получить требуемое заклятие. Царь Давид в своём воззвании к народу
Израиля не преминул упомянуть об этом. Также он намекнул, что
Амадис, возможно, действовал не в одиночку, а заручился поддержкой
Артура и Брендона.
- Значит, грядёт война?
- Боюсь, что да. Царь Давид человек миролюбивый, однако выхода у
него нет. Так велят ему обычаи предков: кровная месть - дело
государственной важности, долг чести, священная обязанность.
- Паршиво, - подытожил Морган. - Наш архиепископ будет очень
огорчён. Он так мечтал побывать на истинной родине Спасителя.
- Придётся ему подождать, - сказала я. - Израильтяне и в мирное
время не больно-то жалуют паломников. Все они, за исключением
небольшой секты мессианских иудеев, считают Иисуса самозванцем и
предателем своего народа... Между прочим, тебе не кажется, что
монсеньор Корунн МакКонн уже готов принять Причастие "по высокому
мастерству"? Недавно Артур предложил мне протестировать группу
полукровок и обнаружить у архиепископа "особые дарования".
- Хорошая идея, - поддержал Морган. - Думаю, пришло время
развенчать миф о врождённой неполноценности полукровок. В детстве
меня самого доставали сверстники из чистокровных семей. А позже я
утёр всем нос.
Я взяла со стола сложенный вдвое лист бумаги.
- Это твои кандидатуры на "высокое мастерство"?
- Да.
Я села в кресло и пробежала список глазами. А когда подняла
взгляд, то увидела на щеках Моргана яркий румянец.
- Стало быть, Монгфинд, - значительно произнесла я.
- Ну... - смущённо произнёс он. - Полагаю, нелишне будет
показать, что и возраст мастерству не помеха.
- Ой ли? - усомнилась я.
Морган ещё пуще покраснел.
- Откровенно говоря, у меня возникли некоторые чувства, и это...
Словом, мне очень неловко испытывать влечение к девочке, которая ещё
не стала девушкой. Это смахивает на извращение. А так я позабочусь,
чтобы Монгфинд быстро повзрослела.
Я покачала головой:
- Только не говори, что я не предупреждала.
- А я никого не виню. Я с самого начала знал, на что иду, когда
выбрал её своим Отворяющим. Монгфинд прелестное дитя, а когда
вырастет, станет очаровательной женщиной... А ещё она так похожа на
Дану.
- Видимо, твоему сыну придётся искать себе другую невесту.
- Камлах будет только рад этому.
- А Монгфинд?
- Обычно ученицы влюблены в своих учителей, и Монгфинд не
исключение. Со своей стороны я сделаю всё возможное, чтобы её
детская влюблённость переросла во взрослую любовь.
- Желаю тебе удачи, - сказала я, добавив к списку Моргана ещё
несколько имён, в том числе архиепископа. - Ну, а если в будущем
Артур сочтёт, что Монгфинд достойна стать адептом Источника?
Учитывая её способности, это вполне вероятно. Что тогда?
Морган ухмыльнулся с нахальным видом человека, который знает то,
что другим неведомо.
- Это меня не беспокоит. Я располагаю рецептом противоядия.
Я внимательно присмотрелась к нему. Нет, он не блефует. Ему
действительно что-то известно.
- Поделишься со мной, или это секрет фирмы?
- Да никакого секрета. Это даже не моё открытие, а Даны. Я
единственно лишь сделал выводы.
- Какие?
- Ты заметила, как Дана относится к Брендону? Он очень дорог ей -
но не как мужчина, а скорее как брат.
- Возможно, последствия контакта проявляются индивидуально, -
предположила я. - И для Даны полтора месяца оказалось мало.
- Не полтора месяца, - уточнил Морган. - Больше года. Помнишь,
перед самой своей свадьбой она исчезла на несколько дней?
- Она провела их в быстром потоке времени?
- В очень быстром. Согласись: четырнадцать месяцев достаточный
срок для того, чтобы последствия запечатления проявили себя в полной
мере. А между тем её дружеские чувства к Брендону не переросла в
страсть. Впрочем, её отношение к Артуру тоже не изменилось - но она
и раньше была без ума от него. Просто Дана очень сдержанная девушка.
- Неужели это из-за того, что... - Я осеклась.
- Да, из-за этого, - невозмутимо подтвердил Морган. - Из-за того,
что произошло между ними в Безвременье.
- А ты откуда знаешь? Артур рассказал?
- Нет, он не соизволил. Я узнал об этом от Даны.
- От Даны?!
Морган изобразил на своём лице недоумение:
- А что тут странного? Разве не могут мужчина и женщина быть
близкими друзьями без того, чтобы быть любовниками? Конечно, я не
отрицаю, что имел виды на Дану, но так уж получилось, что она отдала
своё сердце Артуру. А мне пришлось довольствоваться чисто дружескими
отношениями.
- Даже слишком дружескими, - изумлённо заметила я. - Обычно
женщины рассказывают о таких вещах только близким подругам.
- Выходит, Дана считает меня своей близкой подругой.
Между нами повисло молчание. Я размышляла над словами Моргана и
должна была признать, что он прав. Позже я и сама пришла бы к такому
выводу. Морган опередил меня только потому, что знал о четырнадцати
месяцах, проведённых Даной в быстром потоке времени.
- Следовательно, - произнесла наконец я, - Артур и Дана, сами
того не подозревая, перехитрили Источник. Они были так близки, что
их близость оттеснила на второй план Брендона и Дейдру. В момент
погружения Источник зафиксировал наличие у Даны связи с материальным
миром, но при прохождении Круга Адептов она запечатлела Артура.
Программа Ди... защита Источника уже обнаружила свой изъян. Её можно
обойти, причём без особого труда... - Я медленно покачала головой. -
Сомневаюсь, что Дана долго задержится в Доме Света.
Морган согласно кивнул:
- Она вернётся даже раньше, чем ты думаешь. Честно говоря, я был
уверен, что она вообще останется. Но, видимо, в последний момент ей
не хватило решимости сказать Брендону и Артуру правду.
- Какую правду?
Фергюсон с сомнением посмотрел на меня, словно взвешивая,
достойна ли я доверия.
- Ай, ладно, - вздохнул он. - Всё равно это вскоре раскроется.
Дело в том, что любовные игры в Безвременье имели для Даны и Артура
ещё одно последствие. Они зачали в Источнике ребёнка.
- Ребёнка?! - воскликнула я. - Дана ждёт от Артура ребёнка?
- Уже не ждёт. Она родила его... её в быстром потоке времени.
- Это девочка?
- Да, - сказал Морган. - Девочка. Малышка по имени Дейдра.
Урождённый адепт Источника.
Глава 2
Артур
Мы вышли из Туннеля на рассвете. Вокруг нас простиралась
безмолвная красная равнина; прохладный разреженный воздух с
непривычки пьянил. Особенно Дану.
- Вон видишь ту яркую звёздочку? - произнёс я, указывая на
восток. - Это Аврора, утренняя звезда, третья планета Солнечной
системы. В других мирах на ней живут люди и называют её Землёй. А в
этом мире населена четвёртая планета, которую обычно именуют Марсом.
Но если ты спросишь у местных жителей, что у них под ногами, они
скажут - земля. Так что во Вселенной всё относительно.
Дана кивнула и незаметно сжала мою руку. Она поняла, что я
пытаюсь приободрить её, отвлечь от тягостных мыслей, которые не
давали ей покоя на всём бесконечном пути. Я не знал, что гнетёт её,
но чувствовал это, и потому сделал промежуточную остановку перед
последним коротким прыжком в Зал Перехода Марсианской Цитадели.
Брендон присел на корточки, зачерпнул горсть красного песка и
пропустил его сквозь пальцы. Повторив эту процедуру несколько раз,
он выпрямился и сказал:
- Дана, давай расставим все точки над "i". Ты что-то
недоговариваешь. С самого начала ты была не в восторге от моего
решения вернуться в Экватор, но открыто не возражала. А сейчас у
тебя такой вид, точно ты раскаиваешься. Что с тобой?
Дана растерянно посмотрела на него, затем на меня, затем снова на
Брендона... рывком прижалась ко мне и горько зарыдала. Я гладил её
курчавые волосы и время от времени бросал виноватые взгляды на
брата, который смотрел на нас скорее угрюмо, чем раздражённо.
- Не понимаю, - наконец произнёс он, - зачем мы поженились? Если
мы оба не хотели этого, то какого чёрта мы поженились?
- Человеку свойственно ошибаться, - сказал я, потому как нужно
было что-то сказать.
Дана подняла голову и наши взгляды встретились. Я понял, что это
неизбежно, и поцеловал её.
- Я совсем запуталась, дорогой, - прошептала она. - Совсем,
совсем... Я совершила множество глупостей. Я сама не соображала, что
делаю... А всё из-за того, что ты женился на Дейдре...
- Я предлагал тебе корону, - напомнил я.
- В шутку.
- Вовсе нет, это было серьёзно. Тогда я даже не понимал, как это
было серьёзно.
- Может, махнём, а? - язвительно осведомился Брендон. - Ты
забирай себе Дану, ступай к нашей матушке, договаривайся с Амадисом
и садись на престол Света. А я вернусь в Авалон, где займу твоё
место и на престоле, и на супружеском ложе.
Высвободившись из моих объятий, Дана подошла к нему и взяла его
за руку.
- Цинизм тебе не к лицу, Брендон, - сказала она. - Ты очень
добрый, хороший, порядочный, и я люблю тебя... как друга и брата.
Даже Источник не смог заставить меня полюбить тебя как мужчину.
Извини.
Брендон вздохнул:
- Не стоит извиняться, Дана. Может, это к лучшему. Боюсь, я не
смог бы ответить тебе взаимностью, и то, что Источник не повлиял на
твои чувства, для всех нас большое благо.
Дана вернулась ко мне, и я уже значительно смелее обнял её.
- Я буду с тобой, Артур, - страстно проговорила она. - Я не
уступлю тебя Дейдре.
Мы снова поцеловались на глазах у Брендона. Он не выдержал и
отвернулся.
- Так что же будем делать? - глухо спросил он. - Как мы объясним
родным, что по дороге я потерял жену? Вернее, что она ушла от меня к
моему брату.
Так мы и стояли, растерянно глядя друг на друга. Дана, зарывшись
лицом на моей груди, тихо всхлипывала.
- Артур, я должна сказать тебе что-то важное. Очень важное.
- Да?
- Я... У меня...
О боги! Неужели?..
- Ты беременна?
- Н-нет... Правда нет.
- Так что же?
Дана немного помолчала, потом ответила:
- Не сейчас, позже. Я ещё не готова.
- Ну, хоть скажи, стоит ли волноваться?
- Нет, не стоит. Всё нормально.
Брендон первый почувствовал неладное и вызвал Образ Источника.
Спустя секунду мы с Даной, отпрянув друг от друга, сделали то же
самое.
Пространственный континуум вблизи нас претерпел изменения,
искривился. В нём образовалась брешь, из которой вышла стройная
золотоволосая женщина, Снежная Королева...
- Бронвен! - воскликнул я. - Опять ты следила за нами!
- Я следовала за вами, - уточнила она. - Но не из любопытства, а
из-за этой глупышки. - Бронвен указала на Дану. - Она сама не
ведает, что творит. До последнего момента я надеялась, что она
образумится, передумает, признается во всём.
- В чём? - спросил Брендон.
- Бронвен, не надо! - с мольбой в голосе отозвалась Дана.
Бронвен подошла к ней и обняла её за плечи.
- Воля твоя, душенька, - ласково сказала она. - Не хочешь
говорить, не надо. Но ты же прекрасно понимаешь, что твоё место не
здесь, а там. Не так ли?
Дана утвердительно кивнула.
- Вот и хорошо, - продолжала Бронвен. - Будь умной девочкой и
плюнь на эти глупые предрассудки. То, что Брендон твой муж, ещё не
значит, что ты должна бегать за ним по пятам, как собачонка. - Она
поглядела на нас. - Извините, друзья, мы должны уйти. Желаю удачи.
- Нет, по... - начал я, но было уже поздно. Обе девушки исчезли.
Точнее, исчезла Дана. Бронвен лишь переместилась на пару шагов в
сторону. Её волосы стали рыжими и вьющимися, а в глазах плясали
лукавые изумрудные огоньки.
- Я передумала, - жизнерадостно заявила она. - И остаюсь с вами.
- А где Дана? - спросили мы с Брендоном почти одновременно.
- Она уже в Срединных мирах. Мы расстались в Безвременье.
- Так ты...
- Вот именно! Я наконец достигла девятого уровня Круга Адептов, а
за ним мне открылся десятый, секретный - он доступен только Хозяйке
Источника. Теперь я могу попасть в Безвременье даже отсюда, из
Экватора.
- Я восхищён твоим мастерством, Бронвен, - сказал я. - Но мне
хотелось бы знать, что с Даной.
- Она дурочка, вот и всё. Синдром частичной потери умственных
способностей на почве угрызений совести. Со временем это пройдёт.
- Но...
- Больше ни о чём не спрашивай, Артур. Дана сама расскажет, когда
захочет.
- Ладно, - кивнул я. - Кстати, зачем этот маскарад с переменой
внешности?
Бронвен кокетливо улыбнулась:
- Разве я плохо выгляжу?
- Что ты, напротив, - вежливо ответил Брендон. - Твоя красота
стала более мягкой и утончённой.
- Только что я окунулась в Источник, - объяснила она, - и
попросила его немного изменить мой истинный облик.
- А с какой стати? - поинтересовался я.
- Во-первых, меня уже раздражают твои ассоциации со Снежной
Королевой. А я не холодная, не ледяная - я нежная и любящая женщина.
Ну, и потом, с рыжими волосами и зелёными глазами мне будет легче
играть роль Даны.
- Ты хочешь заменить её?
- Временно. Чтобы выручить вас из затруднения. Насколько я знаю,
Дана ещё не общалась ни с кем из вашей экваториальной родни, а
значит, никто не видел её лица.
- В нашей семье не принято представлять жён и невест через
зеркало, - ответил я. - И если мы скажем, что ты Дана, никто не
заподозрит подмены. Но какой в этом смысл?
- Вам нужно выгадать время, ведь так? Сейчас вам ни к чему лишние
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг