Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
набраться сил,  поразмышлять, но  постоянно  тут  жить  -  нет,  это
ужасно!
   - А Колин думает, что ты живёшь здесь постоянно, - заметил я.
   - Это  я так  сказала ему,  чтобы внушить  ему должное почтение к
моей персоне.  Пусть он  боится меня.  На самом  же  деле  я  просто
чувствую, когда он приходит к Источнику, и успеваю опередить его.
   - Он даже не подозревает, что ты - это ты?
   Бронвен усмехнулась:
   - Нет,  право, до  чего мужчины  слепы! Это  надо же:  не  узнать
родную сестру,  пусть и  в ином обличии. - С этими словами она снова
превратилась в Снежную Королеву.
   - Невероятная метаморфоза, - сказал я. - Впечатляет.
   Впрочем,  менять   внешность  позволяли   и  Формирующие.  Но  не
произвольно, а  только в пределах, обусловленных генотипом - то есть
сделаться  старше   или  моложе   на  вид,  подправить  черты  лица,
откорректировать  фигуру   и  тому   подобное.  Кроме   того,  такие
трансформации  нельзя   было  совершить   за  считанные   секунды  -
требовалось от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от
масштабов  превращения.  А  вот  Бронвен  демонстрировала  настоящие
чудеса преображения...
   - Сила Источника позволяет тебе выделывать такие штучки?
   - Запросто.  Можно превратиться  в кого  угодно. Но  ненадолго  -
поддержание  несвойственного   облика  требует   постоянных  усилий.
Поэтому мне  нелегко  всё  время  носить  личину  прежней  конопатой
Бронвен.
   - Как это? - не понял я.
   - Источник  сделал мне  подарок - несколько изменил мои... как их
там?.. ага,  гены. Теперь  настоящая я  - вот такая, какую ты сейчас
видишь. Похоже, Источник не лишён тщеславия и решил, что его Хозяйка
должна выглядеть надлежащим образом.
   - Ого!  - поражённо  и немного  испуганно произнёс  я.  Сочетание
магии   с    генной   инженерией   было   чревато   непредсказуемыми
последствиями, и  известные во  многих мирах  оборотни были  ещё  не
самым худшим результатом таких экспериментов. Во всех без исключения
Домах  вмешательство  в  естественную  генетическую  структуру  было
строжайше запрещено  и каралось  очень сурово. Оставалось надеяться,
что  Источник   не  оказал  Бронвен  медвежью  услугу.  Всё-таки  он
вселенская стихия...
   - Ты согласен, что я блестящая красавица? - спросила Бронвен. - Я
нравлюсь тебе?
   - Да,  нравишься, -  признал  я.  -  Ты  действительно  блестящая
красавица.
   - И ты хочешь меня?
   - Нисколько! - резко и неискренне ответил я.
   Бронвен зашлась звонким смехом:
   - Ах,  Кевин, бедолага!  И что же тебе делать? Ты стал сердцеедом
поневоле. Дейдра - я - а теперь и Дана.
   И ещё  Диана, тоскливо  подумал я. Ни Бронвен, которая вызывала у
меня похоть,  ни Дана, к которой я пока что не питал никаких чувств,
кроме симпатии,  не могли  сравниться с Дейдрой, которую я любил. Но
Диана...
   - Здесь бывает кто-то ещё, кроме тебя и Колина? - поинтересовался
я, поменяв тему разговора.
   - До  вчерашнего дня  никого не  было, -  ответила Бронвен.  -  А
прошлой ночью, накануне своей смерти, сюда сунулся Аларик Готийский.
Хотел втихаря  пробраться к Источнику - а увидев меня, сразу смылся.
Жаль что я его не поймала!
   - А меня ты пропустишь к Источнику?
   Бронвен  с  нежностью  посмотрела  на  меня  и  немного  печально
улыбнулась:
   - Я  уже говорила,  что не стану тебе мешать. Ты мне нравишься...
всё равно кто ты - Кевин или Артур. Я люблю тебя. Если ты не в силах
отказаться от  Дейдры, женись  на ней,  я не  против, но  будь  моим
тайным мужем. Мы проведём наш медовый месяц в Безвременье.
   Я опустил  глаза и  промолчал. Я  не мог  ответить ни да, ни нет.
Меня сильно  влекло к  Бронвен, особенно  в её  новом облике Снежной
Королевы. Но я не хотел изменять Дейдре...
   А ведь  я уже изменил Диане, предал нашу любовь! Я не сомневался,
что изменю и Дейдре - когда встречусь с Дианой...
   - Что ж, ладно, - сказала Бронвен, нарушая затянувшееся молчание.
- Пойдём к Источнику.
   Она повернулась  и пошла  к вершине  холма. Она  была  совсем  не
похожа  на  ту  Бронвен,  девушку-подростка  с  нескладной  фигурой,
которую я  знал. Она  здорово повзрослела и стала женщиной, Хозяйкой
Источника.
   Несколько секунд  я не двигался с места, глядя ей вслед. Я прошёл
долгий путь,  чтобы достичь  своей цели.  Я  пересёк  бесконечность,
потерял память  и стал  младенцем. Мне  пришлось  вновь  становиться
взрослым, начинать  всё с  чистого  листа.  Я  снова  был  ребёнком,
подростком,  юношей,   по  второму  разу  жадно  познавал  мир,  мне
посчастливилось снова  испытать муку  и радость  первой  любви...  А
потом я  обрёл себя,  обрёл память  о прежней жизни и обрёл боль. На
меня свалилось  множество проблем,  от сугубо  личных до глобальных,
мирового значения,  уклониться от  решения которых  не было  никакой
возможности.
   Первое и главное, это, конечно, Источник. Его Сила - не для людей
с их  неустойчивой психикой,  склонностью к разного рода крайностям,
амбициозностью, жаждой  власти и  фанатизмом. Никого,  в том числе и
меня, нельзя и близко подпускать к Источнику - но это лишь в идеале.
А в  действительности доступ  к нему существует, и я был бы глупцом,
если бы не воспользовался этим.
   Далее, Авалон.  Перспектива царствовать  в нём  и  основать  свой
собственный Дом  представлялась мне  всё более заманчивой. Этим бы я
утёр нос  не только  моему брату  Александру, которого ненавидел, но
также и  Амадису, который  мне всегда  нравился и которому, вместе с
тем, я  завидовал, поскольку  он был  наследником престола в Царстве
Света.
   Однако на  моём пути  к этой  цели стоял  Колин, который был моим
другом.
   А ещё  были Диана  и Дейдра,  которых я  любил.  Причём  обеих  и
одновременно...
   Бронвен остановилась и окликнула меня. Я тяжело вздохнул и следом
за ней,  Снежной Королевой, Хозяйкой Источника, начал подниматься по
склону холма.
   Вокруг царило Безвременье.
   
                            часть вторая
                          АДЕПТ ИСТОЧНИКА



                              Глава 1

   Первым признаком  установления контакта явилась бы мелкая рябь на
поверхности зеркала,  затем оно  помутнело бы  и перестало  отражать
находящиеся  перед   ним  предметы.   Я   употребил   сослагательное
наклонение,  потому   что  на   самом  деле   ничего  подобного   не
происходило. Зеркало  оставалось зеркалом, я видел в нём только свою
кислую физиономию  и больше  ничего. Я  был очень  встревожен,  меня
начинали терзать дурные предчувствия...
   Впрочем, это  ещё ничего  не значило.  Диана могла  находиться  в
каком-нибудь  мире,  где  время  течёт  чересчур  быстро  или  очень
медленно относительно  Основного потока,  она  могла  крепко  спать,
могла попросту заблокировать любую возможность контакта, чтобы никто
не нарушал  её покой  и уединение,  а может  быть, по  той или  иной
причине она перекодировала свой Самоцвет. Наконец, не исключено, что
между Экваториальными  и Срединными  мирами нельзя установить прямой
контакт - ведь за двадцать с лишком лет никто так и не вышел со мной
на связь.  Хотя это,  скорее всего,  имело другое  объяснение:  меня
звали и  не дозвались,  потому что  мне напрочь отшибло память. Мало
того - я превратился в грудного младенца.
   После некоторых  колебаний, вызванных щемящим чувством неладного,
я вновь сосредоточился на Самоцвете, вызывая следующего адресата. На
сей раз я не встретил значительного сопротивления, и почти мгновенно
отражающая поверхность  зеркала покрылась  мелкой рябью.  Моё лицо и
видимые  прежде   предметы  обстановки   комнаты  исчезли,   как  бы
растворившись в  густом тумане.  Теперь  зеркало  стало  похожим  на
матовое стекло.  С замиранием  сердца я  понял,  что  моё  последнее
предположение оказалось  неверным - прямой контакт между Экватором и
Срединными мирами, хотя труден, в принципе возможен.
   ДИАНА, ГДЕ ТЫ? ЧТО С ТОБОЙ?..
   - Кто?  - послышался  сонный, немного  недовольный и такой родной
голос.
   При  зеркальной  связи  источником  звука  была  сама  отражающая
поверхность, меняющая  не только  свои оптические, но и акустические
свойства.  Создавалось  такое  впечатление,  будто  твой  собеседник
находится  по   ту   сторону   зеркала.   В   отличие   от   прямого
телепатического  контакта,   зеркальная  связь   гораздо  удобнее  в
обращении,  более   устойчива   и   обладает   большей   проникающей
способностью   между   мирами.   А   использование   дополнительного
промежуточного  агента,   в  виде   зеркала  либо   его  заменителя,
устанавливает  определённую   дистанцию  между   собеседниками,  что
избавляет их от необходимости в процессе разговора постоянно следить
за собой  во избежание  непроизвольного всплеска  эмоций и обмена не
предназначенными  друг   другу  мыслями.   Вот  и  сейчас  я  уловил
недовольство по  ту сторону зеркала только в голосе моей собеседницы
при   полном    отсутствии   характерного   для   прямого   контакта
эмоционального давления.
   Я ответил:
   - Мама, это я.
   - Артур!  - раздался  из тумана  изумлённый вскрик.  -  О,  Зевс!
Артур, сынок!..
   Послышалась суматошная  возня,  сопровождаемая  шуршанием  ткани,
звук быстрых  шагов, затем  туман расступился, и я увидел мою маму -
такую же юную и прекрасную, как в былые времена, в наспех запахнутом
халате, со  всклокоченными волосами  и  заспанным  лицом.  Очертания
комнаты за  её спиной  расплывались, и я не мог рассмотреть, есть ли
там кто-нибудь ещё.
   - Артур,  ты жив?  - радостно произнесла Юнона, протягивая ко мне
руки. Наверно, ей очень хотелось прикоснуться ко мне, убедиться, что
я не призрак, что я реален... Её пальцы натолкнулись на стекло по ту
сторону зеркала.  - Артур,  малыш... Какое  счастье! А я думала... -
Голос её сорвался, на глазах выступили слёзы. - Думала, что потеряла
тебя... навсегда...
   - Меня долго не было?
   - Почти двадцать семь лет... Основного потока...
   Это полностью  совпадало с  моими расчётами.  В мире,  где я жил,
время шло  несколько  медленнее  абсолютного,  которое  определялось
Основным  потоком   Формирующих;  поэтому  для  меня  прошло  только
двадцать лет.  Правда, до маминых слов я не был уверен, что Основной
поток по  обе стороны  бесконечности имеет одинаковый ход времени. А
получается, это неизменная константа.
   - Где ты, сынок? - всё чаще всхлипывая, спросила Юнона. - Как ты?
Почему так долго молчал? Почему не отзывался?
   - Я  не мог,  мама. Не  помнил, кто я такой. У меня была амнезия.
Только теперь я вспомнил себя.
   Наконец она  не выдержала  и тихо заплакала. Я ласково смотрел на
неё и в то же время напряжённо гадал, одна ли она в комнате. Но не с
отцом, это точно. Он бы уже присоединился к нашему разговору.
   -  Я  никогда...  никогда  не  верила,  что  ты  погиб,  -  вновь
отозвалась мама, утирая слёзы. - Другие говорили, что надежды нет...
так как  все, кто  ушёл в бесконечность... все до единого исчезли...
Но я всё равно надеялась...
   - И много их было?
   - Четыреста... Кажется, четыреста тринадцать...
   - Ого!  - сказал  я и  с грустью  подумал о том, сколько же среди
этих безвинно  загубленных душ  было моих  знакомых. - Не думаю, что
кто-нибудь ещё  вернётся. Между  Экватором и Срединными мирами лежит
не просто  бесконечность,  их  разделяет  сущий  ад.  А  мне  просто
повезло. Это был один шанс из миллиарда.
   Юнона встревожилась:
   - Но... А как же ты вернёшься?
   Я загадочно улыбнулся:
   - За меня не беспокойся. Всё будет хорошо.
   В глазах Юноны вспыхнули огоньки:
   - Так ты нашёл Источник?!
   Я поднял палец и поднёс его к своим губам:
   - Об этом позже. При личной встрече.
   - Да,  конечно, - сказала мама и бросила быстрый взгляд куда-то в
сторону. -  А знаешь,  мы уже  решили, что никаких Срединных миров и
истоков  Формирующих  не  существует,  что  Враг  придумал  всё  это
единственно для  того, чтобы погубить самую деятельную и неугомонную
часть нашей молодёжи.
   - Одно  другому не мешает, - заметил я. - Весьма вероятно, что он
имел это в виду. И, похоже, неплохо преуспел.
   - Твой  отец  тоже  так  думал.  Он  настаивал  на  возобновлении
Рагнарёка, считая,  что этим  Враг  нарушил  Договор,  однако  главы
большинства Домов не согласились с его доводами.
   - А  кстати, -  спросил я  с напускным спокойствием, - где сейчас
отец?
   Юнона вздохнула:
   - Он умер, Артур. Одиннадцать лет назад.
   Несколько секунд  я потратил  на то,  чтобы представить  мир  без
моего  отца.   Короля  Утера  называли  последним  истинным  рыцарем
Порядка, он  был самым  ярым и последовательным противником Хаоса во
всём Экваторе;  его уважали,  им восхищались, ему поклонялись и в то
же время  побаивались его.  Мыслями он  постоянно витал в заоблачных
высях и был не от мира сего, больше похожий на символ, на знамя, чем
на живого  человека. Я  относился к  отцу с неизменным почтением, но
для меня  он был  слишком идеален,  слишком совершенен,  чтобы я мог
испытывать к нему сыновнюю любовь. Я всегда гордился тем, что он мой
отец, но вспоминал о нём в основном лишь тогда, когда мне нужно было
назвать своё полное имя...
   И вдруг  мне стало  больно. Но  не из-за  отца -  известие о  его
смерти лишь навеяло мне печаль. А боль была вызвана другим. Внезапно
я понял, что мама сказала не всё, что худшее ещё впереди...
   - Диана... - простонал я, оцепенев от страшной догадки.
   - Да,  сынок, -  промолвила Юнона, глядя на меня с сочувствием. -
Диана пошла за тобой. И тоже исчезла...
   В следующее мгновение я прервал связь и наглухо заблокировался от
любых попыток  контакта со  мной. Это  было крайне  невежливо и даже
бессердечно по  отношению к  маме, которая двадцать семь лет ожидала
моего возвращения. Но я не мог поступить иначе. Я не знал, кто был в
комнате вместе с Юноной, да и знать не хотел. В любом случае это был
посторонний - а я не собирался в его присутствии предаваться горю...
   Я встал со стула, отошёл от зеркала и бухнулся ничком на постель.
Меня душили  слёзы, но  внезапно я  обнаружил, что  не могу плакать.
Боль, пронзившая меня, оказалась такой острой и жгучей, что высушила
мои глаза.  Я лежал  на своей кровати в полном оцепенении, и пытался
представить мир  без Дианы.  Это было  тяжело. Это  было невозможно.
Если без  отца мир  просто обеднел, то без Дианы он стал тоскливым и
безрадостным. В  этом мире  я не  видел места для себя... Моя скорбь
была так велика, что я даже забыл про Дейдру.
   Прошло много времени, прежде чем я смог заплакать. Слёзы принесли
мне облегчение.  Наконец я вспомнил о Дейдре и понял, что мир ещё не
совсем потерян.  А потом ко мне пришёл спасительный сон. Мучения мои

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг