взаимодействуют с божественной искрой, - задумался Маг. - Нужно бы как-то
проследить и за этим...
- Нам делать, что ли, больше нечего? - взвился Воин. - Девчонки сами
заложили сюда эти законы, пусть сами и следят! Мое дело - доложить об этом
Императору!
- Ну, докладывать вроде бы пока рано, - попытался утихомирить его Маг.
- Лучше рано, чем поздно, - веско заявил Воин. - Сейчас мы с тобой слетаем
к Императору с отчетом, и я потребую, чтобы он заодно собрал и остальных.
Пусть и они поработают!
Маг, как обычно, прибыл в Аалан задолго до Воина и подождал общего вызова.
Услышав вызов Императора, он направился в Вильнаррат. Смешно, но он опять
оказался там раньше остальных. Сидя за столом, он наблюдал, как в портале
по очереди появлялись Жрица, Иерофант, Императрица, Судья, Воин. Последним
явился Император.
- Наши ответственные за людей получили интересные сведения, - начал он
собрание. - Гелас, расскажи остальным.
Воин подробно сообщил о случаях, которые наблюдали они с Магом. Все
слушали внимательно. Император даже кивал на некоторых его словах.
- Мы убедились, что искра уже сейчас проявляет себя, - подытожил он, когда
Воин закончил говорить. - Не могу сказать, чтобы меня это радовало.
Наверное, все согласятся со мной, что это несколько преждевременно.
Загрязнение человеческого мира становится заметной проблемой, да и у людей
создается привычка к такому, хм... творчеству.
- Но они не знают, что творят, - вставил слово Маг.
- Трудно сказать, как они поведут себя, если узнают, - возразил Император.
- У меня нет никаких причин полагать, что это остановит их.
На это Магу нечего было ответить. У него, как и у Императора, тоже не было
таких причин.
- Возможно, это каким-то образом связано с их социальными законами, -
веско сказал Воин. Он успел проникнуться идеей Мага и теперь высказывал ее
как собственную. - Как мне известно, за основу социальных человеческих
законов были взяты законы для стайных животных промежуточных миров. Не
исключена возможность, что при взаимодействии с искрой они работают
неправильно.
- Как законы могут работать неправильно? - возмутилась Судья. - Ты, Гелас,
сам смотрел их и одобрил. Ты еще потребовал тогда, чтобы эти законы
способствовали уменьшению количества людей, когда их станет много, потому
что договорился с Императрицей создать им благоприятные условия на ранней
стадии развития. Я внесла соответствующие поправки. Надеюсь, они работают?
- Даже слишком хорошо, - смущенно пробормотал Воин. - Теперь людей много и
они рьяно убавляют друг друга.
- Что и требовалось. - Юстина победоносно взглянула на Геласа.
Нахмуренный взгляд Императора поочередно задержался на каждом из них.
- Что это еще за поправки?
- Это известное правило для больших стай, я только увеличила некоторые
параметры, - отчеканила Судья. - При достижении определенной численности у
людей возрастает уровень агрессии по отношению друг к другу. В первую
очередь к удаленным особям, но если их нет или они недосягаемы - и к
ближним тоже. Правило обеспечивает выживаемость наиболее пригодных к
воспроизведению особей.
- Та-ак, - протянул Император. - Неужели мне требуется напоминать вам, что
люди - не животные?
- Но их искра еще недостаточно развита, чтобы следовать законам творцов, -
заспорила с ним Судья. - На ранних этапах развития наши законы только
вредны людям - они ухудшат их выживаемость.
- А когда у них вступят в действие наши законы?
- Но я решила... мы с Хризой решили, что, когда искра людей разовьется,
они сами начнут следовать законам творцов. Естественный инстинкт искры...
- Почему вы решили, что следование нашим законам относится к естественным
инстинктам искры? - сдвинул брови Император.
- Ну, а как же... - растерянно взглянула на него Судья.
- Да как угодно. Значит, вы обеспечили людям только эти законы?
Судья кивнула. За столом воцарилось неприятное молчание. Теперь ошибка
была очевидна всем.
- Может быть, мы введем туда дополнительные законы? - предложила
расстроенная Жрица. Ни от кого не укрылось, как сильно она переживает этот
промах. - На будущее. Ведь еще не поздно...
- Поздно, - остановил ее Император. - Я же предупреждал вас - никаких
переделок после заселения этого мира людьми. Мы, Власти, не можем нарушать
собственные законы.
- Есть хороший выход, - высказался Воин. - Искра большинства людей пока
еще в зародыше, но у них неплохо развито временное сознание. Мы можем
просто явиться им и обучить их новым законам. Сейчас в плотном мире есть
группа людей, с которыми я поддерживаю отношения. Относятся они ко мне
уважительно, ловят каждое слово. Я дам туда список новых законов, чтобы
люди следовали им, - уверен, что это подействует. Правда, развитие
остальных рас уже на такой стадии, что действовать нужно быстро, а один я
везде при всем желании не успею - людей стало слишком много. Но если мы
возьмемся за это вместе, то довольно скоро переучим их.
- По крайней мере, это не противоречит нашим законам, - поддержал его Маг.
- Это не насильственное вмешательство, а добровольное обучение.
- Все равно нужно что-то делать - нельзя же оставлять так... - пробурчал
немногословный Иерофант.
- Имеет смысл попробовать, - согласился с ними Император. - Но при таком
подходе там и семерых мало. Наверное, придется привлечь к обучению младших
Сил: не такое это сложное дело, чтобы они с ним не справились. На этом
закончим - продолжайте работу, а я сделаю объявление Силам.
Глава 12
После собрания Маг с Воином вернулись в плотный мир и продолжили
наблюдения за людьми. Они сидели на колеснице бок о бок, словно закадычные
друзья. Маг рассеянно блуждал взглядом по вращающемуся внизу миру и
вспоминал друга с сестренкой, которых там давным-давно уже не было.
- Опять они за свое... - проворчал Воин себе под нос, но в расчете на то,
что его услышат.
- За что? - поддержал беседу Маг.
- Опять они с общего согласия потащили убивать одного из своих, -
разъяснил тот. - Это у них называется "принести жертву богу". Или богам.
- Не помню такого, - в селении, где побывал Маг, так не поступали. Там
даже не упоминали о богах.
- Люди по-разному уничтожают друг друга, - начал просвещать его Гелас. -
Могут просто убить - если не на войне, то это осуждается другими людьми.
Могут убить за проступок - это называется "казнить" и принимается без
протестов. И то и другое я еще как-то могу понять. Но они убивают и для
того, чтобы задобрить творца, - не понимаю, почему они считают меня таким
кровожадным.
- Кое-кто когда-то утопил их, - напомнил Маг.
- Ну, когда это было... - с заметной неловкостью отозвался Гелас. - Кроме
того, новым людям это неизвестно. Они даже не знают обо мне наверняка, а
только догадываются, но почему-то считают, что меня можно задобрить
подобным образом. Им-то я никогда не давал никакого повода.
- Они все так поступают?
- Как правило, в этих районах. - Гелас указал на среднюю часть плотного
мира. - За остальными я пока не замечал такого.
- За всеми не уследишь, - понимающе кивнул Маг. - Видимо, это одна из
людских особенностей, как и производство грязеедов.
- Может быть, ты спустишься вниз, в плотное тело, и узнаешь, чем они при
этом руководствуются? - Воину явно понравилось, как Маг справился с
предыдущей задачей. - Все-таки для тебя это не в новинку.
Чем руководствовались люди, убивая своих сородичей, Маг уже знал. Убийства
на войне не требовали разъяснений. Но почему люди считали, что кровавая
жертва может задобрить Геласа, было непонятным. Чтобы у них сложилось
такое мнение, в ответ на жертву нужно было получить что-то полезное, а
Маг, разумеется, не подозревал рыжего в таких подачках. Однако кто знает...
- Ты, случайно, не помогаешь им после того, как они принесут жертву? -
спросил он. - Не за жертву, а из-за их бедственного положения?
- Уж не за дурака ли ты меня считаешь? - возмущенно взглянул на него
Гелас. По правде говоря, мнение Мага было довольно близким к этому. - Я
вообще стараюсь не вмешиваться в жизнь людей, с которыми не поддерживаю
контакта, а тем более в подобных случаях.
- Должно же у них откуда-то взяться такое мнение, - начал рассуждать Маг,
- не на пустом же месте оно сложилось. Возможно, они так сводят счеты, но
если бы жертва не оправдывалась, она не получила бы общей поддержки.
Должно же быть какое-то практическое объяснение...
- Вот именно, - поддержал его Воин. - Поэтому я и хочу, чтобы ты
разобрался с этим прямо на месте.
- Опять туда? - передернуло Мага. - Лучше уж я посижу на твоей колеснице,
а ты сам туда слетаешь.
- Кое-кто, между прочим, недавно прогулял уйму местного времени, - ехидно
напомнил Воин. - Проиграл в камешки с нимфой. Чем спорить, лучше спускайся
вниз, да побыстрее.
- А ты что здесь будешь делать?
- Продолжу наблюдение за миром. Нужно же кому-то иметь общее представление
о его развитии.
Маг вынужден был признать, что для этой цели лучше всего подходил
исполнительный Воин. Ни у кого другого просто не хватило бы усидчивости.
- Ладно, спущусь, - вздохнул он.
На этот раз Маг предпочел остаться в тонком теле. Невидимый, он спустился
в указанное Геласом поселение и повис над толпой собравшихся на
жертвоприношение людей. Они столпились перед сооружением, внутри которого
Маг разглядел грубо сделанную скульптуру местного идола.
Это было небольшое селение на берегу пересохшей от летнего зноя речушки.
Жители засевали поля, растили овощи, разводили скотину для пищи и на
продажу в ближний город. Климат здесь был жарче, леса почти не было, а в
остальном местный быт походил на быт тех людей, среди которых побывал Маг,
поэтому ему были знакомы их заботы. Он стал заглядывать в их головы и
читать мысли.
Засуха, жестокая засуха. Урожай погибнет, и многих людей ждет голодная
смерть. Бог разгневался на них и хочет уморить их голодом, но если его
умилостивить кровавой жертвой, он, может быть, смягчится. Здесь не
обойдешься мешком зерна или бараном, ему нужно принести самое дорогое.
Маг просматривал людские мысли и везде видел одно и то же. Люди готовились
отдать своему идолу одного из них, чтобы выжили остальные. Неужели это
могло помочь им?
Для жертвы была выбрана красивая девочка из богатой семьи. Одетая в самое
лучшее, она стояла перед обтесанным прямоугольным камнем, видимо,
специально предназначенным для подобных жертв. Она была достаточно
подросшей, чтобы понимать, что ее сейчас убьют, но еще слишком маленькой,
чтобы понять, для чего это нужно. От испуга она почти не плакала, из ее
расширенных, немигающих глаз катились мелкие слезинки, оставляя дорожки на
пухлых щечках.
Столпившиеся вокруг люди подавленно глядели на нее. К их унынию
примешивалась тайная радость, что они не самые лучшие, что выбор пал не на
них. А вот и семья девочки. Маг чувствовал зажатое, запрятанное внутрь
горе отца, безмолвный крик ужаса всхлипывающей у него на груди матери,
страх детей, отчаяние стариков. Вмешаться, что ли... но он пришел сюда как
исследователь, а не как добротворец. Он обязан досмотреть все до конца.
Несколько человек в белых одеждах - видимо, служители этого идола - стояли
у камня рядом с девочкой. Главный читал нараспев обращение к идолу. Маг не
особенно вслушивался в молитву, ему было наперед известно ее содержание -
услышать, не гневаться, простить, сжалиться. Взять жертву и
смилостивиться. Когда слова отзвучали, один из служителей взял девочку за
руку и подвел вплотную к жертвеннику. Девочка безропотно позволила уложить
себя на камень, словно послушание могло спасти ее. Главный взял с
услужливо подставленного подноса нож и наклонился над ней.
Яркая кровь брызнула из перерезанного горла на камень. Девочка даже не
вскрикнула - главный был мастером своего дела. Хорошо еще, что здесь не
додумались до предсмертных пыток, подумал Маг. Потрясенная толпа стояла
молча, не шевелясь. Среди всеобщей тишины закричала, забилась в руках мужа
убитая горем мать, запричитала старая бабка.
Маг почувствовал, что здесь стало душно. Общее отчаяние вызвало мгновенный
перерасход тонких энергий. Конечно же люди были творцами, а значит, их
потребителями. Сейчас смятенные чувства толпы требовали подпитки, и над
селением создался недостаток энергии промежуточного плана. В
образовавшуюся брешь потекла энергия из соседних мест, внося возмущение в
плотные слои мира. Небо над селением потемнело, стали сгущаться тучи.
- Бог услышал наши мольбы! - выкликнул главный в молчаливо стоявшую толпу.
- Он принял нашу жертву, так воспоем же ему хвалу!
Толпа запрокинула головы вверх и затянула вслед за ним протяжную песню,
похожую скорее на панихиду, чем на хвалу. На лица людей упали первые капли
дождя.
- Быстро ты обернулся! - одобрительно воскликнул Воин, когда Маг снова
появился перед ним. - Ты что-нибудь выяснил?
- Да.
- Садись. - Он освободил половину сиденья на колеснице. - Рассказывай.
Маг хмуро уселся рядом с ним.
- Что-то ты понурый, - взглянул на него Воин.
- Попробовал бы сам, - проворчал Маг. - А то мозоль здесь насидишь, пока
сверху пялишься.
- Кто-то же должен...
- Знаю, - перебил его Маг. - Ну, если должен, то сиди.
- Да не тяни ты, рассказывай. Что ты узнал?
- Видишь ли, погода там засушливая. Если я правильно понял, люди приносят
человеческие жертвы не везде, а только в засушливых районах?
Гелас взглянул вниз:
- Пожалуй, да.
- Дело в том, что таким образом они могут влиять на погоду. Конечно, они
совершенно не понимают, как это происходит. Один человек - пока еще
слишком слабый и неумелый творец, чтобы сознательно вызвать дождь, но
толпа людей может создать условия, при которых он пойдет. Человеческое
горе резко усиливает потребление энергий высших планов этого мира, а
изменения на тонких планах влекут за собой изменения на плотном плане.
Жертва вызывает горе, горе вызывает дождь, но люди ничего не знают о
высших планах, поэтому им кажется, что жертва вызывает дождь. Они считают
- чем ценнее жертва, тем вернее смилостивится бог, но на самом деле - чем
больше горя, тем сильнее их собственное влияние на стихии.
- Но ведь жертва может и не помочь, - задумался Гелас. - Наверняка это
действует не всегда.
- Видимо, достаточно часто, чтобы стоило попробовать, - заметил Маг. - А
неудачу легко свалить на бога: ну, не захотел он сегодня смилостивиться,
ничего не поделаешь.
- Боюсь, что эта практика может распространиться не только на погоду, -
высказал опасение Гелас.
- Наверное, так и будет, - согласился с ним Маг. - Подлинных причин успеха
кровавой жертвы люди не знают, а бога можно попросить о чем угодно.
Видимо, это неизбежный этап их развития.
- Ничего, скоро у них будут настоящие боги, - оптимистично отозвался
Гелас. - Император сделал объявление, и первые из Сил уже прибыли сюда.
Заинтересовались все, хотя он никого не обязывал. Даже те, кто не вылезал
из Тартара, оставили свои состязания, чтобы взглянуть на этот мир.
Это означало, что в плотный мир людей заявились и Хтон, и Эрида, и вся
остальная тартарская компания.
- Не уверен, что это к лучшему, - качнул головой Маг.
- Я тоже.
Маг с Воином понимающе переглянулись. Однако законы не допускали ни
малейшего неравенства среди Сил. Император мог призвать к сотрудничеству
либо всех, либо никого.
И к людям явились сонмы богов. Они разлетелись по миру, по расам, выбирая
деятельность по вкусу и склонностям. Некоторые так увлеклись новым делом,
что взялись присматривать сразу за несколькими расами. Кто-то предпочел
суровых, воинственных северян, кто-то - хрупких южан. Нашлись и такие
людские сообщества, которые приглянулись даже любителям тартарских боев, к
глубокой досаде Геласа, считающего себя главным ответственным за судьбу и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг