Павел Амнуэль.
Взрыв
Copyright Павел Амнуэль
Email: amnuel@netvision.net.il
Date: 20 Aug 2001
2001 год, 17 октября, четверг, вечер.
В аэропорту Кирман взял такси. Он не хотел называть адрес Уолтона и
велел ехать по Риверсайд авеню вдоль реки Вест-Уолкер. Боль немного
отпустила, теперь она не разливалась по всему телу, а сосредоточилась в трех
точках и пульсировала там. Именно в тех точках, где и должна была
локализоваться.
Кирман устал. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы это быстрее
кончилось. Пусть неудача, пусть он умрет, но быстрее. Если Уолтона не
окажется дома, то придется ехать в отель, потому что передышка совершенно
необходима. А в отеле его запомнят. Нет, Уолтон обязательно должен быть у
себя.
Вот, опять началось. Боль, засевшая в печени, захватила уже весь правый
бок. Ничего, повторял про себя Кирман, осталось немного. Машина шла по
федеральному шоссе; Вест-Уолкер с цепью крутых ажурных мостов была,
наверное, очень красива - Кирман любил реки, на базе в его комнатах висели
большие, три на три фута, цветные фотографии рек при лунном освещении.
Миссисипи. Конго. Сена... Кирман старательно вспоминал фотографии, чтобы
забыться. Не удавалось. В клинике над его кроватью тоже висел постер с
фотографией, и тоже река. В последние часы перед побегом Кирман старался
вспомнить ее название. Это отвлекало от боли, и, когда наступил нужный
момент, он, неожиданно для самого себя, легко переоделся - костюм висел в
шкафу, никому и в голову не приходило, что Кирман, которому осталось жить
считанные дни, может не то, чтобы уйти, но даже встать с постели.
Он вышел из клиники через кухню. В коридорах на него не обратили
внимания - он заметил бы любой настороженный взгляд, чувства были обострены
до предела. На кухне была суматоха, он спросил выход, ему показали, и он
выбрался на Йорк авеню. Такси взял не сразу, прошел около квартала. И поехал
сначала не в аэропорт, а к отелю "Довер" на Лексингтон авеню, и даже сделал
вид, что хочет войти, но, когда такси отъехало, вернулся и поймал другую
машину. Покружил по городу, и лишь от Центрального парка, на третьем уже
такси поехал в аэропорт Ла Гардиа.
Погода стояла прекрасная - октябрь, мягкая осень. Он полетел в
Карсон-Сити через Вашингтон. Это уже не было хитростью: в почтовом отделении
столичного аэропорта Кирмана ждала посылка, отправленная им самому себе еще
три недели назад, незадолго до того, как его, потерявшего сознание, увезли в
клинику Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке.
Кирман удивлялся, как удалось ему выдержать весь этот длинный путь, и
длинный день, и все растущую боль, которую сначала сдерживал укол
морфотамина. В Нью-Йорке наверняка уже обнаружили, что генетик Ричард
Кирман, доставленный в базы Шеррард в критическом состоянии с диагнозом рака
легких, желудка, печени, неоперабельный, исчез из клиники. Будут, конечно,
искать, но ведь решат, что он свихнулся от боли и сбежал куда глаза глядят
или просто свалился на улице. Поищут в других больницах, даже в моргах. Пока
будут этим заниматься, он успеет сделать все, что задумал. Либо умереть,
либо... Да. Либо.
Машина свернула на бульвар, и Кирман велел остановиться. То есть он,
вероятно, лишь подумал об этом - такси продолжало медленно двигаться в общем
потоке, водитель сосредоточенно смотрел вперед. Тогда Кирман набрал воздуха
и произнес в переговорное устройство нечто, настолько режущее слух, что
водитель мгновенно вырвал машину из потока и затормозил так, будто перед
самым капотом увидел бомбу. Кирман выволок себя из машины, оставив на
сидении десятидолларовую купюру.
Дом Уолтона находился в сотне футов, которые еще предстояло пройти.
Последний раз Кирман был здесь пять лет назад. Тогда Уолтон работал в отделе
экономической жизни еженедельника "Карсон Сити ревю", квартиру он еще не
успел обставить, и они сидели на диване, которому предстояло утром
отправиться на свалку. Они влюбленно вспоминали детство, и, Бог мой, в чем
только не клялись друг другу! А потом не виделись пять лет, обмениваясь
только открытками на Рождество. Дела Уолтона шли прекрасно - путь от
репортера до заведующего отделом он прошел меньше, чем за год. Да и Кирман
не нуждался тогда в помощи друга. Даже развод с Лиз почти не стоил ему
нервов, все было сделано по обоюдному согласию, детьми они не обзавелись,
так и остались друзьями, изредка Кирман ночевал у Лиз, обоим, вероятно,
все-таки немного не хватало друг друга, хотя жить вместе они не согласились
бы теперь ни за какие деньги... О том, что Кирман в последние годы работал
на военной базе Шеррард, Уолтон не подозревал, он и не должен был знать о
связи старого друга с военными. Для Уолтона Кирман оставался профессором
биологии университета штата Нью-Йорк. Великим знатоком генетики раковых
заболеваний.
По соседству с трехэтажным особняком, верхний этаж которого принадлежал
Уолтону, выросла огромная пирамида - здание директората фирмы "Невада
индастриз". Кирман постоял, прислонившись к стеклу фасада, за это время
совсем стемнело, и в стекле отражались фонари, мелькали силуэты прохожих,
будто жизнь шла там, в глубине. Кирман застонал - он не мог больше терпеть
боль. Черт возьми, неужели он свалится в двух шагах от двери Уолтона?
Почему-то последние шаги - самые трудные, порой их просто невозможно
сделать. Кирман сейчас не мог себе представить, что это он, а не кто-то
другой, совершил сегодня сумасшедший, но запланированный много дней назад
бросок из Нью-Йорка через всю страну на запад.
Он добрался до двери особняка и отыскал сигнальную кнопку. Он даже,
вероятно, нажал ее, но все уже проходило мимо сознания, он был заранее
запрограммирован сделать нечто, и делал все, что должен был, не думая,
полностью отключившись от внешнего мира. Лечь, думал он, и укол... Лечь - и
укол...
x x x
В Овальном кабинете включили бра. Их недавно меняли, Купер лично
подбирал оттенки хрусталя. Президент обвел взглядом стены. Обои в новом
освещении казались не сиреневыми, а голубоватыми, хороший тон, такой, какого
он добивался.
- Продолжим, господа.
Перед ним в креслах расположились министр обороны Кшемински,
госсекретарь Вард, председатель комитета начальников штабов Хэйлуорд и
руководитель контрразведки ЦРУ Сьюард. Директор ЦРУ, которого Купер
недолюбливал за постоянную готовность сострить, вылетел вчера с рабочим
визитом в ЮАР.
- Господин президент,- сказал Вард,- мы уже обсудили текст договора. О
своей встрече с российским послом я докладывал. Новостей она не принесла.
Русские настаивают на том, чтобы сохранить за собой релейные станции в
Сибири и на Камчатке.
- Вы прекрасно понимаете, что нельзя ехать в Вену, не договорившись по
этому пункту,- сказал Хэйлуорд.
- Спокойнее, господа.- Сьюард держал бокал с виски, пить он не любил,
но считал, что бокал в руке придает разговору непринужденность.- Думаю, что
это ложная тревога. Точнее, тревога, которая нам на руку.
- Вы выяснили причины неожиданного требования? - спросил Купер.-
Договор практически готов. Русским он более необходим, чем нам. Если они не
подпишут, то лишатся большого займа - на следующий год Валютный фонд
заморозит свои выплаты. Какой смысл Разину за неделю до встречи вносить
новое предложение, заведомо зная, что оно неприемлемо?
- Все сложнее, господин президент,- Сьюард резко двинул рукой, и
жидкость пролилась на ковер.- Прошу прощения... Так вот, по агентурным
данным... Это пока непроверенная информация, но думаю, она близка к
истине... Русским стало известно о бункерах во Французских Альпах. До сих
пор утечки информации не было, но по ряду косвенных данных можно судить о
повышенной активности русской разведки в этом регионе.
- Ваша хваленая секретность,- буркнул президент.
- Ведется тщательное расследование...
- Это ваши проблемы.
Купер встал и начал быстро ходить по кабинету, от стены к стене.
Поездка в Вену его беспокоила. И даже не сам договор, который, конечно,
будет подписан,- русским этот договор совершенно необходим. Нет, Купера
волновала его репутация. На последней встрече с Разиным три месяца назад он
однозначно заверил российского президента в том, что у НАТО нет в Европе
запасов стратегического оружия,- имелись в виду запасы списанного, но не
уничтоженного, вооружения. Разин не преминет использовать в Вене полученную
информацию, если она у него действительно есть.
Развить свою мысль Купер не успел. В кабинет вошла миссис Скрэнтон, его
личный секретарь, женщина неопределенного возраста, навсегда застывшая, по
мнению Купера, на отметке "сорок".
- Звонок из Лэнгли,- сказала миссис Скрэнтон.- Просят, если можно,
мистера Сьюарда. Очень срочно.
Сьюард вопросительно посмотрел на Купера. Тот пожал плечами, сел в
кресло и взял с подноса рюмку с коньяком. Повертел, посмотрел на свет,
сказал:
- Миссис Скрэнтон, попросите, пожалуйста, чтобы нам принесли кофе.
Хэйлуорд и Вард с любопытством следили за Сьюардом. Временный шеф
Управления бросал в трубку короткие "да, да", паузы между которыми
удлинялись. Наконец он сказал:
- Держите меня в курсе,- и положил трубку. На лице его ясно читалось:
"Только этого мне не хватало".
- Только этого не хватало,- пробормотал Сьюард.- Два часа назад из
клиники Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке исчез Ричард Кирман.
- Кирман? - президент не знал этого имени. Ничего не говорило оно и
Варду, но Хэйлуорд сразу напрягся.
- Что значит исчез? - резко спросил он.
- Сбежал или похищен...
- Черт возьми, Джон, вы же говорили, что он вот-вот умрет, как он мог
сбежать? И зачем?
- Господа,- вмешался Вард,- что произошло? Кто это?
- Ричард Кирман,- объяснил Сьюард,- известный генетик, занимался
проблемами рака. Лет десять назад предложил так называемую
генно-транспортную теорию. Тогда им заинтересовалась армия. Впоследствии
Кирман вовсе отошел от преподавания и работы в университете штата Нью-Йорк.
Это когда выяснилось, что есть возможность влиять на распространение раковых
заболеваний.
- Распространение, вы говорите?
Президент наконец вспомнил. Дело это перешло к нему от прежней
администрации, он не очень вникал в суть, подробностями занималась комиссия
по контролю над вооружением. Речь, в общих чертах, шла о создании варианта
так называемой "генетической бомбы" - медленного поражения противника путем
влияния исподволь на генетический фонд. Да, и руководил проектом этот самый
Кирман.
- В последнее время,- продолжал Сьюард,- Кирману удалось многого
добиться. Генетическая бомба стала реальностью. Готовился доклад по этому
вопросу. Но... вы понимаете, что никто не застрахован... У Кирмана рак.
Конечно, это выглядит зловеще. Человек, занимавшийся распространением рака,
сам...
- Без сантиментов, Джон,- поморщился Хэйлуорд.
- Да... Итак, Кирман сначала лежал в лазарете на базе Шеррард, было
сделано все возможное, но время упущено. Метастазы и все такое. Перевели в
клинику Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке. Собственно, на Кирмане
поставили крест. Жить ему от силы несколько дней.
- И он исчез,- резюмировал Купер.- Не представляю, ведь это ужасные
боли, верно?
- Потому-то у моих сотрудников и возникло предположение о том, что он
похищен.
- Кирман еще способен что-то выдать?
- Он был в сознании. А проблема чрезвычайно важная. Генетическая бомба,
принципиально новое оружие.
- Это ваше упущение, Джон,- сказал президент, помолчав.- Надеюсь,
Кирмана найдут. Хотя бы для того, чтобы похоронить.
- Уверен,- бодро сказал Сьюард.
Настроение у него было паршивое. Операция может занять часы и дни, а их
у Кирмана немного. И если не удастся обнаружить хотя бы тело, скандал грозит
оказаться значительно большим, чем думает президент. Сьюард знал об одном
обстоятельстве - завтра Нобелевский комитет объявит фамилии лауреатов 2001
года, первого года XXI века. Премию по биологии и медицине присудят Ричарду
Кирману.
x x x
После укола, полулежа в глубоком кресле, Кирман почувствовал себя
человеком. Уолтон сидел напротив. Он уже изрядно выпил и, кажется, пил в
одиночку еще до того, как позвонил Кирман.
Сам Кирман не пил ничего - ни спиртного, ни кофе, хотя жажда казалась
ему сейчас страшнее боли. А на еду и смотреть не мог - знал, что желудок не
в состоянии принимать пищу. Он сидел молча, собираясь с силами и мыслями.
- Да что с тобой, Дик? - не выдержал молчания Уолтон.
- Скажи, каким ты меня видишь?
- Ты серьезно болен или...
- Рак, Джо. Эта болезнь не красит, верно?
- Тебе нужен не репортер, а врач, Дик,- медленно сказал Уолтон.- Сейчас
я...
- Не нужен мне врач. Репортер мне тоже не нужен. Сейчас мне нужен
только друг.
- Но ты же совсем...
Кирман сделал резкий отстраняющий жест. Уолтон замолчал. Он не торопил,
не спрашивал, только смотрел, в глазах у него была жалость.
- Лиз передает тебе привет,- с усилием сказал Кирман. Джо не знал, что
они развелись.
- Она славная. Детей у вас по-прежнему нет?
- Нет... И уже не будет.
- Я не совсем понимаю,- Уолтон совершенно протрезвел.- Ты болен, и тебе
нужен друг. Ты не держишься на ногах, и тебе не нужен врач. Ты оставляешь
Лиз в Нью-Йорке и летишь через континент в таком состоянии...
- В Карсон-Сити у меня дело. Я не могу тебе всего сказать...
- Ну, это я могу понять. Ты связан с военными, верно? Иначе как
объяснить твое пятилетнее молчание? Чем я могу тебе помочь?
- С этого надо было начинать, Джо,- пробормотал Кирман.
Подступила тошнота. Вместе с болью она поднялась к горлу, и Кирман
заставил ее остановиться там. Нужно было сделать еще укол, приступы
становились все чаще, чего-то он не учел, процесс развивался быстрее, чем он
предполагал, и обязательно нужно успеть до утра... Нет, утром, едва станет
светло... В темноте нельзя... Незнакомые дороги... Кирман очнулся.
- Мне нужна машина, Джо,- сказал он.- На день-другой.
- Я тебя отвезу,- сразу согласился Уолтон.
- Я поеду сам.
- Ты с ума сошел! Посмотри на себя...
- Так нужно, Джо.
- Ты от кого-то скрываешься?
- От кого? Просто это моя работа. Я должен выполнить задание. Будем
называть это так. Тебе понятно?
- Нет.
О Господи, подумал Кирман. Он может из упрямства позвонить врачу, тот
непременно вкатит какой-нибудь наркотик и отправит в больницу, и тогда
действительно будет все. Тогда он действительно умрет.
Уолтон ходил по комнате широкими шагами, искоса поглядывал на Кирмана.
Кирман ждал. Аргументов у него не было. Сил тоже. Он спал и видел сон.
В прошло году весна на базе Шеррард была буйной как никогда. Пустыня в
западной части Невады скупа на растительность, но примерно с середины апреля
в окрестностях базы пошли в рост кусты, и на эхинокактусах появились мелкие,
но сочные красные цветочки. После рабочего дня, когда Кирман уже не мог
смотреть на животных и на приборы, он уходил из зоны - один или с Бет. База
располагалась в низине между холмами, и они поднимались на кручу, откуда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг