клинок шпаги. - Ты друг Дейдры, а её друзья - мои друзья.
- Хорошо, Колин, - с улыбкой сказал Кевин. - Только постарайся не
разрушить чары.
- Не волнуйся, я своё дело знаю. К тому же эти чары скреплены
намертво, и даже при всём желании я не смогу их повредить.
С явным сожалением Колин вернул шпагу в ножны и отложил её в
сторону.
- И вот ещё что... Не сочти меня назойливым, но я хотел бы
взглянуть на твоё кольцо.
В отличие от шпаги, с перстнем Колин возился недолго и вскоре
вернул его Кевину.
- Глухой номер, - проворчал он с досадой и огорчением в голосе. -
Здесь такая мощная защита, что мне через неё ни за что не пробиться.
Следует признать, что твои вещицы весьма озадачили меня. Да и твоё
загадочное происхождение... Нет, просто не верится, что ты не
колдун. У тебя должен быть Дар. Всё, решительно всё свидетельствует
об этом.
У Кевина бешено застучало сердце.
- Наш местный заклинатель не обнаружил у меня колдовского Дара, -
с робкой надеждой произнёс он.
- Этар Альварсон? - Колин скептически скривил губы. - Тоже мне
авторитет! По сравнению с ним даже мой брат Эмрис может показаться
могучим чародеем. Ты знаешь, кто такие заклинатели?
- И кто они?
- Те же колдуны, только с непробуждённым Даром. Они умеют
ублажать силы, но не повелевать ими, они лишь марионетки в руках
стихий.
- Однако они хоть на что-то способны, - угрюмо возразил Кевин;
искра надежды, затлевшая было в его сердце, погасла.- Будь у меня
непробуждённый Дар, я тоже смог бы стать заклинателем.
- Необязательно. Изредка случается так, что Дар, пока он не
пробуждён, никак не проявляет себя. Например, моя кузина Монгфинд...
- А как его обнаружить? - взволнованно перебил его Кевин.
Колин, казалось, ожидал такого вопроса.
- Для меня это не представляет особого труда, - ответил он и снял
с шеи цепочку, на которой висел его колдовской камень. - Вот это
Огненный Глаз, магический артефакт. Он позволяет концентрировать и
направлять чары. В нашем случае он поможет определить, есть у тебя
Дар или нет. Возьми его в руки.
Кевин с некоторой опаской повиновался и вопросительно взглянул на
Колина, ожидая дальнейших распоряжений.
- Теперь сожми в ладони и не выпускай, как бы ярко он не
светился.
Колин закрыл глаза, лицо его приняло сосредоточенное выражение. В
последующие несколько секунд ничего вроде бы не происходило, но
затем Кевин обнаружил, что сквозь его сжатые в кулак пальцы
пробивается красноватый свет. Постепенно свечение усиливалось и
вскоре стало таким ярким, что Кевину казалось, будто он держит в
руке пламя, хотя никакого жжения в ладони не ощущал. Тем не менее,
это впечатление было столь сильным, что если бы Колин не предупредил
его, он наверняка разжал бы пальцы...
А в следующий момент Кевин горько пожалел, что не сделал этого.
Внезапно камень перестал светиться, и в тот же миг его пронзила
такая острая боль, что он не закричал только потому, что у него
перехватило дыхание. Тело Кевина сотрясла судорога, камень выпал из
его разжатой ладони и упал на стол.
Когда разноцветные пятна несколько умерили свою бешеную пляску
перед его глазами, Кевин увидел довольную ухмылку на лице Колина,
который надевал на себя цепочку с Огненным Глазом.
- Чтобы немного облегчить твои страдания, - произнёс тот,- скажу
сразу, что эта боль свидетельствует о наличии у тебя полноценного
Дара. Иначе ты ничего бы не почувствовал.
- Правда? - простонал Кевин, утирая с лица слёзы. Сейчас он был
не в состоянии радоваться этому известию.
- Истинная правда, - подтвердил Колин, наполняя его бокал виски.
- Вот, выпей.
Кевин взял дрожащей рукой бокал и одним духом поглотил солидную
порцию адского зелья, которое именовалось настоящим виски из
Ирландии. По его телу разлилась приятная теплота. Бессильно
откинувшись на спинку стула, он прикрыл глаза и вяло осведомился:
- А менее болезненного способа обнаружения Дара ты не знаешь?
- Почему же, знаю.
- Тогда зачем...
- Чтобы жизнь тебе мёдом не казалась. Я хотел, чтобы ты с самого
начала понял, что такое Дар и какую опасность он представляет - не
только для окружающих, но и для тебя. С силами шутки плохи, они
уничтожат тебя в один момент, если ты потеряешь над ними контроль. Я
считаю своим долгом предупредить, что пробуждение Дара в твоём
возрасте весьма рискованное предприятие.
- Почему?
- Потому что ты, к сожалению, здорово запоздал. Оптимальный
возраст для пробуждения Дара - шесть-семь лет; а чем старше человек,
тем выше вероятность разных нежелательных последствий. А для
взрослых людей, когда личность уже сформирована, попытка пробуждения
приводит к увечиям и даже к смерти... Но ты ещё не совсем взрослый,
ты - на пределе. Ещё несколько лет - и было бы вовсе безнадёжно.
Хотя риск всё равно велик. Многие колдуны и ведьмы, чей Дар не был
вовремя пробуждён, отказываются рисковать и довольствуются своими
заклинательскими способностями. Как, например, тот же Этар
Альварсон.
- Ну, мне-то карьера сельского заклинателя не грозит, - сказал
Кевин, постепенно приходя в себя. И сам удивился тому спокойствию, с
которым воспринял известие про свой Дар. Где-то в глубине души он
всегда был уверен, что является колдуном, а утверждения Альварсона
об отсутствии у него способностей к магии считал каким-то
прискорбным недоразумением. - Да и не больно прельщает меня
перспектива ублажать силы, если я буду иметь возможность повелевать
ими.
- А ты не боишься за свою жизнь?
- Конечно, боюсь. Но можно бояться и вместе с тем рисковать. Я
всегда мечтал быть колдуном, и теперь, когда моя мечта
осуществилось, разве могу я отступить перед опасностью.
Колин закурил новую сигару, пристально поглядел на него и
произнёс:
- Ты храбрый человек, Кевин МакШон. Ты не притворяешься, тебе
действительно плевать на опасности. И это хорошо. Уверенность - уже
половина успеха. Я попрошу дядю Бриана, чтобы он лично взялся за
пробуждение твоего Дара. Надеюсь, со своей Силой он поможет тебе
избежать серьёзных осложнений.
- Я много наслышан об Исконной Силе, - заметил Кевин. - Но всё из
древних легенд. А в чём конкретно она заключается?
Колин пожал плечами:
- Думаю, что скорее в потенциальных возможностях её обладателя,
чем в реальном могуществе. Впрочем, об этом я могу только гадать.
Дядя Бриан никогда не говорил со мной на эту тему, она является
своего рода табу в нашей семье.
- Извини, я не знал.
- О нет, никто никаких запретов не устанавливал. Просто мы сами
избегаем подобных разговоров. Может, это чувство вины, а может,
элементарный стыд. Ведь ещё никто из Лейнстеров не смог по-
настоящему овладеть Силой - так, как владел ею король Артур.
- Если верить легендам, - сказал Кевин. - ведьма Вивьена потому и
убила короля Артура, что он стал слишком могущественным.
- И убила его с помощью нашего предка, короля Гилломана, - хмуро
добавил Колин. - Как раз это я имел в виду, говоря о чувстве вины.
Между прочим, Дейдра считает, что таким образом потомки Гилломана
Лейнстера расплачиваются за его вероломство - обладая могуществом,
которым, в сущности, не владеют. - Он вздохнул. - Бедная девочка не
понаслышке знает, как это мучительно. На самом-то деле она ведьма,
вот только не может воспользоваться своим Даром.
- А почему?
- Понятия не имею. Просто так получается, что от брака колдуна с
неодарённой все мальчики рождаются с полноценным Даром, а девочки -
полукровки. Соответственно, у неодарённого и ведьмы - полукровки
сыновья. У них какой-то ущербный, непробуждаемый Дар.
- И всё-таки есть?
- Да, есть. Но проку от этого мало, во всяком случае, для Дейдры.
Конечно, она во многом отличается от простых людей. Дейдра
сверхчувствительна, порой она способна улавливать чужие эмоции,
принимать мысли других колдунов и ведьм, близких ей по натуре, и
передавать им свои мысли... Только для неё, бедняжки, это слабое
утешение.
Колин говорил о Дейдре с такой смесью нежности и жалости, что
Кевин вдруг понял: он тоже любит её. Наверное, эти мысли были
явственно написаны на его лице, потому что Колин грустно улыбнулся и
сказал:
- Не переживай, МакШон, мы с тобой не соперники. Насчёт отношения
ко мне Дейдры я не питаю никаких иллюзий и вполне довольствуюсь тем,
что боготворю её издали. Её привлекают исключительно красавчики,
вроде тебя. - Колин нервно затянулся и, запрокинув голову, выпустил
струю дыма в потолок. - В прошлом году король хотел было силой
выдать её за меня замуж, но я отказался.
- Вот как, - сказал Кевин. - Но почему?
Колин недоуменно поглядел на него:
- А разве не понятно? Если бы я принял дядино предложение, то
потерял бы дружбу и уважение Дейдры. Приневоленная жена вместо
искренней подруги - обмен заведомо неравноценный. - Колин немного
помолчал, затем добавил: - Так что тебе нечего меня бояться. А вот
кого ты действительно должен опасаться, так это Бешеного барона.
- Брана Эриксона?
- Ага. Ты уже знаешь о нём?
- Только имя. Дейдра предупредила, что он очень опасен. А
конкретно ничего не сказала.
- Это и понятно. Ей внушает ужас одно упоминание об Эриксоне. И
тем более для неё было бы невыносимо рассказывать о нём тебе. А дело
в том, что Бешеный барон имеет дурную привычку убивать тех, кто
нравится Дейдре.
От неожиданности Кевин закашлялся и неловким движением опрокинул
свой бокал.
- Шутишь?!
- Увы, не шучу. К твоему сведению, всех семерых парней, что были
у Дейдры за последний год Эриксон убил на дуэли.
- О Боже! - пробормотал ошеломлённый Кевин. - Так вот почему она
так разозлилась, когда я... - Тут он осёкся. - Но зачем? Что ему
нужно?
- Он сумасшедший, вот и весь его мотив. Вообще-то Эриксон
мужеложец и обычно сторонится женщин, но, видимо, перед Дейдрой
никто не в силах устоять. В прошлом году он было попытался
приударить за ней; она, разумеется, дала ему от ворот, и с тех пор
он мстит ей - на свой безумный манер.
- А как ты думаешь, - осторожно спросил Кевин, чувствуя, как в
груди у него постепенно холодеет, - меня он тоже попытается убить?
Колин проницательно посмотрел ему в глаза:
- Небось, теперь ты жалеешь, что связался с Дейдрой?
Кевин потупился. Неужели, подумал он, это правда? Неужели,
доведись ему начать сначала, он отказался бы от любви, от объятий и
ласк Дейдры, от теплоты её нежных прикосновений, от того
мучительного наслаждения, от той радостной муки, что он испытывал с
нею?..
- Нет! - с огромным облегчением выпалил Кевин. - Я ни о чём не
сожалею. Появись у меня возможность прожить эти три недели заново, я
прожил бы их точно так же.
Во взгляде Колина появилось уважение.
- Я уже говорил, что ты храбрый человек, Кевин МакШон, и вновь
повторяю это. - Он наполнил свой бокал и бокал Кевина остатками
виски из бутылки. - Знаешь, ты мне нравишься. Выпьем за тебя и
Дейдру.
Они выпили.
- А что же король? - спросил Кевин. - Неужели он терпит это
безобразие?
- Ещё как терпит. Такое положение вещей его вполне устраивает.
Бешеный барон отпугивает от Дейдры мужчин, и королю это на руку...
Только ты не подумай грешным делом, что дядя Бриан жесток и
несправедлив. Просто влюбчивость Дейдры, её постоянные шуры-муры уже
порядком задолбали его... как, впрочем, и меня. Понимаешь, до
шестнадцати лет она была довольно инфантильной девушкой, всё больше
книжками умными интересовалась - но после смерти матери будто с цепи
сорвалась. Так загуляла, что и чертям в аду, наверное, тошно стало.
И король ничего поделать не мог. Только Эриксону с его сумасшедшей
манией удалось остановить её. Благодаря ему Дейдра остепенилась и в
последнее время ведёт себя подобающим принцессе образом.
- Так ты одобряешь его действия?! - поражённо воскликнул Кевин.
- Ни в коем случае. Я считаю, что за Эриксоном давно виселица
плачет. Дядя Бриан того же мнения. Он вовсе не покрывает барона,
просто подходит к делу чисто формально. Все дуэли были честные - это
засвидетельствовали и секунданты, и официальные наблюдатели; так что
с точки зрения закона Эриксон не совершал преступлений. Но с тобой
этот номер не пройдёт. Как-никак, король у тебя в долгу, да и я
благодарен тебе за спасение Дейдры. А моя благодарность, уж поверь
мне, кое-что значит. Мы не позволим барону убить тебя.
Лицо Кевина обдало жаром. В первый момент он даже хотел
признаться Колину, что не совершал никаких подвигов, приписанных ему
Дейдрой, но затем, немного поразмыслив, отверг эту идею.
- Собственно, - произнёс Кевин, - я и сам не позволю ему убить
меня. Пусть Эриксон умелый дуэлянт, но и я фехтую неплохо. Особенно
своей шпагой.
- Это уж точно, - согласился Колин, взял в руки шпагу и на
несколько сантиметров вынул её из ножен. - С таким клинком грех не
победить. Даже самого Бешеного барона.
Глава 4
...Кромешную тьму разорвала вспышка ослепительно-яркого света.
Колина закружило в вихре чужих эмоций - сильных, яростных, бушующих,
кипящих и клокочущих. Его воля встретилась с чужой волей - железной,
непреклонной, ничуть не похожей на ослабленную гипнозом. Громыхнули
мыслеблоки - противный, пробирающий до самых костей скрежет, будто
скрип массивной двери на ржавых петлях. Ещё одна вспышка, удар!..
Колин был отброшен на поверхность сознания, вглубь которого имел
неосторожность вторгнуться.
"КТО ТЫ? - прозвучали грозные мысли. - ЧТО ТЕБЕ НУЖНО?"
"Успокойся, Кевин, не паникуй. Ведь это я, Колин".
"Какой ещё Колин? Мне незнакомы твои ментограммы... Или я забыл
тебя?.. Наверное, забыл. Я многое забыл... Кстати, почему ты назвал
меня Кевином?"
"А разве это не твоё имя?"
"Не думаю. Кажется, меня зовут Артур... Да, точно! Я Артур
Пендрагон, сын короля Утера".
"Милостивый Боже! Ты - король Артур?!"
"Не король. И даже не наследник престола. У меня есть старшие
братья... Ага, понимаю. Ты решил, что я другой Артур. Но тот Артур
давно умер. А я его правнук. У короля Артура был сын Амброзий, у
Амброзия - сын Утер, и вот этот самый Утер мой отец. Я сын Утера,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг