над землей показалась маленькая блестящая точка. Предмет очень напоминал
железо по своему блеску. От жадности Мягкая Голова глотнул. Блестящая точка
быстро приближалась.
Поняв, что это летит. Мягкая Голова подавился своей железякой и нырнул с
головой в песок.
Стреляя из всего оружия, которое было на борту, фла-
ер пронесся мимо.
Мягкая Голова выскочил из песка и бросился бежать в противоположную
сторону. Да так бежать, что все его руки и ноги представляли из себя
мелькающие в воздухе круги. Флаер сделал мертвую петлю и понесся вдогонку.
Выли сирены и двигатели летающей машины, вздымался песок.
- Гарпун! Выдвигай гарпун! - прокричал сержант.
Из правой носовой части флаера выехало гарпунное устройство.
- Стреляй!
Пилот навел устройство и нажал на кнопку спуска. Гарпун пронзительно
визгнул, увлекая за собой многометровый трос. Но Мягкая Голова нырнул в
песок снова, продолжая удирать под ним, оставляя на поверхности
перекопанные песчанные сугробы. Гарпун ударил в песок.
- Отцепляй, не попали!
Трос отлетел от флаера. Из установки выдвинулся новый гарпун.
- Снижайся, - крикнул пилот, - так я не попаду!
Мягкая Голова замучился бежать под песком и выскочил наружу. Флаер
снизился, стукнул днищем о камень.
- Куда ему стрелять? Я только один зад вижу, - спросил пилот, не отпуская
прицела.
- В него и стреляй! Лучше не придумаешь!
Гарпун снова взвизгнул. Мягкая Голова подпрыгнул от боли, завертелся на
месте, откусил зубами трос и опять принялся удирать. Средь песка то и дело
мелькала его задница с воткнутым в нее гарпуном.
- Замени гарпун на сеть! - посоветовал сержант, - гарпуном мы его не
возьмем!
- Ты жми, жми, давай, отрывается! - ответил ему пилот.
- Никуда он не денется, - успокоил его сержант. Мягкая Голова уже устал
бегать, то и дело меняя направление. Машина настигала его. Устройство
выплюнуло пучок синтетической сети.
Мягкая Голова задергался, пытаясь вырваться и запутываясь все больше и
больше. Как он ни старался, сделать ничего не мог.
Из подвала высовывались все новые и новые любопытные глаза. Флаер
возвращался, и под его бортом, в сети, как в авоське, болтался
свежепойманный.
- Поделом тебе, скотина! - раздавались крики из подвала, - не будешь,
больше наше железо воровать, гад! - хрюкали множество хоботов.
Флаер пивис на месте, возле корабля. Сержант с пилотом, отцепив сеть,
потащили ее в трюм, то и дело пиная ногами по дороге. Затащив сеть, они
вышли из трюма, отряхивая перчатки и одежду, довольные собой. Сержант залез
во флаер, вытащил оттуда свеженькую бутылку, которую они тут же распили.
После чего полезли в корабль.
На площадке подъемника сержант вспомнил, что оставил флаер болтаться
наруже. Он спрыгнул и побежал загонять и его в трюм.
Наконец добравшись до пульта управления, сержант включил связь, вызывая
базу.
- Это седьмой говорит, эй, меня там слышат?
- Слышат седьмого, - ответил сержанту экран.
- Ну что, парни, я его взял.
- Хорошо, сержант, тащи его сюда.
- Тащу, тащу.
Задвинув люк, корабль начал тяжело подниматься, разгоняя по стартплощадке
метель песка. Из трюма его доносились крики и писк Мягкой Головы. Но вот он
умолк, очевидно автоматике корабля надоели его писки, она треснула его
чем-нибудь тяжелым по мягкому затылку, и теперь он собирает мозги в кучу,
дабы начать вопить снова.
Сразу же, по прибытии, двое роботов извлекли преступника из сети и
поволокли Мягкую Голову в лабораторию. Андроиды бесцеремонно сложили его в
несколько раз и запихали в камеру аппарата, отдаленно напоминающего
стиральную машину. Один из роботов привел механизм в действие.
В лабораторию вошел сержант, с ним пришел и техник. В аппарате, вместо
Мягкой Головы, мелькала сплошная масса, из которой появлялись то руки, то
ноги, то глаза. Сержант еле сдерживал смех. Техник же был мрачен как туча.
Его процессы наказания больше не развлекали.
Аппарат встал, коротко помигав разноцветными огоньками. Крышку открыли,
но каша, которая была в камере тут же возмутилась:
- Я протестую! Это дискриминация! - орал жидкообразный Мягкая Голова.
- Закрывай обратно, - буркнул техник.
Роботы тотчас исполнили его приказание и снова пустили механизм. Теперь в
аппарате ничего интересного не было, каша и каша, а точнее слизеобразное
вещество.
Аппарат снова встал. Содержание его камеры налили в пластиковую канистру.
Сержант взял ее, одобрительно по ней похлопав и хорошенько взболтав
содержимое, поставил на пол. Но канистра у его ног заерзала, а из ее
горлышка высунулся глаз. Канистра качнулась и упала на пол. Каша, вытекшая
из нее, посмотрела на сержанта и техника, обругала их на чем свет стоит,
прогрызла дыру в стене и бросилась улепетывать по песку, прочь от
лаборатории, нецензурно ругаясь.
- Стреляй! Уйдет! - подпрыгнул техник.
Сержант выхватил бластер и начал палить, держа его обеими руками. Посреди
убегающей лужи образовалась шипящая дыра, и желеобразный Мягкая Голова стал
ругаться громче и нецензурнее. Сержант еще раз выстрелил.
Убрав оружие сержант взял со стола лаборатории небольшую коробку, совок
для мусора и отправился собирать то, что осталось от сбежавшего бандита.
Аккуратно сгреб пепел в коробку и разровнял его пальцем.
В ответ на это из пепла послышалось матерное слово, за ним еще одно.
Сержант открыл шлем и плюнул в коробку с пеплом.
- Чего харкаешь! Чего харкаешь! - донеслось оттуда.
Сержант удивился, скорчил злорадную ухмылку, извлек из-за пояса
плазменную зажигалку и острием языка плазмы начал равномерно нарезать пепел
кусочками. Коробка запрыгала в его руках, но вскоре угомонилась.
- Надо же, заткнулся, - и с этими словами сержант плюнул в нее еще раз.
- Ну ты! - раздалось из коробки.
На этот раз сержант не выдержал. Он страшно заорал, подкинул коробку
вверх и в нрыжке, что было силы, нанес по ней смертельный даже для слона
удар ногой. Тысячи чёрных пылинок разлетелись по ветру, а вместе с ними и
тясячи матерных слов.
Уже было поздно. Нужно возвращаться. Сержанту нелегко было отпускать
пилота после стольких лет разлуки. Но что поделаешь. Самого его ждала
каторжная работа. На рассвете прибегут строители. Нужно обеспечить полную
безопасность им, их технике, смотреть в оба, не смыкая глаз, что бы не было
съедено дорогостоящее оборудование.
Прощаясь, сержант, незаметно сунул пилоту пластиковую бутылку, и тот,
незаметно успел спрятать ее под форму.
Последний раз махнув отлетающему шаттлу, уносящему пилота к начальству,
сержант побежал к своему кораблю.
"Бог знает, что успели натворить эти уроды за время моего отсутствия? -
думал он.
Было далеко за полночь, когда над резервацией появились огни корабля
сержанта. Он повис над стартплощадкой, разворачиваясь с креном на корму,
выпуская шасси.
Увидев огни, шайка синих и лысых прекратила бегать и притаилась за одним
из песчанных холмов.
Корабль опустился, но его огни и прожектора не гасли. Казалось, день
пришел на стартплощадку. Прожектора и фары корабля сделали из нее сплошное
светящееся пятно, посреди черной земной ночи. Вертящиеся корабельные сирены
бросали яркие отсветы на дальние барханы.
В ярком свете были видны, передвигающиеся по площадке железные многорукие
создания, издающие то и дело странные звуки и мигающие маленькими
огоньками. Между ними часто мелькала фигура сержанта, отдающего приказания.
Андроиды, руководимые сержантом, монтировали подсветку площадки для
безопасной посадки летающих средств в полумраке рассвета.
Слепящий свет вспугнул банду синих и лысых, и они понеслись по холмам,
прочь от корабля; сверкая в отблесках сирен своими лысинами. Далеко, почти
на линии горизонта они снова затаились. Но их опять вспугнули. Их вспугнула
первая, падающая на освещенную старгплоЩадку звезда. Падающая звезда
зажглась далеко от места посадки и теперь приближалась и росла. Начиналось
беспокойное утро.
Сержант помогал строителям выгружать оборудование, командуя роботами,
когда мимо него пробежал Жужа.
- Сержант! - Сержант! - кричал он, запыхавшись.
- Ну, чего орешь? - повернулся к нему сержант.
Жужа остановился и шумно задышал хоботом.
- Бритый Одноглазого съел!
- То есть? - не понял его сержант.
- То и есть, съел и все, вот его хвост, - протянул Жужа сержанту
обглоданный хвост Циклопа.
- Так, Бритый! Бритый, свинья, иди сюда! - закричал сержант.
Через несколько минут, пыхтя, с набитым животом, лениво приполз Бритый.
- Говорят, звали, шеф? - осведомился он.
- Твоя работа? - показал ему сержант хвост.
- Это Жужа накапал? - ответил вопросом на вопрос Бритый.
И тут сержант вспомнил, что будет в воскресенье и что первая задача
сейчас - это дать спокойно работать строителям. И что теперь они хоть в
карты, хоть во что играют.
- Да, это он накапал, - негромко сказал сержант, размахнулся и выбросил
хвост Одноглазого.
Жужа выпучил от страха глаза. Чешуя на нем встала дыбом. Он не понял, что
это вдруг случилось с сержантом.
- Да я его съем! - зарычал Бритый.
- И правильно сделаешь, - буркнул сержант, снова занимаясь роботами.
- Ага, сержант, - отвлек его Бритый, - я его съем, а ты меня в камеру.
- Нужен ты мне больно, - ухмыльнулся сержант.
- Что, правда? - удивился Бритый.
- Даю слово, - успокоил его сержант.
Бритый перевел взгляд с сержанта на Жужу и издал утробный рыг.
И они понеслись. Сначала Жужа, от страха, потом Бритый, от голода.
Сержант же продолжал махать руками роботам.
Мимо него пробежала шайка синих и лысых. Обратно они волокли за все
конечности Бритого, который тащился ра спине по песку и трогал свой круглый
живот, откуда были еле слышны писки Жужи:
- Свинья! Выплюни меня обратно, а то хуже будет!
Но Бритый и не думал его выплевывать.
- Сержант посмотрел им вслед, усмехнулся и занялся делом.
В ночь с субботы на воскресенье сержанту тоже не пришлось спать. Он
встречал. Встречал участников сафари. Их было много, и сержант уже валился
с ног от усталости. В конце концов, последний раз взглянув, как андроиды
провожают охотников в лагерь, сержант пошел проверить боевую, оснащенную
батареями царализаторов и сеточных устройств технику. Осмотрев и ее,
сержант взглянул на часы. Спать ему осталось от силы два часа.
Сержант^огляделся, откорректировал будильник в часах и залез в ближайший
воздухоход, положив ноги на пульт управления.
Воскресное утро началось неожиданно и еще раньше, чем сработал будильник
сержанта, что впрочем очень разозлило его хозяина.
Один из мутантов просто решил позавтракать. Он выбрался из отстойника,
потянул хоботом воздух и обнаружил, что совсем рядом видимо-невидимо
железа, ламп, пласмассы и прочих вкусных вещей. Но съесть ничего так и не
удалось.
Злодей оказался пойман стальной, трехпальцевой рукой боевого андроида.
Рука эта почему-то не кусалась, об нее только ломались зубы, зато лизать ее
было очень удобно.
Сержант проснулся от возни, произошедшей при поимке голодного упыря, а
когда выглянул из воздухохода, то увидел, что робот везет сдать ему,
местному представителю власти, то, что поймал.
"Откуда этот железный чайник узная, что я сплю именно в этом
воздухоходе"? - подумал сержант и произнес вслух:
- А мне-то ты его зачем тащишь?
- А что с ним делать, сэр? - в недоумении остановился робот.
- Да выкини его куда подальше.
Следуя совету сержанта, робот немного отъехал, размахнулся и запустил,
то, что висело у него в руке, со всей своей железной силы.
Спросонья сержант долго смотрел, как улетает урод, дергая руками и
ногами, пока не скрылся из вида. В нормальное бодрое состояние сержанта
привел пронзительный писк на руке. Будильник возвещал о том, что пора
трубить подъем. Сержант взглянул на восток, где слабо брезжил рассвет и
повернулся к андроиду.
- Поднимай лагерь. Начинаем.
В первых лучах рассветного солнца сержант, расхаживая взад и вперед,
произносил длинную речь перед целым легионом охотников. За их спинами была
построена фронтом и разбита на отрады, выведенная заранее из ангаров
техника. Меж нее то и дело сновали роботы, в последний раз проверяя - все
ли в порядке.
Вдали от сержанта, целая орда галактических панков заводила несколько
увешанных цепями и странными черепами, ярко размалеванных воздухоходов.
- И чтобы никакой лучевой стрельбы, кроме парализатора. И никаких
гарпунов. Порча добычи недопустима. Я сам буду на флагманском бронеходе.
Это все, джентельмены, - закончил свою речь сержант, последний раз оглядев
строй охотников, среди которых встречались и ребята, видом покруче местных
мутантов.
- Это и к вам относится! - крикнул сержант панкам.
Орда панков притихла и закивала головами в знак того, что они поняли
сержанта. После этого знака панки снова, улюлюкая, принялись заводить свои
страшные машины.
Сержант был давно знаком с панками. Он часто прибегал к их помощи, когда
в резервации случались несанкционированные митинги или какие-нибудь
демонстрации протеста и дебоши за права человека, а то и просто от
обжорства. В ответ на это сержант просто звал галактических панков и
разрешал им беситься, устраивать оргии и стоять на ушах, на территории
резервации сколько им влезет. А влезало обычно много. После этого ни один
Урод не рисковал показывался на свет Божий из своей норы с месяц, и в
резервации снова наступала нормальная жизнь, без всяких политических
страстей.
Но сержант был далеко не добренький дядя даже с панками. И они уважали
его, а он, в свою очередь уважал их.
- По машинам! - раскатом грома прогремел над лагерем голос сержанта, -
начинаем!
Солнце испуганно выглянуло из-за горизонта, когда завыли боевые сирены.
Сафари началось.
Веером в пустыне развернулся отряд заговорщиков. Их машины шли невысоко
над землей, фронтом, насколько хватало взгляда.
Далеко перед ними бежала, что-то крича Шайка синих и лысых, которых не
менее шумно преследовали два воздухохода с панками.
Вой сирен и свист двигателей вперемешку с улюлюканьем и криками
охотников, заставляли уродов выскакивать из пор и отстойников, заставляли
бежать, загзагами, впереди преследовавших их машин.
Стрелки вовсю драли глотки, не успевая разворачивать оружие за целью.
Кто-то вообще целился, выпрямившись, стоя на ходу в открытой кабине.
Постоянно раздавались хлопки пневматических систем, выплевывающих заряд
синтетической сети.
Как только завыли сирены. Бритый сразу смекнул, что ему нужно делать. С
первым же звуком синие и лысые снова сбились в кучу и, бросив Бритого,
убежали в неизвестном направлении. Правда, к тому времени у него уже
полегчало с желудком, и он сам мог прогнать эту банду, но ему было лень.
Все бросились в разные стороны, как только завыла сирена, а Бритый сразу
побежал к местному отстойнику, нырнул в него и забился там в ил, под
корягу, пережидать третье пришествие. И только вдали смолк шум охоты,
Бритый с облегчением перевел дух и высунул наружу хобот, подышать.
- Вроде все ушли, - думал Бритый, чувствуя, как у него снова
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг