всклокоченными волосами и сердитым взглядом.
Сначала я несколько раз моргнул, решив, что от усталости у меня
пошли глюки. Но нет - Брендон был реален, к тому же чертовски зол.
- Привет, Артур, - сказал он. - Вот чудеся. Я же вызывал тебя
через Самоцвет.
- Должно быть, моё зеркало перехватило вызов, - предположил я. -
Только что я разговаривал с Дионисом.
- А я - с Морганом. Он то ли рехнулся, то ли что-то задумал.
- А в чём дело?
- Просил уступить ему место Отворяющего на завтрашней церемонии.
- Ага... И как это аргументировал?
- Не слишком убедительно. Нёс какую-то чушь о престиже, о
положении при дворе. Дескать, мне это ни к чему, всё равно я твой
брат, а он отставной регент и теряет свой былой авторитет.
- Глупости! - фыркнул я. - Ведь он знает, что завтра я назначу
его первым министром.
- Вот то-то же. Так я ему и ответил, но он продолжал упрашивать,
чуть ли не умолял. В конце концов я послал его к чёрту. Определённо,
у него крыша поехала.
Я задумчиво покачал головой:
- Нет, он в своём уме. Часа два назад Морган ушёл от меня вполне
нормальный. Мы с ним болтали о пустяках, и теперь я припоминаю, что
ненавязчиво, как бы между прочим, он расспрашивал меня о
функционировании камней. Боюсь, он что-то замышляет.
- Пробраться к Источнику?
- Похоже на то. Особо Моргана интересовал характер связи Знака
Мудрости со Знаком Силы в момент активирования контуров. Если эту
связь предельно усилить, образно говоря, "зацепиться" Знаком
Мудрости за Знак Силы, то... Нет, сейчас я туго соображаю. Мне нужно
выспаться.
- Ты так и не спал?
- Нет.
- Это плохо. Скоро твоя свадьба и коронация, а глазища у тебя ещё
те.
- Не беда. Я смотаюсь в Безвременье и там хорошенько отдохну. А
что касается Моргана... В общем, когда проснётся Бренда...
- Я не сплю, Артур, - будто из-за спины Брендона раздался немного
приглушённый голос сестры. - Разговаривая с Морганом, брат так
злился, что разбудил меня.
- Где ты?
- Не беспокойся, я в своей спальне. - Изображение в зеркале
поплыло, смазалось, и вместо Брендона появилась Бренда в короткой
ночной рубашке. Она отступила в сторону и указала на разобранную
постель. - Как видишь.
- Извини, сестричка, - смущённо пробормотал я. - Просто мне было
странно услышать вас обоих через одно зеркало.
- Это всё наша связь, - отозвался Брендон; теперь уже его голос
звучал на заднем плане. - Ну, ладно. Я пошёл спать, а вы
разбирайтесь, что делать с Морганом. Пока.
- Пока, - сказали мы с Брендой.
После короткой паузы сестра произнесла:
- Брендон отключился.
- Кстати, - спросил я, - почему он так зол?
Бренда улыбнулась:
- Ему снилась Дана, а Морган некстати вмешался.
- Ага... Значит, вы видите одинаковые сны?
- Иногда. Когда снится что-нибудь приятное... либо гадостное.
Я набрался смелости и спросил:
- А твоё замужество каким было сном - приятным или кошмарным?
Почему Брендон пьянствовал и накачивался психотропными средствами?
Бренда закусила губу. На её лице появилось страдальческое
выражение - и я мигом вспомнил, что точно такое же лицо было у
Брендона, когда он мимоходом упомянул о муже сестры.
- Не сейчас, Артур. Давай поговорим об этом в другой раз.
- Но поговорим, - настаивал я.
- Обязательно, - пообещала она. - Но позже.
- Добро. Что ты думаешь про Моргана?
- То же, что и ты.
- В таком случае, держи его на прицеле. Лучше всего в момент
коронации на пару секунд парализуй его.
- Так я и сделаю, а потом извинюсь перед ним. В сущности, Морган
хороший парень, только чересчур амбициозен.
- И ещё. Подумай на досуге, где бы надёжно припрятать камни.
Морган только первая ласточка, а по мере становления Дома число
желающих овладеть Силой будет возрастать в геометрической
прогрессии.
Бренда в задумчивости наморщила лоб.
- Я уже анализировала эту ситуацию, Артур. Вывод неутешительный:
для охраны Источника необходим по меньшей мере один адепт на каждую
тысячу обычных колдунов. Боюсь, мы открываем шкатулку Пандоры.
- Она уже открыта. И не нами, а Колином и Бронвен. Назад пути
нет, начинается новая эра.
- Или наступает конец всему, - мрачно заметила Бренда. - Может
быть, так и погибли прежние колдовские цивилизации - овладев Силой
Источника.
- Может быть, - не стал возражать я. - Но это ещё не повод
впадать в отчаяние. Будем надеяться, что мы окажемся умнее наших
предшественников. - Я снова зевнул. - Спокойной ночи, сестричка. Я
уже засыпаю.
- Приятных сновидений, брат, - сказала Бренда и прервала связь.
Я не стал дожидаться, когда зеркало обретёт свои нормальные
физические свойства. И так было ясно, что я чертовски устал, поэтому
я призвал Образ Источника и дал ему соответствующую команду.
Очутившись под зелёным небом Безвременья, я бухнулся ничком на
лиловую траву и сразу же погрузился в желанное забытье. Последня моя
мысль была о Дейдре - я не хотел снова проснуться в её постели.
Глава 9
К счастью, я проснулся в Безвременье. Чувствовал себя свежим и
отдохнувшим. Я по-прежнему лежал лицом вниз, и какая-то нахальная
травинка щекотала мне ноздрю. Я перевернулся набок и увидел, что
рядом сидит Бронвен, моя Снежная Королева. Её голубые глаза смотрели
на меня ласково и заботливо, а на губах играла нежная улыбка.
- Привет, Артур.
- Привет, - ответил я. - Что ты здесь делаешь?
- Я берегла твой сон.
- От кого?
- От тебя самого. Ты мог бессознательно вернуться в материальный
мир - как это случилось в прошлом месяце. Правда, я сомневаюсь, что
на сей раз ты перенёсся бы к Дейдре в постель. Скорее - к Дане.
Наконец я поднялся и сел.
- Прошу тебя, Бронвен, не сыпь мне соль на рану. Разве я виноват,
что так получилось? Я не хотел влюбляться в Дану.
- Однако влюбился, - сказала она. - И с этим уже ничего не
поделаешь. Единственное, что я могу посоветовать тебе, так это не
повторять моей ошибки. Воспользуйся тем, что Дану ещё влечёт к тебе.
Не мешкай, иначе опоздаешь. А так у тебя хоть останутся воспоминания
о нескольких ночах любви.
Предложение Бронвен нисколько не возмутило меня. Наоборот - мне
стало стыдно. Потому что я сам часто думал об этом.
- Так нельзя, - сказал я, всеми силами стараясь скрыть в своём
голосе сожаление. - Это был бы недостойный поступок. Изменить
Дейдре, обмануть доверие брата, и ещё... - Тут я осёкся.
- А ещё ты боишься осуждения дочери. Даже больше, чем ревности
Дейдры и гнева Брендона.
Я оторопело уставился на Бронвен:
- Что ты сказала?
- Что слышал. Пенелопа не сестра тебе, а дочь. Шила в мешке не
утаишь.
- Чёрт побери! Как ты узнала?
Бронвен тихо рассмеялась:
- Это знаю не только я, но и Дана с Дейдрой. Мы быстро вас
раскусили - вы держитесь друг с другом совсем не как брат и сестра.
А больше всего волновало Дейдру (да и Дану, если на то пошло), так
это твои нынешние отношения с матерью Пенелопы. Сама же Пенелопа,
когда мы спрашивали её о матери, разумеется, рассказывала о Юноне.
Но иногда, потеряв бдительность, говорила о ней в прошлом времени и
становилась грустной. Так что мы пришли к выводу, что мать Пенелопы
давно умерла.
Убедившись, что возражать бесполезно, я кивнул:
- Вы угадали. Диана погибла, когда Пенелопе было полтора года.
- Диана, - повторила Бронвен. - Красивое имя... Это то же самое,
что и Артемида?
- Нет. Ещё пять тысячелекий назад, когда в Сумерках окончательно
исчезло двуязычие, греческие и латинские имена стали целиком
независимыми. Так, например, есть Юнона и есть Гера. Первая - моя
мать, вторая - двоюродная племянница. Современный Дионис - мой
кузен, а Бахус - дядя. С Артемидой у меня запутанное родство, так
как по отцовской линии она праправнучка Януса, а по материнской -
внучка моей сводной сестры Этны. А Диана... - я чуть было не
сболтнул, что она была сестрой Юноны, но вовремя опомнился и быстро
нашёл выход: - ...новая Диана, которой досталось имя моей Дианы,
вообще приходится мне родственницей только в седьмом колене.
- Досталось имя? - удивлённо переспросила Бронвен. - Как это?
- Издревле заведено, - стал объяснять я, - что имена принцам и
принцессам Сумерек даёт лично Янус. При этом он строго
придерживается правила не называть детей именами здравствующих
родственников. Поэтому, в отличие от других Домов, где королевские
семьи кишмя кишат тёзками, в Сумерках никогда не было одновременно
двух принцесс Диан или, скажем, двух принцев Фебов. Хотя за долгую
историю Дома все имена повторялись неоднократно. За исключением,
ясное дело, самого Януса, да ещё Зевса-Юпитера.
- Громовержца?
- Так его называли. Зевс был единственным, кто умел вызывать
настоящие сумеречные грозы.
- Подумаешь! - фыркнула Бронвен. - Я могу наслать такую грозу...
- И сможешь управлять ею? Сможешь предотвратить все нежелательные
последствия своего вмешательства в естественные атмосферные
процессы?
- Ну... Боюсь, что нет.
- Вот то-то же. Важно не только сделать то, что хочешь сделать;
гораздо важнее сделать только то, что хочешь сделать. Зевс в
совершенстве владел искусством управления погодой. Лишь ему одному
Янус позволял вызывать грозы в Стране Сумерек. Дни, когда он это
делал, назывались Днями Гнева.
- Звучит устрашающе, - заметила Бронвен.
- Отнюдь. Апокалиптический смысл выражению "день гнева" придали
христиане. А в представлении Сумеречных это лишь символ искупления
грехов и самоочищения. Гнев, направленный прежде всего внутрь себя,
против собственных слабостей и пороков. Гроза в Сумерках нечто
большее, чем просто естественный феномен. К ней относятся с
восторгом и благоговением, многие считают её откровением свыше.
- Значит, Зевс был богом?
- Он был правнуком Януса и первым понтификом Олимпа. Это я знаю
точно. А ещё говорят, что он стал богом. Даже Богом - с большой
буквы.
- Как Иисус?
- Это было задолго до Иисуса, и Зевса никто не распинал на
кресте. Просто в один прекрасный день он исчез и с тех пор не давал
о себе знать. Скептики утверждают, что ему до чёртиков надоела
власть, он отправился странствовать по свету и в этом путешествии
умер. Иные же искренне верят, что Зевс обрёл божественность.
- Странно всё это, - задумчиво произнесла Бронвен. - Чем
могущественнее люди, тем больше их одолевают разного рода сомнения,
тем усерднее они ищут Бога. Как будто надеются найти у него защиту
от собственного могущества.
- Может, так и есть, - сказал я и достал из кармана пачку
сигарет. - Наверняка, так и есть.
Я взял сигарету и хотел было вернуть пачку обратно в карман, но
тут Бронвен протянула руку.
- Угостишь?
- А разве ты куришь?
- С недавних пор, - ответила она, взяв сигарету. - Это твоя
Бренда меня пристрастила. Постоянно слоняется возле Источника,
мудрит что-то со своим компьютером - ну, а я же Хозяйка, должна за
ней присматривать. Вот заодно и кое-чему научилась у неё - и
составлять программы, и курить.
Я глубоко вдохнул табачный дым, задержал дыхание и выдохнул. Как
всегда, от первой затяжки после сна у меня приятно закружилась
голова.
- Слушай, Бронвен, - нерешительно заговорил я. - Только... э-э...
чтобы это осталось между нами...
Она посмотрела на меня с пониманием и сочувствием:
- Ты про Дану?
- Да. С Даной у меня совсем не так, как было с тобой... - Я опять
умолк в нерешительности, затем, однако, продолжил: - Боюсь, мои
чувства к ней не связаны с Источником.
Бронвен отрицательно покачала головой:
- Тут ты ошибаешься.
- Нет, я уверен. Может, в самом начале он и сыграл свою роль...
точно сыграл - дал первый толчок... раскрыл мне глаза... и я...
- И ты наконец прозрел, - помогла мне Бронвен. - Понял, что на
самом деле любишь не Дейдру, а Дану.
- Увы, да... И мне очень больно, Бронвен. Я чувствую, что могу
вырвать Дейдру из своего сердца, но Дану...
- Вырвать Дану не сможешь, - подтвердила она. - Никогда. Ни за
что. Она стала твоей неотъемлемой частичкой. Источник запечатлел в
тебе её эмоциональный образ, и если ты попытаешься стереть его, то
тем самым убьёшь себя.
- Опять Источник?! - воскликнул я.
- Он самый. Как же без него... - с грустной усмешкой произнесла
Бронвен. - В одном ты прав: твои чувства к Дане нельзя сравнить с
наваждением, которое ты испытывал ко мне. Но это ещё не значит, что
Источник непричастен к твоей нежной страсти. Просто последствия
контакта для Входящего и Отворяющего разные. Временное наваждение
Отворяющего - всего лишь остаточный эффект от испытанной им близости
с Входящим. Ты на собственном опыте убедился, что возникающее при
этом влечение весьма сильно, но недолговечно. Другое дело Входящий.
Окунувшись в Источник, он запечатлевает в себе сущность Отворяющего.
Навсегда, до самой смерти. Так я запечатлела тебя, и теперь ты -
часть меня самой. Вот почему я люблю тебя и буду любить всегда. Вот
почему я забыла о гордости и беззастенчиво навязываюсь тебе - вся
моя гордость утонула в Источнике. Вот почему Колин после своей
коронации так резко изменил отношение к Дане. Вот почему и ты
втрескался в неё по уши.
Я угрюмо докурил сигарету и взял следующую. Если Бронвен не
лгала, то мои дела обстояли ещё хуже, чем я думал. В таком случае
единственное, чем можно было исправить ситуацию, это в ближайшие дни
пропустить Дану к Источнику, будучи её Отворяющим. А вот Дейдра...
проблемы с ней останутся. Да и с Брендоном получится нехорошо - я
отниму у него невесту... Впрочем, это не беда - пусть ищет любви у
Дейдры. Пусть она станет его Отворяющим. А позже, когда её Дар
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг