- Да, хочу, - уверенно произнесла Бренда. - Что я должна делать?
- Окунуться в Источник.
Бренда недоуменно взглянула на неё:
- И это всё?
Бронвен ласково улыбнулась ей:
- Это только начало, милочка. Дальше тобой займётся Источник.
Сначала ты пройдёшь Путь Посвящения, где приобщишься к Силе. Потом -
Круг Адептов, где научишься ею пользоваться. Этот Круг имеет девять
уровней; до которого дойдёшь - зависит от тебя. В первый раз я
достигла только третьего, позже добралась до восьмого, а вот девятый
мне пока недоступен. - Тут она завистливо покосилась на меня. - Зато
Артур сразу взял все девять уровней.
- И не нужно никакой подготовки? - спросила Бренда. - Никаких
предварительных действий?
Бронвен покачала головой:
- Не будет ни тамтамов, ни ритуальных плясок вокруг Источника, ни
молитв о дарований Силы. - Она снова улыбнулась. - Ну, разве что
тебе следует устроить маленький стриптиз, если не хочешь потерять
свою прелестную пижаму. Источник воспримет твою одежду, как
чужеродный предмет, и уничтожит её. Пусть Артур отвернётся, а ты...
- Ай, не надо! - отмахнулась Бренда. - Он мой брат, и мне нечего
стесняться его.
Несмотря на возражение сестры, я бы всё-таки отвернулся. Однако
вовремя сообразил, что Бренда чувствует себя очень одиноко и неуютно
из-за ослабления контакта с Брендоном, поэтому остро нуждается в
моей поддержке в этот ответственный момент своей жизни, когда
предстоит переступить грань, за которой начинается неизвестность.
Нервными движениями Бренда скинула пижаму, затем сняла с пальца
кольцо с Самоцветом и протянула его мне.
- Это оставь, сестричка, - посоветовал я. - Самоцвету Источник не
повредит, напротив - придаст ему новые полезные свойства. А вот
заколку сними.
Бренда последовала моему совету, и её льняные волосы рассыпались
по плечам, волнами ниспадая ей на грудь. Затем подступила ко мне
вплотную и положила заколку в карман моей рубашки.
- Пожелай мне удачи, Артур.
Я по-братски поцеловал её в лоб.
- Удачи тебе, сестричка.
- Спасибо, брат.
Бренда ловко вскочила на парапет, замерла на мгновение, послала
мне прощальную улыбку и решительно шагнула в бездну. Едва лишь вода
сомкнулась над ней, вся поверхность Источника вспыхнула ярким синим
пламенем.
- Давай отойдём, - предложила Бронвен. - Скоро здесь будет не
очень уютно.
Я подобрал с травы пижаму Бренды, и мы поспешно ретировались.
Источник начинал неистовствовать. Языки синего пламени
поднимались всё выше и выше, снопы искр разлетались во все стороны.
И хотя они не причиняли нам никакого вреда, разве что вызывали
щекотку, попадая на открытые участки кожи, мы отступили до самых
деревьев на краю прогалины.
Я смотрел на бушующий Источник и нервно кусал себе губы. Как там
Бренда? Что с ней? Всё ли в порядке?..
- Не беспокойся, Кевин, - отозвалась Бронвен, видя моё волнение.
- Источник принял твою сестру. Сейчас она проходит Путь Посвящения.
- И долго это продлится?
- Несколько часов. Зависит от того, сколько уровней Круга Адептов
она пройдёт. Но тебе не обязательно ждать. Хоть сейчас возвращайся в
материальный мир - там ты застанешь сестру, уже овладевшую Силой.
- А ты остаёшься?
- Да. Я должна встретить Бренду при выходе из Источника. Это мой
долг как Хозяйки.
- Гм-м. Я бы тоже подождал. Но за час-полтора захочу есть...
- Еда не проблема. К тому времени Бренда уже перейдёт в Круг
Адептов, Источник утихомирится, и мы сможем получить от него любую
пищу. И не только пищу, а что угодно. Как-никак, он суть всех вещей
в мире... - Несколько секунд Бронвен молчала. - Но тебе лучше уйти.
Мне невыносимо быть рядом с тобой и чувствовать твоё безразличие ко
мне.
Я вздохнул:
- Понимаю.
- Чёрта с два понимаешь! - внезапно разозлилась она. - Ты ещё
ничего не понял... Убирайся, Артур. Пожалуйста...
Что мне оставалось делать? Разумеется, я ушёл.
Глава 7
Вернувшись в каюту корабля, я стал свидетелем поразительного
парадокса Безвременья. В момент своего появления я мельком увидел
возле стола с эскизами Пенелопы три человеческие фигуры - рослого
темноволосого парня в зелёной рубашке, обнимающего за плечи
невысокую девушку с льняными волосами, стянутыми на затылке в
хвостик. Рядом с ними стояла та же самая девушка, но её волосы были
распущены и даже немного растрёпаны.
В следующее мгновение те двое, стоявшие в обнимку, исчезли, а
девушка с растрёпанными волосами бросилась ко мне и повисла у меня
на шее.
- Артур, братик! Это было восхитительно! Я прошла все девять
уровней - как и ты!
- Рад за тебя, сестричка. Очень рад. - Я усадил Бренду на койку и
сам сел рядом. Она вся дрожала от радостного возбуждения. -
Успокойся, милая, остынь. Как себя чувствуешь?
- Прекрасно! Я как будто заново на свет родилась. Я по-новому
смотрю на мир, вижу новые горизонты... - Её голос сорвался. - И мне
страшно, Артур. Самую чуточку - но страшно. Что мне делать с таким
могуществом?
- Сначала осознай его, - посоветовал я. - Привыкни к нему,
научись обращаться со своей Силой. А применение всегда найдётся...
Кстати, как прореагировала Бронвен на твой девятый уровень?
- Поздравила. Кажется, искренне. Хотя, конечно, завидовала.
- Думаю, всё дело в нашем опыте общения с Формирующими. А Бронвен
ещё молода и... -Тут я осёкся, потому что с Брендой стало твориться
нечто странное: её глаза закрылись, на губах расцвела бездумная
улыбка, а из груди вырвался протяжный стон. - Что с тобой? Тебе
плохо?
- Мне хорошо, - томно прошептала сестра. - Брендон... - Вдруг она
отпрянула от меня и изумлённо воскликнула: - Где?!!
- Что "где"? - спросил я, окончательно сбитый с толку.
"Брендон на проводе, - ответила она мысленно. - Подключайся".
Я немедленно присоединился к их разговору и тотчас услышал отзыв
брата:
"Привет, Артур. - Чувствовалось, что он был растерян, взволнован
и несказанно смущён. - У меня тут крупные неприятности..."
"А где ты?"
"В постели с Даной".
"Шутишь!!!"
"Какие там шутки! Сейчас я в спальне, в постели, рядом со мной
Дана, и я уверен, что это не сон и не бред. Я, конечно, не против,
но..."
"Как это случилось?"
"Понятия не имею. Я разговаривал по твоему зеркальцу с Даной, как
вдруг меня затошнило, зазнобило, закружилась голова. Кажется, на
секунду я потерял сознание, а очнулся уже здесь. В постели. Голый".
"Голый?!" - воскликнули мы с Брендой.
"Ну, не совсем. Со мной эта дурацкий берет с бомбоном".
Я рассмеялся - и мысленно, и вслух.
"Ты уже что-то понимаешь?" - спросила Бренда.
"Пока ничего. Но всё равно забавно".
"Тебе это кажется забавным, - горестно отозвался Брендон. - А
каково мне? Ведь Дана думает, что я... ну, это..."
"Скандалит?"
"Ещё нет. Похоже, я её здорово напугал".
"Так не теряй времени даром, - игриво посоветовал я, от всей души
надеясь, что он не последует моему совету. - Воспользуйся случаем.
Тебе же известно, что делают мужчина и женщина наедине. Тем более в
спальне, да ещё в постели".
Брендон не ответил. Я уже подумал, что он, оскорблённый в своих
лучших чувствах, прервал со мной связь, но тут брат снова отозвался:
"Чёрт! Новые неприятности!"
"Что там ещё?" - тревожно осведомился я.
"В спальню вошла девушка. Красивая, рыжая, зеленоглазая, похожая
на Дану, только ростом повыше и с веснушками на лице. Думаю, Артур,
это твоя Дейдра". - И он передал нам "картинку" вошедшей девушки.
Изобразительные способности Брендона оставляли желать лучшего,
однако сомнений не было, что это действительно Дейдра.
"Что она делает?"
"Пока ничего. Застыла на пороге и смотрит на нас большими
глазами. Но, боюсь, скоро начнёт скандалить... Ой! Уже начала!.. Ну
всё, я сматываюсь!"
"Даже не думай! - остановил я его, вскочив на ноги и вызвав Образ
Источника. - Будет ещё хуже. Обожди меня".
Бренда тоже встала и крепко схватила меня за руку.
- Я с тобой.
- Хорошо. Поехали!
Мы материализовались в дальнем углу спальни, чтобы заведомо не
задеть никого из присутствующих. Нашему взору открылась весьма
живописная картина. Дана сидела на краю кровати и торопливо
запахивала халат. Брендон лежал в постели, натянув до подбородка
одеяло, его лицо было красным от стыда и смущения, он часто хлопал
ресницами, а на подушке возле него валялся смятый клетчатый берет.
Перед кроватью, профилем к нам, стояла Дейдра и, подбоченясь, гневно
смотрела на Дану.
- ...такое! - раздражённо говорила она. - Приводишь в мою спальню
парней, чтобы предаваться с ними разврату, а потом всё спихнуть на
меня. И это ты называешь дружбой? Тоже мне подруга, хороша!
- Артур, сестра... - облегчённо пробормотал Брендон, увидев нас.
Проследив за его взглядом, Дейдра повернулась к нам. Её лицо
мигом утратило жёсткое выражение, голос смягчился:
- Здравствуй, Кевин. Ты очень кстати. Представляешь, эта
скромница... - Тут она умолкла, заметив Бренду, и удивлённо
моргнула. Затем посмотрела на Брендона и снова на Бренду. Наконец
сообразила: - Так это твой брат?!
- Да, дорогая, - ответил я, бесшабашно улыбаясь. - И это совсем
не то, что ты подумала. Мы с Брендой устроили один магический
эксперимент, а Брендон стал его невольной жертвой.
- Вот как? - в голосе Дейдры слышалось недоверие.
- Серьёзно, - сказал я, стараясь быть как можно убедительнее. -
Брендон в это самое время знакомился с Даной через зеркальце, как
вдруг наши с Брендой чары вышли из-под контроля и швырнули его сюда.
- Я пожал плечами. - Твоя кровать словно заколдованная. Сначала я
невесть каким образом оказался здесь. Теперь вот и Брендон...
- Ещё бы! - язвительно отозвалась Дана. - Это же кровать Дейдры.
Подобно своей хозяйке, она притягивает к себе мужчин, как магнитом.
Дейдра, конечно, не собиралась оставаться в долгу, но тут
решительно вмешалась Бренда и быстренько погасила конфликт. А спустя
пару минут Дейдра и Дана, позабыв о ссоре, вместе с Брендой весело
хихикали, с юмором обсуждая недавнее происшествие. Брат наконец
выбрался из постели и, кутаясь в одеяло, отступил ко мне.
Тем временем разговор от конфуза с Брендоном незаметно
переключился на пижаму Бренды. Сестра демонстрировала свой наряд,
вернее, себя в своём наряде, с такой грацией и непринуждённостью,
словно была профессиональной моделью, а Дейдра и Дана то и дело
ахали от восторга.
Мы с братом чувствовали себя лишними на этом празднике жизни. К
тому же Брендон нуждался в более удобной и приличной одежде, чем
одеяло и клетчатый берет. Мы извинились перед девочками за
вынужденную отлучку и, к несказанному облегчению брата, вернулись в
каюту Бренды и Пенелопы, где было тепло и уютно.
Брендон сразу же бухнулся в кресло, протянул босые ноги к камину
и облегчённо вздохнул.
- Ну, и дела! Просто ума не приложу, как это могло случиться.
- Может, ты бессознательно воспользовался Туннелем? - предположил
я. - Очень захотел оказаться рядом с Даной... ну и прыгнул в
Туннель.
Брендон снова покраснел.
- Кто знает... - пробормотал он, потупив глаза. - Что хотел, это
уж точно. Но чтобы до такой степени потерять над собой контроль...
Невероятно! Хорошо, что ты придумал отмазку с магическим
экспериментом.
- Это не совсем отмазка, - заметил я. - В определённом смысле мы
действительно проводили эскперимент. Бренда ходила к Источнику.
Брендон так и впился в меня взглядом:
- Она стала адептом?!
- Да. И не вздумай обижаться, что мы не посоветовались с тобой.
Ты бы только пожал плечами и пожелал нам удачи.
- Я вовсе не обижаюсь, - покачал головой Брендон. - Просто это
объясняет, почему меня швырнуло к Дане. Когда мы с Брендой находимся
в разных потоках времени, с нами приключаются всякие чудеса. Из-за
той самой связи. Обычно мы держим слабый контакт, насколько возможно
слабый, но стоит одному из нас дать волю своим эмоциям, контакт
усиливается, и чем выше эмоциональное напряжение, тем он становится
теснее... - Брендон на мгновение умолк, затем удручённо произнёс: -
И это самое паршивое, что может быть. Когда я очутился в постели с
Даной, к тому же голый... меня, понятно, охватило возбуждение. А
достигнув критического предела, оно передалось Бренде.
- Но это случилось уже после Источника, - заметил я. - А как
объяснить твоё перемещение?
- К этому я и веду. При большой разности течения времени тесный
контакт между нами приводит к эмоциональному шоку у того из нас, кто
находится в медленном потоке. Помнишь, когда мы были в Хаосе...
- Да, помню, - нетерпеливо перебил его я. - Бренда говорила, что
всё это время старалась не нервничать и не слишком напрягаться,
чтобы не "ужалить" тебя.
- То-то же. Иначе моё потрясение эхом отозвалось бы в ней, и она
непроизвольно выдернула бы меня из Чертогов.
- Ага! - сообразил я. - Окунувшись в Источник, Бренда крепко
"ужалила" тебя своими эмоциями, но поскольку коэффициент кратности
времени был бесконечно большой, ты никак не мог последовать за ней,
тем более что Врата были закрыты.
Брендон кивнул:
- Вот именно. При других обстоятельствах я бы отделался просто
шоком, поэтому Бренда не переживала за меня. Но в тот самый момент я
разговаривал через зеркальце, которое ты зачаровал с помощью
Источника. Таким образом, хотя сама Бренда не отреагировала на мой
шок, зато среагровал Источник и швырнул меня вдоль линии связи.
Следующие четверть часа мы подробно анализировали этот инцидент с
точки зрения взаимодействия сил, пока наш разговор не прервала
Пенелопа. Она вихрем ворвалась в каюту, раскрасневшаяся то ли от
холода снаружи, то ли от жары в камбузе, и, весело поприветствовав
нас, принялась рыться в вещах.
- Обед готов? - поинтересовался я.
- Да ведь рано ещё! Часа через два будет вам пир горой. Я
втолковала коку и его помощнику, что и как нужно делать, теперь они
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг