- Это моё прежнее тело. Мне пришлось расстаться с ним в
Источнике.
- О Митра! - воскликнул я, поражённый ужасной догадкой. - Ты
стала бесплотной?! Как Диана...
- Нет.
Дейдра подошла ко мне и протянула руку. Я робко прикоснулся к ней
- на ощупь она была тёплой и мягкой, совсем человеческой. Я мог бы
поклясться, что это рука Дейдры; ведь сколько раз я целовал её, я
помнил каждую её линию, каждый изгиб, и эту родинку на запястье, и
этот аромат её кожи...
- Источник в точности скопировал моё прежнее тело, - объяснила
Дейдра. - Внешне я как две капли воды похожа... на себя. Но теперь я
плоть от плоти Источника - как и надлежит быть настоящей Хозяйке.
- Но ты... э-э... твоё новое тело... оно человеческое?
- Думаю, да. Я чувствую себя человеком, я чувствую себя женщиной.
Единственное, чего я не могу, это иметь детей.
- О! - произнесла Дана, сочувственно глядя на неё. - Мне так
жаль, сестричка.
Дейдра ободряюще улыбнулась ей:
- Не жалей меня, дорогуша. У меня есть ребёнок - Источник. Ему я
должна отдать всю свою материнскую любовь, всю заботу, всю ласку.
Именно по этой причине Диана не смогла обрести плоть от Источника,
не смогла посвятить ему себя целиком, без остатка.
- Из-за Пенелопы? - спросила Бронвен.
Дейдра утвердительно кивнула:
- По-человечески это можно выразить так: Источник слишком ревнив
и эгоистичен, он не желает быть одним из детей, он хочет быть
единственным.
- Наконец-то он добился своего, - сказал Колин. - Его можно
поздравить. Он нашёл себе замечательную мать.
Они обменялись понимающими взглядами.
- Спасибо, брат. Ты всегда думал обо мне лучше, чем я того
заслуживала.
- И всё-таки ты жестокая, тётя, - отозвалась моя дочь. - Зачем
так пугать нас? Ты могла бы оставить своё прежнее тело в Источнике.
Дейдра вздохнула, подошла к дивану и присела... возле себя.
- Это было выше моих сил, - сказала она. - Мне столько твердили,
что я само совершенство, все так восхищались моей красотой...
Знаете, в глубине души я до сих пор убеждена, что на свете нет
никого прекраснее меня. Глупо, конечно... - Дейдра поднялась, взяла
с ближайшего кресла плед и накрыла им своё прежнее тело по грудь.
Затем повернулась к нам. - Думаю, мне пора. Нельзя надолго оставлять
Источник без присмотра. Приходите в Безвременье, я буду рада любому
из вас. Приводите тех, кто, по вашему мнению, достоин Силы; но
последнее слово я оставляю за собой.
- А как насчёт обряда с камнями? - живо спросил Морган.
- Контакт желателен, он облегчает прохождение Пути Посвящения. Я
буду настаивать на его присутствии, но без прежних ограничений. Вы,
лорд Фергюсон, можете быть Отворяющим Монгфинд.
- Большое спасибо, миледи. - Морган прямо-таки расплылся в
довольной улыбке, а я подумал: бедная Бренда. Хотя сестру, похоже,
это нисколько не огорчило.
- Дейдра, - спросил я. - Ты не знаешь...
- Знаю.
- Так почему Диана не сказала, что ты должна стать Хозяйкой?
Дейдра несколько секунд пристально смотрела на меня, прежде чем
ответить.
- Видишь ли, Артур, каждой форме сущего свойственно стремление к
самосохранению. Амеба хочет быть амебой, человек - человеком, а суть
- сутью. Ты разговаривал с матрицей личности Дианы, с её сутью, а
сути способны прорицать будущее - вернее, его возможные варианты.
Очевидно, ни один из вариантов будущего не устраивал суть Дианы.
- Я не совсем понимаю тебя.
- Скоро поймёшь. Очень скоро... Ну ладно, друзья. До встречи.
Сказав это, Дейдра ушла в Безвременье.
Другая Дейдра, моя дочь, дёрнула меня за рукав.
- Па, что будем делать с тётей... с её прежним телом?
Я вздохнул:
- Понятия не имею, доченька.
- Артур! - позвала меня Бренда. - Ты только посмотри.
- Что там? - Я быстро подошёл к дивану. - Что происходит?
- Что-то странное. Очень странное. - Бренда держала Дейдру за
руку и в растерянности глядела на меня. - Пульс участился, стал
сильнее... Она оживает!
На прежде бледных, безжизненных щеках Дейдры начал проступать
румянец. Укрытая пледом грудь мерно вздымалась в такт дыханию.
- Она передумала, - прокомментировал Колин. - Она возвращается.
Веки Дейдры вздрогнули и медленно поднялись. Некоторое время она
блуждала затуманенным взором по потолку гостиной, затем её взгляд
прояснился, приобрёл осмысленное выражение... Но это не был взгляд
Дейдры! В глубине её изумрудных глаз мне почудились другие глаза -
голубые, такие знакомые и родные...
МИТРА! ЗЕВС! ИИСУС!..
- Артур, милый... Я нашла тебя...
Мне отчаянно захотелось ущипнуть себя за руку. И я ущипнул. И
почувствовал боль. Но это ещё не значило, что я в здравом уме. Боль
остаётся болью даже в бреду.
- Диана... ты?..
Она слабо улыбнулась:
- Кто же ещё... Разве ты не узнал?
Я закашлялся:
- Что ты, родная... Конечно, узнал.
Диана (о боги, моя Диана!) попыталась встать, но тело плохо
слушалось её.
- Лежи, - сказала ей Бренда дрожащим от волнения голосом. Вид у
сестры был потрясённый. - Ты очень слаба. Тебе нужен отдых.
Диана внимательно посмотрела на неё.
- Ты мне кого-то напоминаешь. Ты... малышка Бренда?
Сестра нервно усмехнулась:
- Как видишь, уже не малышка. С тех пор прошло много лет.
- Сколько?
- Двадцать семь Основного потока, - ответил я, имея в виду время
с момента моего исчезновения.
- Двадцать семь лет, - повторила Диана. - Так долго... У нас есть
дочь, Артур...
- Знаю, милая.
- Как она?
- Нормально. Она уже взрослая. Скоро ты увидишь её.
- Она... не обижается, что я бросила её?
- Нет. Пенелопа всё понимает. Она очень умная девочка.
Диана устало прикрыла глаза.
- Что здесь происходит? - послышался недоуменный шёпот Моргана.
- Очередное чудо перевоплощения, - так же шёпотом ответил Колин.
- И покруче предыдущего.
- Мне виделся странный сон, - произнесла Диана, не раскрывая
глаз. - Странный и страшный. О том, что я потеряла тело... его
сожгли Формирующие.
- А потом?
- Не помню... Всё как в тумане... Это был настоящий кошмар!..
- Хорошо, что ты не помнишь его, - невольно вырвалось у меня.
- Да... очень хорошо. В моём сне девушка... её звали Дейдра...
она сказала... если я буду помнить о вечности, проведённой в царстве
теней, то сойду с ума... - Диана открыла глаза и улыбнулась. - А под
конец Дейдра подарила мне своё тело. Смешно, правда?
Я попытался рассмеяться, но не смог, лишь дико осклабился. Во
взгляде Дианы промелькнула тревога.
- Так это... это был не сон? Я...
- Успокойся, родная. Всё уже позади. Тебе незачем волноваться.
Самое главное, что ты жива, а остальное - мелочи.
Диана подняла свою руку (руку Дейдры!) и посмотрела на неё.
- Это не моя рука. Я чувствую её как свою собственную, но... это
не моя рука!
- Дорогая...
- Так Дейдра мне не приснилась? Я действительно потеряла тело?
Я вздохнул и коротко ответил:
- Да.
Некоторое время она молчала, внимательно разглядывая свои (теперь
уже свои) руки. Затем произнесла:
- Помоги мне встать, Артур.
- Но...
- Я хочу убедиться, что способна ходить. Я должна знать, что тело
подчиняется мне. Иначе точно сойду с ума.
Против этого довода мне нечего было возразить. С моей помощью
Диана поднялась с дивана и, кутаясь в плед, осторожно сделала
несколько пробных шагов. Колин, Морган и девочки глазели на неё как
на восставшую из могилы... а, впрочем, так ведь оно и было.
- Кажется, всё хорошо, - облегчённо констатировала она.
- Да, - подтвердил я.
- Кажется, у меня красивые ноги.
- Они просто отличные.
- Похоже, я высокая и стройная...
- Да.
Диана рассеянно посмотрела на присутствующих и направилась к
стене, где висело зеркало. Следуя за ней, я мысленно ругал себя за
несообразительность. Конечно же, с самого начала она хотела увидеть
своё новое лицо - и панически боялась, что оно окажется некрасивым.
Подойдя к зеркалу, Диана восхищённо ахнула, и мне даже пришлось
поддержать её, чтобы она не упала.
- Тебе нравится? - спросил я.
- Ещё бы! Раньше я была просто хорошенькой, а теперь... теперь я
настоящая красавица! Ты будешь любить меня и в этом теле, Артур?
Ведь так?
- Как же иначе, - ответил я и крепко обнял её.
- Наконец-то мы вместе, милый. Больше мы никогда не расстанемся.
- Больше никогда.
Я встретился взглядом с Даной... Господи, что же теперь?!!
"Я так счастлива, Артур, - совсем недавно сказала Дана. - Так
счастлива, что мне страшно. Знаешь, иногда я боюсь, что всё это -
сон".
"Тогда мы оба спим и видим сны, - ответил я. - Одинаковые сны.
Чудесные, счастливые сны".
Мы проснулись...
Что ты наделала, Дейдра? Что ты наделала?!
Ты не умеешь ненавидеть, но умеешь мстить. Твоя месть тем более
изощрённа, что мне даже не в чем упрекнуть тебя. От всей души я
благодарен тебе за твоё жестокое милосердие, за то, что ты разрушила
моё семейное счастье, вернув мне прежнюю любовь, за то, что моя
старшая дочь обрела мать, а я снова обрёл боль...
Спасибо тебе за всё, Хозяйка Источника.
Апрель 1994 - октябрь 1995 гг.,
июнь - август 2004 г.
------------------------------ СНОСКИ ----------------------------------
[1} Ассемблер - низкоуровневый, машинный язык программирования.
[2] Латинский аналог пословицы: "Что у трезвого на уме, то у пьяного
на языке".
------------------------------------------------------------------------
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 09.10.2006 13:02
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг