Затем пошли повторения простых приемов и выпадов, между которыми Гариб
объяснял ему каждую ошибку. Урок оказался длинным, но далеко не таким
тяжелым, как вчерашняя проверка.
К обеду занятия с Гарибом были закончены, но Армандасу не хотелось уходить
из школы. Он никак не мог вырвать себя из этой особой атмосферы,
пропитанной запахом железа, кожи и пота, наполненной сухим и легким звоном
оружия, который создавали эти жилистые, поджарые мужчины. Он кружил по
залу школы, вбирая ее обстановку блуждающими от восторга глазами.
Мастер Гариб заметил его состояние и подошел к нему.
- Что, понравилось? - спросил он.
- Нет слов, - восхищенно выдохнул Армандас. - Даже уходить не хочется.
- Если тебе больше некуда пойти, можешь остаться и посмотреть, - разрешил
Гариб. - За углом есть таверна. Я не хожу туда обедать, потому что живу
поблизости, но многие из наших ходят. Зайди в оружейную лавку - хорошо бы
тебе обзавестись собственным оружием.
- Я не очень-то разбираюсь...
- Тогда мы вместе сходим туда на днях, когда я буду посвободнее. - Гариб
глянул через плечо Армандаса на входную дверь школы. - А сейчас извини, ко
мне пришел ученик.
Он оставил Армандаса и пошел навстречу богато одетому молодому человеку,
на поясе которого висел меч в кожаных с золотом ножнах. Обменявшись
несколькими словами, они пошли в комнату доспехов.
Армандас сходил пообедать в указанную таверну. Это было тесное помещение в
полуподвале, где кормили сытно и недорого. За соседним столом сидели трое
мастеров из оружейной школы. Они энергично вгрызались в зажаренное на
вертеле мясо, запивая его легким пивом и обсуждая в промежутках какие-то
особенные удары, приемы и выпады. Неужели он тоже будет знать все это?
Затем он зашел в оружейную лавку, чтобы прицениться к мечам. На видном
месте висел длинный голубоватый меч с извилистым узором по лезвию, но
когда Армандас спросил, сколько это стоит, то услышал в ответ сумму, и
трети которой не нашлось бы во вчерашнем кошельке Эрвина.
Он поспрашивал еще, но покупка даже самого дешевого меча вызывала заметную
утечку их золотого запаса. Видимо, с оружием нужно было повременить.
Когда он вернулся в школу, Гариба там не было - мастер ушел домой обедать.
Зато там были другие мастера, а на трех полях шли уроки. Армандас остался
бродить между ними, ловя обрывки разговоров, всматриваясь в учебные бои и
прислушиваясь к указаниям, даваемым мастерами ученикам. Гариб вернулся и
сразу же начал урок, затем еще один. Солнце пошло на убыль, толпа в зале
школы начала редеть, и Армандас с сожалением покинул это впечатляющее
место. Ничего, завтра будет следующий день.
В гостинице он сразу же поднялся наверх. Его беспокоило самочувствие
Эрвина. Кроме того, ему не терпелось поделиться с другом этим миром для
настоящих мужчин, в котором ему посчастливилось пребывать весь день.
Эрвин полулежал на кровати, подобрав под себя ноги, и вид у него был
задумчивый, даже отрешенный.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Армандас.
- Лучше.
- Ты ужинал?
- Нет, я тебя ждал.
Армандас со стыдом подумал, что мог задержаться в школе и дольше.
- Ты в следующий раз не жди меня, если я буду задерживаться, - сказал он.
- Еще не слишком поздно. - Эрвин повернул голову к окну, где сгущались
сумерки. - Я не так давно пообедал - проспал.
- Пойдем ужинать?
- Пойдем. - Эрвин спустил ноги с кровати, пригладил руками волосы, затем
встал и подошел к своей куртке, которая висела на крючке. - Дика!
Кикимора перебралась из куртки на его плечо, затем спрыгнула на кровать,
давая ему возможность одеться. Когда он затянул на поясе ремень, она
вернулась на привычное место у него за пазухой.
Они спустились ужинать в ресторанчик, на радость ожидавшим появления
кикиморы посетителям. Дика так ловко научилась выпивать сырые яйца,
поднимая рюмку за ножку, а затем опрокидывая содержимое яйца в свой
лягушачий рот, что ее не стыдно было бы показать даже на приеме у лорда
Астура. Пожалуй, можно было больше не отказываться от скатерти. Но едва
Эрвин успел об этом подумать, как соскучившаяся на яичной диете кикимора
запустила пальцы в его тарелку и выволокла оттуда кусок печенки, закапав
все вокруг красным соусом. Нет, рано еще было вести ее на прием к лорду
Астуру!
Когда они вернулись в комнату, из Армандаса хлынул поток восторженных
излияний в адрес оружейной школы Гариба, самого Гариба, остальных мастеров
и искусства владения оружием как единственно достойного настоящих мужчин.
Эрвин слушал его и улыбался.
Он уже видел в Армандасе изменения, пока едва ощутимые. На румяном и
добродушном лице его друга появился отсвет суховатой твердости,
свойственной опытным мастерам клинка. В круглых, блестящих глазах
щенка-баловня уже залег зачаток зоркой бдительности прирожденного воина.
Он уже видел, что школа приняла его друга.
* * *
Эрвин не выходил из гостиницы еще два дня. Армандас с утра до вечера
пропадал в оружейной школе, поэтому он целыми днями оставался один. На
третий день он почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы выйти в город.
Нужно было приживаться здесь - привыкнуть к городским улицам, вникнуть в
жизнь и привычки дангалорских жителей. И подыскать себе какое-нибудь
занятие.
Он снова вспомнил о Тирсе. Эта женщина, кажется, отнеслась к нему с
искренней доброжелательностью. Эрвин понимал, что ее расположение
предназначалось не столько ему, Эрвину, сколько воспитаннику академии
магов - или академику, как их называли на профессиональном жаргоне. Ему
было понятно, что она всегда мечтала об академии, хотя и знала, что этот
путь для нее закрыт, и с трепетным восхищением относилась к выходцам
оттуда. Может быть, она даже понимала, как трудно прижиться в этом мире
выброшенному из того мира. Из мира академии.
Предупредив Армандаса, что может задержаться этим вечером, Эрвин
отправился бродить по Дангалору. В первый вечер прибытия в Дангалор они с
Армандасом обошли немалую часть города, но спешка и усталость помешали ему
проникнуться духом этих улиц и улочек. Широкие улицы шли вдоль прибрежных
террас, кое-где даже мощеные, от них отходили переулки, соединявшие одну
террасу с другой. Эрвин брел по ним наугад, как прежде по сумрачным
коридорам академии, впитывая в себя атмосферу каждого места. Кроме
внешнего вида, в нее входили запахи и звуки, а также то особое, не
передаваемое словами ощущение, говорившее магу не меньше, чем все
остальные чувства.
За полдня он побывал в основных районах Дангалора, пытаясь постичь
обобщенный образ этого города. Портовый район - шумный и грязный, с
тяжелой и грубой атмосферой, вызывающей желание немедленно покинуть это
место, тянущиеся вдоль берега кварталы городской бедноты и рыбаков. На
верхних террасах - дома портовых рабочих и ремесленников, а также целые
кварталы сельского типа, с сараями, садами и огородами на задворках. Еще
выше находились кварталы зажиточных горожан - добротные дома и особняки,
перемежающиеся лавками. В одном из таких местечек и располагалась
гостиница, где поселились они с Армандасом.
Эрвин прогулялся и там, где размещались особняки городских богачей и
знати. Среди них выделялся дворец лорда Астура, возвышавшийся посреди
просторного парка и отгороженный от остального мира бронзовой стрельчатой
оградой. У ворот навытяжку стояла стража. Ну и работенка, подумалось ему:
стой целый день на одном месте, и так каждый день. Когда еще в эти ворота
кто-нибудь начнет ломиться!
В гостинице Эрвин пообедал и немного отдохнул после длительной прогулки, а
ближе к вечеру пошел навестить Тирсу. Он обошел рынок по краю и вошел в
переулок - узкий и короткий, всего в несколько домов. Когда он спросил,
как найти Тирсу, ему сразу указали маленький домик в конце переулка -
видимо, к предсказательнице часто заходили незнакомые люди.
Он поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Внутри что-то стукнуло,
заскрипела отодвигаемая щеколда, в распахнувшуюся дверь выглянула Тирса.
Она была одета как обычная горожанка, длинные волосы предсказательницы
были замотаны в рыхлый пучок на затылке.
- Эрвин? - Она дружелюбно улыбнулась, отчего на ее круглых щеках появились
две ямочки. - Я была почти уверена, что ты придешь.
- Я пришел, - сказал он.
- Входи. - Она посторонилась, пропуская его в маленькую прихожую,
задвинула щеколду. - Проходи сюда, в эту дверь.
Дверь привела его из прихожей в небольшую комнату, занимавшую около двух
третей домика Тирсы. Оставшуюся треть занимал угол, отгороженный дощатой
переборкой для кладовки, туда вел занавешенный дверной проем. Пространство
между кладовкой и противоположной стеной было задернуто плотной занавеской
от пола до потолка, там, наверное, находилась кровать. В комнате стояли
комод со множеством ящичков, стол, пара стульев и удобный диванчик - все
небольшое, словно игрушечное. Слева от входа размещалась печка с
приколоченным к полу листом железа перед ней. В летнее время печка не
топилась, и Тирса стряпала еду на стоявшей рядом трехногой железной
печурке. Там сейчас горел огонь, а сверху стояла кастрюлька с готовящимся
ужином.
Здесь было сухо и чисто, пахло деревом и травами. Эрвин принюхался,
пытаясь определить, какими именно, но смесь оказалась слишком сложной,
чтобы распознать в ней все компоненты сразу. Видимо, Тирса занималась не
только предсказанием будущего, но и другими видами колдовства, в которых
требовались травы.
- Садись сюда. - Она указала ему на диванчик. - Сейчас я закончу с ужином.
Она начала возиться у печурки, а Эрвин продолжил осмотр ее жилища. На
стенах висели какие-то поделки, с виду казавшиеся амулетами, но на них не
оказалось никакой магии. Вероятно, они использовались для украшения жилища.
Эрвину было известно, что люди украшают свои жилища, но в академии это
было не принято, хотя и не возбранялось. У них с Гинсом в комнате стояли
только две кровати, на которых они спали, а вся остальная жизнь учеников
проходила за пределами их комнат. Он знал, как резко может изменить
атмосферу помещения одна-единственная внесенная туда вещь, даже очень
маленькая. Наполнять пространство вещами означало воздействовать на него,
менять по своему усмотрению, подстраивать под себя, а ученики, напротив,
сами должны были подстраиваться под академию. Наполнять академию своими
вещами было неправильным действием.
Здесь наполнение вещами было правильным действием. Оно создавало ощущение
присутствия хозяйки, обеспечивало ее укоренение в этом мире и в этом
домике. Если бы даже ее не было дома, эта комната рассказала бы о ней
многое. Например, эта пухлая вазочка на комоде и торчащая оттуда пара
метелок тростника или этот тщательно сплетенный из соломы амулет с зеленой
вышивкой...
Тирса поставила перед ним мисочку, еще одну - напротив. Затем она принесла
кастрюльку и, помогая себе ложкой, разлила по мискам жидкую молочную кашу.
Поставив кастрюльку на кухонный столик у стены, она вернулась с двумя
ложками и подала одну Эрвину.
- Сначала поужинаем, - сказала она, - а потом поговорим.
На печурке тем временем закипел жестяной чайник. Тирса снова отошла к
плите, и вскоре оттуда потянуло пряным запахом заваренных трав. Эрвин
снова принюхался - травы для успокоения, для ясности мысли, для задушевной
беседы... да, хозяйка знала в них толк.
Она поставила на стол две чашечки с густым настоем и блюдце, на котором
горкой лежали маленькие, изящно вырезанные лепешечки с маком. Да, ей
нравилось все маленькое и изящное.
Эрвин взял одну из чашечек и отпил небольшой глоток. Расслабился, позволяя
настою войти в себя и оказать действие. Тирса взяла другую чашку и тоже
отпила немного.
- Как ты устроился здесь? - спросила она.
- Ничего, нормально, - ответил Эрвин. - В гостинице неподалеку. От того
конца рынка вверх.
- Знаю. Хорошее место, но не самое дешевое.
- В общем, я из-за этого и пришел, - признался Эрвин. - Мне нужно
зарабатывать, а я совсем не знаю город.
- Здесь много всяких чародеев, - сказала Тирса. - Здесь так много
шарлатанов, что приличному колдуну трудно найти заработок. Я сама
вынуждена ходить по рынку, чтобы хоть что-нибудь найти.
- Я имею в виду не такую работу, - сказал он. - Меня интересует работа, с
которой не справятся другие.
- Да, ты же академик... - Она улыбнулась. - Ты хочешь, чтобы я подыскала
тебе работу?
- Я не хотел обременять вас. Я подумал - вдруг вы что-нибудь уже слышали...
Тирса отпила еще глоток и ненадолго задумалась.
- Возможно, - сказала наконец она. - Но сначала мне нужно узнать,
требуется ли там сейчас маг. Помнится, там даже хотели вызвать мага из
академии, но ведь это такие деньги! Может быть, его уже вызвали, а может
быть, и нет. Приходи завтра вечером, я все для тебя узнаю.
- Спасибо, - ответил Эрвин. - И еще - вы упоминали о Зербинасе. Может, вы
расскажете мне что-нибудь о нем?
- О Зербинасе... - Ее глаза засветились, словно она услышала отдаленный
зов. - Я познакомилась с ним, когда была в таком же возрасте, что и ты,
даже моложе. Это было в Кейтангуре. Я тогда засиделась у подружки и вышла
от нее поздно. Вокруг было темно, хоть глаз коли, но я на своей улице
каждый камень знала. Мне осталось пройти, наверное, дома три, как вдруг я
услышала позади шум и топот, словно бежит несколько человек. Я испугалась
и встала в щель между домами, узкую такую, чтобы они пробежали мимо, а
затем пригляделась и увидела, что все они бегут за одним человеком. А куда
бежать-то - в конце улицы забор. Когда этот человек поравнялся со мной, я
окликнула его, и он влез ко мне в щель, а те пробежали мимо. Мы с ним по
этой щели вышли на задворки, и там он спросил меня, найдется ли чем
перевязать плечо. Так мы и познакомились.
Эрвин удивленно покачал головой. Ему как-то трудно было представить
степенного, замкнутого ректора убегающим по ночной улице от шайки
головорезов.
- Он объяснил мне тогда, что не поладил с Харилом - это был главарь одной
из бандитских шаек Кейтангура - и тот подослал к нему убийц, - продолжила
Тирса. - Но Зербинас всегда недоговаривал. Возможно, там было что-то еще -
даже наверняка было, но ему, конечно, не хотелось откровенничать с
девчонкой. Он тогда заинтересовался мной... нет, это было не то, что ты
подумал, - поспешно сказала она, хотя Эрвин не подумал ничего. - Вы, маги,
не такие. Его заинтересовали мои способности к магии, и он выучил меня
приемам, которыми я пользуюсь до сих пор. Я нашла ему укрытие, где он
пробыл до заживления раны и еще некоторое время, потому что его искали. Он
посылал меня к нескольким людям с письмами, а затем исчез. Позже я следила
за слухами, где и как он появлялся, но больше мы с ним не встречались.
Вот, собственно, и все.
Она взялась за тонкую ручку чашечки с настоем и снова отпила глоток. Эрвин
сделал то же самое.
- Хороший напиток, - сказал он.
- Я всегда интересовалась травами. - Она отстранила чашечку от губ и стала
рассматривать зеленовато-бурый напиток. - Девочкой я жила в деревне - это
позже мои родители переехали в Кейтангур. Когда они умерли, я переселилась
сюда, в Дангалор.
Эрвин поставил чашечку на стол и откинулся на спинку дивана. У него за
пазухой завозилась Дика - ей пора было просыпаться. Тирса заметила, что
под курткой гостя что-то шевелится.
- Там кто-то есть?
- Да, кикимора, - подтвердил Эрвин. Он уже привык к Дике, и ему казалось
почти естественным, что за пазухой у человека живет кикимора.
Мгновенное изумление в глазах Тирсы сменилось почти детским любопытством.
- А можно посмотреть? - нерешительно спросила она. - Я никогда в жизни не
видела кикимору.
- Дика! - позвал Эрвин, расстегивая верхние пуговицы куртки. - Выглянь
сюда.
Из-за пазухи у него высунулась остроухая голова с лягушачьим ртом и
круглыми оранжевыми глазами. Голова уставилась на хозяйку дома.
- Ой! - сказала та. - Какая симпатичная...
- Дика красивая, - гордо сообщила кикимора и вылезла на колени Эрвину.
Тот пригладил ладонью ее бурые всклокоченные волосенки.
- Вот такая у меня подружка, - сказал он Тирсе.
- И где вы познакомились?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг