Они были давними друзьями. Когда-то очень давно она родила ему и Аолле
ребенка, Лейлу, которую считала своей дочерью. Хотя генетическими
родителями были Аолла и Строггорн, девочка выросла в семье Этель и
Диггиррена и никто не знал, кого из них она считала больше родителями.
- Что-то стряслось, Строг? - озабоченно спросила Этель. Она хорошо знала,
как он занят, чтобы приходить просто так с визитами вежливости.
- Можно войти?
- Конечно. - Этель посторонилась, пропуская Строггорна. Они миновали
огромный холл и вошли в такую же огромную гостиную. Строггорн опустился в
одно из кресел, а Этель села напротив на диван. - Так что произошло? -
повторила Этель. Она беспокоилась о Лейле. Нигль-И был на Земле, и она не
сомневалась, что он захочет увидеться с ее дочерью.
- Я перестал понимать жизнь. И перестал понимать людей, - спокойно сказал
Строггорн, словно все, что он говорил его не касалось. - Аолла вернулась
совсем чужая. Кто знает, что там произошло в этой поездке, но она теперь
не хочет ни жить со мной ни даже просто видеть меня.
- Ты пытался поговорить с ней?
- Пытался, конечно. Она говорит, это из-за Креила. Не хочет расстраивать
его перед смертью.
- Может это правда? Он всегда нервно относился к вашим отношениям? - в
глубине души Этель не верила в это, но она никогда не видела Строггорна
таким потерянным и хотела как-то утешить его.
- Брось, Этель. - Он строго посмотрел на нее, словно она была нашкодившим
ребенком. - Ты же знаешь, есть что-то еще. Хотя это правда - его болезнь
нас всех измучила. Я иногда думаю, не лучше ли бы ему было умереть, чем
так страдать?
У Этель округлились глаза.
- Да что ты говоришь такое, Строг?
- Ты не видела, какой он вернулся, Этель. Поверь мне - жуткое зрелище. От
его тела уже ничего не осталось. Если бы не "костюм" - искусственное тело,
Креила бы давным-давно не было. Сколько можно страдать? Да и нужна ли
такая жизнь?
- Ты не прав, Строг. Главное, его жизнь нужна нам, людям. Поэтому он и жив
до сих пор. Важно, что ты кому-то нужен.
- Женская логика, Этель! Мне важнее, чтобы те, кто нужен мне, были со
мной. Понимаешь разницу?
- И кому ты хочешь доказать, какой ты плохой? Мне? Я слишком давно тебя
знаю, Строг. Если бы не твое прошлое, женщины мечтают о таких мужчинах.
- Мне не нужны те, кто "мечтает", Этель. Мне нужна только одна женщина, -
с болью сказал Строггорн.
- Знаю, - Этель вздохнула. - Мне когда-то было больно, что это не я.
- Прости.
- За что? Глупо извиняться за то, что ты кого-то не любишь. Не переживай
так. Все наладится. Правда.
- Ты думаешь? - Строггорн надолго замолчал. - Ты знаешь, что Нигль-И с
Лейлой?
- Догадываюсь. Ужасно боюсь за нее. Как она переживет их расставание?
- Как она переживет снова стать старухой! - с горечью добавил Строггорн.
- Что???
- Он вернул ей молодость, на время, пока он на Земле.
- И ты позволил? Зачем?
- Я пытался помешать. Но все произошло так быстро. Сначала я просто не
понял, что он собирается сделать, а потом, когда Лейла увидела себя
молодой... Как я мог помешать?
- Как все страшно, Строг, - поежилась Этель.
- Поэтому я и пришел к тебе. Аолла, теперь Лейла. Я теряю самых близких
мне людей и не могу понять - почему? Я же хочу им только добра?
- Значит, они не готовы его принять сейчас. И добро, разве всегда - ДОБРО?
- Это понятно, - устало согласился Строггорн. - Все не так. Когда думаю,
что могу потерять Аоллу, мне становится так плохо, Этель. Все теряет
смысл. Пустота. Ничего нет.
- Я понимаю. - Этель встала и обойдя его кресло, полуобняла Строггорна за
плечи. - Мы очень долго живем, Строг. И это значит: постоянно кого-то
теряем. Только нам ничего не изменить.
- Это так. - Он взял ее руку и прижал к своему лицу. - Диг не придет?
- Испугался, что заревнует? - Этель тихо рассмеялась. - Все давно прошло.
Все проходит со временем, Строг. И боль и страдания. Такова жизнь.
***
Нигль-И вернулся к Креилу под утро. Лейла, наконец, уснула, и он решил
проверить, все ли в порядке у Советника. Он возник в квартире абсолютно
бесшумно, и к своему удивлению застал в гостиной Аоллу. Она сидела на
большом диване, подогнув ноги и укутавшись в теплое одеяло.
- Почему вы не спите, Аолла? - спросил Нигль-И, стараясь проигнорировать
ее пытливый взгляд.
- Ты не выглядишь уставшим, - констатировала Аолла. Нигль-И вслушался в ее
мозг, излучавший легкую тревогу.
- Почему я должен устать?
- Ты был у Лейлы?
- Был, - отрицать было бессмысленно.
- Ну и ... - Аолла остановилась, пытаясь выразиться помягче. У нее не было
особого желания лезть в личную жизнь Лейлы, но она беспокоилась за дочь.
Это было вполне понятно для такой сложной ситуации.
- Так что там, Нигль-И? - пришел Аолле на помощь вошедший Креил.
- И вы не спите! - Нигль-И огорченно опустился в кресло. - Если бы я знал,
что вы будете так переживать, отложил бы нашу встречу на несколько дней.
Поморщившись от боли, Креил сел рядом с Аоллой.
- Не тяни, Нигль-И, - попросил Креил. - Как она?
- В общем неплохо, - Нигль-И постарался улыбнуться, пытаясь смягчить свои
следующие слова. - Я вернул ей молодость на время.
Аолла уставилась на него, как на ненормального.
- Ты ... что? - одновременно с Креилом спросила она.
- Сделал ее молодой. Пока я здесь.
- Это ты зря, - заметил Креил. - Раз ей нельзя будет остаться молодой,
лучше бы было ее не травить.
- Строггорн был такого же мнения. Правда, он вообще не хотел, чтобы мы
встречались.
- Не могу сказать, что он не прав. Возможно, это было бы лучшим решением.
Трудно предсказать реакцию Лейлы на повторное старение.
- Она будет к этому готова. Раз все обошлось в первый раз, почему должно
быть хуже во второй? Меня больше беспокоит другое. Аолла, можно мне
поговорить с Советником наедине?
- Мужской разговор? - вспыхнула Аолла. - И про что такое вы собираетесь
говорить, чего мне, матери Лейлы, не следует знать?
- Хорошо, - согласился Нигль-И, немного подумав. - Я не смог выяснить это
у Лейлы. Сколько раз за ночь нормально быть с земной женщиной?
Креил и Аолла быстро переглянулись.
- Значит, у вас все было? - решил все-таки уточнить Креил.
- Зачем бы я спрашивал, Советник? Из любопытства?
- Кто знает? Это зависит от ситуации и скорее от возможностей мужчины, а
не женщины. Для семейной пары нормально - несколько раз в неделю.
- Не для семейной?
- Зависит от мужчины, - вмешалась Аолла. - Теоретически, для женщины,
возможно каждый час.
- Она имеет в виду - если менять мужчин, - уточнил Креил. - Насколько я
знаю, это много даже для Строггорна.
- Ну да, я понял. Это если женщина этим зарабатывает. Вы не поняли мой
вопрос. Я спрашиваю - сколько раз достаточно, чтобы считать, что женщина
получила удовольствие?
- По нормальному, вполне хватит одного.
- За час?
- Да нет же, Нигль-И. Если был оргазм, одного - за ночь. Для женщины.
Может быть и больше. Но тогда быстро устанешь и заснешь. Понадобятся все
равно перерывы на сон.
- Устают оба - и мужчина и женщина? Поэтому вас удивило, что я не выгляжу
уставшим? - Нигль-И немного подумал. - Так. Теперь скажите, сколько нужно
времени, чтобы женщина получила удовольствие?
- Оргазм?
- Ну да.
- Да это не всегда вообще удается, - ответил Креил. - Зависит от опыта
мужчины. Есть определенные приемы, как можно этого добиться. Если хочешь,
я расскажу.
- У меня обратная проблема. Я так и думал, что это ненормально, если
женщина достигает оргазма от нескольких прикосновений.
- И тебе так удается? Завидую!
- Напрасно. Вы не подумали, как мне самому в таком случае получить
удовольствие? Ведь если контролировать себя все время... Да и устроит ли
это Лейлу? А если не контролировать, чувство наслаждения может стать таким
сильным, что я ее просто убью.
- Ты хочешь сказать, что для тебя подобные отношения с земной женщиной
неинтересны? - медленно спросила Аолла.
- Я хочу сказать, что понадобится очень много времени, чтобы они стали мне
интересны и не опасны для жизни Лейлы. Не смотрите на меня так страшно,
Аолла! Я-то готов ждать, сколько понадобится. Несколько сотен лет для меня
- ничтожно малая часть моей жизни. Но вот готова ли столько ждать Лейла?
Аолла, скажите пожалуйста. Я понимаю, вопрос нескромный, но все-таки.
Когда вы были замужем на Дорне и летали в Каньон с вашим мужем. Что вы
испытывали там?
- Испытывала? - Аолла задумалась. - Не помню. Правда. Настолько чуждые
ощущения, ничего не оставалось в памяти.
- Это плохо. Проблема в разных порогах восприятия. У землян он слишком
низкий.
- Наоборот, если так легко достигается наслаждение, получается высокий? -
не согласился Креил.
- Низкий. Потому что вы считаете наслаждением то, что для других
цивилизаций - только прелюдия к наслаждению.
- Ты хочешь сказать мы, на Земле, просто не знаем, что такое настоящее
наслаждение? - внутренне сжавшись, спросила Аолла.
- Кажется, мне не следовало этого говорить, но это так.
- Нигль-И, это всегда так сложно, если существа, происходящие из разных
цивилизаций, решают быть вместе?
- Просто, во всяком случае, не бывает.
- Теперь мне многое понятно, - сказала Аолла, а мужчины пристально
посмотрели на нее, потому что ее мозг излучал откровенное отчаяние,
которое не могла скрыть обычная защита мозга.
- Да она все помнит, Нигль-И! - заметил Креил. - Когда вспомнила?
- Сразу, как только увидела Строггорна, - созналась Аолла.
- Почему мне не сказала?
- А почему ты надеялся на мое беспамятство?
- Я думал, тебе так будет легче, - пояснил Креил.
- Ты не понимаешь, Креил. Может, легче и не будет, но и не будет мечтаний,
которым никогда не суждено сбыться. Теперь мне все ясно. Когда Рон сказал,
что хотел мне только помочь, я ему не совсем поверила. Всегда в такой
ситуации желаешь большего. А он - постеснялся мне отказать. Хотя ему сразу
стало ясно, что мы не подходим друг другу. Он несколько раз мне говорил,
что боится убить меня, а я не понимала, о чем он. - Аолла медленно
поднялась с дивана. - Я, пожалуй, пойду. Устала очень.
- Она права? - спросил Креил, когда Аолла скрылась в спальне.
- В какой-то степени. Понравиться друг другу и преодолеть все барьеры,
один из которых - немыслимый по земным меркам срок ожидания, абсолютно
разные вещи.
- Мда, - Креил тяжело вздохнул. - Пойду посмотрю, как она там.
Он вышел и через несколько минут позвал Нигль-И. Аолла рыдала, лежа на
кровати.
- Девочка, давай мы тебе сделаем обезболивание? - мягко уговаривал ее
Креил.
- Оставьте меня в покое! Почему нужно обязательно лезть в мою жизнь?
Ненавижу все это!
- Пойдемте, Аолла. Это опасно. Зачем вам рисковать? Какой в этом смысл? -
добавил Нигль-И.
Она встала и, пошатываясь, обреченно прошла в операционную. У нее в
голове кружились сцены, когда она была с Роном, но все теперь было
окрашено в другой цвет - несбыточности ее мечтаний. И сейчас показалось,
что все это было лишь прекрасным, дивным сном, не имеющим ничего общего с
земной реальностью.
Креил остался с другой стороны шлюза. И только когда Нигль-И закончил
введение препаратов и восстановил нормальную для Креила атмосферу в обоих
помещениях, подошел к Аолле.
- Полегчало?
- Не знаю, - устало ответила она. - Так тошно на душе, не могу тебе
передать.
- Мы просто очень устали с тобой. Дорога вымотала, потом ночь не спали.
Хочешь отдохнуть? Пойдем ко мне?
Аолла как раз натягивала свой толстый длинный свитер и удивленно
посмотрела на него.
- Ты знаешь, хорошая идея, - она улыбнулась сквозь еще не просохшие слезы.
Через полчаса Нигль-И заглянул в спальню к Креилу. Аолла, так и не сняв
свитер, крепко спала на плече у Креила, и Нигль-И подумал, каким
удивительным человеком нужно было быть, чтобы несмотря на все страдания,
продолжать заботиться о других людях.
Строггорн отыскал Нигль-И на кухне. Два специалиста из Института
Многомерного Синтеза, облаченные в защитные костюмы, пытались понять из
путанных объяснений инопланетянина, почему принесенная еда не подходит для
Креила.
- Вы должны учитывать, - объяснял Нигль-И. - Тело Советника все время
меняется. И атмосфера в этом помещении - тоже. Это нормальная ситуация.
Так будет все время. Ваша задача - научиться быстро синтезировать воду и
хотя бы необходимый минимум еды. Пока вы не успеваете.
- Мы работаем круглосуточно. Но получается, мы не просто должны
синтезировать под какие-то конкретные условия, а еще и предугадывать, как
они изменятся в следующие сутки. Теоретически это возможно, но потребует
создания модели изменений.
- И сколько времени вы будете ее разрабатывать?
- Несколько месяцев. Не меньше.
- Да вы шутите, ребята! Меня ждут в клинике Роттербрадов. Максимум, у вас
есть две недели на все.
- Советник, - обратился один из специалистов за помощью к Строггорну. - Да
объясните хоть вы ему. Мы же выше головы не прыгнем. Для нас это абсолютно
новая область!
***
- Это может быть правдой, Нигль-И. Мы делаем все, что можем, - сказал
Строггорн, после того, как рассерженные специалисты, собрав испорченную
еду, ушли. - Что вы от нас хотите?
- Я, от вас? - возмущенно спросил Нигль-И.
- Извините, но вас никто не заставлял нам помогать. Это было вашим
собственным решением.
- Я был категорически против возвращения Креила на Землю. Мало того, что
это однозначно сокращает его жизнь, это еще и создает угрозу для Аоллы!
- О чем вы? - насторожился Строггорн.
- Да о том. Что один мой знакомый, по моей просьбе, посмотрел линию жизни
Креила. Сейчас она тесно переплетается с линией Аоллы. До такой степени,
что они даже обрываются вместе.
- Что ты сказал??
- Я сказал, что возможны только два варианта будущего: или они оба умрут,
или оба останутся живы. Правда, если умрут, может быть и третий труп. И
вот тогда Земле действительно придет конец.
- Третий - это я ? - не сомневаясь в ответе, спросил Строггорн, опускаясь
в кресло.
- Вы, - подтвердил Нигль-И.
- Хорошо. А если бы они не полетели на Землю? Чем это лучше для людей?
- Тогда бы были все шансы спасти Креила, дождавшись разрешения Совета
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг