обнаружили серьезнейшее поражение мозга. А это, как ты знаешь,
единственное, что мы не можем заменить.
- Но его можно было вылечить?
- Теоретически. Но когда я объяснил ему перспективы этого лечения - он
сказал, что предпочитает не превращаться в растение, а умереть в своей
собственной постели.
- Как нам это может помочь?
- Мы опубликуем официально результаты его последнего обследования. И тогда
- пусть попробуют доказать, что это не они сами убрали его. По крайней
мере, информация о том, что Лига убирает своих или даже - что кто-то это
делает, уменьшит количество их сторонников.
- Уменьшит? Может быть ты и прав.
- Теперь, еще одна приятная новость. После смерти Стеккерда пришел пакет,
где названы имена главарей Лиги. Я думаю, он просчитал, что при попытке
выйти из игры, его могут просто убить. И - подстраховался. Но я бы не
спешил разделываться с главарями. Известный враг - не опасен, Линган. При
необходимости мы сможем убрать их или использовать в своих целях. В общем,
я думаю, они нам еще пригодятся. А пока нам выгодно наблюдать за ними,
ничего не предпринимая.
- Гора с плеч! - Линган облегченно вздохнул. - Еще не все? Ты сегодня как
фокусник!
- Мы нашли способ остановить распространение информации через GlobalNet. -
Строггорн мысленно улыбнулся. - Машина сама подсказала, как это сделать.
- Это интересно.
- Можно назвать это засылкой моего пси-двойника в сеть.
- Используя нашу возможность становиться частью подобных систем?
- Правильно. Я обнаружил, что как бы "вижу" точки входа. С помощью Машины,
конечно. Потом - ты же знаешь, при подключении, я могу расслоить свою
психику на множество уровней. Им ничего не нужно делать, только следить за
попаданием в сеть нужной информации. Я ее ощущаю физически. Та, что нужна
мне - для меня как бы окрашена в другой цвет - и весь путь ее передачи так
же окрашен.
- Ты попытался пройти по этому пути? И...?
- Нашел вход. Дальше все проще простого. Можно или физически перебросить
себя через Многомерность - Машина помнит координаты входа, или пси -
отразиться в мозгу передающего сообщение.
- Для него это будет подобно галлюцинации? То есть, он тебя воспринимает
как физический объект?
- Они назвали меня Золотым Ангелом. Правда, такое "отражение" мгновенно
сводит с ума. Слишком большая энергетическая нагрузка на мозг обычного
человека.
- Вот оно как... Как страшно осознавать, какими чудовищами мы уже стали. И
я иногда с ужасом думаю, что это - не конец. Ты не знаешь, мы все еще
продолжаем изменяться?
- Продолжаем. И наши возможности выживать в различных условиях - все
время растут. Мы действительно - не люди, Линган. То, что говорит Лига,
по сути, самая настоящая правда. Но еще страшнее, что чем дольше мы живем,
тем меньше человеческого в нас остается.
- Тебя это огорчает, Строггорн?
- Я просто стараюсь об этом не думать. Помимо всего этого - смертность
среди людей растет. Мы дополнительно распространили слухи, что надвигаются
эпидемии. Как только народ испугается, они будут вынуждены принять нашу
помощь.
- Допустим, это пройдет. Что ты думаешь делать дальше?
- Теперь остается только ждать, Линган, когда ситуация созреет и мы сможем
переломить ее. Надеюсь, что какой-нибудь случай поможет нам раньше, чем
будет слишком поздно.
***
Шли дни, медленно, тягуче, словно время растянулось и никак не хотело
течь с привычной скоростью. Только почти через четыре месяца дирренганские
врачи, после длительных согласований, приняли решение отправить Креила ван
Рейна в клинику Роттербрадов.
Место это с таким простым названием как клиника, что соответствовало его
медицинскому назначению, располагалось в синтетической Десятимерности,
запрятанное в глубинах Космоса, Времени и Пространства.
У границы зоны клиники Роттербрадов корабль дирренган, везший Креила и
Аоллу почти остановился. Для дирренган, так же как и землян, пространство
впереди корабля казалось совсем пустым. Ни один прибор ничего не
фиксировал. Впереди лежала пустота, на самом деле скрывавшая огромную
звездную систему в десятки раз превосходящую своими размерами Солнечную.
Наконец гиперпространственное окно связи легонько затуманилось, и
начались бесконечные переговоры с капитаном корабля. Долго запрашивали кто
и откуда, очевидно несколько раз проверяя соответствие информации, и
только после этого изображение на экране резко изменилось. Звездная
система, увеличенная экраном, легла как на ладони. Сама клиника -
шарообразная, похожая на целую планету, - была окружена сетью секторов,
- словно маленькие спутники висели вокруг нее, связанные с клиникой
тонкими нитями переходов. Космические корабли, самых разнообразных
размеров, в большинстве своем были пристыкованы к причалам, другая часть -
медленно вращалась вокруг клиники подобно спутникам.
- Здравствуйте, Аолла ван Вандерлит, - раздался телепатический голос
совсем рядом, но при этом в рубке никого не появилось. Дирренгане
удивленно оглядывались, пытаясь понять происхождение голоса и увидеть его
хозяина, который телепатически воспринимался каким-то огромным парящим в
воздухе существом. - Я обязательно материализуюсь, если вы обещаете вести
себя разумно.
- Почему я должна вести себя неразумно? - удивленно воскликнула Аолла, не
понимая, какому такому существу она могла так "насолить", что теперь оно
ее боялось.
- Я - Нигль-И, директор клиники Роттербрадов, - представилось невидимое
существо.
Аолла почувствовала, как в душе мгновенно возникло негодование, которое
она с трудом подавила, но Лейла, ее несчастная дочь, искалеченная этим
существом, так и осталась в мыслях.
- Так вы сможете вести себя разумно? - повторило вопрос существо.
- Материализуйтесь, я обещаю вести себя разумно, - Аолла с трудом
справилась с собой, подумав, что время для выяснения отношений еще
найдется.
Нигль-И появился в рубке корабля, неестественно улыбаясь и пристально
наблюдая за реакцией Аоллы, а та, хоть и знала его облик от Лейлы,
изумленно замерла, пытаясь не утонуть в его изумрудно-зеленых глазах.
- Теперь понимаете вашу дочь? - Нигль-И расслабился. - А я понимаю всех
мужчин, которые в вас безумно влюбляются, Аолла. Вы действительно
невероятно красивая женщина.
- Не надейтесь Нигль-И, что ваши комплименты и внешность заставят меня
забыть о том, что вы сделали с Лейлой!
- Я и не надеюсь, но, поверьте, я не хотел ей плохого.
- Вы не думали, что она могла умереть? Или это такая странная любовь,
которая допускает смерть любимого из прихоти?
- Это не прихоть. - Нигль-И нахмурился. - Если бы я этого не сделал,
никогда бы Лейла не смогла стать существом больших степеней сложности. А
ведь сделали это в последней момент. Как мать, вы должны быть благодарны
мне ...
- Благодарна? - Аолла задохнулась от гнева. - За то, что вы чуть не убили
ее?
- За то, что теперь она не умрет очень долго, не будет стареть, сможет
узнать другие миры и много- много еще чего.
- Я не буду с вами спорить только потому, что вы можете помочь Креилу. Но
это не значит Нигль-И, что мы станем друзьями.
- Я на это не рассчитываю. - Нигль-И обернулся к дирренганам, объясняя,
как подойти к клинике и состыковаться с ней.
***
Аолла сидела в самой обычной земной гостиной в своем земном облике.
Креила увезли на обследование и лечение, а ей Нигль-И сказал перейти в
земной облик. Почему- то он был уверен, что удастся вернуть Креилу
человеческий вид.
Помещение, которое им предоставили, напоминало обычную большую
трехкомнатную квартиру. В одной спальне была установлена сложная
аппаратура, а другая была совсем обычной, с двуспальной кроватью
посередине. Аолла с трудом могла поверить, что находиться в глубоком
Космосе, очень далеко от Земли, так точно была воспроизведена земная
обстановка.
Клиника Роттербрадов состояла из многочисленных секторов с различной
атмосферой, но Аолла могла достаточно спокойно переходить из одного в
другой, если это была Трехмерность. Более высокие мерности были закрыты
от нее необходимостью прохождения многодневной регрессии в соответствующее
тело.
Аолла первое время ходила по бесконечным коридорам, но скоро заметила,
что частые переходы из одного облика в другой невероятно утомительны и
стала большую часть времени проводить в своем помещении, которое она сразу
про себя назвала квартирой.
Нигль-И появился через три дня, как сразу показалось Аолле,-
расстроенный. За ним въехали носилки, накрытые простыней, оставляя
открытым только лицо человека - такое родное и знакомое лицо Креила.
Аолла радостно вскрикнула, почти подбежав к носилкам и вслушиваясь в
родную телепатему: Мужчина в черном в сияющем вихре.
- Вы смогли вернуть ему человеческий облик! - Ее просто захлестывало
счастье, но, посмотрев в лицо Нигль-И, она сразу поникла. - Что не так?
- Пока мы вернули ему облик, но он не приходит в сознание.
- Почему?
- Мы думаем, что те препараты, которые достаточно эффективны, чтобы
вернуть ему земной вид, вызывают сильную боль. Мозг просто отключается от
этого.
- И что же делать?
- Пока мы решили его оставить здесь. Аппаратура будет следить за его
состоянием, пока мы что-нибудь не придумаем. - Он на секунду отвлекся,
легко подняв Креила и перекладывая его на кровать.
У Аоллы было чувство, словно что-то навалилось, тяжелое, как огромная
плита, и придавило, так что почти невозможно стало дышать. И еще она
почувствовала в воздухе странный приторный запах.
- Вас так беспокоит этот запах? - Нигль-И закончил с Креилом и теперь
участливо склонился над Аоллой. - К сожалению, нам не удастся его убрать.
Креил, хотя и выглядит человеком, на самом деле далек от обычных людей,
Аолла. По крайней мере, обычная земная атмосфера ему не подходит.
У Аоллы не было сил спрашивать, как такое может быть. Сейчас она просто
слушала, как Нигль-И долго пытается ей что-то объяснить, но все слова
словно не доходили до нее. Перед ее глазами стояло ее близкое будущее:
бесконечное бдение перед кроватью умирающего, неподвижного и молчаливого
Креила.
- Вы не больны? - спросил Нигль-И, и она словно очнулась.
- Я не больна, мне просто стало страшно. У тебя никогда не бывало так,
когда вдруг открывается будущее?
- Бывало. - Нигль-И слегка улыбнулся. - Вам нужно отдохнуть. Все
наладится.
- Сколько ему осталось? Я так пониманию, совсем немного?
- Немного. - Нигль-И совсем по-человечески вздохнул. - Полгода, год,
может быть чуть больше.
- Значит, его уже не вылечить? - Она никак не могла в это поверить.
- Мы можем только облегчить его смерть, но не продлить ему жизнь. Это так,
Аолла.
Она беззвучно плакала, пока Нигль-И пытался утешить ее. Но она снова
заплакала, как только он ушел.
А потом потянулись ужасающе длинные тягучие дни, когда ей пришлось
долгими часами сидеть у постели Креила, по-прежнему не приходящего в
сознание.
Через какое-то время ей стало казаться, что она находится в этой
квартире бесконечно долго. Дни были похожи один на другой, словно
однояйцовые близнецы, и очень скоро она потеряла счет времени. Не было
ни дня, ни ночи. Не было ничего, что напоминало бы о времени суток.
Такая же тишина стояла в коридорах клиники, один и тот же прозрачный белый
свет струился всегда, когда она все-таки решалась выходить.
Она пыталась вглядываться в стены коридоров, имеющие ту особенность, что
снаружи они были прозрачны, так, чтобы врачи клиники могли всегда видеть,
что происходит внутри палат. Но картины, которые видела Аолла, были похожи
одна на другую: существа самого диковинного вида неподвижно сидели у
кроватей своих близких.
Только Нигль-И, регулярно появляющийся для осмотров Креила, прерывал это
мертвое однообразие. И тогда Аолла словно выходила из тупого оцепенения,
но как только он уходил - снова погружалась в него.
***
Земля.
Июль 2036 года.
Президент России мрачно ходил взад и вперед по небольшому кабинету,
который располагался глубоко под землей, надежно защищая его и
правительство России от неизбежных катаклизмов.
Он достоверно знал, что правительства большинства стран поступили
аналогичным образом - спрятались под землю.
К этому вынуждало немало обстоятельств, из-за которых гарантировать
безопасность уже не мог никто.
Он мрачно вспоминал, как несколько месяцев назад, почти сразу после
прохождения флуктуации, народ словно взбесился. На этот раз Президент не
медлил и, как только получил тревожные сообщения о происходящем в других
странах, - сразу ввел чрезвычайное положение, резко ограничив передвижение
людей внутри страны.
Это помогло, на какое-то время даже хорошо помогло, и он, по наивности,
решил, что как-нибудь обойдется. Тем более что страшного нелюдя -
Советника Креила ван Рейна, - удалили с Земли, и это несколько охладило
горячие головы. Правда ненадолго. Люди продолжали умирать, процесс этот,
как ему докладывали медики, все время ускорялся.
Президент России был не из робкого десятка и ни за что бы не обратился за
помощью в Аль-Ришад, но его жена, может быть более дальновидная, а может
быть просто более трусливая, - настояла на его обследовании в одной из
клиник Аль-Ришада.
Результат обследования был, мягко говоря, удручающим, и только срочно
принятые меры могли спасти его жизнь. Ох, как не хотелось ему попадать в
зависимость от этих нелюдей! Как опасно все это было в сложившейся
ситуации!
Но что оставалось? Тогда же он имел длительную приватную встречу с
Президентом Земли - Линганом ван Стоилом и Советником Строггорном ван
Шером.
Они даже не пытались скрыть или как-то смягчить правду. И Президент
России дословно запомнил их слова, такие страшные вещи они говорили.
- Мы не можем скрывать от вас, как главы государства, весьма странную
ситуацию, которая сложилась, - говорил Строггорн, стараясь не смотреть на
Президента России. - Наши страны находятся, как вы знаете, в состоянии
неустойчивого перемирия. Война может вспыхнуть между нами в любой момент,
и, как я понимаю, это не в ваших и не в наших интересах. Кстати,
Президент, у вас было время ознакомиться с нашим вооружением?
- Было, - Президент вспомнил, какой ужас вызвало у военных только описание
возможностей Аль-Ришада в области боевых технологий. О многих видах оружия
в России просто никогда ничего не слышали, настолько сам принцип
уничтожения живого отличался от общепринятых. - Я не знаю, сколько еще нам
удастся удерживать людей, но это только одна проблема. Другая - у нас не
хватает продовольствия и мы бы хотели получить, если возможно, помощь
Аль-Ришада.
- Вам действительно так плохо? - сразу переспросил Линган. - Дело в том,
что мы получили подобные просьбы от многих государств. Поймите
правильно, Аль-Ришад не в состоянии произвести столько продуктов, сколько
нужно для всей Земли.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг