этом мире более чем... Подумайте еще.
- Речь.
- Мистер Воронцов, вы что, появившись на свет, уже умели говорить?
Браво!
- Как я понимаю,- сказал Воронцов,- Скроч потратил некоторое время,
чтобы разобраться. А вы хотите, чтобы я сразу...
- Ничего я не хочу, я просто дразню ваше воображение. Ну, хорошо.
Агрессивность - вот что кодирует и передает по наследству запирающий ген.
Вот без чего нет жизни. Ясно?
- Неясно. Агрессивны и животные, а у них, вы сами сказали, запирающего
гена нет.
- Животные убивают, чтобы выжить. К тому же, не все. И почти никогда не
нападают на особь своего вида. А сколько себе подобных убил человек вовсе не
из-за инстинкта самосохранения?
- Профессор,- грустно сказал Воронцов, посмотрев на часы,- до полуночи
оставалось двадцать минут.- это тема для философов, психологов, кого хотите,
и споры об этом ведутся не один век, ничего нового тут нет. Одни считают,
что человека сделал труд, другие - что человек по природе агрессор. Что тут
нового? И при чем здесь Скроч?
- Мистер Воронцов, речь о генетике, и только о ней. Я удивлен. Вы
пришли говорить о Скроче, но не знаете ни о его работах, ни о том, что
делается в этом направлении в России. Скроч показал, что запирающий ген -
это ген агрессивности. Опыты, естственно, повторили. Две группы в России и
одна - на Украине. И вывод был тем же. Доказано: если нет агрессивности, нет
и жизни. Философия и психология здесь ни при чем. Мой коллега Рокотов из
Санкт-Петербурга как-то прислал мне книжку. Польский фантаст Лем.
Естественно, перевод на английский. Роман, в котором агрессивность...
- "Возвращение со звезд",- подсказал Воронцов.
- Я прекрасно помню! Потом я и у наших фантастов обнаружил аналогичные
идеи. В том романе...
- Знаю, людей лишили агрессивности, и получилось нечто ужасное.
- Нечего не могло получиться! Агрессивность можно пригасить на время,
причем с необратимыми последствиями для организма. Но искоренить
агрессивность в зародыше невозможно. Ясно?
- Вполне,- сказал Воронцов. Сточерз встал. - Есть ли у вас конкретные
вопросы, господин Воронцов?
Задавайте. Если нет - спокойной ночи. Когда будете более подготовлены,
приходите еще.
Воронцов встал тоже.
- Извините, что побеспокоил.
- Вы узнали то, что хотели? Я так и не понял истинной цели вашего
визита. Интерес к личности Скроча - не то. Я о нем и не рассказал толком.
Так что же?
- Честно? Я и сам не знаю. Пытаюсь разобраться в одном деле, и меня
вывели на Скроча. Теперь я думаю, что вывели по ошибке.
- Жаль. В прихожей Воронцов не выдержал. - Так вы считаете, профессор,
что сегодняшний взрыв в Африке - естественное явление? Следствие
агрессивности, без которой нам не жить?
- Это сложная проблема,- медленно сказал Сточерз.- Люди должны жить. И
если они хотят убить себя, их нужно заставить не делать этого, а чтобы
заставить, тоже нужна агрессивность. Балансирование на острие. Я лично готов
агрессивно бороться против любого варварства. А мой бывший друг Льюин делает
все наоборот, и в этом, наверно, тоже есть логика.
- Кто? - выдохнул Воронцов.
x x x
Пришлось начинать заново. Воронцов рассказал все. Сточерз слушал
внимательно, не перебивал, изредка кивал или качал головой. Когда Воронцов
рассказал об исчезнувшем микрофише, он поднял брови:
- Думаю, что ваши выводы...
- Я не делал выводов!
- Ваш рассказ эмоционально окрашен, а это уже вывод.
- Я не робот и не могу...
- Я ведь вас не обвиняю. Думаю, что Портер прав, и психология ни при
чем. Личная трагедия Льюина не могла повлиять на его поступки. Версия вторая
- шантаж. Она тоже не проходит.
- Почему? Мисс Коули, например.
- А что Коули? Напротив, история с Коули убеждает, что Льюина не
шантажировали.
- Меня не убеждает.
- Судите сами. Допустим, Льюина вынудили выступить. Коули знала об
этом. Доказательств у нее нет, иначе она не ждала бы Портера, чтобы выложить
их. А без доказательств она может рассчитывать только на прессу. На того же
Портера. Она должна была обратиться в газеты значительно раньше. Не
обратилась - значит, не хотела говорить об этом. Или говорить было нечего.
Льюин действовал по своей воле.
- Зачем же ее тогда...
- Она знала, что произошло с Льюином. И причина глубже, чем вам
кажется. Мы этой причины просто не знаем. А мисс Коули знает.
- Да при чем здесь вообще мисс Коули? - воскликнул Воронцов.
- Вы сказали, что в пропавшем микрофише среди прочих профессий
упоминались и музыканты. Сейчас я проведу эксперимент и почти уверен, что он
удастся. Вы сказали - скрещенные стрелы и знак вопроса. Опросы потребителей
давно стали нормой. Чуть ли не ежедневно обнаруживаешь в почтовом ящике
какой-нибудь опросный лист. У меня их накопилось не меньше сотни.
- Вы хотите сказать, что именно опросник фирмы "Лоусон" связывал
Льюина, и Коули, и даже вас, профессор? Не слишком ли это эфемерно?
Сточерз полез в нижний ящик письменного стола, выбросил на пол десяток
коробочек с дискетами, достал несколько пластиковых пакетов, положил на стол
и пригласил Воронцова придвинуться ближе.
- Не торопитесь,- сказал он.- Сначала нужно установить, что такая связь
вообще существует. Вы сами не догадываетесь?
Воронцов пожал плечами. Он действительно не видел в этом логики. С
одной стороны - опросные листы, рассылавшиеся уже несуществующей фирмой, с
другой - причина поведения Льюина. Сточерз быстро перебирал листы, пальцы у
него были длинными и тонкими. Очень музыкальные пальцы. Воронцов старался не
двигать головой: в затылке неожиданно возникла резкая боль. Он знал это свое
состояние - усталость и напряжение. Сейчас нужно посидеть неподвижно и по
возможности ни о чем не думать.
- Вот,- сказал Сточерз, извлекая из пачки большой лист. Передав бумагу
Воронцову, он вышел из комнаты. В правом верхнем углу листа были оттиснуты
скрещенные стрелы и знак вопроса. "Фирма "Лоусон" убедительно просит...
важное социологическое исследование... в интересах потребителей..." Все как
обычно. А вопросы? Господи, чего только нет! Больше сотни вопросов, и все о
разном. Тенденции развития энергетики... Что, по-вашему, нужно построить на
Северном полюсе (список - от военной базы до дансинга)... Будет ли опера
популярна в XXI веке? Ну и что? О популярности оперы Жаклин Коули могла бы
поговорить, но что она знает об энергетике?
Вернулся Сточерз, протянул Воронцову таблетку и стакан воды.
- Выпейте,- сказал он,- и закройте на минуту глаза. Все пройдет... Я же
вижу: у вас разболелась голова.
Спорить Воронцов не стал. Но и глаз не закрыл - следил, как генетик
читает лист фирмы "Лоусон".
Затылок будто сдавили крепкими пальцами. Этот симптом тоже был знаком.
Теперь станет легче.
- А разве не счастливая случайность,- сказал он,- что вы не выбросили
этот лист?
- Никакой случайности,- улыбнулся Сточерз.- Что, легче стало? Я по
образованию медик и неплохой диагност. Это вы действительно можете считать
счастливой случайностью. А лист... Я их никогда не выбрасываю. Никогда не
отвечаю. Никогда не отсылаю. Храню здесь.
- Зачем? - удивился Воронцов.
- Потому что письменные опросы обычно проводят для правительственных
учреждений подставные фирмы. Многим неизвестно, а я знаю, сам когда-то
участвовал в таком деле. Цель опросов обычно вовсе не та, что указана вот
здесь... И вопросы примерно на треть - липа, чтобы сбить респондента с
толка. В такие игры я не играю. А листы храню. На досуге пытаюсь
разобраться, в чем истинная цель опроса.
- Вот как,- пробормотал Воронцов.
- Обыватель уважает опросы, ему кажется, что его мнение что-то меняет.
Отвечают обычно четко и быстро.
- А этот лист...
- Наверняка попытка прогнозирования. Слишком много вопросов связано с
тенденциями, с будущим. Прогнозирование чего - это установить труднее. Сразу
не скажу, нужно анализировать. Любопытно узнать, кому еще рассылались такие
листы. Мисс Коули - почти уверен. Конечно, Льюину - здесь должна быть связь.
Скрочу, о котором вы, видимо, уже забыли.
- Но ведь он погиб задолго до...
- Погиб? Ну-ну... Вряд ли ваш Портер приплел Скроча просто так.
- Можно сделать копию этого листа?
- Конечно, вот ксерокс. И знаете что - вам нужно отдохнуть. Спасибо,
что заехали ко мне. Как ваша голова? Сможете доехать сами?
- Вполне. Все нормально.
- Позвоните завтра... Кстати, на свежую голову попробуйте вспомнить,
какие профессии перечислялись в микрофише. Нет, не сейчас, наверняка
ошибетесь. Утром. Хорошо?
x x x
Резкая мелодия с четким джазовым ритмом вырвала Воронцова из состояния
тяжелого сна. Он поставил радиобудильник на семь сорок пять. Что-то снилось
ему, но прерванный сон не запомнился. Минуту Воронцов полежал с закрытыми
глазами, ни о чем не думая. В восемь нужно вызвать информацию от Портера, и
странная гонка продолжится.
Воронцов заставил себя встать на ноги и только тогда увидел человека,
сидевшего в кресле у письменного стола. Свет падал на него из окна, и виден
был только силуэт.
- Эй,- сказал Воронцов, голос был хриплым и чужим, а испугаться он не
успел.- Что это значит? Вы кто?
Человек повернулся лицом к свету. Лицо было невыразительным, глаза
смотрели спокойно.
- Как вы сюда попали? Воронцову было неловко и холодно стоять перед
незнакомцем в одних трусах, и он начал торопливо одеваться. Гость подождал,
пока Воронцов натянул брюки, и после этого протянул свое удостоверение.
- Я из Бюро, моя фамилия Гендерсон, как вы можете убедиться, мистер
Воронцов.
Все так и было. Фотография, фамилия, место службы. Воронцов сел на
постель, ногами нащупывая туфли.
- И что вам здесь нужно? Это не ваша территория. Я корреспондент
российской газеты. Кстати, как вы вообще попали сюда? И по какому праву?
- Через дверь,- улыбнулся агент.- Это было несложно. Я битый час сижу
здесь, спите вы очень крепко.
- Что вам нужно? - повторил Воронцов.
- Мистер Воронцов, если я был вынужден вторгнуться на вашу территорию,
прошу извинить. Но дело в том, что и вы вторгаетесь не на свою территорию. Я
имею в виду вашу деятельность за последние сутки. Вы меня понимаете?
- Нет,- сказал Воронцов. На часах 7.51, и у него всего несколько минут,
чтобы спровадить этого господина.
- Вы находитесь в Штатах, чтобы давать в свою газету информацию, а не
подменять здесь ФБР. Вы просили профессора Льюина о встрече, и вам было
отказано. Вам дали понять, что интересоваться Льюином бестактно, не говоря
уже о том, что вы нарушаете федеральные законы.
- Каким образом? Я не стремлюсь заполучить секретные сведения. Никого
не преследую. Журналистское расследование - вполне обычное дело.
"Семь пятьдесят пять. Чертов агент и не думает уходить." Воронцов
никогда не считал себя способным принимать быстрые решения в щекотливых
ситуациях. У и не было таких ситуаций. Позвонить в полицию? Это займет время
- до восьми всего пять минут.
- Мне нужно умыться и привести себя в порядок,- резко сказал Воронцов.-
Если хотите поговорить, подождите.
Он вышел из комнаты, демонстративно хлопнув дверью, протопал к ванной,
остановился и прислушался. В комнате было тихо. Воронцов вернулся к входной
двери, стараясь не шуметь. Труднее всего было открыть дверь на лестницу так,
чтобы она не заскрипела. Осталось три минуты. Воронцов потянул ручку. Дверь
начала медленно открываться, и он выскочил на площадку перед лифтом, едва
смог протиснуться. Что дальше? Соседей Воронцов знал плохо. На одном с ним
этаже снимал квартиру актер из театра "Современные сцены". У него, может, и
компьютера нет. Этажом выше жил молодой человек, приехавший из Канады, чтобы
повышать свое образование. Он был ботаником и работал над докторской
диссертацией. По крайней мере он сам так сказал, когда они случайно
познакомились в лифте. Воронцов взбежал на следующий этаж и позвонил в
дверь.
Ботаник открыл сразу. Он был одет и, кажется, собирался уходить.
Ботаник улыбнулся Воронцову, но смотрел вопросительно. Оставались полторы
минуты.
- Простите, пожалуйста... Мой компьютер испортился, а для меня должна
идти срочная информация. Я вызвал мастера, но время... Вы разрешите?.. Я не
надолго. Одна минута.
- Господи, о чем речь! - молодой человек посторонился и впустил,
наконец, Воронцова в квартиру.- Рад помочь. Знаете, я каждый раз хочу с вами
заговорить... Вот сюда, в кабинет. Если позволите, я вечером загляну к вам?
Кабинет был почти таким же, как у Воронцова,- современный стереотип
делового дизайна.
- Конечно,- сказал Воронцов,- приходите в любое время после десяти,
мистер...
- Детрикс. Зовите меня Карл.
- Отлично, Карл. Приходите, буду рад. Шла вторая минута девятого, когда
Воронцов набрал код.
Информация на этот раз была краткой и не содержала предупреждения о
том, что будет стерта. Всего несколько слов: "Для чего живет человечество?"
Ничего о коде следующей связи, ничего о времени. Ботаник смотрел на
него с удивлением. Вот нелепая ситуация!
Человек врывается в чужую квартиру, утверждает, что ждет срочную
информацию, и получает...
- Извините,- растерянно сказал Воронцов.
- Вы, наверно, ошибочно набрали,- сочувственно сказал Карл. Воронцов
ухватился за эту мысль. Пробежал пальцами по клавишам, надпись на экране на
мгновение погасла и возникла опять. Но ненадолго - ее сменило стандартное
"файл не содержит информации".
- Я пойду,- вздохнул Воронцов,- так вы заходите вечером.
- Договорились,- бодро сказал Карл, но в глазах у него было сомнение.
Вернувшись, Воронцов не обнаружил агента. Ну и бог с ним,- подумал он.
Сел к компьютеру, еще раз набрал код. "Файл не содержит информации".
К черту. Теперь и Портер путает. Или нашел материал, которым не хочет
делиться? А может, Бюро и до него добралось? Все может быть. Хотя... Если
Льюину не нравится пресса, при чем здесь ФБР?
Воронцов локтем смахнул со стола лист бумаги, поднял его и прочитал:
"Мистер Воронцов, наш разговор остается в силе".
Воронцов скомкал лист и пошел варить кофе.
x x x
"Для чего мы? - думал Воронцов.- Нелепый вопрос. Ведь не для суеты же
все мы существуем. А что есть в нашей жизни, кроме суеты? Смысл ищешь в
юности. Потом просто живешь. К старости, впрочем, наверно, опять
возвращаешься к этому вопросу. И ничего не получается с ответом - как и всех
прочих испокон века.
Чего же хотел Дэви? Он прагматик, вечными вопросами себя не обременяет.
К чему вопрос о смысле жизни? Но и просто так спросить он тоже не мог -
должен был понимать, что вопросом поставит меня в тупик. Значит, делал это
сознательно. Зачем? От того, как я отвечу, зависит исход дела Льюина?
Нет, здесь тоже что-то не так. Портера мой ответ не интересует, иначе
он оставил бы код и время связи. И что в результате? Сижу и мучаюсь над
вопросом, на который никто не знает ответа.
И есть ли смысл в том, что Дэви спросил не о человеке, а о
человечестве?
Сейчас я брошу это занятие, потому что нет времени сидеть и
мудрствовать, нужно действовать. Счастливое мгновение, когда сидишь и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг