маленькие головы, претерпевают чудовищные искажения. Хорошо еще, если они
становятся уродцами, а не превращаются в свою противоположность.
- Как же тогда быть? - В голосе Жрицы прозвучала нотка уныния.
- Если б я знал... - покачал головой Маг. - Чем больше искра, тем легче и
правильнее она воспринимает законы творцов. Она должна расти, но если б я
знал, как заставить ее расти...
- Есть искры, которые быстро растут, - напомнила ему Жрица.
- Да, я видел, - подтвердил он.
- Нужно узнать, почему они растут, - сказала она. - Ты можешь сделать это
для меня?
- Не знаю, - усмехнулся Маг. - Хоть для тебя, хоть для Геласа, хоть для
себя.
- Но ты возьмешься попробовать?
- Конечно, возьмусь. Мне самому это интересно.
Расставшись с Хризой, Маг стал высматривать подходящую искру. Наконец он
выбрал одну из самых ярких и опустился в узком переулке вечернего города
на берегу большой реки.
В переулке было темно, только в окне второго этажа покосившегося от
старости двухэтажного дома виднелся свет. Наружная дверь была закрыта
изнутри на засов, но для творца было несложным заставить его отодвинуться.
Темная лестница в два пролета вела наверх. Маг, прекрасно видевший в
темноте, бесшумно обогнул стоявший на пути сундук, перешагнул через пару
небрежно брошенных башмаков и стал подниматься по лестнице.
Несмотря на легкую поступь Мага, рассохшиеся ступени нещадно заскрипели.
Однако человек на втором этаже не услышал шагов на лестнице: он был
всецело поглощен чтением толстой книги в потертом кожаном переплете. Перед
ним чадила почти прогоревшая сальная свеча, рядом лежала наготове вторая.
Пламя свечи дрогнуло и затрещало, мужчина взял щипцы и снял с фитиля
черную полоску нагара. Желтый огонек успокоился и вспыхнул ярче, но тут же
снова вздрогнул от порыва сквозняка из распахнувшейся двери.
Мужчина нехотя оторвался от книги и оглянулся. В дверях комнаты стоял
белокурый, бедно одетый парень, кутавшийся в неопределенного цвета плащ.
- Добрый вечер, хозяин, - сказал он, раздвигая губы в вежливой улыбке.
- Добрый вечер, - машинально ответил мужчина, но тут же насторожился. - Ты
как сюда попал?
- Через дверь. - Улыбка парня слегка расширилась. - Там было не заперто.
- Разве? - удивился мужчина. - Кажется, я уже запирал ее сегодня на ночь,
- пробормотал он, подумав про себя, что от напряженных занятий становится
слишком рассеянным. - Зачем ты вошел сюда?
- Везде было темно, а в окне этого дома горел свет, - дружелюбно сообщил
парень.
- Но это еще не повод, чтобы заходить сюда без приглашения. - Мужчина
окинул пришельца взглядом, пытаясь догадаться, что ему здесь нужно. - Ты
попрошайничать или на ночлег?
- Просто поболтать. - Парень доверительно улыбнулся. - Почему бы и нет?
- И правда, почему? - хмыкнул мужчина. - Почему бы какому-то бродяге не
заявиться в чужой дом, к незнакомому человеку и не навязаться на беседу?
- Ты, я вижу, прекрасно меня понимаешь, - сверкнул зубами парень. -
Значит, нам найдется о чем поговорить.
- И о чем же?
Взгляд бродяги скользнул по столу, по склянке с чернилами и бронзовому
стакану с очиненными перьями, по ровной стопке чистого пергамента и
небрежной груде исписанных листов, по небольшому подносу с подсвечником, а
затем остановился на лежавшем перед мужчиной фолианте.
- Хотя бы об этой книге.
- Ты умеешь читать?
- Смогу, если потребуется, - ответил после некоторой заминки парень.
Мужчина заложил книгу листом пергамента и захлопнул ее. На передней
обложке переплета слабо выделялся тисненый заголовок. В уголках букв
поблескивали следы старой позолоты.
- Тогда садись читай. - Он указал парню рукой на буквы. - Проверим, как ты
это сможешь.
Тот составил на пол пивную кружку с покосившегося табурета и подтянул его
к столу.
- "Начала", - прочитал он. - А с другой стороны, случайно, не написано
"Концы"?
- Нет. - Губы мужчины тронула усмешка. - Здесь только "Начала". До
"Концов" еще очень и очень далеко да и с "Началами" не все так просто.
- Догадываюсь, - кивнул Маг. - У каждого явления свое начало.
- Это и верно и неверно. - Мужчина заинтересованно глянул на собеседника.
- С одной стороны, у каждого явления свое начало, но с другой стороны,
есть же и единое начало. Книга как раз об этом - о начале всего. Об основе
всего. Ее написал один из древних мудрецов.
- Из древних? А разве современные мудрецы хуже? - полюбопытствовал Маг.
- Этого никто не может сказать, пока они не станут древними. - Ладонь
мужчины погладила истертую кожу переплета. - Любая идея должна выдержать
проверку на время.
- Проверку на бессмертие? - лукаво вспыхнули глаза Мага.
- Или хотя бы на живучесть, - поддержал его мужчина.
- Значит - идеи, как и люди, тоже могут быть смертными? - Такая мысль еще
не посещала голову Мага. Сам он был из мира, где об устройстве
проявленного мироздания многое было давным-давно известно и не обсуждалось.
- Большинство их - смертны. - Внимательный взгляд мужчины встретился со
взглядом Мага. - Немногие - долговечны. И очень немногие - бессмертны. По
правде говоря, я таких не знаю, хотя и допускаю их существование. Кто я
такой, чтобы судить об их бессмертии, - мой век слишком короток для этого.
- Твой век короток, но тем не менее ты ломаешь голову над бессмертными
идеями? - обронил Маг. - Зачем? Ты же никогда не узнаешь, насколько они
бессмертны.
- Зачем? - встрепенулся мужчина. - Думаешь, я сам не задавал этот вопрос
себе? Думаешь, я сотни раз не говорил себе, что было бы лучше, если бы я
стал торговцем, завел бы семью, был бы сытым, богатым и уважаемым, растил
бы наследников своего дела. Меня не звали бы чудаком, не показывали бы на
меня пальцами на улицах. Но как представлю себя таким, тошно делается - на
какую чепуху я потрачу свою единственную жизнь. В молодости я сомневался,
колебался, но сейчас смирился. Я просто не могу быть другим.
Они замолчали, разглядывая друг друга. Маг обратил внимание, что этому
человеку едва перевалило за тридцать, хотя он говорил о себе, как о
древнем старике. Хозяина дома, кажется, уже не удивляло позднее появление
в его доме бродяги, задающего странные вопросы.
- Как тебя зовут? - нарушил он наконец молчание.
- Меня? - Маг вспомнил одно из своих прозвищ и перевел его на местный
язык. - Гермес.
В глазах мужчины блеснула тень усмешки.
- Какое совпадение, - сказал он. - Я тоже Гермес.
- Чем ты заслужил это прозвище? - невольно вырвалось у Мага.
- Это не прозвище, а имя, данное мне при рождении, - объяснил мужчина. -
Отец назвал меня так в честь бога торговцев, гонцов и мошенников. Ему
хотелось, чтобы я стал торговцем. Но я, как видишь, не стал.
- Ты, кажется, упомянул и другие возможности?
- Тоже не стал. В доме пусто, весь заработок я трачу на книги. На такие,
как эта.
Маг подтянул книгу поближе к себе и стал листать ее.
- Значит, по мнению этого мудреца, мир состоит из мельчайших неделимых
частиц различного качества, подытоживал он содержание, пока его глаза
пробегали по тексту, а рука переворачивала побуревшие от времени страницы.
- Чрезвычайно любопытная точка зрения.
- А разве не так? - Мужчина удивлялся про себя скорости, с какой этот
пришелец читает книгу. - Разве это не подтверждается опытом?
- До определенного уровня - так, - мимоходом ответил Маг, продолжая
изучать труд древнего искателя истины. - Но даже на этом уровне любой
внимательный человек заметит, что есть и другие субстанции - огонь хотя
бы. Что уж говорить об уровнях, недоступных человеческому восприятию...
Тем не менее это уже неплохо. Об устройстве этого мира люди утверждали и
не такие глупости - взять хотя бы трех слонов и черепаху...
- Так ты претендуешь на знание того, как устроено мироздание?
- Нисколько не претендую, - отозвался Маг. - Но уж этот-то мир я знаю
достаточно хорошо. Автор книги упорно говорит только о плотной
составляющей, совершенно упуская из вида более тонкие энергии. Энергию
мысли, например, а ведь творцы создают миры на ее основе.
- Ты утверждаешь, что наш мир создан из мысли?
- Мыслью. Если говорить о "Началах", сначала была мысль.
- А затем?
- Затем - все остальное. - Маг закрыл книгу и оставил ее лежать задней
обложкой вверх. - Да, - улыбнулся он, взглянув на истертый кожаный
переплет, - "Концов" здесь нет. Проявленное мироздание бесконечно.
- А как же предсказания о конце света? - напомнил ему мужчина.
- Все зависит от того, что считать светом, - повернул к нему голову Маг. -
Когда сгнивает яблоко, живущие в нем червяки, наверное, считают, что
наступил конец света.
- Я знаю, кто ты такой, - неожиданно сказал его собеседник. - Ты бог.
Их глаза встретились. Мужчина, назвавшийся Гермесом, не проявлял ни
удивления, ни благоговения, ни прочей суеты, которой обычно сопровождалось
появление бога. Он с нескрываемым любопытством разглядывал незваного
гостя. Маг внезапно подумал, а как он сам повел бы себя, если бы перед ним
вдруг появился Единый?
- Ну, бог, - пожал он плечами. - Хотя и не тот парнишка, на которого ты
подумал. Я не покровительствую ни торговцам, ни гонцам, ни мошенникам.
- А кому же?
- Никому, - сознался Маг. - Меня самого покровительство оскорбило бы,
поэтому я стараюсь не оскорблять других.
- Вряд ли они оскорбились бы, - усмехнулся Гермес. - Многие, напротив,
были бы очень благодарны.
- Не будем говорить о недостойных. - Маг шевельнулся на колченогом
табурете и чуть не упал с него. Ты не возражаешь, если я поправлю это
сиденье?
- Поправляй, - разрешил хозяин.
Маг превратил табурет в удобное кресло и с облегчением откинулся в нем.
- Теперь можно и пообщаться, - сказал он.
- Никогда в жизни я не общался с богом. - Гермес по-прежнему не сводил
глаз со своего гостя. - Никогда бы не подумал, что они такие...
- Это только плотная форма, - пояснил Маг, - а не настоящий облик.
- Я не о внешности, - уточнил его собеседник.
- Что же во мне не так?
- Я всегда считал, что боги общаются с людьми свысока. - Гермес иронически
поднял бровь. - Что они поучают людей и заставляют их поступать по своим
требованиям.
- Может, я еще начну, - хмыкнул Маг.
- Не похоже. Некоторые поступки взаимоисключающи.
- Возможно, - согласился Маг. - Но не обольщайся, другие творцы не такие.
Я среди своих ни на кого не похож.
- Вы называете себя творцами? - заинтересованно спросил Гермес. - Вас
много? Какие вы там, наверху?
Слово "наверху" на мгновение озадачило Мага. Затем до него дошло, что для
обитателей этого крохотного шарика вся громада проявленного мироздания
находилась "наверху".
- Поменьше, конечно, чем вас, - ответил он. - А какие мы - разные,
пожалуй. Как и вы, люди. Просто мы - более развитая форма сознательной
жизни, а в остальном то же самое. Что наверху, то и внизу.
- Значит, и у вас есть свои боги? - последовал неожиданный вопрос.
Маг почему-то ждал, что собеседник начнет расспрашивать его об устройстве
других миров и измерений - сам он начал бы именно с этого.
- Здесь мы различаемся, - признал он. - Выше нас стоит только Единый, и он
никогда не вмешивается в нашу жизнь. По крайней мере, напрямик, как мы в
вашу. Он влияет на нас, но окольными путями.
- Этот Единый - он и наш бог? - продолжал допытываться его собеседник.
- В той же степени, что и наш, - подтвердил Маг, - хотя мы чувствительнее
к его присутствию. Люди пока считают, что нет божественных сил выше нас,
но со временем и они осознают Единого.
- Среди ученых нет единодушия в том, с чего начался наш мир, - брови
Гермеса сосредоточенно сошлись у переносицы. - Я прочитал все известные
мне книги, и все они противоречат друг дружке. Ты знаешь, с чего он
начался? - спросил он напрямик.
- Ваш мир создали мы, - не стал утаивать Маг, - но есть еще и наше
проявленное мироздание, вещество которого мы использовали для творения. Мы
предполагаем, что все сущее создано Единым, хотя не знаем этого точно.
Чтобы узнать что-либо наверняка, познающая система должна быть сложнее
познаваемой.
- Теперь я вижу - что наверху, то и внизу, - усмехнулся Гермес. - Ваше
знание о мире тоже не полно. У вас, творцов, те же проблемы.
- Да, - ответил ему усмешкой Маг. - И у нас, как и у вас, далеко не каждый
мучается ими.
Они обменялись понимающими взглядами, словно двое заговорщиков.
- Тебе известны основные законы мироздания? - спросил Гермес. - Расскажи
мне о них, - потребовал он в ответ на утвердительный кивок Мага. - Я хочу
знать их. Я хочу знать, насколько они соответствуют моим догадкам. - Маг
пришел сюда спрашивать, а не отвечать на вопросы, но ему было трудно
отказать этому человеку, слишком напоминавшему его самого.
- Во-первых, закон тонкой энергии - энергии сознания, разновидностью
которой является мысль, - начал он. - Энергия сознания Единого лежит в
основе всего сущего. Затем - закон вибрации и связанный с ним закон ритма.
Все сущее находится в колебательном движении, все имеет свой день и свою
ночь, свои приливы и отливы, взлеты и падения. Затем - закон божественной
любви, - он замолчал.
- Что такое - божественная любовь? - спросил Гермес. Остальное, видимо, не
нуждалось для него в пояснении.
Маг не ответил - он искал в себе ответ и не находил.
- А можешь ты ответить мне, что такое любовь? - спросил наконец он.
- Любовь? - повторил его собеседник. - Трудный вопрос, бог. Я многое
слышал о ней, когда был помоложе, - о любви к родному дому, к предкам, к
женщине, к детям. Мне известно, что есть любовь к власти, к славе, к
богатству и роскоши, но сам я знаю только одну любовь - к истине, и ради
нее я готов пожертвовать всем, даже жизнью. Наверное, если ради чего-то ты
готов пожертвовать всем, даже жизнью, - это и есть любовь.
- Ты счастливее богов, человек. - В голосе Мага прозвучала неожиданная
горечь. - Ты можешь ответить на этот вопрос. Знаешь, есть еще один закон -
жертвы и смерти, он считается следствием закона божественной любви. Нам,
бессмертным, трудно понять его.
- Да, нам, смертным, это проще, - подтвердил Гермес. - Каждый из нас рано
или поздно умирает. Большинство людей цепляется за жизнь до последнего, но
находятся и такие, для кого в этом мире есть нечто дороже собственной
жизни. И когда приходит время выбора, они без сожаления расстаются с ней.
Они уходят в небытие, чтобы осталось то, ради чего они уходят.
- Они уходят не навсегда, - торопливо напомнил Маг. - Божественная искра в
человеке бессмертна, она каждый раз возвращается в новорожденного и
начинает новую жизнь.
- Но тем, кто уходит, это уже все равно, - заметил Гермес. - Их прежняя
личность, их опыт, их память уходят навсегда, разве не так?
- Так. - Маг опустил голову, словно был виноват в этом.
- Это навсегда.
- Значит, и я уйду навсегда. - В голосе Гермеса прозвучал не вопрос, а
утверждение. - И все мои мыс ли, все мои стремления исчезнут вместе со
мной.
- Не совсем, - поправил его Маг. - В новом человеке останется твой след.
Отпечаток твоего опыта, исканий и размышлений. Новый человек начнет жить с
тем, с чем ты закончил свою жизнь.
- И не только он! - Гермес сделал резкий жест рукой, словно стремясь
добавить силы своим словам. - Я сумею проложить след истине! У меня будут
книги и ученики, они понесут семя истины из головы в голову, из жизни в
жизнь!
Он придвинул к себе книгу и беспокойно залистал страницы, уставясь в них
невидящим взглядом.
- Я напишу другую книгу, - сказал он. - Здесь неполная истина, моя тоже
будет неполной, но она будет полнее! Кто-то другой допишет мою книгу, и
она станет еще полнее. Пройдут века, и такие же, как я, общими усилиями
напишут великую книгу истины. Так будет, бог, я предвижу это и счастлив
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг