больше всего начал бояться, что кровь, которую он наберет, набросится на
него. Руки у врача так тряслись, что он все равно не смог бы взять анализ.
- Давайте шприц. - Строггорн закатал рукав и без всякой дополнительной
подготовки вколол иглу в вену. - Удивляете вы меня, - одновременно говорил
он. - Такого напридумывали, что теперь боитесь совсем не того, чего
следует. Достаточно? - Строггорн передал шприц врачу, который не сразу
решился взять его в руки. - С ума можно сойти. Неужели я так не похож на
человека?
- Абсолютно. В вас есть что-то очень чуждое, Советник, - ответил врач.
- Вы смелый человек. Я постараюсь запомнить ваше имя. - Строггорн прямо
посмотрел врачу в глаза, и у того сразу же прошел страх. Врач удивленно
мотнул головой и поспешно вышел. Строггорн усмехнулся про себя, прекрасно
зная, что методы, которые использовались для проведения генетического
анализа в абсолютном времени, никак не могли обнаружить отличий от людей
только по составу крови. - Очень хорошо. Потихоньку продвигаемся.
Президент, вы не хотите узнать, почему вы запустили в нашу зону десять
водородных бомб? Хотите, - ответил Строггорн за него сам. Президент уже не
мог разговаривать. - Стил, займись компьютером.
Стил подошел к терминалу и внимательно перебрал провода. Компьютер был
включен, что не помешало Стилу разорвать один из проводов на две части и
присоединить к маленькой черной коробочке. Строггорн подошел и, сев в
кресло, протянул оголенную руку. Из коробочки вытянулись тонкие усики и
свободно вошли в пси-входы, подключая его в сеть. Президент прекрасно все
видел и от этого зрелища ему стало совсем плохо. Он уже начинал понимать,
что будет дальше.
- Давай телеоператора сюда. Хватит ему томиться в коридоре, -
скомандовал Строггорн начальнику охраны. - Запишем кое-что. Нужно отбить
охоту со мной шутить.
Строггорн приказал оператору снимать экран. Себя и свою руку,
подключенную к компьютеру, он снимать запретил. Оператор сам был телепатом
и не стремился спорить. Строггорн уточнил, какое количество кадров в
секунду записывает телекамера. Он собирался как можно быстрее менять
изображение на экране, но при этом хотел, чтобы при замедленном
воспроизведении все было бы хорошо видно.
- Ну что, Президент? Кого будем взрывать? - спросил Строггорн, позволив
Президенту подойти, и тот с удивлением увидел на терминале сообщение
компьютера о готовности к запуску ракет.
- Как вы успели за несколько минут снять всю защиту? - Президент
спросил мысленно, наконец поняв, что для Строггорна нет никакой разницы -
говорит он вслух или просто думает.
- Успел. Примитивная система, - ответил Строггорн, отсоединив руку, и
Стил быстро убрал прибор. - Вы сможете посмотреть все подробно в записи,
после того, как мы закончим. У вас нет больше сомнений, что мы могли
сейчас спокойно расправиться с Землей?
- У нас их и не было. Мы рассматривали эту возможность после первого
случая, но решили, что радиоактивная планета не подходит для заселения.
- Для нелюдей подходит значительно больше, чем вам кажется, как раз
радиоактивная планета. Сейчас для них здесь слишком холодно. Но у нас нет
цели уничтожить цивилизацию. Мы подошли к сути нашего разговора. По всем
нашим расчетам, выходит, что цивилизация людей погибнет через пять земных
лет и почти не осталось времени, чтобы можно было что-нибудь предпринять.
Поэтому нам нужна ваша помощь, Президент. У нас нет времени проводить
своих людей в Правительства стран Земли, и единственное, что остается в
таких условиях, перевербовка.
- Почему вы так уверены, что я соглашусь сотрудничать с вами?
- Потому что я не собираюсь оставлять вам выбора. - Строггорн
невозмутимо смотрел на Президента.
- Вы можете мне не верить, но смерть не очень пугает меня.
- Такая наивность, Президент. Вы думаете, раз у меня мало времени, то
речь будет идти только о смерти. Жаль, что не удалось по-хорошему
договориться с вами.
Честное слово, я не любитель жестоких мер.
- Что-то слабо в это верится, - Президент уже успокоился. Ему казалось,
что он все предусмотрел и главное - понял, как нужен этому человеку, а
значит, тот не станет его убивать. Президент уже прикидывал, что будет
делать после того, как Советник уйдет. Строггорн прочитал его мысли и
только грустно посмотрел.
- Пожалуй, все. Не договорились. Начальник охраны, отведите его в
ванную. Нужно подготовить Президента для того, что я собираюсь с ним
делать дальше, - распоряжался Строггорн. В ванную Президента пришлось
тащить силой - он отчаянно сопротивлялся, но на полдороге ощутил
чудовищный приступ тошноты и сам рванулся в туалет. Его безжалостно рвало,
а затем резко начался понос. Через двадцать минут, окатив в душе холодной
водой, Президента почти внесли в гостиную и усадили в кресло.
- Если вы думаете, Советник, что испугали меня, то ошибаетесь, -
мысленно сказал Президент, говорить вслух он не мог.
- Какая глупость. Никто и не хотел пугать вас. Это просто небольшая
подготовка.
Вы же не хотите, чтобы пострадал ваш шикарный ковер и это весьма
экзотическое кресло. Все равно, подложите что-нибудь под Президента. Не
дам гарантии, что у нас с ним не будет неприятностей, несмотря на
подготовку. - Строггорн дождался, когда будет выполнен его приказ, и
теперь пристально посмотрел в глаза Президенту, сидевшему напротив. Тому
показалось, словно спираль вошла в мозг, тошнота подступила к горлу, и все
исчезло.
Президент очнулся в камере, лежа на холодной каменной скамье, лицом
вниз, совершенно обнаженный. Было зябко. Он сел, удивленно осматриваясь.
Тяжелая дверь была заперта, помещение - крохотное и почти неосвещенное.
Каменные темные стены давили, кое-где их покрывал мох и слизь. Только у
самого потолка пропускало слабый свет маленькое окошко. Президенту
показалось, как где-то далеко, капает вода. "Что со мной?" - подумал он.
Совершенно отчетливо вспомнилось, что всего несколько секунд назад была
его резиденция и разговор с Советником Строггорном.
Его поразила реальность происходящего, но в то же время в это
невозможно было поверить. Президент прислушался и уловил тихий разговор за
дверью.
- Привезли вчера этого, ненормального, - говорил мужской незнакомый
голос. - Кричал, что Президент какой-то страны. Добро бы еще король или
князь, а то черте кто. Угрозами все сыпал.
- Странный человек. Привезли как колдуна, только мне сдается, он просто
сумасшедший. Да наше дело маленькое - знай себе охраняй.
Президент похолодел. "Значит, я сумасшедший?" Он никак не мог в это
поверить, но потом вспомнил, что ненормальные никогда себя не считали
такими. "И где я?"
Он услышал, как повернулись ключи в замке и дверь открылась. На пороге
стоял монах. Его лицо было закрыто капюшоном, и Президент не смог бы
узнать его.
- Пойдемте со мной, - сказал монах. Его голос был совершенно незнакомым.
- Где я? - Президент встал, не торопясь выходить. Пол был скользкий и
холодный, дрожь сразу прошла по его телу. Монах сверкнул глазами и
неожиданно расхохотался.
- Здесь ты не можешь задавать вопросы. Для тебя теперь все кончено. -
Он пропустил стражников, и они поволокли Президента по мрачному узкому
коридору.
Его втащили в помещение, он огляделся и сразу понял, что это была
камера пыток.
В камине ярко горел огонь, отбрасывая причудливые тени на странные
механизмы. От одного вида инструментов, некоторые из которых были
погружены в огонь, Президенту сразу стало плохо.
- В чем меня обвиняют? - закричал он.
- Разве для того, чтобы попасть сюда, нужно еще и обвинять? - Монах
смотрел на него. - Вспомни ту девочку, которую вы изнасиловали с друзьями.
Ей было всего четырнадцать лет, она до сих пор в сумасшедшем доме. А каких
денег стоило твоим родителям замазать все это! На мой взгляд, вполне
достаточно и этого.
- Как вы узнали? - хрипло спросил Президент.
- Начинайте. - Кивнул монах палачу, так и не ответив на вопрос.
Президента растянули на пыточном столе, и следующие несколько часов
была только боль и образ той девочки, просящей пощады. Когда он очнулся в
той же камере, холодный камень скамьи проникал в тело, казалось, отнимая
жизнь. Тело безумно болело, суставы распухли, и даже просто пошевелить
рукой или ногой было трудно.
Страшно хотелось пить и есть, но никто не собирался его кормить.
Президент вспомнил пытки и невинную девочку, жизнь которой они так глупо и
бессмысленно загубили. Это случилось перед самым окончанием колледжа. Они
собрались на вечеринке и вскоре, изрядно напившись, решили прогуляться.
Бог его знает, что она делала так поздно и одна на улице - он так никогда
и не узнал об этом.
- Ее в тот день выгнал отец, - знакомый голос раздался прямо в его
мозгу. - Он напился и кидался на всех с ножом. Девочка искала на улице
спасения, а нашла вас. И еще - она просто хотелось есть. Поэтому и пошла с
вами. Такие прилично одетые молодые люди! Разве она могла подумать, что вы
сделаете с ней!
- Это вы, Советник? - Президент узнал Строггорна. - Как вы узнали об
этом?
- Мне нет проблемы получить информацию о любом событии прошлого и
настоящего, когда мы находимся здесь.
- Мне все это снится? - с надеждой спросил Президент.
- Нет. Все это происходит на самом деле, а вот я - это сон. Скоро ты
проснешься, и тебя поведут снова пытать.
- Нет! За что?
- Глупый вопрос. Она тоже спрашивала: "За что"? Но вы только смеялись и
издевались над ней.
- Разве за все положено возмездие? - Президент сжал голову руками.
- Ты зря не верил в это. Прощай, мне пора.
- Не уходите, Советник! - закричал Президент, поняв, что как только
Строггорн уйдет, его снова начнут пытать, а ему совсем не хотелось
искупать свои грехи.
...Он проснулся от звона ключей. Монах пришел за ним, и стражники с
трудом смогли дотащить Президента до камеры пыток - так отчаянно он
сопротивлялся.
Потянулись бесконечные дни. Каждый раз монах зачитывал новый приговор,
напоминая о загубленных Президентом жизнях. Помимо брошенных незаконных
детей и изнасилованных женщин, были еще мальчишки, отправленные в зоны
военных конфликтов, матери, не перенесшие их гибели. Казалось, этот
перечень будет тянуться бесконечно. Через какое-то время Президента
перестало удивлять невероятное разнообразие пыток, которые применяли к
нему. Хорошо запомнилось, что они ни разу не повторились. Советник
по-прежнему приходил к нему в снах.
Теперь Президент хорошо знал, что, видимо, его больной мозг сам
придумал Строггорна, как ниточку, уводящую от боли и страданий. Советник
рассказывал ему о загадочном государстве, где мирно жили люди и телепаты.
Ему некуда было спешить, теперь у них было достаточно времени понять друг
друга. Больше всего на Президента произвела впечатление очень длинная
жизнь без старости в Элиноре. Чем больше он узнавал, тем больше хотелось
побывать когда-нибудь в этом придуманном мире, и было безумно жаль
погибшую земную цивилизацию, так и не дождавшуюся своего расцвета. В его
снах все это уже произошло, и теперь вершился Страшный Суд над ним,
определяя его дальнейшую судьбу.
Тянулись месяцы. Однажды Советник предупредил Президента о назначенной
казни.
Это известие пришло как избавление и только обрадовало. Президента
везли на телеге, его конечности были так изуродованы, что он не мог идти.
Люди плевали ему в лицо и бросали камнями, но Президент не пытался
защищаться. За эти месяцы он так переоценил свою жизнь, что считал их
действия справедливыми. Палач подвесил его головой вниз и, когда нож
впился в промежность, Президент закричал.
Через какое-то время темнота поглотила все.
Президент очнулся в гостиной. Его взгляд был совершенно безумным, и
даже Строггорн подумал, что перестарался.
- Разве я не умер? - Президент стал понимать, что произошло. - Сколько
прошло времени?
- Около пятидесяти минут. - Строггорн по-прежнему смотрел на него своим
холодным взглядом, но только теперь, как ни странно, это перестало
вызывать страх. - Отведите его в душ и помогите одеться. Так он быстрее
придет в себя.
Через десять минут Президента привели и помогли сесть в кресло. У него
была немного нарушена координация движений.
- Вы готовы теперь сотрудничать с нами? - спросил Строггорн.
- Да, после того, что я узнал и пережил... У меня чувство, что я стал
другим человеком.
- Это не чувство, это так и есть. Мне только жаль, что пришлось
использовать такие варварские методы.
- Насколько я теперь понимаю, у вас слишком мало времени, а ситуация
крайне серьезна. Только, скажите, Советник, другие цивилизации не помогут
нам отбыть на тот свет? Уж больно хороший предлог, - уточнил Президент.
- Им это будет весьма сложно сделать. В отличие от ваших ужастиков,
уничтожение цивилизации - вещь серьезная. Ее скрыть просто невозможно
из-за различного рода последствий. Все цивилизации общаются друг с другом,
и, я считаю, никто не решится на это. Вы поняли свою роль, Президент?
- В общих чертах. Основное, насколько я понял, общественное мнение. За
пять лет нужно как-то примирить людей с необходимостью помощи со стороны
инопланетных цивилизаций. Скрыть вмешательство невозможно?
- Никак. Нам понадобится больше тысячи инопланетных кораблей, и все они
будут в пределах Солнечной системы. Сами понимаете, при ваших средствах
обнаружения, невозможно это скрыть. - Теперь все почувствовали, что
Советник спешит. - Придется потрудиться и создать единую энергетическую
систему на Земле. Это тоже очень важно. Мы уже обсуждали это с вами в
псевдореальности, и теперь в общих чертах ясно, что нужно делать. Да, еще
два момента. Небольшая компенсация за нанесенный вашему здоровью ущерб.
Во-первых, ваш последний ребенок - телепат.
Вам пора знать, почему ваш двухлетний ребенок иногда наводит на вас
такой страх.
И вообще, при нормальном развитии событий через пять-шесть поколений на
Земле не останется нетелепатов. И второе. Ваш старший сын серьезно и
неизлечимо для вашей медицины болен. Я привез для него лекарство. -
Подошел Стил и передал Президенту небольшую коробочку. - Колите каждые
четыре часа, и через неделю он будет практически здоров. - Строггорн
встал. - На вашего начальника охраны и Директора разведуправления можете
целиком полагаться. Если они не смогут обеспечить вашу безопасность - ее
уже никто не обеспечит. Теперь прощайте. Видеться больше мы почти не
будем, в этом нет необходимости.
- Скажите, Советник, вы поступаете подобным образом только со мной или
собираетесь продолжить?
- У вас есть "друг", которым вы советуете заняться в первую очередь? -
Строггорн улыбнулся. - Президент России?
- Точно! - Президент США расплылся в улыбке.
- Вы же друзья?
- Именно поэтому рекомендую. Поверьте, в его прошлом вы найдете немало
интересного, за что ему необходимо покаяться.
- Я подумаю над вашим предложением, - официально ответил Строггорн,
направляясь к выходу.
- Советник! - Президент испугался. - А мой голос?
- Все пройдет. Не волнуйтесь. Через час-потора все восстановится.
Только...
боюсь, что вам еще долго не будут нужны женщины.
- Как долго?
- Думаю, ровно пять лет. - Строггорн усмехнулся. - Должен же быть у вас
стимул помогать нам.
- Вы все-таки очень жестокий человек, Советник, - грустно заметил
Президент.
- Хотел бы я посмотреть на нежестокого человека, который бы смог
убедить вас за два часа разговора.
Директор разведуправления, по просьбе Строггорна, провожал его до двери
перехода. Вертолет приземлился совсем близко, взметнув вихри песка в
воздух.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг