Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
созреет, и  сама пойдёт  к Источнику  с помощью Брендона. Оставалось
лишь под  каким-нибудь  благовидным  предлогом  отменить  завтрашнее
венчание. Объясню  всё Дейдре  - она  поймёт. Для неё, бедняжки, это
будет ударом  - но  она согласится  и на  утро скажется больной. А я
предложу  Дане   заменить  Дейдру  на  коронации  -  она  не  станет
возражать. Правда, Брендон обо всём догадается...
   Словно подслушав мои мысли, Бронвен сказала:
   - А знаешь, Артур, что самое скверное в этой ситуации?
   - И что же?
   - Ещё  летом я  хотела предложить  тебе Силу.  И, ясное дело, при
этом быть  твоим Отворяющим.  - Она  вздохнула. -  Но оказалось, что
Источник не  признаёт своего  адепта как представителя материального
мира.
   Я обалдело уставился на неё. Все мои планы рухнули, как карточный
домик.
   - С какой стати?
   - Понятия  не имею.  Но факт: Отворяющим должен быть либо обычный
колдун, либо неодарённый. И ни в коем случае не другой адепт.
   - А ты не обманываешь? - со слабой надеждой спросил я.
   - Зачем  мне обманывать?  - пожала  плечами Бронвен.  -  Если  не
веришь, спроси у Бренды.
   - Она знает об этом?
   - Да,  знает. Похоже,  ей известно  о повадках  Источника гораздо
больше, чем нам с тобой.
   - А почему не сказала мне?
   - Потому  что сама  в растерянности.  Пытается найти решение этой
проблемы - но никак не находит. А пока считает целесообразным, чтобы
во время  завтрашней церемонии ты окунулся в Источник, держа контакт
с Дейдрой.
   - Это поможет?
   - И  да, и  нет. От  этого твоё  отношение к  Дане ни  в малейшей
степени не  изменится -  зато  окрепнут  чувства  к  Дейдре.  Бренда
убеждена, что так будет лучше.
   - А ты что думаешь?
   - Не  знаю. Это  решать тебе.  С одной стороны, это действительно
уладит твои проблемы с Дейдрой; но с другой - ты на всю жизнь будешь
связан с  двумя женщинами,  будешь  разрываться  между  ними...  кто
знает, что  для тебя  лучше. Бронвен  серьёзно посмотрела на меня. -
Помнишь, Артур, я обещала, что когда-нибудь ты поймёшь меня? Так вот
- время пришло.
   Я лишь хмуро кивнул в ответ.
   
                              Глава 10

   Наше венчание  было устроено с поистине королевским размахом, как
и  подобает   для  церемонии  бракосочетания  короля  с  королевской
дочерью. Собор  святого Патрика был заполнен до отказа великолепными
лордами и  блестящими  дамами  и  девицами.  К  алтарю  меня  подвёл
Брендон, который был моим шафером, а Дейдру мне вручил Дункан Энгус,
муж её тётки Алисы. Моя невеста в подвенечном наряде была прекрасна,
как ангел, и только совершеннейший идиот на моём месте мог бы думать
в этот момент о другой женщине...
   Я  был  тем  самым  совершеннейшим  идиотом.  Отвечая  на  вопрос
епископа: "Согласен  ли ты,  Артур Кевин  Пендрагон,  взять  в  жёны
присутствующую здесь  Дейдру Лейнстер?",  я чуть  было  не  ответил:
"Нет!", а затем, говоря сакраментальные слова: "Беру тебя, Дейдра, в
законные жёны...", я запнулся на её имени, так как с моих губ готово
было сорваться другое имя. Вы знаете, какое.
   В общем,  не очень  весёлой получилась  моя свадьба, хотя вряд ли
моё  мнение   разделял  простой   люд,  который   радовался   вовсю,
восторженно приветствуя  нас на  пути из  собора святого  Патрика  в
собор святого  Андрея, где вслед за венчанием с Дейдрой я должен был
повенчаться со  всей своей  страной. Этот  брак тоже  не  вдохновлял
меня: слишком  большую ношу я взваливал на свои плечи и вовсе не был
уверен, выдержу  ли, справлюсь  ли. Мне  предстоял каторжный труд по
основанию нового  Дома, и  если я преуспею в этом, то стану такой же
легендарной фигурой, как мой прадед и тёзка Артур Пендрагон, как мой
дед Янус, как Моисей или Один. И тем не менее... Эх, тяжела всё-таки
шапка Мономаха!
   А без Даны мне свет не мил...
   Без Даны,  которая волей Источника стала мне ближе, чем Дейдра, и
которая, по злой воле того же Источника, никогда не будет испытывать
ко мне столь глубоких чувств.
   Во время  венчания я  искоса следил  за ней и безнадёжно мечтал о
несбыточном. Я ждал чуда, зная, что его не произойдёт, что не ударит
гром с  ясного неба  и не  поменяются местами  Дейдра и Дана... А по
пути в  собор святого  Андрея и  на самой коронации я был лишён даже
горького наслаждения  тайком лицезреть Дану, ибо она затерялась где-
то в  толпе среди  разодетых в  пух и  прах знатных  дам и  девиц из
высшей аристократии Логриса.
   Без Даны мне так грустно, так тоскливо...
   Рядом со  мной были  Брендон и Дейдра, уже не как мой шафер и моя
невеста, а  как мои Отворяющие. Они ритуально прикоснутся к большому
алмазу чистой  воды, Знаку  Власти, венчающему  корону, в  тот самый
момент, когда архиепископ возложит её на мою голову.
   Без Даны мне власть будет в тягость...
   Они прикоснутся,  и я  войду во Врата, однако не стану купаться в
Источнике,  даже   близко  к   нему  не  подойду.  Сегодня  утром  я
перекинулся парой  слов с Брендой, и она подтвердила то, что сказала
мне Бронвен: запечатлев в себе Дейдру, от Даны я не избавлюсь. Вот я
и решил  не усугублять  своё, и  без того  безрадостное,  положение.
Значит ли  это, что я уже разлюбил женщину, которая только что стала
моей женой? Ещё нет - но процесс, как говорится, пошёл.
   Без Даны в моём Доме будет пусто и одиноко...
   Сначала я  хотел совсем отменить сегодняшнее вхождение во Врата и
ограничиться единственно лишь сиянием над алтарём в момент помазания
(не стоит  лишать  людей  зрелища  -  ведь  кое-кто  в  прошлый  раз
умудрился увидеть  в том  сиянии призрачный  силуэт  святого  Андрея
Авалонского), но  потом  всё  же  передумал.  Я  войду  во  Врата  и
встречусь в  Безвременье с  Бронвен. Мы присядем рядышком на лиловой
траве у  подножия холма, поговорим о жизни, а потом... Может быть, я
подарю моей  Снежной Королеве то, чего она давно от меня добивается.
И пусть  в Безвременье  не бывает  ночей, ночь  любви может быть где
угодно  -   даже  под  немеркнущим  ярко-зелёным  небом,  отливающим
бирюзой.  Да,   можно  любить  из  сочувствия,  из  сострадания,  из
солидарности. Именно так я начинал любить Бронвен.
   Может, когда-нибудь и Дана поймёт меня...
   Я уже  признал Отца, Сына и Святого Духа как Бога единого, принёс
традиционную клятву и выслушал молебен во славу короля, то есть меня
(хор пел  очень  красиво  и  возвышенно);  затем  меня  помазали  на
царство, а  присутствующие в  соборе узрели  сияние над  алтарём (не
мудрствуя лукаво,  я  продемонстрировал  им  свой  Образ  Источника,
"включив" его на полную мощность - так, чтобы он был виден и обычным
зрением). На плечи мне накинули алую королевскую мантию, я принял из
рук архиепископа  меч, чтобы тут же отдать его Дункану Энгусу, после
чего ко  мне приблизились Брендон и Дейдра и опустились на колени по
обе руки  от меня. А монсеньор Корунн МакКонн тем временем достал из
дарохранительницы золотую королевскую корону.
   Боги! Зачем мне корона без Даны?..
   - Венчает  тебя Господь, сын мой, короной славы и справедливости!
Будь верным защитником и слугой своего государства, и да хранит тебя
Всевышний, творец всего сущего на земле. В имя Отца и Сына и Святого
Духа. Аминь!
   Ну вот,  я уже  стал коронованным  королём.  Архиепископ  бережно
возложил  венец  на  моё  чело,  а  Брендон  и  Дейдра  прикоснулись
кончиками пальцев  к  алмазу,  Знаку  Власти,  Ключу  ко  Вратам.  Я
активировал контуры, Врата отворились, и...
   И тут  случилось непредвиденное. Что-то толкнуло меня в спину, от
неожиданности я потерял равновесие и рухнул лицом вниз... К счастью,
не на пол, а на мягкий травяной ковёр Безвременья.
   В моём  мозгу, точно  молния, промелькнула  мысль, что  Бренда не
удержала Моргана,  и тот последовал за мной. Я резко вскочил на ноги
и огляделся вокруг.
   Никого...
   Я расслабился  и опустил  руку, которая всё ещё пыталась найти на
моём левом  боку привычную  рукоять шпаги.  А шпаги у меня не было -
как, впрочем,  и одежды.  Я  в  точности  исполнил  все  предписания
ритуала, которым предусматривалось, что король должен войти во Врата
голым, оставив  одежду с  короной перед алтарём. На мне не было даже
иллюзорной зелёной туники, о которой рассказывал Колин; по-видимому,
моё тренированное  подсознание отвергло этот самообман. В отличие от
Колина, я  слышал сказку  о голом  короле, который  думал, будто  он
одет.
   Голый король у подножия холма ждал свою Снежную Королеву...
   Ну нет,  вдруг подумал  я. Так  не пойдёт.  Меня  не  вдохновляла
перспектива в первый же момент предстать перед Бронвен обнажённым. Я
вызвал свой  Образ и  мысленно потянулся к Источнику. Он откликнулся
на моё  желание и  переправил мне  одежду -  бельё, брюки, рубашку и
кроссовки.
   Я второпях оделся, чтобы успеть до прихода Бронвен. Однако спешил
напрасно -  она не  появлялась. Я  прождал пять  минут, и  ещё пять,
потом поднялся на вершину холма и огляделся вокруг.
   Бронвен нигде видно не было.
   Может, она возле Источника?
   Я обострил своё чутьё и просканировал окрестности.
   Безрезультатно. Похоже,  кроме меня, в данном моменте Безвременья
никого не  было. Получается,  что я опередил Бронвен. А тот толчок в
спину, наверное,  был следствием  её отчаянной  попытки  поспеть  за
мной.
   Ну и дела - Хозяйка оплошала...
   Я опять вызвал Образ и проверил состояние Врат. Естественно, вход
был активирован  - но,  как я  обнаружил, не  только мной  одним.  В
ближайшие пять  сотых секунды  Основного потока  ожидалось  ещё  три
вхождения во Врата. Целых три!
   Один из  Входящих, безусловно,  Бронвен. Далее - Морган. А кто же
тогда третий?
   Неладно что-то в королевстве Датском...
   Первое вхождение  отстояло от  меня  всего  на  полторы  тысячных
секунды.  Это,   должно  быть,  Бронвен.  Что  ж,  обмозгуем  вместе
создавшуюся ситуацию; как-никак две головы лучше. Тогда и решим, что
делать с непрошеными гостями.
   Ох, и  задам же  я  Моргану  взбучку!  Дудки  теперь  он  получит
портфель первого министра.
   Я сосредоточился,  фиксируя момент  появления первого  Входящего.
Лёгкое возбуждение  подсказало мне,  что это, скорее всего, женщина.
Очевидно, Бронвен...  Или Бренда  - в  самом деле,  не могла  же моя
сестричка упустить Моргана.
   Чтобы  проверить   свою  догадку,   я  сосредоточился  на  втором
Входящем. Возбуждение  прошло, сменившись тёплым дружеским чувством.
Всё-таки Морган.  Тоже мне  друг! Попросил  бы меня  прямо  -  я  бы
ответил ему, чтобы он готовился и искал для себя Отворяющего.
   Интересно, кто его Отворяющий? Неужели Дейдра?
   Сконцентрировавшись на  последнем из  Входящих, я  вновь  испытал
лёгкое возбуждение.  Значит, женщина.  То ли Бренда, то ли Бронвен -
более детальной информацией, чем пол посетителя, я не располагал, но
поставил бы на Бренду. Бронвен всё же Хозяйка Источника, и ей совсем
негоже плестись в хвосте этой странной процессии.
   Я вернулся  к первому  Входящему, предположительно Бронвен, точно
зафиксировал момент  её появления в Безвременье и дал Образу команду
перенести меня вперёд по времени материального мира. Это была дорога
с  односторонним   движением.  Всё,   что  оставалось  позади  меня,
становилось  прошлым,  возврата  в  которое  нет,  и  я  должен  был
соблюдать осторожность,  чтобы не пропустить нужное мне мгновение. Я
его не пропустил.
   Я по-прежнему  стоял на  вершине холма, а вокруг было по-прежнему
безлюдно - чего и следовало ожидать. Каждому мгновению материального
мира соответствовал бесконечный сегмент Безвременья, причём, если за
начало отсчёта  принять момент  вхождения во  Врата, то этот сегмент
получался как бы разделённым на две части: бесконечную - в будущее и
конечную, так  называемый "зазор",  - в прошлое. Для Входящего этого
"зазора" не  существвовало, в  него можно  было  попасть  только  из
предшествующих  сегментов  Безвременья,  как  это  сделал  я.  Длина
"зазора" зависит  от  многих  факторов,  в  частности,  от  скорости
течения времени  в мире,  из которого открываются Врата к Источнику.
Впрочем, если  вам покажется,  что я  изъясняюсь слишком  путано, то
скажу проще:  я попал  в нужный  мне момент, но несколькими минутами
раньше посетителя  из материального  мира. Я  не  знал  в  точности,
сколько придётся  ждать, но  был уверен,  что  недолго,  потому  как
изначально нас разделял мизерный отрезок реального времени.
   Моё ожидание  длилось даже  меньше, чем  я  думал.  Не  прошло  и
минуты, как  у подножия холма появилась рыжеволосая девушка в платье
из золотой  парчи. Я  сразу узнал её, хотя увидел только со спины. Я
изумлённо выкрикнул её имя, но девушка никак не отреагировала на мой
возглас. Секунды  две или  три она  стояла, пошатываясь,  затем, как
подкошенная, рухнула на траву и осталась лежать без движения.
   Я опрометью  сбежал вниз  по склону,  опустился  перед  Даной  на
корточки и  перевернул её  на спину. К счастью, она была жива, всего
лишь в обмороке от шока. Её лицо было бледным, как полотно, а на лбу
блестели мелкие бисеринки холодного пота.
   Я  достал   из-за  манжета   платья  Даны   отороченный  кружевом
батистовый носовой  платок, бережно  вытер ей  лоб,  затем  похлопал
ладонями по  её щекам,  отчего  те  слегка  порозовели.  В  арсенале
колдовской медицины  имелось множество  способов мгновенно  привести
человека в  сознание, но  я отдавал  предпочтение старым проверенным
средствам. Поэтому  пробормотал  несложное  заклятие,  в  результате
которого в  ноздрях Даны  образовалось  микроскопическое  количество
молекул аммиака;  это было  аналогично тому,  как если  бы я  дал ей
понюхать вату, смоченную в нашатырном спирте.
   Дана чихнула  и раскрыла  глаза. Затем, жмурясь, ещё раз чихнула.
Взгляд  её,   наконец,  стал   осмысленным,  а  на  щеках  проступил
естественный румянец. Она выглядела растерянно и беспомощно и оттого
казалась мне  ещё милее.  Я постарался  изобразить на  лице  суровое
выражение и как можно строже спросил:
   - Что ты здесь делаешь?
   Дана виновато заморгала.
   - Я... хотела к Источнику...
   - Да ну? - язвительно произнёс я. - Никогда бы не догадался!
   Дана ухватилась  рукой за  моё плечо  и попыталась  подняться.  Я
поддержал её  и помог  ей сесть  поудобнее,  после  чего  с  большой
неохотой убрал свою руку с её талии.
   - Как себя чувствуешь?
   - Так себе, - ответила она. - Голова немного кружится.
   - Ещё бы! Ты крепко врезалась в меня.
   - Извини. Я не думала, что так получится.
   - А как ты думала?
   - Ну... что успею проскочить перед тобой.
   - Ясно... А как ты смогла пройти?
   - Я  настроилась на  Знак Силы,  - объяснила Дана. - Ещё во время
коронации Колина.  Хотела попасть  вместе с ним к Источнику и помочь
ему. Но  тогда не  смогла. А вот теперь воспользовалась случаем... -
Она вздохнула.  - Ты  должен понять,  Артур. Когда  Колин отрёкся от
престола, он  предлагал мне  уйти с  ним, обещал дать Силу... А я не
хотела уходить, поэтому отказалась... но не от самой Силы...
   -  Понимаю,   -  сказал   я.  -   Но  ты  напрасно  устроила  эту
партизанщину. Я и так собирался привести тебя к Источнику.
   Дана удивлённо взглянула на меня:

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг