Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Конечно,  будучи автоматом  Странников, Грапетти - не исключено!  - мог
обладать  талантом  предвидеть  маловероятные события.  Допустим.  Странники
могли наделить свой автомат повышенной  способностью к выживанию. Допустим и
это.  Трагедия   Абалкина  этому   выводу  противоречит,  но  не   могли  ли
определенные изменения  в  программе последовать уже  после  гибели автомата
номер семь  -  как реакция на его уничтожение?  Допустим,  допустим.  Но это
означает,  что мне, хочешь-не хочешь,  придется вернуться  к  первоначальной
идее и возродить синдром Сикорски на новом витке параноидальной спирали.
     По  моим часам я просиживал штаны в  этом ангаре  уже  сто  восемьдесят
минут. За это  время с планеты могли исчезнуть и Татьяна с Ландовской - если
женщины связаны с Грапетти и подчиняются его желаниям. За это время Экселенц
просто обязан  был объявить розыск  пропавшего  сотрудника и поднять на ноги
весь КОМКОН-2.
     А я не продвинулся ни на шаг в решении загадки.
     Что если,-  подумал я,-  что,  если я был неправ с  самого начала? Что,
если  женщины  устроили  мне  этот  нечаянный  отдых  вовсе  не  из  желания
отстранить  от расследования,  а  напротив  -  чтобы  дать  мне  возможность
заняться единственным делом,  каким я мог здесь заняться - сесть и подумать?
Сначала Татьяна, потом Ландовска  старались меня в чем-то убедить - путанно,
неубедительно,  но  старались.  Я  вбил себе в  голову, что  они скрывают за
словами  нечто, чего  мне  не  нужно,  с их  точки  зрения,  знать.  Я хотел
действий, и ничто иное меня просто не могло заинтересовать. А им было нужно,
чтобы я посмотрел на ситуацию иначе. Совсем иначе. Они хотели, чтобы я сел и
подумал.  Никакие действия  не нужны,  потому  что  решение  проблемы  лежит
совершенно в иной плоскости.
     Возможно это?
     Нет, но допустим. Допустим, что  возможно. Допустим,  что  именно этого
они  и  добивались. Я посидел и  подумал.  Я не  пришел ни к каким  выводам,
только разозлил себя,  настроив против женщин  и против  Грапетти, и  против
всех  подкидышей,  вместе  взятых.  Ну хорошо, поскольку  делать  все  равно
нечего,  попробую  пройти по этому пути  -  что  же сначала Татьяна, а потом
Ванда хотели мне внушить?
     Первое. Татьяна не скрывала своего знания о природе подкидышей. Татьяна
была  убеждена в том,  что ее  любимый Лучано  не  замышляет ничего дурного.
Ландовска пыталась  мне  доказать,  что  астрология  - это наука,  способная
предсказать будущее с точностью до минуты.
     И эту идею я должен принять за основу своего рассуждения?
     Да, был еще Фарамон  - местный шаман. Его роль в этой пьесе выглядела и
вовсе  ненужной. Старик  Оккам  перевернулся бы  в  гробу,  услышав  о таком
рассуждении.  Что-то  было  здесь  очевидно  лишним,  и,  возможно,  если  я
догадаюсь, что именно, то увижу  всю картину. Может быть, она  даже окажется
красивой...
     Небо над ангаром начало светлеть, по нему медленно проплыли зеленоватые
волны  рассвета, будто начался океанский прилив. Я  знал об этой особенности
атмосферы  Альцины - на высоте  около сорока  километров  здесь располагался
слой легких газов, и в момент, когда лучи ЕН  200244 касались этого местного
аналога ионосферы, происходила взрывная ионизация, фронт которой перемещался
по небу вслед за линией терминатора. Вечером, с заходом светила, процесс шел
в обратном направлении,- атомы рекомбинировали, выделяя энергию, и в течение
примерно часа после  захода местного солнца  небо  озаряли сполохи полярного
сияния. Я знал, что это  должно быть удивительно красиво, но прошлым вечером
мне было не  до небесных красот. Сейчас они меня тоже не очень интересовали,
волны скорее даже действовали на нервы, и я решил переселиться в ангар номер
один - там, по идее, сейчас должна была наступить вторая половина дня.
     Я отстучал на клавиатуре какой-то немыслимый  номер,  количество цифр в
котором по крайней мере вдвое превышало нормальное  количество цифр в нуль-т
наборе. Какая, собственно, разница - что набирать, если  результат  от этого
не зависит?
     И  действительно, стало светло.  Свет был,  впрочем,  странным - скорее
искусственное освещение, а не  мягкий, обволакивающий свет красного карлика.
Я секунду помедлил, прежде  чем открыть дверцу кабины. Мелькнула мысль: что,
если на этот раз меня забросили в какую-нибудь всеми забытую даль?
     Я шагнул  в  прохладный коридор  гостиницы  "Аква"  - именно  туда, где
намерен был оказаться пять часов семнадцать минут назад.

x x x
     Комиссия по расследованию  причин  катастрофы запустила  в  сеть файл с
предварительными  результатами   своей   работы.   Как   и   предполагалось,
непосредственной  причиной  гибели  звездолета  стал неконтролируемый распад
нейтрон-кваркового субстрата с огромным выделением  энергии. В свою очередь,
реактор пошел вразнос в результате  нештатного выхода на запредельный режим.
А  это  произошло  потому,  что, находясь уже в стартовом режиме, за  четыре
миллисекунды до т-броска, "Альгамбра" столкнулась с метеором, масса которого
оценивалась в одну седьмую грамма.
     В отчете содержались  и  сведения о  погибших.  Масс-структурный анализ
вспышки еще не закончили, но уже было ясно, что все  семеро - члены  экипажа
"Альгамбры". Масс-спектра Лучано Грапетти на  эхограмме не обнаружили - даже
следов! - из чего следовало,  что  в момент катастрофы пассажира на борту не
было.
     Собственно,  ничего  принципиально  нового я  из прочитанного не узнал.
Наверняка этот же материал лежал и на столе Экселенца - докладывать мне было
нечего,  разве что  сообщить о  своей  отсидке по  решению неизвестного  мне
трибунала. Делиться с шефом своими соображениями я пока не собирался.
     Я переключил  канал  и попросил  номера  видеофонов госпожи Ландовской,
госпожи  Шабановой-Грапетти   и  господина  Фарамона.  Два  числа  мгновенно
высветились в плоскости экрана, а на месте третьего канала повисла надпись -
"в списках не значится". Фарамон, будучи существом по-своему принципиальным,
предпочитал, видимо, обходиться  без современных средств связи.  Ну, еще бы,
будучи пророком по специальности, он мог...
     Да. Именно. Будучи пророком. И связь ему, значит, ни к чему.
     У Тани аппарат не отвечал, а в доме Ландовской отозвались сразу.
     - Где вы пропадаете?! - нервно воскликнула госпожа астролог. В руке она
держала  ароматизированную палочку и, похоже, курила  ее перед моим звонком:
от палочки тянулся вверх сизый дымок, завиваясь в причудливое кольцо.  Я  не
мог  видеть, что  находится за ее спиной, лицо Ландовской заняло весь экран,
но был  уверен, что  и  Татьяна, и Фарамон ожидали моего звонка  с неменьшим
нетерпением.
     -  В  очень  интересном  месте,-  добродушно  сказал  я.- Видимо,  были
какие-то  неполадки  в  нуль-канале.  Меня выбросило в  какой-то  совершенно
пустой ангар,  представляете,  и  я  просидел  там больше  пяти  часов, пока
неполадки не устранили.
     -  О  чем вы  говорите,  Каммерер? -  воскликнула  Ландовска.-  Не было
никаких неполадок!
     - Ну, значит,  кому-то сильно хотелось  от  меня на  время избавиться,-
перешел я на мрачный тон.
     -  Кстати,-  продолжал я,-  у  меня  за это время не  было во  рту даже
росинки, не говоря уж о маковом зернышке.
     - Поняла,- сказала Ландовска.- Если  вы не против, я угощу вас и тем, и
другим.
     Она отключила связь, так и не дозволив мне увидеть, что находится за ее
спиной.

x x x
     Честно говоря, у  меня мелькнула мысль,  что, войдя в  комнату, я увижу
Лучано Грапетти собственной персоной, после  чего мне  будет разъяснено, что
все  случившееся -  розыгрыш  с  целью  проверки  боевой  готовности  службы
безопасности. Разумеется, мысль была нелепой. Ландовска сидела за журнальным
столиком, на котором были разложены, насколько я мог судить, карты звездного
неба,  видимого  с  Альцины.  Татьяна  стояла  у  окна, выходившего на поле,
запаханное  и чем-то, скорее всего,  засеянное.  А  красавец пророк Фарамон,
по-моему,  спал, развалившись на диване. Во всяком случае,  на мое появление
он  не  отреагировал   и  продолжал  мирно  посапывать,  уставив  в  потолок
неподвижный взгляд.
     Еда ждала меня на круглом столике у дивана - ломтики прожаренного мяса,
яйца,  кофе  в высоком  кофейнике. Завтрак  джентльмена. Обильный купеческий
обед оказался бы более ко времени.
     Я  сел  и  принялся за  еду.  Ландовска, не обращая  на меня  внимания,
раскладывала свой астрологический  пасьянс, Татьяна  рассматривала пейзаж, а
Фарамона можно было не принимать в расчет.
     Я допил кофе, и тогда Ландовска сказала:
     - О'Генри писал, что нельзя говорить с мужчиной, если он голоден.
     - И еще  он писал,- добавил  я,- что путь к сердцу  мужчины лежит через
его желудок. Вопрос: через какие дебри лежит путь к его разуму?
     - У вас было пять часов на размышления,- похоже, Ландовска была на этот
раз настроена серьезно.- К какому выводу вы пришли?
     - Интересно,- сказал я,- как вам удалось это организовать?
     - Очень просто,- отмахнулась Ландовска.- Если вы нашли правильный ответ
на первый вопрос, то должны были понять и это. Итак?
     Я оглянулся на Татьяну. Она смотрела на меня так, будто от моего ответа
зависела жизнь или смерть ее мужа.
     -  Я не смогу  убедить собственное  начальство,- медленно сказал я.-  У
Рудольфа Сикорски свой взгляд  на  проблему.  И он  не  провел  пять часов в
пустом  ангаре. Кстати, где это сооружение находится,  и почему в него можно
попасть только с помощью нуль-т?
     -  Понятия не имею,- заявила Ландовска.- Я просто задала общий поиск, и
система   решила,  что   лучшего  храма   для   уединенного  размышления  не
придумаешь...
     Система,  как  же.  Приняла  задачу  к  выполнению, отправила  человека
неизвестно куда и даже не сообщила "заказчице" координаты.
     Я уселся  поудобнее,  но  так, чтобы, если  будет  нужно, не  теряя  ни
мгновения,  приступить  к решительным  действиям. Впрочем, я  вовсе  не  был
уверен,  что  мне  будет  дозволено  приступить  не  только  к   решительным
действиям, но хотя бы к каким-нибудь. У меня - особенно после возвращения из
вынужденной  отсидки - создалось  впечатление, что  от  моего желания вообще
ничего не зависит, и понимание проблемы придет тогда, когда Ландовска решит,
что  для  этого  настало время. Почему -  Ландовска?  Я не  мог бы ответить.
Интуиция.  Экселенц в таких  случаях говорил  "подкорка  контрразведчика". У
меня с этим всегда были проблемы, я предпочитал ясно видимую логику  фактов,
в таком  случае меньше опасность  ошибиться.  Но  сейчас  все было настолько
зыбко, туманно и  ненадежно,  что оставалось  положиться тольку на эту самую
подкорку, а  точнее  - на  предположение  о  том,  что, в отличие  от  меня,
Ландовска, а может и Татьяна с Фарамоном, в достаточной степени контролируют
ситуацию  или  хотя  бы  знают,  что происходит  в  каждый момент времени  с
досточтимым и неуловимым Лучано Грапетти.
     -  Ванда,- сказал я,- понятно, что на прямой вопрос "где Лучано?" вы не
ответите  (Ландовска  пожала  плечами,  Татьяна шумно  вздохнула).  В  таком
случае, я расскажу вам, какой вижу эту ситуацию сам.
     Женщины молчали, и я продолжил:
     -  Лучано  Грапетти  -  один из тринадцати  близнецов. Полагаю, что эта
часть жизни Лучано вам, Ванда, известна со слов Татьяны.
     -  Поправка,- спокойно  сказала  Ландовска.-  Эта  часть  жизни  Лучано
известна Татьяне с моих слов.
     -  Не  понял,-  озадаченно  сказал я.-  Тятьяна утверждала, что  Лучано
рассказывал ей свою историю еще до...
     - Лучано,- перебила  Татьяна,-  рассказывал  мне только то, что понимал
сам. Господи, Максим,  я вам все четко изложила, а  вы понияли  по-своему...
Лучано начал полностью контролировать связь с братьями после... ну...
     - После гибели Абалкина, да, продолжайте, Таня.
     - Вот... Он знал о  яйцах, которые, как кощеева смерть, хранятся где-то
на Земле.  Но  как это все появилось и где... Откуда  было ему  знать,  если
этого не знал никто  из...  То есть, Абалкин...  Лева,  да?.. Лева догадался
первым, и... Но его...
     -   Хорошо,-   сказал  я,   помогая  Татьяне   выбраться  из  лабиринта
недосказанных  предложений,-  хорошо,  допустим,  Ванда  вам  рассказала   о
происхождении этих, как выражался  Лучано, яиц. Вы-то,  Ванда,  откуда о них
узнали?
     -  Дорогой Каммерер,- устало произнесла Ландовска.-  Из астрологических
изысканий, конечно.
     Естественно, откуда еще?
     - Ваших собственных? - спросил я и, кажется, на этот раз попал в точку.
     - Нет,- коротко сказала  Ландовска.- Мне рассказал Фарамон.  Я вас  уже
познакомила, но эта личность не произвела на вас ни малейшего впечатления.
     -  Почему же? - удивился я.- Очень  колоритная личность. Пророк, как вы
его  представили. Почему  бы  пророку не  напророчествовать  будущее  Лучано
Грапетти? В том  числе  и его побег. А  может,  даже и то,  что произошло на
"Альгамбре"?
     - Конечно,- кивнула Ландовска.- Вы делаете успехи, Каммерер. Именно это
мы пытаемся вам внушить уже вторые сутки, и наконец, вы начали понимать.
     Я начал понимать, что мне здесь морочат голову. Вполне вероятно, что  в
разыгрываемой комбинации Фарамон играл не последнюю роль. Но не ту, конечно,
в которой его пытались изобразить.
     Пожалуй, теперь этим милым женщинам нужно было дать время подумать.
     - Отлично,-  сказал я, вставая.- Приму к сведению  ваши слова. Если  не
возражаете, я зайду попозже. Кофе у вас прелестный.
     Никто не  пошевелился, когда  я выходил. Только Татьяна в очередной раз
вздохнула.

x x x
     Я  попросил  информ  представить  мне  карту  аэрокосмических  объектов
Альцины  и  получил  ее  на  стерео.  Ангары,  предназначенные  для  ремонта
звездолетов класса  "призрак", были обозначены  странными значками, похожими
на  перевернутую русскую  букву  "д".  Всего  таких ангаров  было  три, и  я
посмотрел на них изнутри и снаружи. Ничего похожего. Нормальные промышленные
объекты - аппараты, люди, гомон, движение. В общем, дело.
     Спутников у Альцины не было, и я не думал, что обычный планетный нуль-т
способен  перебрасывать  объекты даже  в  пределах  ближних орбит  -  не  те
энергетические возможности. Ландовска понимала, конечно, что я заинтересуюсь
расположением ангаров. Ее это не волновало. Значит,  скорее  всего, я просто
не там ищу.
     Я задал более широкий поиск - всех сооружений, превышающих определенный
размер. Список  оказался довольно внушительным, но даже беглого взгляда было
достаточно,  чтобы  понять:  моей  временной тюрьмы нет и здесь.  Если целью
Ландовской было задать мне еще одну  задачу, она  этого  с успехом добилась.
Вот  только  боюсь,  что решение  новой  задачи  увело бы меня  в совершенно
ненужную сторону.
     Подумав,  я  связался  с инфоцентром  и попросил дать  мне нуль-канал с
Тагорой.
     - Какого порядка приоритет? - спросил оператор, судя по выражению лица,
сконструированный еще при мультисистемном подходе.
     - Первого,- сказал я.- Приоритет КОМКОНа.
     - Наберите свой личный код, пожалуйста.
     Я быстро отстучал одиннадцатизначную комбинацию цифр.
     - Принято,- подтвердил оператор.- Связь в течение пятнадцати минут.
     Чтобы настроить систему, нужно было от силы минуты три.  Значит, у  них
сейчас  идут  каналы  с   нулевым  приоритетом.  Скорее  всего,  информация,
передаваемая комиссией по расследованию.
     На  экране появилась  таблица линий связи Тагоры, я  должен был выбрать
нужную и  набрать  номер  абонента.  Еще  через полминуты  я  услышал мягкий
высокий  голос, который с равной вероятностью мог  принадлежать как мужчине,
так и женщине.  Изображение, впрочем, не появилось, абонент  желал знать,  с
кем имеет дело. Его право.
     - Слушаю вас,- сказал голос.- Представьтесь, пожалуйста, я вас не вижу.
     Моя камера была включена, на пульте горел зеленый глазок. Возможны были
помехи на линии, а может,  Фихтер не желал говорить, показывая себя. Я пожал
плечами  - почему,  однако,  любое  действие, которое  могло быть следствием
десятка независимых причин, немедленно вызывало у меня подозрения?
     - Максим  Каммерер,- представился я.-  Сотрудник  Комиссии по Контролю.
Если можно, прошу Ганса Фихтера. Срочно, приоритет один.
     -  Фихтера?  - мне показалось, что человек на той стороне линии пожевал
губами.- Видите ли, Ганса нет на планете.
     - Давно? - насторожился  я. Экселенц не сказал мне ни  слова о том, что
один из подкидышей произвел непредусмотренное действие.
     - Полчаса...- с сомнением произнес голос. Похоже, что  он и сам (сама?)
не знал точно, когда покинул Тагору Ганс Фихтер.
     - Куда он направился, не скажете ли? - вежливо поинтересовался я.
     - На Альцину,- радостно сообщил голос. Или радость в голосе собеседника

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг