Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Хорошо,  передам, - сказала я, а вместо этого мысленно спросила
у Моргана: "Как дела?"
   "Нормально. Артур и Дана интенсивно выращивают Дейдру".
   "Держишь с ними связь?"
   "Разумеется, только  одностороннюю. Когда запахнет жареным, я дам
им условный  сигнал к возвращению. Но на самый худший случай при мне
имеются камушки".
   "Вот и хорошо".
   Я прервала связь и вновь обратилась к Джоне:
   - Артур  предупреждён. Теперь  будь так  любезен, продолжай  свой
занимательный рассказ. На чём бишь ты остановился?
   Некоторое время Джона молчал, покусывая губы.
   - Определённо,  вы что-то  замышляете. Но  что? -  Он вздохнул. -
Ладно, чёрт  с вами.  Продолжу. Когда  Александр узнал,  что  я  сын
Артура, его  первым порывом  было прикончить меня. Но затем, увидев,
как сильно  я ненавижу  отца, он  изменил своё решение. В голову ему
взбрела более  забавная идея  - подсунуть  сына своего  ненавистного
братца израильтянам в качестве члена их королевской семьи.
   - И  как он  это провернул?  - спросила  я, решив  вмешиваться  в
рассказ Джоны  при любом удобном случае, чтобы хоть немного оттянуть
время. - Как ему удалось выдать тебя за сына Исайи?
   -  Благодаря   чистому  совпадению.  Дело  в  том,  что  у  Исайи
действительно был  сын,  рождённый  от  простой  смертной  на  Земле
Аврелия.
   - Он знал о нём?
   - Конечно,  нет. Иначе  привёл бы  его в свой Дом. Судя по всему,
ребёнок родился уже после его смерти.
   - И  что с  ними случилось? Я имею в виду настоящего сына Исайи и
его мать.
   - Они  умерли.  Их  убили  крестоносцы  Александра  после  взятия
тамошнего Иерусалима.
   - А как Александр узнал, что убитый ребёнок был сыном Исайи?
   - По фамильным драгоценностям, которыми Исайя щедро одаривал свою
любовницу. Видно, он был от неё без ума.
   - Но  это ещё  не значит, что ребёнок был сыном Исайи, - заметила
я.
   - Чёрт  тебя подери,  Бренда! -  разозлился Джона.  - Какое имеет
значение, был ли этот ребёнок сыном Исайи или самого Навуходоносора,
главное -  подарки. Они  были сделаны  по его  личному заказу в Доме
Израилевом,  при   помощи  магических   технологий  и  имели  клеймо
королевской ювелирной мастерской.
   - Значит,  Александр использовал эти вещицы, чтобы выдать тебя за
сына Исайи?
   - Вот  именно. Он  был рад,  как дьявол,  когда убедился,  что  я
подхожу по  группе крови.  Разумеется, анализ на структуру ДНК выдал
бы меня  с  головой,  однако  мы  решили  рискнуть,  положившись  на
неприятие в  Домах каких-либо  генетических исследований.  Александр
поселил меня  на Земле  Без Арафата,  которую  часто  посещали  дети
Израиля, снабдил  легендой и  научил некоторым  нехитрым фокусам.  В
соответствии с  нашим планом я немного выждал, приспособился к новым
условиям, затем  устроился работать  в  цирке  иллюзионистом.  Ясное
дело,  на   меня  вскоре  обратили  внимание  и  обнаружили,  что  я
непробуждённый колдун.
   - И тогда ты рассказал вымышленную историю о своих родителях?
   - Никакой  истории. Александру  ума  не  занимать.  Он  прекрасно
понимал, что  чем больше  будет вранья,  тем скорее  я  запутаюсь  в
подробностях и  вызову  подозрения.  Поэтому  я  прикинулся  круглым
сиротой, не  помнящим ни  отца, ни матери. Дескать, меня воспитывала
одна добрая  женщина,  а  после  её  смерти  я  скитался  по  свету,
перебивался случайными  заработками, время  от времени  был вынужден
продавать драгоценности,  возможно фамильные...  Вот  тут-то  всё  и
началось. По  большому счёту,  я не выдавал себя за сына Исайи, меня
признали таковым.  Притом безоговорочно. - Джона ухмыльнулся. - Царь
Давид принял  меня с  распростёртыми объятиями  и даже заявил, что я
живо напоминаю ему Исайю. До чего люди бывают слепы!
   - Ошибаешься, - медленно произнёс Амадис, чьё лицо стало бледным,
как полотно.  - Ты  действительно похож  на Исайю - в той же мере, в
какой похож на всех нас.
   Джона удивлённо воззрился на него:
   - О чём ты?
   Амадис вздохнул:
   - Ты  никогда не  задавался вопросом,  почему я  так выделял тебя
среди прочих приближённых Рахили? Ведь я считал тебя своим внуком...
но на поверку ты оказался моим племянником.
   Вслед  за  этим  ошеломляющим  заявлением  в  комнате  воцарилось
гробовое  молчание.  Пенелопа  отняла  от  лица  руки  и  растерянно
заморгала влажными  от слёз  ресницами. Морган переводил озадаченный
взгляд с  Амадиса на  Джону и обратно. Дионис почему-то толкнул меня
локтем в бок.
   "Брат, - мысленно отозвалась я. - Это правда?"
   - Чистая  правда, -  ответил Амадис  вслух; голос  его дрожал  от
гнева. -  Исайя был  моим  сыном,  а  тот  ребёнок,  которого  убили
бешенные псы  Александра, был мой внук. Жаль, что я так поздно узнал
об этом.
   В  этот   момент  я  поняла,  что  Александру  подписан  смертный
приговор. Вопреки своему пацифизму и нежеланию иметь дело с оружием,
Амадис не  успокоится до  тех пор,  пока не  найдёт Александра  и не
отплатит ему за смерть внука.
   Джона попытался  с издёвкой  рассмеяться, но  смех застрял  в его
горле, и  он закашлялся.  Ещё десять  секунд -  ещё два  месяца  для
стремительно взрослеющей Дейдры...
   - Ну,  и семейка!  - обретя  наконец дар речи, заговорил Джона. -
Сонмище кровосмесителей,  развратников и  прелюбодеев.  Оказывается,
при всём  своём  оголтелом  антисемитизме  сыновья  Света  падки  на
дочерей Израиля. Смех и грех, право!
   - Твой  цинизм неискренний,  Джона, - тихо сказала Пенелопа. - Ты
стараешься выглядеть  бo'льшим негодяем,  чем есть на самом деле. Ты
насилуешь свою сущность, заставляя себя говорить гадости и совершать
преступления. Но  это не  может продолжаться  вечно. Когда-нибудь ты
устанешь от  собственного притворства, потеряешь контроль над своими
чувствами, и  тогда возьмёт верх то доброе, что ещё осталось в тебе.
Оно спросит: "Ну как, доволен тем, что натворил? Ты счастлив? Да, ты
отомстил за  свою мать,  за её  искалеченную жизнь  - но  на  алтарь
своего возмездия  ты пролил  реки крови,  из мстителя  превратился в
палача..."
   - Замолчи! - выкрикнул Джона, и его лицо исказила гримаса ярости.
- Замолчи, проклятая! Я не хочу тебя слышать!
   По всему  было видно, что Пенелопа собиралась и дальше обращаться
к  тому   мифическому  добру,  которое,  по  её  мнению,  ещё  могло
оставаться в  этом негодяе.  Однако минуты, равные годам, истекли, и
наше томительное ожидание закончилось.
   На свободном  месте между  мной и Морганом появился Артур - почти
такой же,  как прежде, разве что в другой одежде, с другой причёской
и с  покрытым густым загаром лицом. Вместе с ним, держа его за руку,
возникла прелестная  девочка-подросток  лет  одиннадцати,  одетая  в
синие брючки  и цветастую  рубашку с  короткими рукавами. У неё были
русые с  рыжинкой волосы  и бойкие  карие глаза,  а её  милое личико
поразительно напоминало лицо Даны.
   Артур смерил  всех нас  тем характерным  взглядом, который  я про
себя  называю   темпоральным.  Это  был  внимательный,  напряжённый,
сосредоточенный  взгляд   человека,  стремящегося  согласовать  своё
субъективное восприятие времени с объективной реальностью ситуации.
   "Бренда, сестричка! Я так соскучился по тебе!"
   Что я  могла ответить  на это? Ведь для меня он отсутствовал лишь
несколько минут.
   - Что  здесь происходит?  - наконец  опомнился Джона.  - Кто  эта
девчонка?
   Артур спокойно и уверенно посмотрел на него.
   - Это  твоя сестра  Дейдра, -  ответил он.  -  Маленькая  Хозяйка
большого Источника.
   В ответ на это заявление Пенелопа изумлённо ахнула.
   А Дейдра отпустила руку Артура и подошла к Джоне.
   - Здравствуй, - сказала она. - Тобой овладела злая сила, брат. Но
я помогу тебе.
   Над головой  девочки вспыхнуло  голубое сияние.  Джона отпрянул и
вызвал свой  Янь. Он обрушил на нас изолирующие чары - но Дейдра без
труда сокрушила их.
   - Будьте  вы прокляты!  - яростно  вскричал Джона.  - Вы обманули
меня! Так сгиньте же вместе со мной и Вселенной!
   Следующие несколько секунд были не лучшими в моей жизни - но и не
последними. Обещанный  Джоной конец  света не  наступал, а  его Янь,
вместо того  чтобы распространиться на весь мир, под натиском Образа
Дейдры  постепенно   съёживался,  терял   свои  очертания,  тускнел,
угасал...
   - Папа  говорил мне, что ты злой человек, - заговорила Дейдра без
ненависти, без враждебности, просто констатируя факт. - Но он просил
не забывать, что ты мой брат. Я помню это, Джона.
   Я наблюдала  за их  поединком  с  ужасом  и  восхищением.  Дейдра
управляла своим  Образом так  мастерски, что я едва успевала следить
за её  манипуляциями и  не  всегда  понимала,  что  она  делает.  Но
результат был налицо: стараниями Дейдры, Источник неумолимо поглощал
разрушительную  мощь   Порядка,  и  с  каждой  секундой  вероятность
наступления Судного Дня становилась всё более призрачной.
   Наконец Янь  исчез вовсе,  и Джона  в изнеможении  прислонился  к
покрытой кафелем стене.
   - Ты одолела меня, незваная сестра, - обречено прошептал он.
   - Я  одолела не  тебя, а  злую силу  в тебе,  - ответила Дейдра и
повернулась к Артуру: - Я сделала это, папа!
   Артур подошёл к ней, обнял её и погладил по голове.
   - Я  знал, что  ты сможешь,  малышка. Я  всегда это  знал.  -  Он
устремил свой взгляд на Пенелопу, и в его глазах заблестели слёзы. -
Господи, доченька! Если бы ты знала, как мне не хватало тебя все эти
годы.
   Дейдра оказалась  смышлёной  девочкой  и  сразу  сообразила,  что
последние  слова   были  адресованы  не  ей.  Она  высвободилась  из
отцовских объятий и подступила к Пенелопе.
   - Так ты моя старшая сестра? Ты очень похожа на папу.
   Пенелопа опустилась перед ней на корточки.
   - Ты  так выросла,  Дейдра. В  последний раз  я видела  тебя  ещё
маленькой девочкой...  Я присматривала  за  тобой,  качала  тебя  на
руках.
   - Ну, теперь я уже взрослая. Зато ты можешь нянчиться с Дианой.
   Пенелопа удивлённо подняла брови.
   - С кем?
   - С нашей младшенькой сестрёнкой, - объяснила Дейдра. - Ей только
полгодика. А  ещё у нас три братика. Кевину девять лет, Шону - семь,
Артуру - четыре. Я их очень люблю. Ты тоже полюбишь их.
   - Конечно, родная. Конечно.
   Артур с  нежностью смотрел на своих дочерей и улыбался. Казалось,
он совсем позабыл о Джоне.
   Я подошла к нему и спросила:
   - Где Дана?
   - Вместе с детьми в особняке Бронвен. Там же и Колин.
   - Сколько лет прошло?
   - Почти  десять. А  для Дейдры - больше десяти. В последнее время
она подолгу бывала у Источника.
   - Понятно... А как вам жилось? Что вы делали?
   - В  основном детей,  - полушутя,  полусерьёзно ответил  Артур. -
Делали, растили,  воспитывали. Не  скажу, что  это было  легко, зато
очень приятно.  Мы целиком  посвятили себя друг другу и нашим детям.
Несмотря на  весь драматизм  ситуации, это  были  лучшие  годы  моей
жизни. Только  одно терзало меня... - Взгляд Артура стал жёстким и в
то же  время печальным.  Он повернулся  к Джоне, который по-прежнему
стоял, прислонившись  к стене,  а по его осунувшемуся, изнеможенному
лицу сбегали струйки то ли слёз, то ли пота. - Только одно не давало
мне покоя все эти годы - мысли о моём сыне, старшем из моих сыновей.
Я много  думал о тебе, Джона, очень много, благо времени у меня было
достаточно. Я  думал о твоей несчастной матери, хотя мне было больно
думать о  ней. Я признаю свою вину за то, что бросил её и исковеркал
ей жизнь.  Но это  ещё не всё. Со всей откровенностью я признаю, что
бросил бы  её даже  в том  случае, если  бы знал  о её беременности.
Тогда я  причинил бы  ей ещё  бo'льшую боль, отняв у неё тебя. Да, я
совершил подлость  - но  не по злому умыслу, а по глупости своей, по
недомыслию. Я  заслужил твою  ненависть и  презрение, ты имел полное
право мстить  мне и  - чёрт возьми! - даже обрушить свой гнев на всю
мою родню.  Однако ничто  не может  оправдать твоих  поступков,  имя
которым - преступление.
   - Так  убей же меня, - отрешённо проговорил Джона. Ни один мускул
его лица  не дрогнул.  - Убей.  Чего ты  ждёшь? Какой  смысл  читать
мораль приговорённому к смерти?
   Артур покачал головой:
   - Я  не твой  судья, Джона,  я твой отец. Я не могу отнять у тебя
то, что  дал когда-то  - твою жизнь. Ты преступник, ты погубил много
людей, и  ещё невесть  сколько крови  прольётся по  твоей вине... но
вместе с  тем ты  мой сын.  Я верну  тебя в  Экватор и отпущу на все
четыре стороны  - пусть  жизнь будет твоей карой. Ведь так ты сказал
мне совсем  недавно? Для  меня это было давно, я не помню в точности
твоих слов,  но их  смысл был  тот же.  Если ты  ещё  сохранил  хоть
частицу совести,  то тем  хуже для  тебя. Когда  она  проснётся,  ты
горько пожалеешь,  что я  не убил  тебя. Ты  будешь лишён  даже того
жалкого утешения,  что якобы  отомстил за  мать. Твои  руки обагрены
кровью её  соплеменников, а Израиль в конце концов проиграет войну с
Царством Света.  Ты усердно поработал, чтобы погубить Дом Израиля, -
теперь живи и смотри, как это происходит.
   - Он не увидит этого, папа, - отозвалась Дейдра, пристально глядя
на Джону. - Ему осталось жить совсем немного. Не больше часа.
   Вид у  неё был  хмурый,  а  тон  был  столь  категоричен,  что  в
серьёзности её  слов сомневаться  не приходилось. Она будто выносила
приговор - но не как судья, а как врач, констатирующий безнадёжность
состояния своего пациента.
   - Что это значит, доченька? - недоуменно спросил Артур.
   - Я  не виновата,  - ответила  она. -  Я всё  сделала  правильно.
Просто внутри  Джоны -  там, где  скрывалась мощь  Порядка, - теперь
осталась пустота. Она отнимет у него все силы, и он умрёт.
   Джона, конечно,  слышал Дейдру,  но его реакция на эти слова была
парадоксальной. Он  не впал в истерику, не стал метаться по комнате,
как затравленный  зверь, а  просто опустился на пол и устало прикрыл
глаза, ожидая обещанной смерти. Его лицо выражало дикую смесь страха
и облегчения.
   - Это уже начало действовать, - сказала Дейдра. - Пустота убивает
в нём волю к жизни.
   Артур растерянно  посмотрел на  Джону, затем  на меня,  затем  на
Дейдру. В его глазах была мука.
   - А ты... можешь его исцелить?
   - Нет, - покачала она головой. - Это может только Источник.
   - То есть...
   - Да, папа. Он должен окунуться в Источник.
   Вслед за этими словами наступила немая сцена. Джона сидел на полу
с закрытыми  глазами, безучастно  ожидая  окончательного  приговора.
Артур задумчиво  смотрел на него. Пенелопа, крепко сжав руку Артура,
смотрела на Дейдру. Дионис и Амадис обменивались быстрыми взглядами;
со стороны  могло показаться,  что они строят друг другу рожи, тогда
как на  самом деле  они вели спор - скорее всего, о том, стоит ли им
вмешиваться.
   - Ар...  - начал  было Морган,  но я тут же мысленно заткнула ему
пасть. Я умею это делать.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг