- Дядю Бриана это всё равно не воскресит, а Эмрис - мой брат...
- Он преступник! - гневно воскликнул Кевин.
- Да, он преступник и заслуживает смерти. Но он мой брат, и я
люблю его... Не так, как Колина, иначе, но всё же люблю. У тебя нет
ни братьев, ни сестёр, Кевин МакШон, и тебе трудно понять мои
чувства.
В мозгу Кевина промелькнула дикая мысль, что он, пожалуй, смог бы
собственноручно убить Александра (да! однажды он чуть было не сделал
это), но хладнокровно отправить родного брата на эшафот у него точно
не хватило бы духу. Отчаянные попытки вспомнить, кто такой
Александр, вызвали у Кевина сильную головную боль, а спустя секунду
он и вовсе позабыл, о чём только что думал. Мгновенное озарение
ушло, оставив лишь воспоминание об острой беспричинной боли...
- Ошибаешься, Бронвен, - сказал Кевин. - Я понимаю твои чувства и
уважаю их. Ты не можешь сообщить о преступлении своего брата, ладно,
тогда это сделаю я.
- А ты помнишь, что дал мне слово молчать?
- Да, но...
- Ты дал мне слово, - настойчиво повторила Бронвен.
- Но я же не думал, что это так серьёзно.
- Надо было хорошенько подумать, прежде чем принимать мои
условия. А теперь уже поздно. Ты дал мне слово и должен сдержать
его... если, конечно, ты честный человек.
- Будь ты проклята! - прорычал Кевин, вне себя от ярости. - С
каким удовольствием я придушил бы тебя!..
- Вот поэтому ты и сидишь обездвиженный, чтобы сгоряча не
натворил глупостей. Разве я виновна в бесплодии Дейдры? Я только
сообщила тебе дурную весть.
- А ещё ты покрываешь преступников - своего брата и Эриксона, - с
хищным блеском в глазах проговорил Кевин. - Я не намерен потакать
тебе в этом. Я дал слово молчать и сдержу его. Но я оставляю за
собой право лично расправиться с этими мерзавцами. Я убью их! Обоих!
- Эмриса не тронь, - предупредила Бронвен. - Впрочем, он уже
далеко, и когда ты остынешь, тебе вряд ли захочется пускаться в
многонедельное плавание ради того, чтобы утолить свою жажду мести. А
что касается Эриксона, то тут мы с тобой едины. Я тоже не собираюсь
прощать ему смерть дяди и издевательство над Дейдрой.
- Так почему же ты...
- Я очень терпелива, и времени у меня вдоволь. Прелесть мести
состоит в том, чтобы готовить её тщательно и неспешно, получая
наслаждение от каждой, даже самой ничтожной детали. - В глазах
Бронвен заплясали дьявольские огоньки, отчего по спине Кевина
пробежал озноб. - Эриксона ждёт сущий ад.
- Кара Господня? - криво усмехнулся Кевин.
- О нет, моя кара. Как говорится в пословице, на Бога надейся, но
сам не плошай. Я готовлю для Эриксона такие муки при жизни, что
после смерти ад ему раем покажется. Предлагаю тебе участвовать в
этом. У тебя богатое воображение, так что, надеюсь, ты внесёшь свою
лепту в наше общее дело, подашь мне идею ещё нескольких, особо
изощрённых пыток. А потом, когда всё будет готово, мы вместе
насладимся зрелищем долгих предсмертных страданий Эриксона.
Кевин неожиданно икнул. Холодная, расчётливая жестокость Бронвен
вызвала у него приступ тошноты. Сейчас он не чувствовал к ней
никакого влечения.
- А пока, - между тем продолжала Бронвен, - побудь здесь
полчасика, обдумай моё предложение, угомонись, остынь. Позже я зайду
узнать о твоём решении... Кричать бесполезно, - добавила она, когда
Кевин раскрыл рот, но вместо протестующих возгласов смог издать лишь
серию негромких булькающих звуков. - Эта комната надёжно защищена и
в коридоре ничего слышно не будет. Не трать понапрасну силы. - Она
наклонилась и чмокнула его в губы. - Надеюсь, когда я вернусь, ты
будешь более спокоен. До скорой встречи, Кевин. Не обижайся.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты, плотно закрыв
за собой дверь. Кевин лишь возмущённо промычал ей вслед. Он
проклинал Бронвен, на чём свет стоит, и неистовствовал по поводу
своего бессилия. Такого унижения он не испытывал ещё никогда и чуть
не рыдал от гнева и досады. Он был связан по рукам и ногам, как
спеленатый младенец. Он был в состоянии гораздо худшем, чем
брошенный ребёнок, так как не мог закричать, позвать на помощь...
К счастью для Кевина, его мучения длились недолго. Спустя
несколько минут после ухода Бронвен раздался осторожный стук в
дверь. Кевин собрал все свои силы и как можно громче застонал в
надежде, что его услышат. Так оно и случилось. Дверь приоткрылась и
в образовавшуюся щель просунулась курчавая головка Даны.
- Лорд МакШон! - озадаченно произнесла она. - Что с вами?
Кевин снова застонал, бешено вращая глазами.
Дана проскользнула в комнату и подошла к нему. Кевин с мольбой
глядел на неё.
- О Боже! - произнесла она, поняв наконец, в чём дело. - Да на
вас наложено заклятье! Потерпите, сейчас я вам помогу.
Её руки опустились ему на плечи. Тело Кевина сотрясла судорога.
- Обычные чары безмолвия и неподвижности, - сказала Дана то ли
себе, то ли ему. - Но какие цепкие! Как мастерски наложенные! Кто ж
это вас так отделал? Я проходила мимо, как вдруг почуяла что-то
неладное. Комната была защищена сильным отворотным заклятием, и я
чуть было не пошла дальше, только в последний момент спохватилась...
Ну, вот и всё, вы свободны.
- Бронвен... - сипло произнёс Кевин, едва лишь обрёл дар речи. -
Бронвен...
- Так это она? - спросила Дана. - Почему? Что между вами
произошло? Надеюсь, не то, о чём я подумала? Я давно заметила, что
она без ума от вас, но не советую вам пользоваться этим. Если Колин
узнает...
Кевин вскочил со стула, чуть не сбив Дану с ног.
- Эриксон!.. Вы не видели Эриксона?
- Недавно он был в Банкетном зале, - ответила сбитая с толку его
странным поведением Дана. - Что с вами стряслось, в конце концов?
Зачем вам понадобился Эриксон?
- Он негодяй! Смерть ему! - прорычал Кевин и опрометью выбежал из
комнаты, забыв даже поблагодарить Дану за помощь.
Глава 11
Бран Эриксон как в воду канул. Последний раз его видели, когда он
с Бронвен выходил из Банкетного зала, а потом их обоих след простыл.
Кевин носился по дворцу как угорелый, заглядывал во все закоулки и
дважды спускался в подземелье, но все его лихорадочные поиски ни к
чему не привели. Постепенно гнев Кевина остыл, и он пришёл к выводу,
что не стоит так горячиться, ведь Бронвен, где бы она ни прятала
барона, явно не собирается его прощать. Вскоре Кевин даже
почувствовал удовольствие при мысли о том, что Эриксона ждёт
неизбежная смерть - но произойдёт это не сейчас и не сразу, а позже
и очень медленно и мучительно.
В таком состоянии духа его и нашла в одном из залов дворца
Дейдра, встревоженная его внезапной агрессивностью, слух о которой
уже успел достичь её ушей. Глядя на неё с любовью и мукой, с
жалостью и обожанием, Кевин подумал, что нет таких пыток, которым бы
он не подверг Брана Эриксона и Эмриса Лейнстера, и быстрая смерть
была бы для них слишком лёгким избавлением, слишком малой карой за
их грехи. Он поклялся себе, что, несмотря на заступничество Бронвен,
её брат Эмрис не избежит заслуженного наказания...
- Кевин, - сказала Дейдра, взяв его за руку. - Что с тобой? Я
узнала от Даны, что Бронвен...
- Дана неверно поняла, - торопливо перебил её Кевин. - Это был
Эриксон.
- Эриксон? - Глаза Дейдры потемнели. - Так это он наложил на тебя
заклятие? Негодяй!.. А при чём здесь Бронвен?
- Он приставал к ней, а я вступился, - ляпнул Кевин первое
пришедшее ему на ум, но Дейдра, как ни странно, приняла его нелепую
отговорку за чистую монету.
- Ну и ну! - удивилась она. - А я-то думала, что его интересуют
исключительно мальчики...- Тут Дейдра по-настоящему разозлилась и
топнула ножкой. - Проклятый ублюдок! Он окончательно свихнулся! Надо
немедленно арестовать его.
- Он где-то исчез, - ответил Кевин. - И Бронвен тоже.
Дейдра небрежно повела плечами.
- Вот за неё я не беспокоюсь. С ней ничегошеньки не случится. Она
сумеет постоять за себя, и горе барону, если сейчас он с ней. Зря ты
вообще ввязался в это дело. Бронвен не нуждается ни в чьём
заступничестве, это от неё нужно всех защищать. Вполне возможно, что
она сама спровоцировала барона - чтобы потом ты вступился за неё. В
последнее время она так и пасёт тебя глазами. Я бы не советовала
поощрять её.
- Я не поощряю её. Меня она не интересует. Мне нужна только ты,
ты одна, и неважно, что... - Тут Кевин осёкся и покраснел. Он имел в
виду одно, Дейдра подумала о другом, и оба помрачнели.
Кевину стало невыносимо горько и тоскливо. Дейдра, закусив губу,
с немым упрёком смотрела на него; в её глазах застыли боль и
страдание всех девятнадцати прожитых лет... Они испытали огромное
облегчение, когда появился Морган Фергюсон, избавивший их от
необходимости самим искать выход из неловкого положения.
Подойдя к ним ближе, Морган вежливо поклонился:
- Моё почтение, принцесса. Я не помешал вашей беседе?
- Нисколько, милорд, - холодно, но без малейшей тени неприязни
ответила ему Дейдра. - Я как раз собиралась уходить. С удовольствием
поговорила бы с вами, но у меня ещё много дел. Рада была вас увидеть
в этот радостный день. - Она послала Кевину прощальную, чуть
печальную, вымученную улыбку и, шурша юбками, удалилась.
Кевин проводил её изящную фигурку грустным взглядом, затем
повернулся к Моргану.
- Надо поговорить, - ответил тот на его немой вопрос. - Дело
срочное. Пойдём к тебе.
- Хорошо.
Они перешли в западное крыло дворца и стали подниматься по
лестнице. Морган сказал:
- Извини, что помешал вам с Дейдрой, но...
- Ты тут ни при чём. Я сам всё испортил. Сморозил одну глупость,
а она приняла это на счёт своего ущербного Дара.
- Очень обиделась?
- Ещё бы!
Они вошли в покои Кевина, миновали переднюю, прихожую и оказались
в кабинете. Морган обезопасил комнату от возможного прослушивания и
развалился в удобном кресле возле полок с книгами.
- Недавно со мной опять связывался Колин, - сообщил он.
- Да? - сказал Кевин, усаживаясь на мягкий стул. - И что нового?
- Он приказал арестовать Брана Эриксона по обвинению в
государственной измене.
- Ага!..
- Как ты понимаешь, - продолжал Морган, - я не мог не
заинтересоваться твоими активными поисками того же Эриксона.
Конечно, вас нельзя назвать сердечными друзьями, но твоя внезапная
агрессивность немного озадачила меня. Тем более в свете его
загадочного исчезновения вместе с Бронвен, которая, в свою очередь,
по какой-то причине превратила тебя в мумию.
Кевин не стал повторять сказку о том, что это сделал Эриксон, а
не Бронвен. Он только спросил:
- А что говорит Колин?
- Ничего. Отдал приказ, велел доложить о его исполнении и был
таков. У меня возникло впечатление, что в это же время он с кем-то
беседовал. А теперь давай выкладывай, какая муха тебя укусила. Что
произошло между тобой и Бронвен? Почему ты разыскивал Эриксона?
Кевин сразу отказался от идеи запудрить Моргану мозги. В отличие
от Дейдры, которая скорее захотела поверить ему, чем действительно
поверила, Фергюсон не купился бы на эту нехитрую ложь. Поэтому Кевин
просто сказал:
- Я разыскивал барона, так как кое-что узнал о его проделках.
- От Бронвен?
- Да.
- И что же?
Кевин открыл было рот, затем быстро закрыл его и тяжело вздохнул:
- Прости, но я обещал ей молчать.
- И ты намерен сдержать своё обещание?
- Мм... да.
Морган смерил его проницательным взглядом и покачал головой:
- А так ли это? Нет, не думаю. По глазам твоим вижу, что тебе не
терпится поделиться со мной своими печалями, только ты не решаешься
переступить через нелепые предрассудки.
Кевин в смятении опустил свои предательские глаза.
- Так, по-твоему, честное слово - это нелепица?
- Нет, отнюдь. Всё зависит от конкретных обстоятельств. Порой
данное слово должно быть нерушимо, порой наоборот - приходится
нарушить обязательство. А держать слово слепо и безусловно - удел
слабых, несамостоятельных, неуверенных в себе людей.
- А нарушают слово люди безответственные, - резонно возразил
Кевин. - Я же привык отвечать за свои поступки.
- Чтобы отвечать, нужно эти поступки совершать, - парировал
Морган. - По-настоящему безответственен тот, кто всячески избегает
выбора и связанной с ней ответственности. К тому же я готов держать
пари, что Бронвен взяла с тебя обещание молчать, даже не объяснив, о
каких серьёзных вещах собирается рассказать.
- Ну... - замялся Кевин. - Собственно, она предупредила, что я
пожалею...
- И тем самым ещё больше разожгла твоё любопытство, - подхватил
Морган. - А потом рассказала тебе о таком, что сделало тебя чуть ли
не соучастником преступления.
- Нет, не соучастником. Скорее, укрывателем.
- То-то и оно. Если называть вещи своими именами, то Бронвен
выманила у тебя обещание. А это освобождает от каких-либо
обязательств. Честное слово нельзя получить нечестным путём.
Аргументация Моргана была довольно спорной, однако Кевин,
нуждавшийся лишь в формальной очистке совести, предпочёл не замечать
этого и поведал ему всё, что услышал от Бронвен, ничего не скрывая.
По мере того, как он говорил, напряжение постепенно покидало его, на
душе становилось легче и спокойнее, а сжимавшие его тиски гнева и
отчаяния понемногу ослабляли свою хватку.
Выслушав, Морган ненадолго задумался, потом сказал - но совсем не
то, что ожидал услышать от него Кевин:
- Ты догадываешься, почему Бронвен рассказала об этом?
- Почему?
- Чтобы ты стал ещё больше жалеть Дейдру. А жалость подчас
убивает любовь. Бронвен очень жестокая девчонка.
Кевин с мольбой поглядел на него:
- Морган, скажи, что это неправда. Скажи, что это невозможно.
Скажи, что этого быть не может, что всё это - глупости.
Морган вздохнул:
- Сказать-то я могу, но какой от этого прок? Ты всё равно не
поверишь.
- Стало быть, чары бесплодия существуют?
- Вполне возможно. Теоретически я допускаю существование таких
чар, правда, очень и очень смутно представляю механизм их действия.
- Он сокрушённо покачал головой. - Право, чертовщина какая-то!
Сначала Бронвен с её приворотными чарами, теперь вот - Бран Эриксон
с заклятием бесплодия. И где они только набрались всей этой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг