дурачком,
спросил:
- А почему, собственно, ты попалась?
- Потому что на Дамогране меня арестуют.
Я изобразил искреннее недоумение:
- За что? Разве галактическое право предусматривает выдачу беглых
жён?
Дженнифер горько вздохнула:
- Не строй из себя идиота, Кевин. Ты же догадываешься, что я убежала
не с пустыми руками.
Я прикусил губу. Осторожно, парень, не переигрывай. Она слишком умна,
чтобы считать тебя наивным простачком.
- Сколько ты умыкнула?
После секундных колебаний Дженнифер честно призналась:
- Десять миллионов.
- Гм, не такая уж большая сумма, - невинно заметил я. - Ньюалабамский
доллар котируется очень низко. По результатам торгов шестинедельной
давности на Лондонской валютной бирже его курс составил всего лишь...
- Десять миллионов европейских марок,- перебила меня Дженнифер.
Я был готов к этому и оказался на высоте. Моё изумление не было
притворным - я просто заставил себя испытать те же чувства, что и тогда,
когда впервые увидел содержимое пакета в ячейке номер 274. На какое-то
мгновение у меня даже перехватило дыхание, и я, широко распахнув глаза,
уставился на Дженнифер. Она улыбнулась - то ли наслаждаясь впечатлением,
которое произвела на меня, то ли её позабавило выражение моего лица.
- Ты серьёзно? - наконец спросил я.
- Без шуток. Мой муж банкир, один из богатейших людей Нью-Алабамы. Я
воспользовалась его личным кодом, чтобы попасть в хранилище банка, и
взяла из сейфа деньги.
- Тебя кто-нибудь видел?
- Нет, дело было ночью, перед самым отлётом. Но доказать мою вину не
составит труда - ведь камеры зафиксировали каждый мой шаг, вплоть до
того момента, как я ввела код доступа и отключила систему безопасности.
У меня не было времени заметать за собой следы... впрочем, я и не
собиралась этого делать.
- Хотела, чтобы твой муж знал, кто его ограбил?
- Я хотела, чтобы все это знали. - В глазах Дженнифер появился хищный
блеск. - Хотела выставить его на посмешище. У банкира жена - грабитель
банка!
Я покачал головой:
- Ты сумасшедшая, Дженни. Первая глупость, которую ты совершила, это
ограбила банк...
- Нет! - отрезала она. - Первой моей глупостью было то, что я
поддалась на уговоры отца и вышла замуж за Купера.
- Ладно, - не стал спорить я. - Ограбление банка было второй твоей
глупостью. И, наконец, ты рассказала мне о десяти миллионах - это ещё
одна глупость. Когда речь идёт о такой сумме, немудрено потерять голову.
Вдруг я решу прикарманить твои денежки, а тебе устроить несчастный
случай со смертельным исходом?
- Ты не сделаешь этого, - уверенно произнесла Дженнифер.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что я неплохо разбираюсь в людях, и ты... я... В общем, ты
очень нравишься мне.
Я хотел рассмеяться, но не смог. Дженнифер говорила искренне,
смотрела на меня ласково, а в её устах слово "нравишься" прозвучало с
оттенком "люблю"...
"Кевин, не распускай слюни, - предупредил меня здравый рассудок. -
Она что-то замышляет".
Следующие слова Дженнифер подтвердили мою догадку.
- Мне нужна твоя помощь, Кевин, - сказала она. - Очень нужна. Тогда,
в ресторане, я подсела к тебе не случайно. Я уже знала, кто ты такой. Ты
именно тот, кто мне нужен. Ты единственный можешь меня спасти.
В этот момент мои мускулы напряглись, а сердце учащённо забилось от
резкого повышения уровня адреналина в крови. Сработал простейший
рефлекс, унаследованный человеком от его диких предков, которые
полагались лишь на грубую физическую силу и, чувствуя приближение
опасности, готовились либо сразиться с противником, либо бежать от него
изо всех ног. Иными словами, то, что я испытал, называлось испугом. Я
никак не ожидал такого поворота нашего разговора и был захвачен
врасплох. Как она могла узнать об этом?! Кто ей сказал?.. И
действительно ли она та, за кого себя выдаёт? Может быть, эта история с
украденными десятью миллионами и бегством от мужа - сплошной блеф,
обман, ловушка для меня? Кто-то подозревает, но не до конца уверен,
поэтому и подослал ко мне шпиона... то бишь шпионку - голубоглазую
блондинку - в надежде, что я, пытаясь ей помочь, открою свои карты.
- Не понимаю, о чём ты говоришь, - произнёс я, почти мгновенно
совладав с собой. - Что я могу сделать?
- Взять меня с собой, - объяснила Дженнифер. - Или ты передумал
совершать "прыжок самурая"?
- Что?.. Ах, это? - Я чуть не застонал от облегчения. - Так ты
знаешь?
- Знаю. И очень на это рассчитываю. Вчера я была в ангаре и видела
твой челнок. Один офицер, который пытался приударить за мной, сообщил
мне по секрету, что ты собираешься выпрыгнуть из корабля в
гиперпространстве, на полпути к Дамограну. Тогда я поняла, что это - мой
единственный шанс.
- А тебе не сказали, насколько опасен такой прыжок?
- Сказали. Тот офицер не отрицает, что ты отличный пилот, но, по его
мнению, мозги у тебя набекрень.
- Возможно, он прав, - заметил я и внимательно посмотрел на неё. - Ты
действительно хочешь составить мне компанию?
Дженнифер решительно кивнула:
- У меня нет другого выхода. Лучше погибнуть, чем провести всю жизнь
в тюрьме.
- Ну, насчёт всей жизни ты малость преувеличиваешь...
- Не преувеличиваю! Мой муж позаботиться о пожизненном приговоре без
права амнистии и самом строгом режиме содержания. Я выставила его на
посмешище своим бегством и, особенно, этим ограблением. Сейчас над ним
смеётся вся планета, а он человек болезненно самолюбивый. К тому же... -
Дженнифер умолкла в нерешительности. - К тому же, над ним исподтишка
посмеивались ещё до моего бегства.
- Почему?
- Ну, видишь ли... - смущённо произнесла она. - Дело в том, что...
Короче, он старый импотент, а я молодая... молодая нимфоманка.
Я откинулся на подушку и громко захохотал. Смеялся я главным образом
над самим собой, над собственной паранойей. В последнее время мне всюду
мерещились шпионы (что, впрочем, вполне объяснимо - моя деятельность
приобретала поистине вселенские масштабы), я даже принял за подсадную
утку эту, пусть и умную, хитрую, проницательную, но крайне
озабоченную... во всех отношениях озабоченную своими проблемами женщину.
- Если бы ты знал Купера, - продолжала Дженнифер, когда я успокоился,
- то понял бы, в каком положении я оказалась. Подать на развод я не
могла, потому что не имела шансов выиграть бракоразводный процесс. Муж
прогнал бы меня из дома без гроша в кармане и с клеймом блудницы.
- Ах да, - сочувственно произнёс я. - У вас же сильны позиции Церкви
Второго Пришествия.
- У нас это почти государственная религия. А мой отец, хоть и член
Верховного Суда, не пошевелил бы и пальцем, чтобы помочь мне. Он
ненавидит меня с самого рождения, из-за смерти матери.
- Твоя мать умерла при родах? - удивился я.
- Нет, чуть позже. У неё была послеродовая депрессия, и она покончила
с собой. - Дженнифер горько вздохнула. - По большому счёту, у меня
никогда не было настоящей семьи. Отец совершенно не уделял мне внимания,
а как только я выросла, фактически продал меня Куперу. Нелюбимая дочь в
обмен на пожизненное членство в Верховном Суде - с точки зрения отца это
была очень выгодная сделка.
Несколько минут мы лежали молча. Я думал о том, насколько можно
доверять Дженнифер. Интуиция подсказывала мне, что сейчас она честна со
мной, хоть и не до конца откровенна. А я привык полагаться на свою
интуицию - в этом я тоже похож на папашу. (Правда, однажды хвалённая
интуиция здорово подвела моего отца, в результате чего, собственно, я и
появился на свет... Впрочем, это долгая история, и в ней до сих пор
осталось много неясного. По крайней мере, для меня.)
Наконец Дженнифер поднялась с кровати и надела халат.
- Уже встаёшь? - спросил я.
- Да. Сейчас закажу завтрак и приму душ. Тебе подать в постель?
- Что? Душ?
Она рассмеялась:
- Нет, завтрак.
Я отрицательно покачал головой:
- Мой аппетит ещё не проснулся.
- Разбудить?
- Как?
- Вот так! - Дженнифер наклонилась и жарко поцеловала меня в губы. -
Теперь твой аппетит проснулся?
Я привлёк её к себе, и она повалилась рядом со мной на постель.
- Проснулся, да не тот, - сказал я. - Может, завтрак подождёт?
- И душ тоже, - согласилась Дженнифер.
4. ЭРИК
Я вышел из Туннеля на краю широкой поляны, посреди которой возвышался
двухэтажный кирпичный дом с остроконечной черепичной крышей. За моей
спиной шептались на слабом ветру оранжевые кроны деревьев, а чуть
поодаль, в густой высокой траве такого же цвета, беспечно резвилась
стайка белкоподобных существ с золотистой шёрсткой, ничуть не напуганных
моим появлением из воздуха. Пушистики давно привыкли к подобным штучкам
и воспринимали их как должное, правда, обижались, когда кто-нибудь из
гостей сваливался им прямо на головы (а, впрочем, кому бы это
понравилось?). Я же совершил "посадку" в обычном для себя месте, которое
Дианины зверушки хорошо знали и старались обходить стороной.
Первым делом я огляделся вокруг, выискивая взглядом Ладислава, но
никого не увидел и хозяйским шагом направился к дому. Говоря
"хозяйским", я вовсе не преувеличиваю. Здесь я не был гостем - ни
желанным, ни даже дорогим, - здесь я был своим человеком и мог приходить
сюда когда угодно, как домой, не предупреждая о своём визите. Хотя
обычно я предупреждал; такое правило я ввёл для себя с тех самых пор,
как лет в четырнадцать нагрянул нежданно-негаданно и застал Диану с
Артуром - ужасно смущённых и, наверняка, побивших мировой рекорд по
скорости одевания. После этого инцидента Диана установила защитные чары,
блокировавшие доступ внутрь дома из Туннеля, а дядя Артур, насколько мне
известно, здесь больше не появлялся. Тем не менее, я взял себе в
привычку загодя предупреждать о своём появлении - лучше
перестраховаться, чем снова попасть в такое неловкое положение.
Правда, сегодня я никого не предупреждал, потому как предупреждать
было некого. Утром, незадолго до того, как со мной связался Ладислав, я
разговаривал с Дианой. Она на часок заглянула в Солнечный Град,
сообщила, что собирается пару недель погостить в Авалоне, и попросила
меня присматривать за пушистиками (как будто с ними может что-то
случиться) и время от времени поливать клумбу с сумеречными розами перед
домом. Ей, дескать, будет не до этого - недавно у Бренды появилась
"обалденная машина", такая крутая, что... Впрочем, меня не проведёшь.
Конечно, нельзя сбрасывать со счетов и "обалденную машину", но для Дианы
это скорее предлог, чтобы вновь объявиться в Авалоне, так сказать,
совместив полезное с приятным - а под приятным я подразумеваю дядю
Артура.
Я шёл к дому, думая о том, что вряд ли тётя Дана обрадовалась гостье,
и её чувства можно понять. Как и чувства Дианы. Я сочувствовал им обеим,
вернее, всем троим, безнадёжно запутавшимся в любовном треугольнике;
однако "болел" я строго за Диану, которая была мне как родная сестра...
Но-но, отставить! Если я говорю "как сестра", значит так оно и есть. Я
не лицемерю, в отличие от некоторых родственничков - не буду называть
имена...
Формально Диана приходится мне двоюродной бабушкой, она младшая
сестра Юноны, матери моего отца, но достаточно лишь взглянуть на ту или
другую, чтобы слово "бабушка" намертво застряло в горле. К Юноне я
всегда обращался "тётя", к Диане - по-разному в разные периоды жизни.
Когда я родился, Диана чуть не подралась с кузиной Дейдрой за право
менять мне пелёнки, но, к счастью, в то же самое время стало известно,
что тётя Бренда ждёт второго ребёнка, и Дейдра бросилась забивать
вакантное место няньки, великодушно предоставив меня заботам Дианы. (Я,
кстати, очень рад этому обстоятельству. Не спорю, Дейдра прелесть, но,
как и все дети Артура и Даны, за исключением разве что Шона, она немного
чокнутая. Чего доброго, под её влиянием я вырос бы таким же придурком,
как Кевин.) Будучи ребёнком, я называл Диану тётей, позже - кузиной, а
затем она постепенно превратилась для меня просто в сестричку. Года
четыре назад разница в возрасте перестала играть в наших отношениях
сколько-нибудь значительную роль. Хотя биологически Диане было больше
пятидесяти (за вычетом тех тридцати, о которых она ничего не помнила),
её никак нельзя назвать зрелой женщиной. И дело не в том, что,
вернувшись из небытия, Диана обрела новое, молодое тело - в конце
концов, и её прежнее, сожжённое Формирующими, было ненамного старше.
Просто, достигнув пятнадцатилетнего возраста, она, видимо, решила, что
дальше ей взрослеть незачем; годы чередой проносились мимо неё один за
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг