Линган переглянулся с Лао.
- Неплохая идея. Ты с этим сталкивался, Креил?
- У Тины в одном месте почему-то ставились только так, но она могла
делать это сама. Я как-то спрашивал ее - почему? Но она не знала. В общем,
попробуйте, а я возвращаюсь. Джону там одному не справиться.
- Я тоже теперь это припоминаю, - сказал Лао. - Когда оперировал ее.
Боже мой, как это давно было! Больше ста шестидесяти лет назад! И ты
хочешь, чтобы мы это вспомнили? Креил все-таки был ее мужем и много раз
видел ее неправильные блоки.
Они начали изменять угол установки. Блоки не слушались, срывались, и
требовалось огромное количество экспериментов, чтобы выявить необходимый
угол. Линган подумал: неизвестно еще, что произойдет раньше: они поставят
эти проклятые блоки или Строггорн свихнется от боли. Тот периодически
терял сознание, и Джон добавлял обезболивание, снова и снова приводя его в
чувство. Строггорн уже не кричал, а только хрипел - он давно сорвал голос.
Его тело напрягалось от боли, и взгляд становился совершенно безумным.
Джон внимательно следил за ним, временами требуя остановки и давая
Строггорну передохнуть.
Когда одна из отчаянных попыток оказалась удачной и блоки встали на
место, Лао и Линган сначала только обессиленно посмотрели на них. Угол был
чуть больше двадцати градусов, и форма пси-блоков представляла собой
октаэдр. Казалось, ничто не должно было удерживать их в таком ненормальном
положении, однако теперь они надежно закрывали зону психотравмы.
- Будем проверять? - Линган смотрел на Лао. Ему было настолько плохо,
что он всерьез подумал, как бы после операции не пришлось заниматься им
самим.
- Нужно. Странница тоже ставила, а он говорит, как только снимал - их
нельзя было поставить вновь.
- Попробуем. Но если это не то - будем делать перерыв и оперировать еще
раз через несколько дней. Я больше не могу.
ВАРД-ХИРУРГ - ОПЕРАТОРУ: - Креил, попроси Строггорна снять эти блоки.
Только сначала пусть пройдет сюда и посмотрит угол и форму - а то ему
такое в голову не придет.
Креил переключил аппаратуру и долго объяснял Строггорну, что тот должен
делать.
Ему пришлось повторить четыре раза, пока до того дошло, чего от него
требуют.
Пси-образ Строггорна, очень слабый, возник рядом с Лао. Он долго
вглядывался в чудовищные блоки: напоминавшие сплошной забор из
полупрозрачных октаэдров под углом чуть больше двадцати градусов. У него
не было сил разговаривать, и Строггорн никак это не комментировал, а
только кивнул и снова растворился. Через несколько секунд блоки упали, и
сразу же боль обрушилась на Вард-Хирургов. Они наблюдали, как Строггорн
пытается поставить их снова. После третьей попытки он остановился, и
Креил, отключившись и войдя под купол, долго уговаривал его попробовать
еще раз.
Лао и Линган поставили блоки на место, но все повторилось. Они
переглянулись и стали искать другой угол, хотя перед этим Лингану
казалось, что больше он не в состоянии выдержать. При угле чуть больше
шестидесяти градусов блоки снова закрепились. Теперь они приняли форму
додекаэдра.
Строггорн еще раз посмотрел на блоки, снял и попробовал поставить. Три
попытки окончились неудачей, и Креил, у которого самого уже не было
никаких сил, снова стал уговаривать его. Взгляд у Строггорна был совсем
безумный. Он только спросил, зачем его так мучают, если, прожив сто лет,
никогда ему это не удавалось. Креил долго объяснял, что без этого
Строггорн быстро сойдет с ума, а это никого не устраивает. Строггорн
закрыл глаза и напряг все силы, которые только остались. Блоки плавно
скользнули и встали на место. Сначала никто даже не мог поверить этому. По
лицу Строггорна текли слезы. Боль отступила, дикая усталость обрушилась на
него, и он заснул, впервые за много лет.
***
Линган, Лао и Креил снова собрались в операционном зале. Строггорн
по-прежнему спал. Шли вторые сутки после операции, но никому бы не пришло
в голову разбудить его. Всех волновали результаты зондирования его мозга.
Линган после операции был не в состоянии что-либо объяснять, и только
теперь они смогли собраться.
- Понятно, ждете, что я скажу, - начал Линган. - У него нет тяги к
какой-либо власти. По большому счету, все еще хуже. У него нет желания
жить.
Все потрясенно молчали, не понимая, как это может быть, и Линган
продолжил:
- Вы знаете, я зондировал его много часов. Несмотря на то, что мы знаем
о его прошлом, у него никогда не было тяги к убийству или к власти над
людьми в той или иной форме. Единственный из всех нас, он просил Странницу
не о жизни, а о смерти. Строггорн просил о забвении, но она отказала ему в
этом, и свою теперешнюю жизнь он расценивает как наказание за свои грехи.
За какие - вы и без меня знаете.
- О, господи! - воскликнул Лао. - Во время той первой операции, когда я
прорезал Строггорну нервные ходы, у меня возникло такое подозрение. Только
не было времени на зондаж, чтобы уточнить. И как же он живет столько лет?
- Он не живет, а старается не умереть, во всяком случае, так было до
встречи с Аоллой. Сейчас, я думаю, хоть мне это и больно до сих пор,
хорошо, что они встретились и полюбили друг друга. Но вы должны знать,
если с ней что-либо случится... он последует за ней и нам не удержать его
ничем. - Все уловили боль Лингана, а Лао подумал, что есть еще один
человек, который может не пережить этого.
- Значит, чувство долга и любовь - все, что его удерживает в жизни, -
констатировал Креил. - Это не так мало, если бы мы не жили так долго и нам
не было нужно столько работать.
- Вот именно. В остальном, в данный момент ему не нужна наша помощь. И
все-таки я бы просил вас не наседать на него, как у нас это было принято.
Он уже не раз спасал нас, и не нужно превращать его жизнь в ад только
из-за того, что было в прошлом.
- Самое удивительное - слышать это от тебя, Линган. - Креил изумленно
посмотрел на него.
- Я ведь еще Председатель Совета, а не только Линган и должен думать о
вас всех.
Нравится мне это или нет - это другое дело. Теперь насчет будущего. У
Строггорна мощная, хорошо сформированная личность, и, насколько я
проследил ее изменения, можно сказать, что он меняется в лучшую сторону.
Конечно, если он будет считать это целесообразным и необходимым, его не
может остановить, например, убийство, я уже не говорю о чем-то менее
страшном. Но, все вы понимаете, то, чем мы занимаемся, вряд ли удастся
сделать без изменения психики многих людей. Хотя в нашей стране все к
этому относятся более или менее спокойно - они изначально живут вместе с
эсперами и давно примирились с этим, это не значит, что при объединении
стран Земли мы не встретим никакого сопротивления. Так что эти качества
всем нам необходимы. Я уверен, если проверить столь же тщательно мой мозг
- результат будет тем же. На моей совести тоже достаточно убитых, хоть я и
не пытал их столь изощренными методами и в таких количествах. Однако что
было, то было. Больше мне нечего сказать. Думаю, теперь мы соберемся,
когда он проснется и прилетит Аолла. Нам нужно все хорошо спланировать.
Как вы понимаете, его "эксперимент" резко изменил ситуацию, и теперь мы
имеем самую мощную агентурную сеть в абсолютном времени за всю историю
Земли. Здорово, черт возьми!
А как это теперь лучше использовать - еще думать и думать.
***
Джон дежурил в операционном зале: он подменил Креила. Строггорн спал
четвертые сутки кряду. Красивая девушка, с темными волосами, вошла в зал.
Джон не сразу узнал ее, но потом улыбнулся.
- Аолла! Сто лет тебя не видел!
- Не преувеличивай! Я еще не такая старая. Это кто же тебя так запряг?
- Извини, не очень понял твой жаргон, - ответил Джон, и она показала
ему картинку: он был запряжен как лошадь и тащил повозку. Это его
рассмешило. - У тебя всегда было хорошее чувство юмора. У Строггорна мозг
открыт, почти некому дежурить в такой ситуации, - уже серьезно добавил он.
- Понятно. Довели его до ручки! Мне уже вкратце доложили, чтобы я не
падала в обморок.
- Тебя Линган вызвал?
- Надо думать. Когда у него оказалась куча покойников на руках, он меня
вызвал.
Вдруг пришлось бы вас хоронить? И некому? - Она опять смеялась, хотя на
сей раз ее юмор был мрачным и очень близким к истине. - Пойду-ка я на него
посмотрю. А ты пока закажи мне вегетарианский обед, блюд на восемь-девять.
- Аолла, я же ясно сказал - туда нельзя, у него открыт мозг. - Джон
серьезно смотрел на нее.
- Теперь я чего-то не понимаю. Ты же был оператором во время зондажа?
Или не так? - Она удивленно смотрела на Джона, пытаясь забраться в его
мозг, но он искусно защищался и ей это не удалось.
- Не все время, - нахмурился он, пытаясь сообразить, в чем дело. - По
крайней мере...
- Там ничего не было про любовь, - закончила Аолла серьезно. -
Наверное, это никогда не афишируют, но он мне вроде бы близкий человек.
Чтобы тебя не смущать:
ничто в его голове не может меня удивить. Я и так все знаю.
Джона нелегко было смутить, но ей это удалось. То, что Аолла была
замужем на Дорне, знали все, об этом в стране ходили настоящие легенды, а
вот о ее отношениях со Строггорном, длившихся уже много лет, никто не
знал, кроме Советников. Джон подумал, что наверняка для этого имелись
серьезные причины.
Скрывать такие вещи в стране телепатов было совсем непросто.
Аолла прошла в палату и, стараясь не разбудить Строггорна, осторожно
прощупала его мозг. Ее не волновали тайны, зато беспокоило, не сотворил ли
что-нибудь плохое Линган с его головой, использовав сложившуюся ситуацию.
Не заметив каких-либо изменений и успокоившись, она вышла в зал. Джон
заканчивал накрывать на стол. Он прекрасно понял, что Аолла занималась
зондажом, притом очень искусно, но не стал вмешиваться, решив, что, по
большому счету, это не его дело.
- Я смотрю, вы опять продвинулись в кулинарии! - сказала Аолла,
приступая к первой тарелке. Она всегда отличалась отличным аппетитом, а
земная еда ей нравилась куда больше, чем дорнская.
- Господи, а я много лет не могу понять, для чего нам нужны
исследования в области вегетарианской пищи!
- Ты это серьезно? - Аолла расхохоталась. - Никогда бы не подумала, что
из-за меня Советники будут финансировать такие исследования.
По ходу еды она засыпала Джона вопросами, и он был вынужден ей подробно
отвечать. Когда-то, по работе, еще до Дорна, они много встречались и имели
достаточное число знакомых, но скоро он понял, что все это ее мало
интересует и Аолла разговаривает больше из вежливости.
Строггорн проснулся и с удивлением прислушался: он с трудом поверил,
что Аолла на Земле - еще два года нужно было бы ждать ее прилета. Он
почувствовал боль.
Все эти отлеты и прилеты очень утомляли, иногда ему казалось, что он
по-настоящему живет, только когда она на Земле - но Строггорн никогда бы
не сознался ей в этом.
Аолла сидела спиной к двери. Строггорн плохо себя чувствовал и не стал
развлекаться с Многомерностью только для того, чтобы удивить ее. Он
подошел и сел на пол рядом с ее креслом, чем удивил Аоллу. Она не помнила
другого случая, чтобы он как-либо проявлял свои чувства к ней при
посторонних. Джон подумал, что если бы когда-нибудь видел их вместе и без
этого все было бы ясно.
- Строггорн, будешь есть? - спросил Джон.
- Не откажусь, только не вегетарианское, - ответил Строггорн и ощутил
резкий приступ боли, отозвавшийся тошнотой. Несмотря на блоки, это
почувствовали все. - Неужели вы меня не долечили?
- Не в этом дело. То обезболивание, которое делали во время операции...
- Это называется обезболиванием? - перебил его Строггорн. - Насколько я
помню, мне от него было только хуже. Я приходил в сознание, и вы снова
начинали меня пытать.
- Перестань. Не пытать, а лечить...
- Я всегда подозревал, что в исполнении Вард-Хирургов это одно и то же,
слава богу, только второй раз убеждаюсь в этом на своей шкуре! - Боль
снова пронзила его мозг, и он тяжело передохнул.
- Это обезболивающее имеет серьезный побочный эффект. Я предупреждал
Креила...
- Он меня действительно предупреждал, - сказал Креил, входя в зал.
- Ребята, так нельзя! - возмутился Джон. - Мне уже в третий раз не дают
договорить и еще при этом оскорбляют!
- Ну, договаривай. - Креил усмехнулся. - Что там насчет побочного
эффекта?
- Длительный болевой послеоперационный синдром, - наконец закончил Джон.
- Насколько длительный? - У Строггорна опять наступил приступ, и он
едва сдержал стон. - Долго я не выдержу. И потом, сколько еще можно не
есть?
Креил настраивал аппаратуру, и Строггорн напрягся.
- Хотелось бы понять, что ты собираешься делать? - Строггорну это все
меньше начинало нравиться.
- Креил, я его мучить не дам! - вмешалась Аолла.
- Никто не будет его мучить. Я хочу сделать ему хорошее нормальное
обезболивание. Небольшую блокаду. Иди ложись. - Он посмотрел на Строггорна.
Тот снова лег на операционный стол, и Джон с Креилом несколько часов
подбирали обезболивание, пока не сочли его приемлемым. Строггорн сразу же
уснул.
- Я забираю его домой, - решительно сказала Аолла.
- И как ты собираешься это сделать? Ему каждые четыре часа придется
повторять обезболивание.
- Креил, ты же уже как-то жил у нас?
- Да, но тогда мне предоставили отдельную спальню. А сейчас, насколько
я понимаю, ты мне можешь предложить только диван. Я уже много раз
предлагал Строггорну другую квартиру, но у него там столько аппаратуры...
- Креил остановился, потому что Аолла зло посмотрела на него. - Ладно,
согласен приезжать к вам, - быстро добавил он. - Пока ты меня не убила.
Аолла вызвала Стила, который не умел удивляться и послушно выполнял ее
распоряжения. Она летела в такси, Строггорн спал, и на этот раз сны не
беспокоили его. Аолла ругала себя за то, что не оказалась своевременно на
Земле и не смогла уберечь его от зондажа.
Через несколько дней ей удалось отловить Лингана. Строггорн, несмотря
на непрерывное обезболивание, никак не поправлялся и большую часть времени
спал.
Аолла никогда не видела его таким и решила, что не улетит с Земли, пока
не убедится, что с ним все нормально. Линган сидел у себя в кабинете и
вздрогнул, когда она вошла.
- Никогда не думала, что ты такая сволочь! - начала Аолла без всяких
вступлений.
Казалось, вся ее нелюбовь, которую она всегда к нему испытывала,
превратилась в ненависть.
- А что случилось?
- Не придуривайся! Как же это можно? Десять часов зондажа, после того,
что ему пришлось делать в Многомерности, а потом еще психооперация!
- У него была травма, Аолла, это очень серьезно. - Линган ждал ее
прихода, но так и не придумал убедительных аргументов. То, что для него
было очень серьезным, Аолле, знавшей Строггорна лучше всех, таким вовсе не
казалось.
- Ты не мог ей заняться в другой раз?
Линган понял, что Аолла считает, будто он мстил Строггорну, и это
обидело его.
- Я не знаю, как тебя убедить. Тем более, что наверняка с тобой говорил
Креил и все объяснил. Да, я был совершенно не прав. А если бы оказался
прав? Что тогда?
Ты представляешь, какие могли быть последствия? - Линган помолчал. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг