Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
республик, диктатур,  федераций и  конфедераций, -  но все они неизменно
заканчивались провалом.  Главная причина  прошлых неудач  - в отсутствии
надёжной  связи.   Когда  несколько   звёздных  систем   объединялись  в
равноправный союз,  то созданный  ими центральный орган власти имел лишь
чисто символические  полномочия, поскольку  не мог  оперативно управлять
государством как единым целым. Реальная власть всегда оставалась в руках
планетарных правительств,  и такой  союз был  не более  чем коллективным
договором об обороне, партнёрстве и взаимовыгодном сотрудничестве; яркий
тому пример  - Сицилианский  Протекторат в период между Второй и Третьей
Волной Экспансии.  В случае  же завоевания  менее развитых планет силами
более развитой  колониальные администрации  получали  в  свои  руки  всю
полноту власти  и  уже  сами  становились  суверенными  правительствами.
Подобные империи  были  колоссами  на  глиняных  ногах  и  рушились  ещё
быстрее, чем добровольные союзы. Ты понимаешь, к чему я веду?
   - Да, - кивнула Дженнифер. - Теперь, с появлением станций гиперсвязи,
ситуация изменилась.
   - Вот  именно. Сеть  межзвёздной связи  только  зарождается,  но  уже
сейчас она  оказывает огромное  влияние на всё человеческое сообщество и
прямо  на   глазах  меняет  лицо  мира.  А  с  дальнейшим  её  развитием
активизируются  интеграционные   процессы,  пробьёт   час  властолюбцев,
завоевателей, идеалистов  всех мастей и оттенков. В конце концов кому-то
удастся объединить под своей сенью Галактику или бo'льшую её часть - и я
совсем не уверен, что этот "кто-то" будет лучшим правителем, чем я.
   - Гм. Ты определённо принадлежишь к категории идеалистов.
   - Ошибаешься,  дорогая. Я  жёсткий  прагматик.  У  меня  есть  веские
причины желать единства Галактики.
   - Какие же?
   - Параллельные миры. Почти наверняка в них обитают мыслящие существа,
и человечество должно встретиться с ними не разрозненным, а сплочённым.
   - Мыслящие  существа, -  скептически повторила Дженнифер. - Раньше их
искали в  нашей Галактике,  но не  нашли. Затем  фантасты стали писать о
Чужих из  других галактик  и пугать  нас их  нашествием.  А  теперь  вот
появилась свежая  идейка насчёт параллельных миров. Лично я не верю ни в
братьев, ни во врагов по разуму.
   - Блажен,  кто не верует, - сказал я и погладил её мягкие шелковистые
волосы. - Несмотря на наши разногласия по этому вопросу, я счастлив, что
мы вместе.
   - Я  тоже счастлива,  Кевин. Ведь  я тоже  была одинока  до встречи с
тобой. Отец  никогда не  любил меня,  Купер относился ко мне как к части
домашнего интерьера,  у меня  не было  близких подруг,  друзей... совсем
никого. Я  стала преступницей,  беглянкой, меня  ожидала тюрьма  - и тут
появился ты, мой спаситель, мой принц на белом коне.
   - Если честно, я предпочитаю вороных.
   - Что?
   - Моя любимая масть вороная. На белых лошадях я плохо смотрюсь.
   - Ты умеешь ездить верхом?
   - Естественно.  Любой уважающий  себя принц должен уметь обращаться с
лошадью.
   - Ты в самом деле принц?
   - Да,  ты попала  в точку.  Так получилось,  что мой  отец -  король,
правитель Земли Артура, а я - его старший сын.
   Дженнифер поднялась, села рядом со мной и закурила сигарету.
   - Я  уже ничему  не удивляюсь,  - наконец  произнесла она.  - Слишком
много сюрпризов. Боюсь, мне будет трудно играть роль твоей кузины.
   - А я не говорил, что это легко.
   - На Астурии меня сразу раскусят. Ведь я не аристократка.
   - От тебя не требуется изображать аристократку. Ты единственная, кому
я рассказал  о своём  происхождении. Остальные  считают, что  мой отец -
ушедший на покой космический пират.
   Дженнифер в растерянности покачала головой:
   - Нет, надо же! Принц, старший сын короля... Ты наследник престола?
   - Да.
   - И отец позволил тебе покинуть планету?
   - В некотором смысле он даже рад, что я не путаюсь у него под ногами.
   - Странно.
   - Совсем  наоборот. Дети великих королей становятся плохими монархами
не только  потому, что  природа отдыхает  на них.  Иногда это происходит
вследствие невольного  подавления личности  сына авторитетом  отца.  Так
ведь и  случилось с  моим  дядей  Амадисом.  Говорят,  он  был  скверным
королём.
   - Поэтому твой отец сместил его с престола?
   -  Амадис   сам  отрёкся,   когда  понял,   что  не  может  управлять
государством.
   - Постой!  А как  же ещё  один старший  брат твоего отца? Александр -
тот, который пытался убить его.
   Я  до  боли  прикусил  губу.  Оказывается,  говорить  полуправду  ещё
труднее, чем просто лгать.
   - Давай  условимся так,  Дженни. Ты не услышишь от меня ни слова лжи,
но кое-что  я рассказывать  тебе не стану, на некоторые вопросы откажусь
отвечать.
   Она немного помедлила, затем согласно кивнула:
   - Хорошо, договорились.
   - Только не обижайся...
   - Я  не обижаюсь.  Напротив, ценю  твою  откровенность.  -  Дженнифер
встала с  кровати, подошла к иллюминатору и посмотрела наружу. - С какой
скоростью мы летим?
   - Около  пятнадцати светолет  в час.  А через  три часа разгонимся до
восьмидесяти.
   - Невероятно!  "Макьявелли" набирал скорость два дня, а твоей малютке
понадобится чуть больше трёх часов, чтобы лететь почти втрое быстрее.
   - Сравнения  здесь неуместны,  - заметил  я. -  "Никколо  Макьявелли"
грузопассажирский лайнер, а "Красный дракон" спортивный челнок. Пять лет
назад я выиграл на нём трансгалактические гонки.
   Дженнифер хмыкнула:
   - Я была бы удивлена, если бы ты оказался вторым или третьим. Судя по
всему, ты привык только выигрывать.
   - Так оно и есть.
   - А что произойдёт, если мы столкнёмся со встречной звездой?
   - Это  маловероятно, вернее,  почти невероятно. К тому же мы движемся
по дуге, огибая Центральное Скопление.
   - Ну а вдруг?
   - Потрясёт чуток и всего-то делов. По большому счёту, звёзды, которые
мы   сейчас    видим,   иллюзия.   Реальны   только   гравитационные   и
электромагнитные возмущения виртуального поля.
   - Я читала, что в гиперпространстве полно жёсткого излучения.
   - Не беспокойся, мы от него полностью ограждены.
   Дженнифер  вернулась  на  своё  прежнее  место  возле  меня  и  взяла
следующую сигарету.
   - Ты слишком много куришь, - с упрёком сказал я.
   - Знаю,  - ответила  она. - Но это не имеет значения... Между прочим,
на Астурии разговаривают по-испански?
   - Да. Предки астурийцев были выходцами с Терры-Кастилии.
   - Я не знаю испанского.
   - Зато  ты хорошо  владеешь итальянским, а эти языки очень похожи. За
две недели полёта я помогу тебе усвоить азы произношения и грамматики, а
уже на месте ты быстро приспособишься. Начнём с того, что нужно говорить
не "синьор",  а "сеньор",  не "синьора",  а "сеньора", не "синьорина", а
"сеньорита"...
   - И перед личными мужскими именами нужно употреблять приставку "дон",
а перед женскими - "донья".
   - Постой,  Дженни, не  спеши. Имей в виду, что на Астурии монархия, а
значит, почтительные титулы "дон" и "донья" - привилегия дворянства.
   Дженнифер вздохнула:
   - Я  чувствую себя  не  в  своей  тарелке,  Кевин.  Мне,  выросшей  в
демократическом обществе...
   - Ой  ли! -  насмешливо произнёс я. - Так ли это? Согласно последнему
изданию  Британской   Энциклопедии,  общественный   строй   на   Астурии
характеризуется  как   демократическая  монархия,  а  на  Нью-Алабаме  -
олигархическая демократия. Если не ошибаюсь, у вас до сих пор существует
имущественный ценз для избирателей.
   - По-моему, это правильно. Не нужно судить по земным меркам - ведь на
Земле подавляющее  большинство людей  живёт в  достатке. А  если  у  нас
позволить черни  участвовать в  выборах, государство  будет ввергнуто  в
хаос анархии и социализма.
   - Глупейшее заблуждение! На многих других планетах "черни" не меньше,
чем у  вас, но  всеобщее избирательное  право не  приводит ни  к  какому
хаосу. Всё  дело в  политической культуре  граждан и  в  понимании  того
элементарного факта,  что  простым  перераспределением  благ  ничего  не
добьёшься. На  той же Астурии парламент избирается всем совершеннолетним
населением планеты,  и именно  он принимает  законы и  утверждает состав
правительства. Хотя  полномочия главы  государства довольно широкие, они
всё же ограничены жёсткими рамками конституции.
   - А на твоей родине то же самое?
   -  Нет.   Земля  Артура  типичный  образец  неограниченной  монархии.
Никакого тебе  парламента, никакого  избирательного  права,  вся  власть
принадлежит королю,  и он  распоряжается ею  по своему усмотрению. Есть,
правда, Государственный  совет -  но это,  большей частью, совещательный
орган.
   - Наверное, твоему отцу очень трудно?
   - Ещё  как! Абсолютная  власть - огромная ответственность, и её не на
кого переложить. Разумеется, в любой момент можно найти козла отпущения,
но мой отец выше этого. Он старается быть справедливым королём.
   - Так почему не учредит демократическое правление?
   - Это невозможно. У нас... особая ситуация.
   - А именно?
   - Извини, Дженни.
   - Хорошо.
   Между нами  вновь повисла неловкая пауза. Я обнял Дженнифер и зарылся
лицом в её душистых волосах.
   - Солнышко, ты ещё не передумала? Выходи за меня замуж.
   - Нет, Кевин, - ответила она. - Теперь тем более нет.
   - Эх, зря я рассказал тебе об отце!
   - Надеялся прельстить меня титулом?
   - Что ты! Даже не думал об этом.
   - Тогда  пусть всё  остаётся  как  прежде.  Я  буду  твоей  подругой,
сестрой, дочерью, кем хочешь - только не женой.
   - И  мне можно  будет  качать  тебя  на  руках,  петь  тебе  песенки,
рассказывать на  ночь сказки,  потом укладывать  в постельку, целовать в
щёчку и сидеть рядышком, пока ты не уснёшь?
   Дженнифер рассмеялась:
   - Шутить изволите, ваше высочество!
   
                                10. ЭРИК

   На улицах  Истинного Рима,  что на Истинной Земле, царило праздничное
оживление. Близилась  Пасха  и  Великое  Воскресенье  -  государственный
праздник  Дома   Теллуса,  твердыни  вселенского  христианства.  Правда,
главным праздником  всё же  было Рождество,  но отмечалось  оно не столь
пышно и  почти всегда  было омрачено  скандалами. Каждый  раз находилась
группа экстремистов,  которые всеми  правдами и неправдами пробирались в
Истинный Израиль  и,  нарядившись  волхвами,  устраивали  провокационные
шествия по  улицам Вифлеема,  где четыре с половиной тысячи лет назад по
времени Основного потока в семье Марии и Иосифа родился Иисус, названный
впоследствии Христом.  Эти шествия  оскорбляли чувства  детей Израиля  и
нередко заканчивались крепкой потасовкой.
   Другое дело,  Пасха. В  эти дни никто не рвался в Истинный Иерусалим,
который не  имел ни  малейшего отношения  к христианскому празднику; все
паломники направляли  свои стопы в другой Иерусалим - на Истинной Земле.
Именно сюда  явился Иисус  после своего  изгнания с  Земли  Обетованной,
здесь он  проповедовал своё  учение, здесь  он позволил простым смертным
распять себя  на кресте  и добровольно  принял смерть  (так говорят),  а
затем воскрес  (так утверждают),  после чего  вознёсся  (во  что  многие
верят) и  ниспослал своим  ученикам Святой  Дух в виде Дара и Причастия.
Впрочем, скептики  убеждены, что  на самом  деле  Иисус  не  умирал,  он
инсценировал  свою   смерть,  и,   следовательно,  не   воскресал  и  не
возносился, а  Святой Дух,  по их  мнению, сплошной  блеф - дескать, все
ученики Иисуса  были скрытыми  колдунами,  мутантами  или  полукровками,
которым он  даровал Причастие.  Хотя - можно возразить - сам факт, что в
мире простых  смертных нашлось  сразу двенадцать  колдунов, не связанных
между собой  родством, уже чудо. И разве не чудо, что все апостолы, едва
лишь приняв  Причастие, в  полной мере  овладели силами  и фактически не
нуждались в  дальнейшем обучении?..  Доводы и  контрдоводы, возражения и
опровержения чередовались до бесконечности, и каждое отрицание чуда, как
правило, оборачивалось подтверждением другого чуда.
   А чудес  в то  время творилось  на Истинной  Земле  предостаточно.  В
частности, когда  ученики Иисуса,  следуя его  наставлению  нести  Слово
Божье по  всему миру,  попали в Рим, император Нерон, яростный противник
христианства, вознамерился  покончить с возмутителями спокойствия, отдав
их на  растерзание львам. Натура утончённая и извращённая, эстет, поэт и
жестокий тиран,  любитель кровавых  зрелищ, он  устроил грандиозное шоу,
которое  в  конечном  итоге  обратилось  против  него.  Когда  на  арену
переполненного цирка  Колизея были  выпущены голодные хищники, случилось
невероятное -  дикие львы,  аки смирные  агнцы, покорно  улеглись у  ног
своих предполагаемых жертв. Взбешённый Нерон велел выпустить ещё львов -
но и  те разделили участь своих предшественников. А затем с неба ударила
молния и  с необыкновенной  избирательностью превратила  в  груду  пепла
кровожадного императора  и его не менее кровожадную жену, не причинив ни
малейшего вреда  их окружению.  После этого,  прямо на  месте событий, в
Колизее, состоялось  первое массовое  крещение, а  в  течение  следующих
нескольких дней  в новую  веру обратился  весь Рим,  благодаря чему стал
столицей вселенского христианства, оставив за Иерусалимом статус главной
святыни.
   Происшедшее со  львами и  Нероном можно  было бы  квалифицировать как
дешёвый трюк  последователей Иисуса,  если бы  не  одно  "но".  В  цирке
Колизея присутствовало свыше сорока колдунов, просто любопытных зевак, и
все они  дружно утверждали,  что  никто  из  кандидатов  в  мученики  не
предпринимал никаких  действий,  не  пытался  манипулировать  силами,  и
вообще не  наблюдалось никакого  магического вмешательства  - львы стали
покорными как  бы сами  по себе,  а молния,  метко поразившая  Нерона  с
женой, была  вызвана естественными причинами, только и того, что ударила
в нужное  время и в нужное место. Правда, свидетельства очевидцев нельзя
было назвать полностью объективными, поскольку они, все как один, тут же
приняли христианство.  Хотя, с  другой стороны,  не чудо  ли, что  более
сорока членов  разных Домов и разных возрастов, объединённые только лишь
любопытством, столь  дружно уверовали в божественность Иисуса? Мало того
- они  безоговорочно признали верховенство апостолов во главе с Симоном-
Петром!
   Да и  сам факт  появления Дома  Теллуса  иначе,  как  чудом,  назвать
нельзя. Он был единственным за всю историю Домов, который образовался на
пустом месте,  путём массовой  иммиграции колдунов  и  ведьм,  принявших
христианство.  Пётр,   первый  епископ   Римский,  претенциозно   назвал
новорожденный Дом  Домом Господним,  а мир  - Истинной Землёй, мотивируя
своё решение  тем, что  этот мир  ближе всех  остальных к Богу, и не зря
Иисус выбрал именно его, чтобы принять здесь смерть во искупление грехов
человеческих. С Петром был солидарен и его извечный оппонент, соперник в
любви к  Учителю, Иоанн:  "Истинно говорю  вам: это есть Истинная Земля,
это есть Дом Господень". Членам других Домов такая терминология пришлась
не по  душе; их  главы сговорились  между  собой  и  дали  новому  Дому,
"выскочке" по их выражению, нейтральное название - Дом Теллуса[8], а мир
решили  именовать   Землёй  Иисуса.   Постепенно  сложился  исторический
компромисс -  Дом Теллуса  на Истинной Земле, - который был окончательно
узаконен  свыше   трёх  тысяч   лет  назад  при  подписании  Договора  о
взаимопризнании культов.
   В настоящий  момент насчитывалось уже четыре христианских Дома (три в
Экваторе и  один в  Срединных мирах)  и все  они входили в пятёрку самых
либеральных Домов  - христианство,  пережив  бурный  период  агрессивной

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг