контактировал друг с другом, все это было воспринято как несчастный
случай. Да мало ли исчезает людей!
- Из того, что вы сказали, вытекает, что они ни о чем не знают. Хотя
возможно, кто-то догадывается. И теперь предстоит рассказать этим
несчастным женщинам, что сначала они потеряли мужей, потому что те улетели
жить на родную планету, а теперь мы вынуждены отнять у них детей. Я за это
отвечать не хочу! У нас достаточно на Земле сумасшедших и без этого.
- Но ... Какой еще есть выход? Все, что смогли придумать мы - это
предложить женщинам, кто согласится и для кого это возможно, перебраться
жить на Принаи-2. По крайней мере, пока на Земле все не утрясется.
- Регрессия в одно тело, потом в другое... Кого вы собираетесь обманывать,
Ти-Иль-Иль? Это опасно. И если им посчастливится один раз удачно пройти
регрессию в принаианское тело, об обратном переходе нужно забыть. Это -
дорога в один конец. Навсегда. И я не собираюсь их обманывать. В отличие
от принаиан, мы предпочитаем знать правду и принимать решения, осознавая
возможные последствия.
- Ой, рассмешили, Советник! - Ти-иль-иль расхохотался вслух и мысленно. -
Ну что вы такое придумали! Да земляне никогда не говорят правду. Уж нам ли
этого не знать! Если бы это было не так, вы бы рассказали правду о
процессе вымирания. А почему вы это скрываете? Боитесь, что вас же в этом
и обвинят! А ведь еще не так плохо, чтобы землянам стало все равно, кто им
помогает. Или я не прав?
- Я не собираюсь обсуждать с вами земные проблемы. Давайте решать ваши.
- Наши. Это теперь - наши проблемы. Ровно с тех пор, как вы выслали Креила
ван Рейна и допустили разгул ненависти к нелюдям.
- Ладно. Давайте список ваших детей. Будем решать, что делать.
- Вот так лучше. Поверьте, мы долго пытались найти другой выход. Но ничего
лучшего не придумали. А поскольку это и НАШИ дети, то и в наших и в ваших
интересах обеспечить их безопасность.
***
Джип подпрыгнул на очередной выбоине дороги, Глен чертыхнулся.
Определенно дороги в этой части штата Айова не ремонтировали последние лет
20.
Кондиционер работал вовсю, но внутри машины было жарковато. Около 100
градусов по Фаренгейту при долгой езде могли доконать даже мощный мотор, и
Глен все время поглядывал на термометр.
Себастьян мирно сопел на соседнем сиденье. Итальянец по происхождению, он
легче переносил жару. Машину в очередной раз тряхнуло, и он открыл глаза.
За окном проплывал все тот же унылый пейзаж: одиноко торчащие кое-где
деревья с пожелтевшими листьями, жухлая трава.
- Выжженная земля. Не понимаю, как они ухитряются еще заниматься здесь
разведением скота?
- А черт их знает! Да какое там сейчас разведение! Слезы одни. Молодняк
пытаются поднять. Все равно на искусственных кормах. - Он помолчал
секунду, вглядываясь в марево над дорогой. - Машину угробим. Кондиционер
на полную мощность включил, а то бы уже подохли. Двигатель не перегреть бы.
- Скоро будет полегче, - Себастьян повернулся, потянул ручку холодильника
и достал банку пива. - Будешь?
- Давай. Один хрен еще пару часов тащиться до поселка. Проверь по карте
еще раз. Их ферма милях в 70 должна быть.
- Чего ты так нервничаешь? Что за беда - арестовать бабу с ребенком? -
Себастьян откупорил 2 банки пива, одну протянул Глену.
- Не нравится мне все это. Странный какой-то приказ. Я так и не понял, что
они такого могли в этой глуши натворить? Сводки просмотрел, ничего не
было, в школах спокойно... Чудно. Да еще приказ, сам подумай, нам же не в
центр их нужно доставить. Указан военный полигон в Неваде. Странное
местечко для содержания преступников!
- Тебя волнует? Контора платит.
- Платит-то платит, не намучиться бы нам с ними.
- В поселке нас должен ждать Билл, говорят, крутой парень. Так что не
бойся.
- Это меня и смущает, на хрен, на одну бабу с ребенком послали еще и его?
- Ты же знаешь, здесь оружие даже у пятилетних.
- Только если так.
Глен замолчал и сосредоточился на дороге, стараясь объезжать колдобины.
Через пару часов показался поселок, состоящий преимущественно из одно -
двух - этажных деревянных зданий. Казалось, здесь ничто не изменилось за
последние двести лет. Некоторые дома, издали еще выглядевшие неплохо,
вблизи оказывались насквозь прогнившими, с покосившимися перекрытиями и
поломанными лестницами.
- Мда. Процветает городок, - прокомментировал Себастьян.
- Что ты хочешь? Здесь никогда не было здорово. Сначала все теплело и
теплело. Потом обещали похолодание, но оно какое-то странное оказалось.
Там, где раньше были пустыни - теперь холодина. А где нормально - черт
знает что творится. Но пустыни только Израиль умеет осваивать.
- Климат стал везде не сахар. У нас раньше по два урожая снимали. Теперь
едва один. Травы, правда, растет! Жаль, что люди ее есть не научились.
- Ха, бывают любители, моя вторая жена, например.
- Ну, теперь для нее раздолье! Зря ты с ней расстался, какая бы была
экономия семейного бюджета! А я без мяса - не могу. Эти нормы потребления,
... - Себастьян зло выругался. - Не знаю, будет ли теперь когда-нибудь
нормально.
Глен увидел слегка подновленный дом с большой вывеской "Бар" и подрулил в
ряд припаркованных машин, некоторые из которых выглядели изготовленными в
середине двадцатого века. Они вошли в полутемное помещение бара. Занято
было всего несколько столиков. Из темного угла им навстречу поднялся
высокий крепкий мужчина.
- Привет, как дела? - и, традиционно не дожидаясь ответа, представился. -
Билл Маккартни. ФБР. Будем работать вместе. - Садитесь, нам нужно
обсудить план операции.
В забегаловке была только вегетарианская еда. И хотя заказанные
гамбургеры по вкусу мало отличались от настоящих, это была хорошо
сделанная подделка. Зато пиво было натуральным.
- Итак, брать семейку мы поедем завтра. Ночь проведем в гостинице, -
пригубив пива, начал Билл.
- В клоповнике? Представляю, какие здесь комнаты! - возмутился Себастьян.
- А почему нельзя их взять сейчас?
- Я предпочитаю взять сначала мать, а потом пацана. На ферме еще работают
два латиноса. Но я не думаю, что они будут вмешиваться.
- Думаете, у них есть оружие? - решил уточнить Глен.
- Наверняка есть пара винтовок. Поэтому мы подождем, пока мальчишку увезут
в школу, возьмем мать, тогда нам будет проще "убедить" сына поехать с нами.
- Он что, стреляет здорово? Неужели трем профи следует так бояться ребенка?
- Хороший вопрос. Но пока мы не увидим пацана, мы не поймем, насколько он
опасен. Поэтому лучше соблюдать осторожность. Я не думаю, что у вас есть
желание нарваться на неприятности.
В комнате, которую им дали на втором этаже бара, не было клопов. Но в
туалете и душе кишели тараканы. Кровати были без покрывал, накрытые
застиранными и прожженными в некоторых местах одеялами. Типичная картина
для заброшенного в глубинке США поселка.
- Не Майами, ребятки, но переночевать можно, - прокомментировал Билл,
устраиваясь на кровати. Кроме трех кроватей, пары тумбочек, да одного
покалеченного кресла, - больше ничего в комнате и не было. - Ну ладно.
Завтра проводим наших подопечных до аэродрома, а там - не наши заботы.
- До какого аэродрома?
- Тут есть один, милях в 200 от поселка. Завтра нас будет ждать самолет.
Так что, не опаздывайте на посадку, - хмыкнул Билл, перевернулся на бок и
через минуту смачно захрапел.
***
Они подъехали к фермерскому домику, когда солнце было почти в зените.
Стояла такая же удушливая жара, как и накануне.
Перед тем, как постучаться, Билл тихонько обошел вокруг дома, потом
решительно подошел к двери, и, не найдя звонка, ударил несколько раз
кулаком по гулко отозвавшемуся дереву. Глен и Себастьян держали вход в
прицелах своих пистолетов.
Дверь распахнулась и показалась фигура стройной женщины с винтовкой в
руках.
- Спокойнее, мадам. ФБР. Билл Маккартни. - Билл предъявил удостоверение.
Женщина взглянула мельком на документ и опустила винтовку.
- Разрешите войти? - как можно вежливее осведомился Билл.
- Заходите, - голос женщины оказался неожиданно низким для ее хрупкого
сложения.
Мужчины прошли в тщательно убранный холл и сели на предложенный им диван.
- Итак? - Женщина достала сигарету и закурила.
- Вы Стелла Горднер?
- Допустим. А вы - Джеймс Бонд?
- Это кто такой? - удивленно вскинул брови Билл.
- Был один агент. В фильме.
- Наверное, ужасно старый фильм. Не смотрел.
Стелла стряхнула пепел и ,подняв голову, испытующе посмотрела на Билла.
- Валяйте, не тяните. Какого черта вас сюда занесло? Я -то точно знаю, что
ни в чем не замешана. Что-то по поводу моего мужа стало известно?
- В некотором роде. Но чтобы узнать все детали, вам придется поехать с
нами.
- Вы шутите, ребята? У меня ферма, скотину нужно выхаживать! Я никуда не
поеду. - Она откинулась в кресле, забросив ногу на ногу, и выпустила струю
дыма в лицо Билла.
- Очень жаль, что нам не удалось договориться с вами. В таком случае, я
вынужден арестовать вас.
- Ну уж нет. Я свои права знаю. - Стелла потянулась к телефону. Билл
мгновенно вскочил и выхватил трубку из ее рук, а потом легко отбросил
женщину на диван.
- Да вы настоящие бандиты, а никакое не ФБР!
- Это теперь не важно. У нас есть приказ, и мы будем его выполнять. - Он
встал и замкнул легкие пластиковые наручники на ее руках. Стелла не
пыталась сопротивляться, так как это было бессмысленно.
- Куда вы собираетесь меня везти?
- Куда нам приказано. Я не уполномочен что-либо объяснять вам. Ваш сын
поедет с нами.
- А это еще зачем?
- Наверное, ему тоже захочется узнать правду о своем отце.
- Его вы на эту "утку" не поймаете, даже не надейтесь. - Плевок полетел
Биллу в лицо, но он успел уклониться.
- Посмотрим.
Через полчаса послышался натруженный рев грузовика. Стелла бросила взгляд
на окно.
- Вы напрасно надеетесь, что вам помогут ваши работники. Они в стране
незаконно, поэтому не будут связываться с ФБР.
Билл с Себастьяном вышли из дома и спокойно дождались, когда грузовик
подъедет. Один из работников спрыгнул с высокой подножки машины,
настороженно оглядывая незнакомцев.
- Привет, ребята. - Билл широко улыбнулся. - Ваша хозяйка просила
передать, что ее не будет с недельку, так что вы уж присмотрите за фермой.
ОК?
- А куда это она? - с сильным испанским акцентом спросил работник.
- Дела появились. По поводу ее мужа.
- Это который пропал пару лет назад?
- Он самый. Так что не шалите. - Билл подошел совсем близко к работнику и
неожиданно сжал тому ворот рубашки. - Послушай, дерьмо. Я из ФБР. Если вы
надумаете смотаться или загнать скотину кому-нибудь - достанем из-под
земли. И вернешься домой подыхать с голоду или сгниешь в нашей тюрьме.
Понятно? - Он отпустил перепуганного работника, кивнул второму:
- Вылезай. Я запру вас пока в сарае. Потом, когда все закончим с хозяйкой,
выпущу.
Шофер послушно вылез из машины, и также покорно работники позволили себя
запереть в сарае.
- Пожалуй, мы могли бы вполне сделать работу вчера, - заметил Себастьян,
явно сожалея о потерянном дне.
- Считаешь, все так просто?
- Кому здесь сопротивляться? Этим баранам? Да и хозяйка, вполне приличная
женщина. Что она может против нас троих?
- Посмотрим. Дай бог, чтобы ты был прав.
Они вернулись в дом. Стелла сжала губы и не желала больше разговаривать.
Тихий рокот автобуса раздался вдалеке, но так и не приблизившись, стал
удаляться.
- Интересно... - Билл прислушался. - Школьный автобус? А что, он никогда
не доезжает до дома?
- Подонки! Так я вам и буду все рассказывать! - Стелла зло сплюнула. - Не
получите вы моего сына.
- Мда? - Билл поднялся и жестом показал, чтобы Глен вышел через заднюю
дверь и потихоньку обошел вокруг дома. Сам он подошел к окну и попытался
через жалюзи рассмотреть, что происходит. Прошло еще минут пять. Билл
неожиданно рванулся к задней двери, и буквально через секунду раздался
выстрел.
Стелла вскочила и попыталась выскочить за ними. Навстречу ей Билл
буквально втащил раненного в плечо Глена.
- Гаденыш!
Себастьян догнал Стеллу и силой заставил ее сесть на диван.
Профессионально быстро, словно опытный врач, Билл осмотрел плечо Глена и
перевязал его.
- Повезло тебе, ничего не задето.
Билл достал из сумки аптечку и вколол Глену антибиотик.
- Так, ну ладно ребятки. Придется действовать жестко.
- Послушай, Билл, а как пацаненок узнал, что здесь засада? Может, в
поселке кто заложил? - спросил Себастьян.
- Да нет, - морщась, возразил Глен. - Мы же не говорили за кем приехали.
А, правда, странно. Как он мог узнать?
- Ладно, потом объясню. - Билл решительно подошел к Стелле и заставил ее
подняться. Потом достал пистолет и, прикрываясь ее телом, пошел к выходу.
- Ребята, идите за мной, но без моего приказа не высовывайтесь. Посмотрим,
как он рискнет стрелять в свою мать. Наша задача - заставить его нам
сдаться.
Билл вытащил Стеллу на крыльцо и прижал пистолет к ее горлу.
- Майкл! Выходи и не делай больше глупостей. Ты должен поехать с нами.
Иначе, можешь проверить, я говорю правду, твоей матери не поздоровится!
- Майкл! Не смей! Беги, сынок, беги! Ничего они мне не сделают!
Билл вывернул ей руку, Стелла закричала от боли. Они увидели, как из-за
большого дерева вышел мальчик, лет двенадцати, с опущенным пистолетом в
руках.
- Брось мне под ноги пистолет! - приказал Билл.
Мальчик подчинился. Пистолет, описав плавную дугу, приземлился рядом с
ногами плачущей Стеллы.
Себастьян вышел вперед, подобрал пистолет и надел Майклу наручники.
- И на ноги тоже одень. Принеси мою сумку, там есть специальные.
- Билл, а ты не того, - Себастьян покосился на мальчика, - ребенок же.
- Выполняй приказ, идиот!
Себастьян скрылся в доме, потом вернулся с сумкой. Под контролем Билла,
он одел мальчику на ноги два металлических браслета, соединенных прочной
цепочкой, широкий обруч на шею и еще один, мягкий, весь из сияющих
кристаллов, - на голову. Только после этого Билл отпустил Стеллу.
Посадив мать и сына в машину, Билл подошел к сараю и выпустил латиносов,
повторил им еще раз, чтобы не вздумали разворовать ферму, и только после
этого уселся на заднее сиденье джипа. Себастьян сел за руль. Глен
устроился на переднем сиденье.
Мальчик сидел насупившись, пристально рассматривая свои руки. Взревел
мотор, и машина тронулась в путь.
***
Самолет пробежал по короткой посадочной полосе и остановился.
- Все ребятки, приехали. - Билл облегченно вздохнул. Он один сопровождал
своих пленников и всю дорогу находился в напряжении, опасаясь какой-нибудь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг