осложнения, и так забот хватает. Вот когда Брендон станет королём
Света, он сможет расторгнуть свой брак с Даной, и тогда я вернусь в
Авалон.
- Не совсем так, - заметил Брендон. - В этом случае вопрос о
расторжении моего брака должен будет решать Амадис... Гм, если
только он не виновен в убийстве жены. Суть нашего с ним компромисса
как раз и заключается в разделении власти - я становлюсь чисто
светским главой Дома, а Амадис сохраняет за собой титул верховного
жреца Митры и все свои полномочия как духовного владыки.
- Вот пусть он и расторгнет наш... то есть твой с Даной брак.
Брендон повернулся ко мне:
- А это идея, Артур. Как ты думаешь?
- Полностью согласен, - сказал я, доставая из кармана зеркальце.
- Хочешь связаться с мамой? - спросил Брендон.
- Она сама вызывает меня.
Стоило мне слегка прикоснуться разумом к зеркальцу, как туман
расступился, и я увидел прекрасное лицо самой дорогой женщины в моей
жизни. Она ласково улыбалась мне.
- Где ты, сынок?
- Уже на Марсе. В самом центре Великой Песчаной Равнины.
- Значит, ты догадался?
- А о чём я должен был догадаться?
- Каким-то образом стало известно, когда и где вас следует ждать.
Сейчас в Зале Перехода собралась куча народа - вам готовят
торжественную встречу.
Мы обменялись понимающими улыбками. Юнона знала о своём
недостатке и всеми силами боролась с ним, но, несмотря на все её
старания, прирождённая болтливость то и дело брала в ней верх над
осторожностью и здравомыслием.
- Амадис тоже там? - спросил я.
- Да. Нарядился в самую роскошную из своих поповских ряс, а в
руках держит корону Света на бархатной подушечке. Собирается сунуть
её Брендону, как только он появится.
- Чёрт! Он совсем свихнулся!
- Он в панике. Прямо трясётся от страха. Ему не терпится
переложить всю ответственность на ваши плечи, а самому умыть руки.
- Так просто он не отделается, - сказал Брендон, подойдя ко мне и
заглянув в зеркальце. - Привет, мама.
- Здравствуй, малыш... У тебя расстроенный вид. Что случилось?
- Да так, ничего особенного. Кое-какие проблемы с Брендой... из-
за нашей связи... Но это потерпит. Ты сейчас в Зале Перехода?
- В укромном уголке. Улучила минутку, чтобы предупредить вас.
- Правильно сделала. Мы там не появимся. Это импровизированное
торжество нам ни к чему. Будем ждать тебя в Сумерках Дианы. Сможешь
незаметно убежать?
- Постараюсь.
Когда мы закончили разговор, я сунул зеркальце в карман и спросил
у брата:
- Насчёт Бренды ты правду сказал, или это была просто отговорка?
- Вовсе не отговорка. У нас действительно проблемы. После
прохождения бесконечности я чувствую её на несколько порядков
слабее, чем обычно.
- Так ведь этого вы и хотели. Вас же тяготила ваша тесная связь.
- Тяготила, - согласился Брендон и тут же зябко передёрнул
плечами. - Но сейчас мне так одиноко...
*
Если я ожидал увидеть в доме Пенелопы признаки заброшенности, то
был приятно удивлён. В холле царил отменный порядок, причём недавно
наведённый, в воздухе пахло не пылью и затхлостью, а свежим
цветочным ароматом, занавеси на окнах сверкали белизной.
Материализовавшись у камина, мы слегка напугали упитанных и
ухоженных златошёрстых зверушек, которые с хозяйским видом резвились
на укрытом ковром полу, не выказывая никаких признаков одичания.
- Так, так, так! - послышался из кухни знакомый мне голос. - К
нам пожаловали гости. И даже не соизволили постучать.
Последние слова Дионис произнёс уже в холле, направляясь к нам с
большим подносом в руках, на котором стояло пять хрустальных
бокалов, две бутылки вина и несколько блюд с закусками. С ловкостью
заправского официанта он на ходу опустил поднос на ближайший стол,
крепко обнял меня, затем Брендона, а Бронвен отвесил церемонный
поклон.
- Леди Дана, если не ошибаюсь? Моё почтение.
- Ошибаешься, - сказал я. - Бронвен, позволь представить тебе
нашего кузена Диониса, принца из Сумерек. Дионис, познакомься с леди
Бронвен Лейнстер, племянницей покойного короля Бриана.
- Вот как! - Дионис был озадачен, однако не забыл о правилах
хорошего тона и галантно поцеловал руку Бронвен. - Стало быть, вы и
есть Хозяйка Источника? Весьма польщён.
- Премного наслышана о вас, милорд Дионис, - любезно ответила
Бронвен. - Вы близкий друг Артура, и я надеюсь, что мы с вами станем
хорошими друзьями.
- Почту за честь, принцесса. - Дионис вопросительно взглянул на
Брендона. - А где же твоя прелестная супруга, кузен? Где будущая
королева Света?
Брендон угрюмо промолчал.
- Это долгая история, - ответил я. - И очень запутанная. Скажу
лишь, что Дане пришлось остаться в Авалоне. Здесь её заменит
Бронвен.
- Заменит? Как это понимать?
- Все должны думать, что я - это Дана, - пояснила Бронвен. - Пока
Брендон не станет королём.
- Детали потом, - добавил я.
Дионис хмыкнул:
- Странные вещи творятся на белом свете... Но если вы хотите
разыграть этот спектакль, ваша матушка не должна ничего знать.
- Само собой.
- Ну что ж. Тогда присаживайтесь, выпьем по бокальчику за нашу
встречу. Юнону ждать не будем - кто не успел, тот опоздал. К тому же
она, вероятно, задержится.
Дионис предупредительно пододвинул кресло к Бронвен. Она
поблагодарила его улыбкой и села. Затем он наполнил бокалы вином и
раздал их нам. Мы выпили за нашу встречу.
Бронвен очень понравилось нежное сумеречное вино, и мы выпили ещё
по бокалу. Дионис провозгласил тост за очаровательную Хозяйку
Источника.
- Мама попросила тебя встретить нас? - полюбопытствовал Брендон.
- Не совсем так. Она просто предупредила, что вы направляетесь
сюда.
- Так ты здесь живёшь?
- Да... Разумеется, с позволения Пенелопы. Это прелестное
местечко. На него претендовала Минерва, но я опередил её и устроил
здесь своё логово. Амадис знает об этом и быстро вычислит, где вас
искать.
- Нас это не волнует, - сказал Брендон. - Мы убежали не от самого
Амадиса, а от той официальной встречи, которую он нам приготовил.
Вот негодяй - хотел представить всё так, будто мы с Артуром
оказываем ему безусловную поддержку. Но я не приму из его рук корону
до тех пор, пока не буду убеждён в его невиновности.
- А если выяснится, что он виновен? - спросила Бронвен.
- Тогда мы низложим его и отдадим под суд, - ответил я. -
Впрочем, я не думаю, что Амадис в это замешан. Скорее, это дело рук
Александра.
Брендон фыркнул:
- И как же он мог это провернуть, если у него нет даже доступа в
Царство Света?
- А вдруг он вступил в сговор с Порядком?
- Он убеждённый христианин.
- Прежде всего, он агрессивный фанатик. Вполне возможно, что
гибель Харальда повредила его рассудок и он возомнил себя ангелом-
мстителем?
Мой брат с сомнением покачал головой:
- Только не вздумай делиться своими подозрениями с мамой.
- Не буду, - сказал я. - Кстати, Дионис, как обстоят дела на
Земле Обетованной?
- Паршиво, - хмуро ответил тот. - Весь Израиль бурлит, готовится
к священной войне. Царь Давид теряет контроль над своими подданными.
Да и ваш Дом хорош. Я, конечно, не спорю, Рахиль была плохой
королевой Света, но это ещё не повод устраивать в связи с её смертью
праздничные шествия по улицам Солнечного Града.
- Эти шествия были массовыми?
- Достаточно массовыми и достаточно экзальтированными, чтобы
оскорбить чувства детей Израиля. Боюсь, войны вам не избежать при
любых обстоятельствах.
Я тяжело вздохнул, чисто автоматически достал из кармана сигарету
и закурил.
- А даму не угостишь? - спросила Бронвен.
Прежде чем я успел сообразить, что она имеет в виду, Брендон и
Дионис уже протянули ей свои пачки. Бронвен взяла сигарету Диониса,
а прикурила от зажигалки Брендона.
- Разве царь Давид не понимает, что его Дом обречён на поражение?
- произнесла она. - С такими вождями, как Артур и Брендон, Свет
практически неуязвим.
- Это понимают почти все, - сказал Дионис. - И царь Давид в
первую очередь. Но, как я уже говорил, он теряет контроль над своими
подданными, среди которых балбесов не меньше, чем среди детей Света.
К тому же нельзя сбрасывать со счетов те идиотские шествия. Кто бы
ни убил Рахиль, Дом Света нанёс Израилю оскорбление, смыть которое
может только кровь.
Тут я кое-что вспомнил.
- Они держат Каролину заложницей?
- К счастью, нет, - ответил Дионис. - Она быстро разобралась в
ситуации и бежала на Марс. В сообразительности Каролине не откажешь.
- Хоть это хорошо, - с облегчением вздохнул Брендон. - Если бы ей
что-то сделали, нам пришлось бы объявить встречную вендетту. А так
сестра лишь потеряла мужа.
- Не потеряла. Арам бен Иезекия покинул Землю Обетованную вслед
за Каролиной. Похоже на то, что их брак был не просто политическим
актом.
В этот момент я почувствовал присутствие туннельных чар. Бронвен
торопливо загасила сигарету в пепельнице. Мы с Брендоном торопливо
встали. Дионис поднялся вслед за нами, получив предупреждение от
установленной в доме сигнализации.
- Наверное, мама, - сказал Брендон.
У Юноны был свой почерк. Она считала признаком дурного тона
появляться на глазах у посторонних и всегда выходила из Туннеля где-
то в укромном местечке. Плавной походкой она спустилась по лестнице
в холл - вечно юная и прекрасная, одетая в алую с золотом тунику, а
на её густых каштановых волосах был укреплён лёгкий изящный венец
королевы-матери. Она смерила нас своим ясным взглядом, улыбнулась
своей ослепительной улыбкой и ласково обратилась к Бронвен:
- Так ты и есть Дана? Я представляла тебя немного иначе.
- Порой внешность обманчива, ваше величество, - ответила Бронвен.
Юнона обняла её.
- Ну, что ты, доченька! Называй меня мамой. Ведь ты жена моего
сына.
- Хорошо... мама.
В больших, теперь уже зелёных глазах Бронвен заблестели слёзы.
Сама того не подозревая, Юнона попала в её уязвимое место. Подобно
большинству детей, рано потерявших родителей, Бронвен жаждала
материнской ласки и заботы, где-то в глубине души, тайно и скрытно
от всех, она мечтала когда-нибудь встретить женщину, которая заменит
ей мать. А моя мама - живое воплощение идеала нежной и любящей
матери. Это мама моей мечты, ставшей реальностью с момента моего
рождения...
Глядя на счастливые лица Юноны и Бронвен, которые сразу
понравились друг другу, я с грустью подумал, что матушка очень
огорчится, когда наш обман раскроется.
Глава 3
Бренда
Когда я вошла в комнату, Дейдра даже не взглянула в мою сторону.
Она сидела перед монитором и увлечённо наблюдала за тем, как
компьютер играет сам с собой в шахматы. Судя по всему, она просто не
заметила моего присутствия.
Я подошла к ней со спины и через её плечо посмотрела на экран.
Сначала мне показалось, что "игроки" задействованы на разных уровнях
мастерства - а это фактически предрешало исход партии. Белые
выдерживали длительные паузы перед каждым ходом, чёрные реагировали
почти мгновенно... и тем не менее проигрывали. Они предприняли
отчаянную попытку свести партию вничью посредством вечного шаха,
однако белые разгадали их план и не приняли предложенной жертвы.
Тогда в центре экрана появилось окно с сообщением:
"Поражение чёрных. Партия окончена.
Сохранить протокол?"
Странное дело - компьютер сам ответил "Да" и записал протокол
партии в память.
Дейдра повернула ко мне:
- Вот так! Наконец-то я выиграла. Привет, Бренда. Извини, что
сразу не поздоровалась с тобой.
- Ты хочешь сказать, - недоверчиво произнесла я, - что играла с
компьютером в шахматы?
- И выиграла! Впервые на таком высоком уровне.
- А как ты делала ходы?
- Так же, как и другие. Мысленно брала фигуру и переставляла её.
С помощью телепатической мыши. Пенелопа говорила, что до пробуждения
Дара я не смогу ею пользоваться - но, как видишь, смогла.
- Нет, постой! - сказала я и вывела на экран отчёт о текущей
конфигурации системы. - Всё не так просто. В настоящий момент
драйвер мыши не загружен. Разве ты не видишь, что на экране нет её
указателя?
- А зачем он мне? Я и без него прекрасно обхожусь.
- Так-с, ладно. Разберёмся на примере. - Я запустила программу
игры в шахматы. - У тебя белые, у компьютера чёрные. Играй и не
обращай на меня внимания.
Дейдра сделала первый ход, компьютер молниеносно ответил. Начал
разыгрываться стандартный дебют.
В течение целой минуты я контролировала состояние мыши. Она была
"мертва" - мысли Дейдры не воздействовали на неё ни в малейшей
степени.
Затем, предположив, что в процессе игры Дейдра непроизвольно
нажимает своими мыслями соответствующие клавиши, я проверила
клавиатуру. Гробовое молчание...
- Ну что, убедилась? - спросила Дейдра.
- Пожалуйста, продолжай.
Дейдра хмыкнула и тут же пожертвовала качеством в обмен на
выгодное положение своего ферзя. Она вошла в азарт.
А я вызвала Образ Источника и попыталась определить, каким путём
её разум воздействует на операционную систему. Оказалось, что через
ядро, минуя внешние каналы ввода-вывода и драйверы устройств. Она
непосредственно управляла работой процессора!
Потрясённая своим открытием, я бухнулась в ближайшее кресло.
Дейдра отвела взгляд от экрана и с беспокойством посмотрела на меня:
- Что с тобой, Бренда? Тебе плохо?
- Нет-нет. Просто немного не по себе.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг