Строггорн. - Зато, кажется, теперь у нас будут основания для
принудительного зондажа Дига. Он же не знал, что свои блоки она вообще
сама не может снять.
Строггорн подключился к Машине, и Этель минут через пятнадцать пришла в
себя, не сразу сообразив, где находится.
- Строггорн, - позвала она.
- Очнулась? - Он сразу вышел из ее мозга.
- Мне можно встать?
- Ты не сможешь, у тебя должна кружиться голова. Сейчас я зайду к тебе.
Линган, ты принеси мне халат из душа, не годится разгуливать перед ней
голым. - Он набросил халат и вошел под купол. Строггорн выдвинул стул и,
накрыв Этель простыней, сел рядом с ней.
- Так, девочка. Ты решишься рассказать, что там у тебя с Дигом
произошло? Если расскажешь, мне не придется тебя два раза мучить, чтобы
сделать запись. Кажется, теперь у нас есть все основания обвинить его в
психическом насилии.
- А что нужно рассказать? - У Этель очень болела голова и трудно было
говорить.
- Все, поподробнее.
- Я думаю, как я ему морочу уже больше двух месяцев голову, вам
неинтересно?
- Нет. Мне интересно, что было в спальне.
- Всегда знала, что вас занимают только интимные подробности. - Этель
прикрыла глаза. - Интересно, как вас после всего этого еще могут
интересовать женщины?
- Линган, тебя женщины еще интересуют? - громко спросил Строггорн, и до
них донесся смех Лингана. - Твоего приемного отца еще интересуют, а я его
на двести лет моложе. Так кто кого будет допрашивать: ты нас или мы тебя?
- Ладно. - Этель с трудом открыла глаза. - Мы вошли в дом...
- Ты пила?
- Очень мало.
- А мне показалось - очень много.
- Вы уже меня зондировали? Тогда зачем рассказывать?
- Я не успел. Ты слишком рано очнулась, - пояснил Строггорн.
- Какая глупость с моей стороны! Хорошо. - Она попыталась
сосредоточиться. Этель вспомнила и почувствовала, как слезы перехватили
горло. - Советник. - Она облизала губы, - вы можете на меня сердиться, но
я не смогу вам ничего рассказать, у меня не хватит на это смелости.
- Я это уже понял. Тогда расскажи хотя бы, как тебе удалось уйти от
него. Меня это тоже интересует.
- Это можно. Когда он сорвал блоки, честно говоря, я этого и не поняла
даже. Мне кажется, перед этим я на секунду потеряла сознание, а потом была
такая сильная боль, что я сразу очнулась.
- От боли? По меньшей мере странно. Я думаю, он понял, что что-то не
так, как он рассчитывал, испугался и потерял контроль над тобой.
- Не знаю, может быть. Потом меня сильно затошнило, и ему пришлось меня
отпустить - Диг же видел, что я его не обманываю. Ушла в ванную. Долго
рвало, потом приняла душ - быстро, все равно мне было плохо. Сказала, что,
наверное, отравилась и попросила вызвать такси. Он вызвал, и я тут же ушла
на площадку.
Все. Можно в туалет? - Она попыталась сесть, но ей стало еще хуже.
- Так сильно тошнит? - Строггорн помог ей встать и, поддерживая, провел
до двери туалета. - Тебе помочь? - Он сильно подозревал, что не стоит
отпускать Этель одну, но она решительно отказалась. Из туалета раздался
грохот, Строггорн ворвался туда и увидел Этель на полу. Она разбила себе
ногу. Строггорн затащил ее под холодный душ, что немного привело ее в
чувство.
- Помочь? - Линган просунулся в дверь.
- Линган, ты-то хотя бы уйди! - простонала Этель.
- Принеси пару простыней и сухой халат для меня, - попросил Строггорн.
Линган увидел, что душ, по всей видимости, ему пришлось принять вместе с
Этель - она не держалась на ногах и теперь Строггорн был весь мокрый.
- Какая сумасшедшая ночь. - Строггорн снова подключался к пси-креслу.
Он сразу дал Этель наркоз, чтобы больше не мучить ее. - У кого она теперь
будет жить? Диг ни за что не оставит ее в покое, а мы с тобой, кажется,
нашли себе кучу работы.
Всегда удивляюсь, как самые крупные неприятности начинаются с каких-то
мелочей.
- Нужно поговорить с Лао. У него Диг не будет ее искать, на это ему
фантазии не хватит, а дома ей делать нечего - в этом ты прав.
- Теперь, если ты хочешь это продолжать, нужно очень серьезно заняться
Этель. На сей раз по полной программе. Сначала нужна операция - необходимо
увеличить у нее скорость мыслепередачи, - и специальные занятия по
блокированию от пси-удара.
Сейчас мы все заняты, и придется заниматься с ней по очереди. Мне не
нравится во всей этой истории одна вещь. Очевидно, она увлеклась
Диггирреном, а на то, чтобы он влюбился, совсем не похоже. Может, лучше
уложим его на принудительный зондаж, чем рисковать Этель? Основания теперь
есть.
- Я уже думал об этом, Строггорн. Только после того, что он вытворял,
Диг ни за что не даст это сделать добровольно, а силой - сам понимаешь, мы
снесем ему полголовы с непредсказуемыми последствиями. Разве мы для того
его вырастили, чтобы теперь отправить в сумасшедший дом?
- Наверное, ты прав. Все равно мне ее очень жалко. Мне сразу
оперировать ее для увеличения скорости мыслепередачи или в другой раз?
- Оперируй. Зачем ее мучить дважды? Болеть ей теперь долго, что так,
что этак.
- Линган, это ведь нужно резать дополнительные нервные ходы, понимаешь?
- Можно подумать, я никогда этого не делал сам!
- Мда. Все-таки чувствуется, что она тебе не родная дочь.
- Можно дать тебе по морде? - спокойно спросил Линган. - Очень хочется.
- А кто Этель потом будет оперировать? - спросил Строггорн.
***
Этель очнулась спустя много часов, удивленно смотря на Строггорна - он
был без маски, и она подумала, что редко можно встретить такого красивого
мужчину. Он мысленно улыбнулся ей.
- Имей в виду, я абсолютно не свободен, - сказал он.
- Что-то не припомню, чтобы у вас была жена.
- Тем не менее, это правда.
- Жаль. - Этель, как всегда, подшучивала.
- Я хотел сказать, что тебе придется теперь жить у Лао. Хотя бы
какое-то время.
- Лао ван Михаэль? А он существует в реальности? Никогда его не видела,
даже в маске. - Она вдруг восприняла совершенно удивительный мыслеобраз:
мужчина, весь в белом, в клубящемся облаке, и замолчала. Лао стоял в
проеме купола. Стройный, мускулистый мужчина довольно высокого роста с
длинными, до плеч, светлыми волосами и в самой обычной одежде. На вид она
дала бы ему лет сорок, но в Аль-Ришаде все знали, что он был самым старым
человеком на Земле.
- Не побоишься жить у меня? - Лао мягко улыбнулся. - Я никого еще не
съел в своей жизни и даже не замучил до смерти. Честное слово. У меня ты
будешь в безопасности. Я довольно много времени провожу дома, присмотрю за
тобой, поучу блокироваться. Подружимся?
Этель никак не могла поверить, что Лао - Вард, так он был не похож на
них. От этого человека веяло покоем и безопасностью, и она сразу же
согласилась жить у него.
Диггиррен разыскивал Этель повсюду. Она так загадочно исчезла после их
встречи, словно растворилась. Никто не знал, где она, и на работе тоже
никто ничего не знал о ней, кроме того, что Этель в отпуске. Много раз он
приходил к ней домой, но там давно никто не жил, квартира стояла пустая,
дожидаясь неизвестно где пропадающей хозяйки. Забеспокоившись, Диггиррен
проверил клиники, но она не поступала туда. Это становилось просто
невероятным. Получалось, Этель действительно исчезла. Какое-то время он со
страхом ждал вызова в Совет, боясь, что она обратиться за помощью к врачу
и откроется примененное насилие, но шли дни, его по-прежнему никто не
беспокоил, и Этель нигде не появлялась.
Через три месяца непрерывных поисков и ожидания Диггиррен решился
позвонить ее матери. Регина спокойно выслушала его, сказав, что с дочерью
все в порядке и он может о ней не беспокоиться, но дать адрес Этель
категорически отказалась. Тогда Диггиррен решил, что она завела
постоянного мужчину и живет у него. Эта мысль причинила удивившую его
боль. До этого он считал, что найти Этель необходимо, чтобы обеспечить
себе алиби, но теперь с трудом осознал, как все непросто.
Диггиррен никогда не любил. Пережив еще в шестнадцать лет сильное
потрясение, сразу во время операции на мозге Аоллы Вандерлит погрузившись
в сексуальные отношения взрослых людей, он так никогда и не смог
справиться с желанием испытать подобные чувства, но уже в реальности.
Сначала все казалось очень простым, но чем больше Диггиррен встречался с
женщинами, тем больше человеческие чувства разочаровывали его. Он начал
проводить различные эксперименты, порой жестокие, но с каждой следующей
женщиной, казалось, становилось еще хуже и еще менее интересно. Много раз
Диггиррен жалел о том, что тогда узнал, как это иногда (теперь он стал
понимать, очень редко) бывают такие сильные чувства, и это еще усилило его
тщательно скрытую ревность к Строггорну. Иногда, во сне, он видел Аоллу.
Диггиррен встречался с ней всего несколько раз, но она скованно
чувствовала себя с ним, старалась максимально сократить это вынужденное
общение и разговаривала с ним только из вежливости. Это как-то довело его
до бешенства и больше он не искал с ней встреч.
Шли дни, и хотя Диггиррен понимал, что рано или поздно встретит Этель,
ожидание становилось все более мучительным, а теперь уже почти полная
уверенность в том, что она нашла себе мужчину, вызывала необъяснимую,
учитывая маленькую длительность их знакомства, ревность.
Ежегодный бал-маскарад у Лингана, одно из немногих развлечений в
Аль-Ришаде, как всегда собрал огромное количество народа. Обычно все
Советники, изменив пси-образ, бывали там, пользуясь возможностью скрыть
лицо маской и по-настоящему развлечься. Только Линган оставлял все как
есть. При его двухметровой фигуре и могучем сложении прятаться было просто
бессмысленно, поэтому он играл роль радушного хозяина.
Прослушивая зал, Диггиррен с удивлением почувствовал присутствие Этель.
Ему показалось, что ее телепатема, вызывавшая у него почему-то терпкий
вкус во рту, стала значительно сильнее. Диггиррен стал разыскивать ее и
наконец заметил за столиком в самом углу с мужчиной, которого он не узнал.
Этель смеясь встала и повернулась к своему другу. Диггиррен почувствовал,
как от ее смеха все сжалось у него внутри и кровь бросилась в голову. Она
была в ослепительном золотистом вечернем платье до пола с сильным
декольте, без рукавов, но с маленькими кусочками ткани на руках, словно
крылышками, и стояла к Диггиррену почти голой спиной. Ее каштановые волосы
были уложены в высокую асимметричную прическу с золотистой заколкой в тон
платью, оголявшей стройную шею. Этель повернулась лицом к залу - полумаска
скрывала ее глаза, которые только слегка поблескивали в прорезях, и
улыбнулась, слегка наклонившись к своему спутнику. Прядь волос спустилась
мимо уха вниз, задев за длинную сережку.
Диггиррен стоял довольно далеко, стараясь не привлекать к себе
внимания, и поэтому никак не мог узнать спутника Этель. Этот мужчина,
которого он, казалось, никогда не встречал, начинал все больше волновать
его. Спутник Этель встал, приглашая ее на танец, и Диггиррен сразу оценил,
что мужчина красив, хотя лицо его также было скрыто полумаской. Изумрудный
камзол удивительно сочетался с золотистым платьем Этель, большая шляпа с
широкими полями закрывала его волосы, а высокие, тоже зеленые, сапоги
подчеркивали стройность ног. Диггиррен удивился, что не может узнать
пси-образ этого человека, очевидно, эспера, поскольку тот разговаривал с
Этель на высокой скорости. Диггиррен прокрался поближе, пригласив какую-то
женщину на танец, чтобы иметь возможность незаметно наблюдать за Этель.
Ее спутник нежно обнимал ее, положив одну руку на почти обнаженную
талию, а другую - на голое плечо. Диггиррену никак не удавалось
приблизиться настолько, чтобы уловить их разговор, но когда наконец он
смог это сделать, мыслеголос мужчины показался ему невероятно знакомым,
только не сразу поверилось в то, что увидел. У Диггиррена потемнело в
глазах. Мужчина наклонился к Этель, нежно целуя ее руку, и она мелодично
засмеялась. "Спасибо, Строггорн, ты невероятно галантен сегодня". -
Диггиррен наконец расслышал мысли Этель. "Разве бывает по-другому, моя
прелесть?"
Только теперь, когда Этель назвала мужчину по имени, Диггиррен поверил
в то, что видел, и застыл посреди танца. Партнерша изумленно уставилась на
него, все повторяя: " Что случилось?", только он не слышал ее. Мир
закружился перед глазами, Диггиррен с трудом дошел до стула, все ища
взглядом эту прекрасную пару, приковывавшую всеобщее внимание. Только
теперь он понял, что никто не мог узнать Строггорна, изменившего свой
пси-образ. Женщина в золотом платье плавно скользила в танце, а мужчина в
изумрудном камзоле нежно обнимал ее. Эта картина, навсегда оставшись в
памяти Диггиррена, даже много лет спустя, по ночам, в снах будет мучить
его, но сейчас он понял только, что какое-то совершенно незнакомое чувство
поселилось в нем и, смешавшись с дикой ревностью к Строггорну, причинило
чудовищную боль. Диггиррен не мог напиться - алкоголь не действовал на
него - и не мог уйти - это тоже оказалось выше его сил. Он так и просидел
до конца бала, не в силах отвести взгляд от Этель и Строггорна, и все
больше убеждаясь, что это у него, безусловно, у него жила она столько
месяцев, никому не показываясь на глаза и забросив работу. И значит, не
было никакой надежды отбить ее. Диггиррен хорошо представлял возможности
Строггорна и с ужасом в душе осознал, что если Этель полюбила - это не
оставляло никаких шансов даже в отдаленном будущем завоевать ее сердце.
Только глубокой ночью, когда Строггорн и Этель, тесно обнявшись, покинули
бал, он смог заставить себя подняться со стула и поехать домой.
Его душа разрывалась на части. Диггиррен метался по квартире, не в
силах успокоиться и уснуть. В конце концов, совершенно измучившись, он
позвонил Креилу, подняв того с постели, и попросил разрешения приехать к
нему за обезболиванием. Креил не спрашивал его ни о чем и только удивился
очень большой дозировке, которую пришлось применить, чтобы хоть как-то
ослабить боль Диггиррена.
- У тебя нет психотравмы? - уточнил он.
- Нет, я все прекрасно помню, но дорого бы дал, чтобы забыть. Только не
получится, боюсь, что теперь уже никогда, - спокойно сказал Диг и
неожиданно закричал, испугав Креила. - Пожалуйста! Сделай мне еще
что-нибудь! Я просто не вынесу этого!
- Чего, Диг?
- Я не могу тебе рассказать, прости. - Диггиррен справился с собой,
только застывшее страдание в глазах выдавало его боль.
Креилу потребовалось больше двух часов, чтобы как-то ослабить боль, но
убрать ее совсем не удалось. Креил пришел к выводу, что лечит Диггиррена
вовсе не от того, подумав, что если это Любовь, вряд ли теперь помогут
обезболивающие, но расспрашивать он не имел права.
***
Строггорн и Этель еще несколько раз попадались Диггиррену на праздниках.
Обычно они выбирали места, где было много людей, легко затеряться и,
видимо, не собирались афишировать свои отношения. Каждый раз это причиняло
Диггиррену почти смертельную боль. У него уже давно не было насчет них
никаких сомнений, но только однажды он решился задать несколько вопросов
Лингану, когда помогал тому во время операции и смог воспользоваться
перерывом.
- Ты не знаешь, Линган, Строггорн не собирается жениться? - Диг
старался сказать это как-то между делом, но тут же понял, что этот вопрос
прозвучал несколько странно.
- Я всегда считал, что Аолла замужем на Дорне. Разве ей уже дали
развод? - удивился Линган, и Диг пожалел о том, что начал разговор.
- Но у него есть другая женщина.
- Разве? Не знал об этом. - Линган нахмурился. - Бедная Аолла. Хорошо,
что она так мало времени проводит на Земле. Я не думаю, чтобы Строггорн
сознался ей в этом.
- Как же он сможет это скрыть?
- Он у нас мастер на такие дела. Я только не пойму, давно это тебя
стала волновать личная жизнь Строггорна? Не сказать, чтобы вы были
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг