- Мы любим друг друга, - сказал я. - И хотим пожениться.
Мама всплеснула руками.
- Подумать только, они хотят пожениться! Да вы спятили! Никто не
признает ваш брак.
- Янус признает. Он будет очень сердит на нас, но... за древними
обычаями Сумерек, близкие родственники могут пожениться с согласия
главы Дома. А Янус разрешит, он всегда был добр к нам.
- Ах, так! - она резко поднялась. - Тогда поспешите к нему, пока
я вас не опередила.
- Мы ещё не обсудили... - начал было я.
- Глупости! Ты привёл меня сюда только затем, чтобы дать мне
знать о вашей греховной связи.
- Ты ошибаешься, мама.
- Не лги мне, Артур!
- Это правда, Юнона, - отозвалась Диана, наконец подняв взгляд. -
Когда Артур вызвал меня через Самоцвет, то сказал, что хочет
посоветоваться...
- Вот пусть и советуется. А я лучше пойду... иначе за себя не
ручаюсь.
Мама достала из кармашка кольцо и надела его на палец. Самоцвет
сверкнул от чересчур резкого контакта с Формирующими, а в следующее
мгновение она исчезла в Туннеле.
- Она скоро остынет, - сказал я Диане. - Угомонится раньше, чем
окажется в Солнечном Граде. У неё будет достаточно времени, чтобы
поразмыслить и смириться с неизбежным.
- Так Юнона была права? - спросила Диана, укоризненно глядя на
меня. - Ты разыграл этот спектакль только с тем, чтобы она узнала о
нас с тобой?
- Вовсе нет, это получилось экспромтом. - Я придвинулся к ней и
обнял её за плечи. - Но я поступил правильно. Так будет лучше. Было
бы гораздо хуже, если бы она узнала об этом от кого-нибудь другого,
например, от Минервы.
- Минерва никогда бы не предала нас.
- Надейся и верь, - сказал я. (Это был один из тех редких
случаев, когда мы расходились в оценке людей: Диана считала Минерву
хорошей и порядочной, а я на вид её не переносил.) - Впрочем, теперь
это неважно.
Диана слегка поёжилась:
- Артур, я боюсь возвращаться в Сумерки.
- Страшишься гнева Януса?
- Конечно! А ты разве не боишься Утера?
Как всегда при упоминании отца, по спине у меня забегали мурашки.
Я крепче прижал к себе Диану и потёрся щекой о её шелковистые
волосы.
- Ничего, милая, - попытался я успокоить её и себя. - Рано или
поздно всё утрясётся, и нас оставят в покое.
- Вот только когда? Святоши из наших Домов во главе с твоим отцом
теперь житья нам не дадут.
- Мы можем переждать бурю здесь, - предложил я. - О твоей обители
знают только Помона и Дионис, на которых можно положиться...
- А также Юнона, на которую никак нельзя положиться из-за её
длинного языка.
- Но она любит нас и не расскажет, где мы прячемся. А ещё я
надеюсь, что при нынешних обстоятельствах известие о нас не
привлечёт особенного внимания. Всех наших родственников больше
заинтересует информация Врага о Срединных мирах, находящихся у
истоков Формирующих.
Диана высвободилась из моих объятий и заинтригованно взглянула на
меня:
- Истоки Формирующих? А разве они есть?
- Враг утверждает, что есть. По его словам, они лежат в самом
центре Вселенной, где сходятся бесконечные последовательности миров.
Там сосредоточены силы, образующие структуру мироздания. - И я почти
дословно передал ей весь наш разговор с Хранителем Хаоса.
- Очень интересно, - задумчиво промолвила Диана, когда я
закончил. В её глазах зажглись хорошо знакомые мне жадные огоньки. -
Знаешь, теоретически это вполне возможно. В некоторых новейших
моделях, описывающих потоки Формирующих, неопределённость краевых
условий на бесконечности устраняется за счёт введения точечной,
истоковой сингулярности. Но я никогда не воспринимала эти модели
всерьёз, они казались мне слишком абстрактными и надуманными.
- А другие твои коллеги?
- Все они рассматривают их как очень удобный, хоть и далёкий от
действительности математический приём. Насколько мне известно, ещё
никому не приходило в голову интерпретировать модели с точечной
сингулярностью в том смысле, что где-то за пределами бесконечности
лежат истоки Формирующих. Однако... - Диана умолкла и несколько
секунд блуждала взглядом по шатру. - Кстати, я кое-что вспомнила.
Один эпизод из давних отцовских дневников времён короля Артура. Там
он писал, что однажды за бокалом вина твой прадед, король Артур,
заявил, будто пришёл к нам из бесконечности.
- Вот как? - удивился я. - Янус никогда об этом не говорил.
- Наверное, он вообще забыл о том случае, ведь дело было тысячу
лет назад. Как я понимаю, отец не отнёсся к этим словам серьёзно. Да
и я, когда читала дневники, восприняла их как небрежную отговорку.
Потому и тебе ничего не сказала.
- А выходит, зря...
Как и все остальные, я знал о происхождении моего легендарного
предка одновременно и много, и мало. Много было разноречивых слухов,
предположений, домыслов и догадок, но слишком мало - достоверных
фактов, полученных из первых рук. Основатель Дома Света Артур
Пендрагон, в честь которого меня и назвали, умер задолго до моего
рождения, но даже при жизни он был настоящей загадкой для
современников, а его прошлое до сих пор остаётся для нас тайной за
семью печатями.
Во множестве миров, главным образом в Рассветных и Теллурианских,
бытуют легенды, мифы и предания про короля Артура, повествующие о
его жизни и славных деяниях и предлагающие всевозможные версии его
происхождения. При этом часто упоминается город Авалон, якобы
находящийся в стране под названием Логрис. В эти легенды нельзя было
верить без оглядки, равно как и подчистую отвергать их - ибо в
каждой из них, наряду с вымыслом, присутствует и крупица правды. Все
они возникли отнюдь не на пустом месте, их породила сама личность
моего прадеда, чьё влияние на судьбы мира сравнимо с влиянием таких
колоссов, как Моисей, Будда, Один, Иисус, Магомет. Его деятельность
вызвала сильный резонансный эффект в значительной части населённых
миров, где среди простых смертных начали появляться свои короли
Артуры. Причём характерно, что если в Рассветных мирах преобладают
сказания из позднего артуровского цикла, в основе которых лежат
события, связанные с образованием Дома Света и его становлением как
самого могущественного из всех Домов Порядка, то в Теллурианских
мирах преимущественно в ходу более ранние истории, отражающие ту
часть жизни Артура, о которой нам доподлинно ничего не известно. В
свете последнего обстоятельства считается общепризнанным, что мой
прадед был родом из какого-то захолустного мира группы Теллуса. Но
неужели аж из такого захолустного - из бесконечности?..
- Если это правда, - медленно произнёс я, - то вряд ли король
Артур был адептом Порядка, как утверждает Книга Пророков Митры.
- Между прочим, - заметила Диана, - нет ни одного убедительного
свидетельства, что твой прадед обладал Знаком Янь. Я вообще считаю,
что человек неспособен овладеть силами Порядка или Хаоса, не потеряв
своей человечности. А король Артур, без сомнения, был человечным
человеком.
- Значит, он обладал Силой иного рода. Силой, рождённой у истоков
Формирующих.
- Силой Равновесия, - добавила Диана. - Возможно, она ещё
опаснее, чем Порядок и Хаос вместе взятые. Недаром твой прадед скрыл
её существование.
- А Враг приподнял завесу тайны, - подхватил я. - И не думаю, что
он сделал это с искренними намерениями. Наверное, рассчитывает, что
Источник, вмешавшись в противостояние между Порядком и Хаосом
склонит чашу весов в пользу последнего. Но этого нельзя допустить.
Сила Равновесия должна и дальше служить Равновесию.
Диана встревожилась:
- Артур, неужели ты...
- Да, - решительно ответил я. - Можно не сомневаться, что в
ближайшее время появиться немало желающих найти путь к Источнику и
овладеть его Силой. Среди них наверняка найдутся безумцы и фанатики,
стремящиеся перекроить мир на свой лад. Поэтому я должен опередить
их и взять ситуацию под свой контроль. Иначе я не могу.
Диана обречённо вздохнула и погладила меня по щеке.
- Ты сумасброд, Артур, - сказала она. - Ты безрассуден... Но за
это я тебя и люблю.
Вот так начиналась эта история...
Глава 12
К вечеру настроение Дейдры, испорченное неосторожной фразой
Кевина, ничуть не улучшилось. Она едва дождалась завершения
торжественной части пира, после чего попрощалась с присутствующими и
ушла к себе. Выдержав необходимую паузу, продиктованную правилами
приличия, Кевин последовал за ней и тайком пробрался в её покои. Он
застал Дейдру лежавшую в постели, но ещё не спавшую. Она листала
толстенную книгу - это был "Альмагест" Птолемея.
- Убирайся, - сказала Дейдра с болью и мукой в голосе. - Я не
хочу тебя видеть.
Кевин присел на край кровати, забрал у Дейдры и положил её на
столик.
- Прости, родная. Прости, что обидел тебя.
Дейдра отвернулась.
- Ты здесь ни при чём, Кевин. Просто я... я тебе не пара.
- Глупости!
- Вовсе нет, это правда. Мы долго обманывали себя и друг друга,
но нельзя бесконечно бежать от действительности - она всё равно
будет дышать нам в спину. Моя неполноценность когда-нибудь встанет
между нами, и ты проклянёшь тот день, когда связался со мной.
Кевин вздохнул:
- Сейчас ты не в настроении, Дейдра. Давай поговорим об этом
завтра.
- Завтра я скажу тебе то же самое, Кевин МакШон... или, вернее,
Артур Пендрагон. Принц из Дома Света.
Кевина вдруг зазнобило. Сердце его учащённо забилось, а в висках
запульсировала тупая боль.
- Что ты сказала? - через силу прохрипел он.
- Я назвала твоё настоящее имя. Твой приёмный отец, лорд Шон, был
прав. Прежде чем стать ребёнком, ты был взрослым мужчиной - принцем
Артуром, сыном Утера Пендрагона.
- Что за чушь! - произнёс Кевин, однако нарастающая боль в висках
подсказывала ему, что это не такая уж и чушь. Слова Дейдры пробудили
в его памяти какие-то смутные образы, настолько смутные, что он не
мог понять их значение. Тем не менее, в них было что-то очень
знакомое, мучительно-узнаваемое, близкое и родное, бередящее душу,
приводящее в смятение рассудок... - Что за чушь! - настойчиво
повторил он. - Утер Пендрагон был отцом короля Артура.
- То был другой Утер, твой предок по линии отца. А твою мать
зовут как языческую богиню - Юнона. Принцесса Юнона из Дома Сумерек.
ЮНОНА! МАМА!..
Голова Кевина разболелась не на шутку. Он сжал ладонями виски и
протяжно застонал:
- Великий Митра!
- Вот именно, - отозвалась Дейдра.
- Что? - спросил Кевин. - Что "вот именно"?
- Ты сказал: "Великий Митра".
- Да? - удивился Кевин и тут же вспомнил, что действительно это
сказал. - Да, - произнёс он уже с утвердительной интонацией. - Так я
и сказал. Не понимаю, с какой стати...
- Зато я понимаю. Это лишь подтверждает мою правоту. Король Утер
- наш Утер - был ярым почитателем бога Митры, Князя Света. Его сын,
король Артур, хоть и был крещён, не без оснований подозревался в
тайной приверженности культу Митры. Вот и ты, их потомок...
В этот момент голова Кевина будто раскололась от нового приступа
адской боли. Он вскрикнул, свет в его глазах померк, и он потерял
сознание.
Очнувшись, Кевин обнаружил себя лежащим в постели. Боль прошла и
напоминала о себе лишь лёгким ознобом, полной опустошённостью мыслей
и чувств, слабостью во всём теле.
Чья-то рука бережно вытерла с его лба испарину. Кевин повернул
голову и увидел рядом с собой Дейдру. Её изумрудные глаза смотрели
на него виновато и с беспокойством.
- Извини, дорогой, - сказала она. - Я такая дура, я всё
выболтала. А ведь ты предупреждал, что не должен ничего знать, пока
сам не вспомнишь.
- Я предупреждал? Когда?
- Помнишь, Колин проверял, способен ли ты овладеть своим Даром?
Тогда-то он и пробудил твою прежнюю память. Ты немного рассказал о
себе, расспросил о своей нынешней жизни, потом велел ему всё забыть
и сам забыл обо всём.
- Что я ещё рассказал? - спросил Кевин, с тревогой и трепетом
ожидая, что вот-вот у него снова разболится голова.
К счастью (или, может быть, к сожалению), этого не случилось.
- Не очень много, - ответила Дейдра. - Как я уже говорила, ты
сообщил, что зовут тебя Артур, ты принц из Дома Света, твой отец -
Утер Пендрагон, мать - Юнона из Дома Сумерек, а король Артур из
Авалона был твоим прадедом - отцом твоего деда Амброзия, чьим сыном
был твой отец Утер.
Теперь слова Дейдры, хоть и находили живой отклик в его сердце,
уже не вызывал мучительной боли в голове. Кевин чувствовал себя так,
точно ему рассказывали о событиях его детства, которых он совершенно
не помнил, зная, однако, что они происходили в действительности.
- А дальше?
- Дальше ты сказал, что превратился в грудного младенца, потому
что пересёк бесконечное число миров... Знаешь, монсеньор Корунн
МакКонн утверждает, что наш мир не единственный сущий, что Бог
сотворил неисчислимое множество разнообразных миров. Кое-кто считает
его взгляды ересью, но, оказывается, он прав.
- Да, да, конечно, - согласился Кевин. - Продолжай.
- Ещё ты говорил о Враге, Нечистом, также ты называл его
Хранителем Хаоса и Князем Тьмы. Ты говорил, что многие считают его
дьяволом, но сам ты так не думаешь. Ещё ты упоминал Рагнарёк... В
северных мифах это битва богов с великанами, но мне кажется, ты имел
в виду что-то другое. А под конец ты велел Колину забыть о вашем
разговоре.
- А тебе не велел?
- По-моему, ты просто не заметил моего присутствия. Я же просто
сидела рядом и слышала ваши мысли. Вы думали очень громко, и я без
труда могла удерживать с вами мысленный контакт. Правда, несколько
раз он ненадолго прерывался.
- Гм-м... На каком языке я разговаривал?
- На нашем, валлийском, хотя временами сбивался на греческий... и
на латынь... на какую-то странную смесь греческого и латыни.
- Это язык Страны Вечных Сумерек, - внезапно сказал Кевин. -
Синтез классической латыни и древнегреческого. Раньше среди
Сумеречных было двуязычие, но со временем... - Он осёкся и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг