- Итак, Строггорн, тебе удалось обобщить, что происходит на Земле?
- Более-менее. Ситуация выглядит тяжелой, Линган, но, мое мнение, пока у
нас есть шанс из нее выбраться. Из плохого. Нам не удалось сохранить
животных. А выращивание из яйцеклеток отнимет кучу времени.
- Как ты оцениваешь. В странах есть достаточный запас мяса?
- В некоторых. США неплохо подготовились, Европа. Остальные, как всегда.
Если там доводили до голода, когда было все благополучно, можешь
представить, что начнется теперь.
- Составь подробный список регионов бедствий для оказания
продовольственной помощи. Дальше?
- Растет смертность. Быстрее, чем мы предполагали. Креил уверен, что
затронута генетика людей. Самое серьезное, однако, лечить придется
по-разному.
- Не понял, - Линган нахмурился. - В чем проблема?
- Из-за разной мерности пространства во время прохождения флуктуации, мы
получили различную картину повреждений у людей. Если по-простому - это
потребует не просто создания отдельных препаратов, а разработки общей
теории изменений.
- Ты спрашивал у Креила, сколько ему понадобится времени на это?
- Даже при помощи наших институтов, счет идет на годы.
- Таааак, - по мере этого разговора, Линган мрачнел все больше и больше. -
И что он предлагает?
- Пока разрабатывать лекарства для поддержания жизни. Это не вылечит
людей, но даст нам необходимое время. Мое же мнение, спасать нужно в
первую очередь людей в детородном возрасте и детей.
- Ты не пытался выяснить в Совете Галактики, что еще можно сделать?
- Ничего. То же, что делаем. Как можно быстрее создать теорию изменений и
лечить тех, от кого зависит выживание цивилизации. Для восстановления
диких видов животных они советуют разработать биороботов со специфическим
для данного вида поведением. Кто-то должен вырастить потомство и обучить
выживанию в природе.
- Бр-р-р. Звучит очень сложно.
- Я разговаривал с робототехниками. Они считают, за несколько месяцев, с
помощью биологов, справятся. По основным видам, конечно. Все виды пока не
будем восстанавливать, только необходимые для поддержания экологического
равновесия. Не до этого.
- Хорошо. Работайте.
- Тебя можно поздравить? - Строггорн мысленно улыбнулся. - Как тебе
удалось убедить политиканов? Должность Президента Земли - лакомый кусочек
для всех?
- Я сказал, что больше четырех часов в обруче с мыслезащитой не выдержу.
Но ты не прав. Желающих занять эту должность не было. Я бы и сам
отказался. Кому нужно такая власть на вымирающей планете?
- И все-таки, это власть, Линган. Большая власть. Ты стремился к этому всю
жизнь.
- А может зря? Иногда я начинаю думать, что был не прав и зря к этому
стремился.
- Иногда нам всем так кажется, Линг. Нет человека, которого бы время от
времени не грызло: а так ли я живу?
- И тебя тоже?
- И меня. Чем я лучше других?
- Ты не похож на человека, Строггорн.
- Все Советники не похожи.
- Я не в биологическом смысле.
- И я. Это только друг другу мы кажемся нормальными. Ты знаешь, что о нас
думают на Земле?
- Нет. Зачем мне это знать? От этого не станет легче управлять людьми.
- Кто-то считает нас богами, но тогда мы - злые боги. Потому что внушаем
страх.
- Бог всегда внушает страх. Если от кого-то, как ты думаешь, зависит вся
твоя жизнь? Как это может не внушать страх?
- Не знаю... Другая часть считает, что мы - порождение дьявола.
Линган неожиданно рассмеялся.
- А атеисты на Земле есть?
- Теоретически. Но когда доходит до дела...
- Они начинают молиться Богу, - закончил Линган.
- Они - простые смертные люди. Болезни, старость, невезение... Вся жизнь
устроена так, чтобы разрушить и уничтожить человека.
- Может быть в этом есть высший смысл? Ведь при этом кто-то остается
человеком, а кто-то перестает им быть?
- Так что ты думаешь о нас? Мы - остается людьми?
- В биологическом смысле - мы уже давно не люди, а в остальном... - Линган
задумался. - Разве мы можем сами судить себя?
- А кто тогда может?
- Это философия, Строггорн. Я не люблю думать об этом. Для меня - есть
ДОЛГ. В данной ситуации - спасти людей. Я думаю об этом.
- И что ты будешь делать, после того, как спасешь их?
- Не знаю. Мы должны двигаться медленно, шаг за шагом. И мы не можем
смотреть так далеко.
- А я смотрю. Иногда мне кажется, после того, как мы спасем людей,
останется только пустота. Ничего больше. И наша долгая жизнь превратится в
полную бессмыслицу.
- Мой тебе совет: не думай об этом. Хорошо?
- Я постараюсь, Линган.
- Что еще срочное нужно провести через Совет Земли?
- Запрет на рождение детей без предварительного генетического обследования.
- Для многих стран это будет означать - не рожайте!
- Тем не менее. Зачем нам расходовать силы на уродов? Их и так полно.
Второе. Мы тратим колоссальные количества энергии на производство запасных
органов, лекарств, исследования и тому подобное. При этом во многих
странах производится оружие. Необходимо свернуть все производства, не
связанные со спасением людей.
- Будет конфликт с военными. Смотри. "Аль-Ришад не хочет, чтобы женщины
рожали!" - Линган тяжело вздохнул. - Как раз не хватает оставить военных
без дохода, чтобы нас заклевали окончательно!
- А что нам остается делать?
- Хорошо. Решим на ближайшем Совете Земли. Придется сказать, что, в
противном случае, отключим подачу энергии.
***
После Совета Земли, где были решены самые неотложные вопросы, Линган еще
долго беседовал лично с Президентом США, согласовывая срочную постройку
космодрома для посадки транспортных инопланетных кораблей. Посадка первого
дирренганского корабля практически уничтожила космодром, а в течение
месяца нужно было посадить еще пять таких кораблей, и хорошо еще, что
дирренгане учли это и не требовали постройки площадки для взлета,
ограничиваясь возвратом только капсулы. Никто не понимал, чем вызвана
необходимость таких срочных действий, и только сейчас Линган сознался
Президенту США, что единственный человек, способный разработать
генетическую теорию для Земли и спасти людей - Советник Креил ван Рейн,
слишком болен, чтобы работать.
- Он что, стал совсем нечеловеком? - У Президента это с трудом
укладывалось в голове.
- Стал, к нашему ужасу. - Линган помолчал. - Вы не представляете, сколько
нужно всего перебросить на Землю, чтобы он смог работать в этом Облике.
Пока расширяем помещение, еще и уровень гравитации другой, совсем другая
атмосфера, еда... Вообще, все, что может понадобиться для жизни. Когда он
мне предоставил список того, что ему нужно, у нас специалистам стало
плохо. Мы смогли за пять дней синтезировать только немного "воды", чтобы
он не умер от жажды, собрали буквально по молекулам, настолько это
отличается от нашей. Слава богу, что дирренгане - трехмерная цивилизация,
иначе, вообще не представляю, как бы мы это делали.
- Вы хотите сказать, все эти транспортные корабли нужны с единственной
целью - обеспечить ему нормальные условия для работы?
- Это так, только не объясняйте это прессе. Вам начнут рассказывать, что в
нашей ситуации нельзя тратить столько сил для спасения нечеловека, и вы
никак не сможете доказать, что только от него зависит, останется ли на
Земле цивилизация. Люди всегда недолюбливают гениев.
- А это действительно так? Или есть другие специалисты?
- В нашей Галактике есть еще два таких существа, правда, квалификация
Креила считается самой лучшей. Эти специалисты к нам сейчас не прилетят,
они сидят на Принаи-1 и 2. Там тоже сложнейшее положение, погиб каждый
восьмой житель, нам передали. Креил же сам много лет лечил себя и очень
хорошо в этом разбирается. По крайней мере, он уже создавал подобные
теории для порядка двадцати планет. Это очень много, поверьте, и
невероятно сложно. Никто ведь ничего в этом не понимает, а Креил сам не
всегда может объяснить, почему нужно делать так, а не иначе. И при этом
практически никогда не ошибается. Препараты всегда очень эффективны.
- Я хотел попросить вас, Линган...
- По поводу ваших семей?
- Да, нужно лечение.
- Мы же вам не отказываем.
- Вы не поняли. Меня попросили от имени всех глав государств обеспечить
лечение семей, и это сугубо конфиденциально, сами понимаете, что нам
"навесят", если пронюхают корреспонденты, у нас большая часть политиков
перешагнула пятидесятилетний рубеж.
- А откуда вы знаете об этом распоряжении? - Линган сразу напрягся.
- Свои каналы. Вы забыли, Генри Уилкинс в хороших отношениях со
Строггорном и Диггирреном. Кто-то из них его предупредил.
- Ладно, решим, но никакого омоложения, пусть так и скажут женам, сейчас
не до того.
Президент США повернулся на шум, удивившись, кто это вошел без
предупреждения, и увидел Советника Строггорна. Он был в полном облачении,
одежда сверкала золотом, полумаска скрывала лицо.
- Мы привезли дирренган и оборудование. - Строггорн тяжело сел, сказав это
голосом, чтобы не нервировать Президента США, который всегда очень
болезненно воспринимал возможность мысленного разговора в своем
присутствии. - Замучились с разгрузкой. Линган, тебе на меня будут
жаловаться, даже в скафандрах дирренгане произвели такое жуткое
впечатление, что пришлось заставлять людей работать силой. Вы тоже будьте
к этому готовы, Президент.
- Паника? - уточнил тот.
- Не то слово, просто были полные штаны от страха. Все бояться подцепить
какую-нибудь инопланетную заразу. Я устал им объяснять, что это
невозможно. Мы настолько отличаемся от дирренган, что в нашей атмосфере
сразу происходит полный распад всего живого, но мне никто не верил.
Пришлось применить психическое воздействие, иначе их было никак не
заставить. Все-таки это совсем разные вещи - просто смотреть "ужастик" про
инопланетян или лично с ними встретиться.
***
В операционной, где по-прежнему под куполом был заточен Креил ван Рейн,
сновало огромное количество людей. Перекраивали помещение, пытаясь
максимально расширить сферу, и сразу выделялись трое дирренган, в
скафандрах, почти трехметрового роста и на антигравитационной платформе
для перемещения. Ходить при земной силе тяжести они не могли и терпеливо
ждали, когда закончится монтаж переходной камеры, чтобы получить доступ к
Креилу. Дирренганам сразу не понравилось, как он выглядит. Секретарь, один
из них, тут же сказал об этом Строггорну, едва тот вошел.
- Совершенно невозможные условия! - Секретарь был вне себя от возмущения.
- Вы бы сами там посидели! Не понимаете наших потребностей!
Камера перехода была готова, дирренгане вошли внутрь, дожидаясь, пока
установятся их природные условия. Только после этого они смогли пройти к
Креилу, оставив свои скафандры. Секретарь обошел помещение, тщательно
осматривая и ощупывая, сердито комментируя, все время повторяя:
"Невозможные условия!"
Строггорн наблюдал за ним через прозрачную стену. Два дирренганина начали
распаковывать привезенные ящики, с огромной скоростью орудуя своими
многочисленными щупальцами-руками. При привычной гравитации это оказались
невероятно подвижные существа, которые легко, одним прыжком, могли
преодолеть расстояние от одной стены до другой, и в очень сложной одежде.
Сейчас Строггорн отчетливо видел, что они одеты во что-то облегающее и с
многочисленными украшениями. Догадаться о назначении многих приспособлений
было невозможно, и он быстро перестал ломать над этим голову.
Дирренгане установили посередине купола большую емкость. Они действовали
самостоятельно, только один раз уточнив, из чего сделаны стены купола и
выдержат ли перепад температуры. Только через два часа, когда дирренгане
перетаскали под купол и распаковали практически все привезенное
оборудование, Строггорн сообразил, для чего им эта емкость - они
устраивали ванну для Креила.
Секретарь подошел к прозрачной стене и постучал по ней длинным когтем,
которым заканчивалось одно из щупалец, подзывая Строггорна.
- Если вы хотите, чтобы он смог работать, ему будет нужна ванна каждый
день, - сказал дирренганин. - Иначе будет болеть. У нас нежная кожа, хоть
вам так и не кажется, а Советник, когда жил у нас, был придирчив к
комфорту. И вы заморили его голодом. Так нельзя!
- У нас не было еды, чтобы его кормить, - пытался оправдаться Строггорн,
но на дирренганина это не произвело впечатления.
- Разве вы не знали, что это может случиться в любой момент? Нужно было
давно подготовиться к этому. А если бы нас не оказалось поблизости? - Он
помолчал. - Вы можете сердиться, но я лишний раз убедился, что земляне
очень непредусмотрительны и не понимают многих простых вещей. От Креила
зависит не только ваша жизнь. У нас в Галактике всего три таких
специалиста, существо типа Странницы - вообще одно на всю Вселенную. Это
же ничтожно мало, а вы едва не допустили его гибели. Хорошо, что он мне
много рассказывал о Земле, когда был у нас, и я сразу понял - вам ему
нормальных условий не обеспечить. Готовьте космодром. Через три недели
подойдут еще пять кораблей с Дирренга, а мы на ваш еле приземлились. Они
слишком тяжелые и не приспособлены для посадки при вашей силе тяжести.
- Извините, Секретарь. Вы представляете, как нам сейчас не хватает людей?
- Строггорн решил ни за что не сознаваться, что на остальной части Земли
даже нельзя сказать, для чего нужны эти корабли.
- Неужели вы думаете, что даже при вашей скорости мыслепередачи, Советник,
- обиделся Секретарь, - я не пойму, что вы что-то скрываете? Я и так знаю,
когда погибают миллионы сложно объяснить необходимость спасения одного
существа.
Он отошел к емкости, в которую погрузили Креила, как показалось
Строггорну, с головой. А потом на протяжении почти двух часов можно было
наблюдать, как дирренгане обрабатывали кожу Креила различными растворами.
Строггорн вдруг понял, что один из дирренган врач и оказывает чисто
медицинскую помощь.
Только после того, как Креила накормили и уложили спать (устройство
кровати было таким, что его тело просто висело в воздухе и еще при этом
обдувалось потоком), Секретарь снова переместился к стене купола, подзывая
Строггорна.
- Советник, сделайте, чтобы можно было затенять помещение изнутри. Это
неприлично, когда постоянно ходят люди и рассматривают Советника Креила.
Ему это неприятно, хоть он и не жалуется. Мы не разрешили ему одеваться,
кожа уже сильно пострадала, но мой врач считает, через десять часов при
тех препаратах, что мы привезли, он более-менее придет в норму. Я тоже
хотел бы поспать, если вы придумаете что-нибудь с затемнением.
Строггорну понадобился час консультаций со специалистами, чтобы
разобраться с затемнением, но его не покидало чувство, что это только
начало, и дирренгане не успокоятся, пока условия для Креила, по их
понятиям, не станут действительно приемлемыми. Еще его раздражало, что
Аолла, когда не оперировала, во всех перерывах сидела рядом с куполом и
разговаривала с Креилом, совсем не отдыхая. Сначала, когда стало ясно, что
нормальный вид ему не вернуть, она вообще решила пройти регрессию в
дирренганский облик и остаться с ним, чем привела Строггорна в состояние
бешенства. Только после вмешательства Диггиррена, который заявил, что с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг