бесцветного месива туч, ни яростной болтанки в тропосфере, ни коротких минут
прямой связи, ни грохота вулканов на месте гибели Мухина. Ничего не было,
кроме старой повести, и он, Годдард, участвовал в ней, что-то запрещал, на
что-то указывал, будто это имело значение. Маневич уйдет в космос, пешком
пойдет к Венере, а то и к Солнцу. И Крюгер не побоится ативазии, да и что
это такое - ативазия? Нужно усилить психическую подготовку. Нужно заново
продумать УГС-2, сделать ее менее автономной. Нужно... Годдард усмехнулся.
Он еще не был убежден, что это действительно нужно. Но не отступишь. Шаповал
рассудил правильно - Годдард доведет дело до конца.
* * *
Маневич строил планы. Они разбегались, как круги на воде, убегали
далеко в будущее и там теряли четкость, расплывались. В центре была Венера.
Ее небо, ярко светящееся жаркими лучами. Ее дрожащая от вечных внутренних
напряжений поверхность. Великан, который не знает, к чему приложить свою
нерастраченную энергию. Может обратить в прах любую постройку и может дать
силу звездолетам. Нужно приказать ему, и он, Маневич, сделает это. Он и
Крюгер, и другие, кто пойдет с ними.
Маневич лежал спеленутый на диагностической кровати, думал, вспоминал,
сравнивал, мечтал. Нужно развить в себе чувство сейсмической опасности.
Что-нибудь вроде инфразвуковой локации. Это первое, чем он займется, когда
вернутся с Урана ребята.
Нет, подумал Маневич. Сначала - Мухин. Пойти к его матери. Маневич не
знал, что скажет. Вероятно - ничего. Будет сидеть и молчать, и напротив него
еще не старая женщина будет смотреть в стол, теребить края скатерти (в доме
Мухиных все очень старомодно), и ничего ей не объяснишь, потому что никакое
объяснение не облегчит ее горя...
Маневич услышал шаги и открыл глаза. Вошел Годдард, смотрел исподлобья,
молчал. Красные веки, лицо серое, сутулая спина. Досталось старику, подумал
Маневич.
- Скажите, Сергей, - Годдард заговорил тихо, и Маневичу сначала
показалось, что он слышит не слова, а мысли. - Скажите, что сделали бы вы...
Стресс, смертельная опасность. С вами нечто похожее было... И вдруг УГС
жестко фиксирует информацию. Вы не сможете больше стать человеком. Остаетесь
этакой скользкой тварью, и ваш мир - сотня атмосфер, тысяча градусов,
углекислота и энергетический паек. И нет больше Земли... Так, между прочим,
могло произойти с Мухиным... Понимаете?
Самый важный для него вопрос, подумал Маневич. Может быть, он и полет к
Урану разрешил не только из-за "Стремительного", но чтобы понять: люди мы
или нет?
- Люди, - сказал Маневич. - Люди до конца. Мозг, мысли, чувства те же.
Где-то тоньше, где-то грубее. Не сразу разбираешься в обстановке. Не
находишь определения новым ощущениям. Срываешься. Два дня назад я едва не
убил - без причины, просто испугался. Трудно прожить жизнь в оболочке
зверя... Не знаю. Главное - не оболочка. Если нас будут тысячи, если мы
построим на Венере города, дойдем до самых ее недр, приручим все живое...
Понимаете, Годдард, будет смысл в нашей жизни здесь... Будем жить.
- Смысл, - повторил Годдард.
Маневичу почудился в этом слове оттенок иронии, но ее не было. Годдард
решал для себя важную задачу, не находил решения и мучился.
- Хочу верить, - сказал он, - что это так, но... Необычные ощущения
заставят мозг и реагировать необычно. Психика не может остаться неизменной,
когда меняется все... Десятки тысяч лет человек был человеком...
- И остался. Право, Годдард, мы люди. Если где-то на планетах Капеллы
вы встретите жуткое бесформенное страшилище и будете говорить с ним о
структуре жизни, о красоте заката, о строении протона, о звездоплавании и
последней пьесе Денисова... Пусть ваши мнения не совпадают, точки зрения
полярны, он не знает Денисова и приводит в пример какого-то местного гения,
но вы говорите с ним о природе, которая везде едина. Как вы назовете такое
существо?
Годдард молчал.
- Человеком, Годдард, человеком! Вот ведь, по-моему, в чем дело. Вы
думаете о человеке и представляете себе его тело - Аполлона, Венеру...
Старого Шестова с его шишкообразным черепом. Мухина с его неуклюжей походкой
и красным лицом. Шаповала с его самоуверенной физиономией. А дело не в этом.
Старик Шестов создал единую теорию поля. Воспитал сотни учеников. Посадил в
лужу тысячи научных противников. Пил коньяк, рыбачил, лазил в горы и был
человеком, Годдард! А потом, за месяц до смерти, услышав об открытии
Шаповала, попросил: запишите в вариаторы. Ему всего своего было мало. Смысл
жизни для него заключался в том, чтобы знать как можно больше, побывать
везде и во всех обличьях, ощутить мир, как часть себя. А для меня? А дня
Эрно? Для вас, Годдард?
Маневич закрыл глаза. Бог с ним, с Годдардом. Поймет. В каждую клеточку
свинцом вливалась усталость. После тренировок Маневич всегда лежал вот так
же и слушал, как засыпают клетки, как тепло идет от ног к голове...
Годдард, потоптавшись у двери, пошел в рубку - на связь с Землей.
Спасательная к Урану уже стартовала, и он хотел прослушать сводку о полете.
Его качало от усталости, и он боялся, что свалится и захрапит.
* * *
...Маневич сидел на краешке стабилизатора и смотрел на Солнце. Корабль
двигался по инерции, казался неживой рыбиной. Маневич оттолкнулся и поплыл
рядом, подставляя Солнцу то спину, то голову. Свет во сне казался теплым и
вкусным и звал к себе. Маневич сосредоточился и стал парусом. Колючки света
впились в его тело и бились, и толкали, он ощущал каждый квант, каждый
невидимый лучик. Ловил их и швырял обратно. Он резвился и плавал на
солнечных волнах, нырял в корабельную тень и, задыхаясь от недостатка
энергии, всплывал на колючую поверхность звездного океана. Солнечный ветер
нес его, покачивая и разгоняя. Они летели втроем: он, Крюгер и Мухин.
Пролетели мимо больших планет, ежились от прикосновений аммиачных туч
Юпитера, ловили приветственные сигналы от ребят, исследующих Уран.
По-хозяйски осматривали свой новый мир. Видели непочатый край работы и,
обернувшись к зеленой искорке-Земле, кричали людям:
- Идите с нами!
И слышали в ответ едва уловимый плеск радиоволн:
- Вам должно быть хорошо сейчас..
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 19.03.2002 16:56
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг