- Завтра я выступаю перед сенатской подкомиссией по вопросам военной
помощи. Четырнадцать тридцать. Приезжайте, если хотите понять.
x x x
С Портером Воронцов встретился у станции подземки.
- Странные у вас, русских, манеры. Поужинали бы в клубе и поговорили.
- Там шумно и дорого,- возразил Воронцов,- а разговор пойдет серьезный,
если не возражаете, Дэви.
- Но на улице не ведут серьезных разговоров...
- Поедем ко мне. Ведь вы у меня никогда не были.
- Ни у кого из ваших,- подтвердил Портер.- Это любопытно, но нелогично.
В ресторане вам дорого, хотя я плачу за себя, а так вы будете вынуждены
раскошелиться на выпивку и закуску.
- Считайте это причудой русского характера, хорошо? Дома Воронцов не
был с поллудня, за это время факс выда довольно много материала, в том числе
копию утреннего выпуска "Сегодня". Пока Воронцов смешивал напитки и
раскладывал по тарелкам сэндвичи, Портер пытался разобрать непонятный для
него текст.
- Газеты у вас не очень-то меняются,- констатировал он.- Полиграфия
плохая, реклама тусклая. Да и что это за газета - двадцать полос без
компьютерной поддержки...
- Я звонил сегодня Льюину,- сказал Воронцов.- Просил о встрече и
получил отказ.
- Льюин не желает иметь дело с прессой.
- Но вы не из-за этого отступились, Дэви? Вы собрали довольно много
материала, значит, хотели писать.
- Если материал вам не нужен, бросьте в корзину, Алекс.
- Дэви, я о другом. Вы начали работать, но что-то вас остановило.
- Я остановился сам,- нехотя признал Портер.- Психология, в отличие от
вас, меня не интересовала. Я знаю эту кухню. Уверен: у Льюина есть слабина,
которой воспользовались. Или проще - купили.
- Но представьте, что его призывы...
- Алекс, это несерьезно! Вы верите, что есть идиот, который,
наслушавшись Льюина, бросится нажимать кнопки?
- Нет, конечно,- улыбнулся Воронцов. Портер все больше ему нравился.
Они могли бы сделать неплохой материал, работая вместе. Год назад Портер
написал статью о секретных документах ЦРУ, попавших к нему через третьи
руки. Наверняка он потерял не один килограмм веса, когда готовил публикацию.
Почему он отступился от Льюина?
- Вам не кажется,- сказал Воронцов, разливая по стаканчикам водку,- что
в истории с Льюином много нелогичного?
- В ней нелогично все. Если его заставили работать на войну, то какой
смысл выступать с провокационными заявлениями, раскрывать себя и подставлять
под удар?
- А если это всего лишь слова,- подхватил Воронцов,- то был ли смысл
тратить на физика столько сил: подкуп или что-то еще...
- Я обо всем этом думал.
- Интересно отыскать истинные причины. Дэви, я не могу копать так
глубоко, как вы. Я здесь чужой. Потому и занимаюсь психологией, но дальше
мне трудно. А вы можете.
- Могу,- согласился Портер.- А потом отдаю вам, и вы пишете.
- Пишем вместе. Я вам не конкурент, сами понимаете. Почему бы нам не
объединить силы?
Портер отпил глоток, откусил от сэндвича и принялся жевать, полузакрыв
глаза. Казалось, этот процесс вверг его в состояние транса. Воронцов ждал.
- Хорошо,- сказал Портер, вставая.- Я пойду, Алекс. Сообщу вам о своем
решении чуть позднее. Если откажусь - не обижайтесь.
- Какие могут быть обиды,- вздохнул Воронцов. Прощаясь у двери, Портер
помедлил. - Я объясню вам, Алекс, почему бросил материал,- сказал он.-
Вижу, вас это интересует не меньше, чем сам Льюин. Тоже ищете
психологию, а? И тоже ошибаетесь. Меня вызвал босс, я ведь не свободный
художник, работаю на Херринга, и сказал, чтобы я оставил это пустое дело.
После скандала с Управлением я хотел пожить спокойно. Так что если я
откажусь, Алекс...
x x x
Весь следующий день ушел, с точки зрения Воронцова, зря. Портер не
позвонил, домашний его видеофон не отвечал. Вечером, вернувшись из
российского консульства, Воронцов поискал через Интернет сведения о
последних научных исследованиях Льюина. На экране появились резюме из
"Физикс абстрактс". За два года Льюин опубликовал три статьи, названия
которых ни о чем Воронцову не говорили. "Динамическое представление
постоянной Планка в результате перенормировки кварковых полей". И все в
таком духе. Можно послать запрос в "Сегодня", и дома в течение суток получат
нужную консультацию ученых. Идея не блеск, но можно попробовать.
Воронцов набрал адрес редакционного компьютера и отстучал запрос.
Проголодавшись, достал что-то из холодильника и поужинал. Американские
консервы, которыми он часто утолял голод, были на удивление однообразны и на
редкость питательны. Голод исчезал быстро, но процесс еды не вызывал
никакого удовольствия. Как лекарство.
Воронцов решил лечь пораньше (не было еще и одиннадцати), а утром
поискать Портера и, может быть, написать письмо Ире. Он долго ворочался и
провалился, наконец, в грузный, как тюк с ватой, сон, из которого его
выволок зуммер видеофона.
Спросонья Воронцов не сразу понял, с кем говорит. Изображения не было -
только звук.
- Алекс, вы свободны сейчас? Свободен ли человек во сне? Свободен от
реальности, в которую его опять хотят окунуть. "Это же Дэвид",- понял
наконец Воронцов. Веки не поднимались. Сколько сейчас? Господи, половина
второго...
- Нужно встретиться,- продолжал Портер.
- Приезжайте,- сказал Воронцов.
- Не хочется... Через сорок минут жду вас там, где мы виделись вчера.
И отключился. Воронцов не успел ничего ответить. "Сумасшедший,- подумал
он.- При встрече скажет, что за ним следят, а квартира просматривается и
прослушивается. И не докажешь, что это никому не нужно. А где, собственно,
он будет ждать? Где мы вчера виделись? Нигде! Мы весь вечер торчали в этой
комнате. Впрочем, встретились у станции подземки. Нужно еще суметь найти ее
в два часа ночи."
Ворота подземного гаража были заблокированы, и Воронцов потерял десять
минут, пока отыскал электронный ключ в кармане джинсовой куртки. На место он
прибыл с опозданием. Около станции стояли несколько машин, портеровской
среди них не было. Воронцов остановился напротив и вышел. Улица была
совершенно пустынной.
Из-за поворота вынырнула приземистая машина, цвет которой в полутьме
трудно было разобрать. Поравнявшись с Воронцовым, машина затормозила,
распахнулась правая дверца.
- Садитесь, Алекс,- сказал Портер. Мчались они лихо, и через минуту
Воронцов потерял ориентацию. - Что это значит, Дэви?
- изумленно спросил он.- У вас
появилась мания преследования? Портер молчал, то и дело поглядывая в
зеркальце. Они въехали
в какой-то не то сквер, не то парк, и здесь Портер заглушил
двигатель.
- Ну вот,- сказал он.- Можно поговорить.
- Утром напишу статью,- сказал Воронцов.- Русский журналист похищен с
целью... С какой целью, Дэви?
- Вы еще не проснулись, Алекс? - раздраженно спросил Портер.- Мне не до
шуток.
- Слушаю,- сказал Воронцов, поняв, что гонка, выглядевшая
юмористической иллюстрацией к ненаписанному репортажу, для Портера была
необходимым предисловием будущего разговора.
- Хотел я вам позвонить, чтобы отказаться, - начал Портер,- потом решил
сначала послушать, что скажет Льюин на заседании сенатской подкомиссии, куда
он приглашал вас приехать. Полетел в Вашингтон...
- Так вот куда вы исчезли,- пробормотал Воронцов.
- Заседание было любопытным. Льюин изложил свои соображения о
последствиях локальных ядерных войн. Получились, что во время небольшой
такой войны между Штатами и Россией погибнут около полумиллиарда человек в
течение нескольких месяцев. А если войны не будет, погибнут больше
миллиарда, но в течение лет этак тридцати. Освободительные движения,
национальные конфликты, экологические катастрофы, технологические аварии и
все такое.
- Все это я читал,- вздохнул Воронцов.- Все это было популярно лет
двадцать назад, во времена Брежнева и Андропова. В истории этой, Дэви,
интересно не то, что говорит Льюин, а почему он это говорит. Психология,
которая вам так не нравится.
- Согласен, речь и мне быстро наскучила. Я начал искать знакомых.
Нашел.
- Кого?
- Неважно. Мне назвали две фамилии, и я начал сопоставлять. Роберт
Крафт и Жаклин Коули. Крафт - журналист. Коули - музыковед, живет в
Филадельфии. А Крафт... Черт возьми, вы должны были слышать о Крафте!
- Вы имеете в виду того Крафта, который... Это было четыре года назад.
Воронцов заведовал тогда отделом международной жизни в "Сегодня". В октябре
2001 года в США закончился неудачей запуск боевой крылатой ракеты с ядерным
зарядом. Говорили, что такие случайности исключены, но любая случайность в
конце концов происходит, если хорошо подождать. Повезло, что взрыв - десять
килотонн! - произошел в пустынной области штата Невада. Через две недели
после трагедии в "Нью-Йорк таймс" появилась статья этого самого Крафта. Он
утверждал, что в момент взрыва находился на расстоянии двадцати миль от
эпицентра. И вовсе не случайность это была, а намеренное уничтожение
секретного объекта. О том, что произошло на самом деле, он, Крафт, расскажет
в серии репортажей.
Заинтриговал. Воронцов несколько дней не сводил глаз с дисплеев. Прошла
неделя, потом месяц - ничего. А однажды утром Крафта с женой и
семнадцатилетним сыном нашли мертвыми в их нью-йоркской квартире. Писали:
отравление газом, случайность. Воронцов, как и все, не поверил, решил -
убрали свидетеля. Что-то действительно произошло в Неваде. Что? Репортаж
Крафта остался ненапечатанным, в редакции "Нью-Йорк таймс" утверждали, что
никакого репортажа и не было...
- Вспомнили, значит,- буркнул Портер.
- При чем здесь Льюин? Не думаете ли вы, Дэви, что он имел отношение к
взрыву?
- К Крафту,- поправил Портер.- Вы думаете, Крафт ничего больше не
видел, кроме взрыва в Неваде? Это был волк, не мне чета. И не вам, Алекс,
извините. И если его имя всплыло рядом с Льюином, то это серьезно. И не
психология тут, забудьте вы о ней.
- А Коули, музыковед... Она-то при чем?
- Вот это мне как раз удалось узнать быстро. Я позвонил ей и сказал,
что восхищен речью Льюина и хотел бы поговорить с ней о нем. Представьте,
никакого удивления. Сказала только, что новых взглядов Льюина не разделяет и
впредь не желает его видеть. Я... В общем, мы договорились о встрече. Еду в
Филадельфию. Говорю об этом только вам, Алекс.
- Не скажу я никому,- вздохнул Воронцов.- Кому я могу рассказать? Мне
вы, кстати, тоже могли не докладывать. У меня такое впечатление, Дэви, будто
эту комедию с тайнами вы разыгрываете специально для меня.
Портер повернулся к Воронцову, рассматривая его в темноте, хотя мог
видеть лишь силуэт.
- Мы договорились работать вместе, Алекс,- сказал он.- Когда я
возвращался из Вашингтона, мне показалось... По дороге из аэропорта
убедился... В общем, удалось уйти. Следили настолько неумело, что, видно,
просто старались показать - не суйся. До той поры я раздумывал - отказаться
или нет. Решил взяться. Не ради вас, Алекс. У меня свои понятия о том, что я
должен и чего не должен делать. Как и многие, я могу время от времени идти
на какую-то сделку - деньги есть деньги. Могу остановиться перед
каким-нибудь паршивым Рубиконом и побояться его перейти - страх есть страх.
Но если я сделал что-то, пусть даже по незнанию, такое, например, как
сегодня, когда начал расспрашивать о Льюине человека, которого не должен был
спрашивать... В общем, если подпрыгнул, то ведь не останешься висеть в
воздухе, верно? Нужно сгруппироваться и постараться не упасть мордой в
грязь. И потом... история с Крафтом. Об этом как-нибудь в другой раз. Но имя
Крафта для меня очень много значит... Вы что-нибудь поняли, Алекс?
- Понял,- протянул Воронцов,- что вы, Дэви, не совсем такой, каким мне
представлялись.
x x x
Голова оставалась тяжелой, хотя Воронцову удалось часа четыре поспать.
Проснувшись в половине одиннадцатого, он принял душ и теперь просматривал
компьютерные выпуски газет, отмечая все, что могло бы пригодиться. В
"Вашингтон пост" выступил Браудер - помощник президента по национальной
безопасности. Предстоял новый раунд переговоров с Москвой по вопросам
сокращения вооружений в Европе, и Браудер давал свою оценку ситуации. По его
мнению, членство России в НАТО не принесло этой организации ощутимых
дивидендов, скорее наоборот - президент Мурашов использовал участие его
страны в балканском и турецком конфликтах для решения с помощью НАТО таких
своих, сугубо внутренних, проблем, как усмирение северокавказских народов.
Выведя на экран "Филадельфия стар", Воронцов увидел на второй полосе
набранную трапецией знакомую фамилию.
"Жаклин Коули, сотрудница Музыкального общества Филадельфии, замешала в
торговле наркотиками. Ведется следствие, но уже сейчас ясно, что так
называемые деятели культуры насквозь лживы, и их призывы к моральной чистоте
не стоит воспринимать всерьез." Рядом напечатана фотография. Жаклин Коули
можно было дать лет двадцать пять, не больше. Привлекательное лицо,
открытое, обаятельное... Наркотики? Чего только не бывает! Именно так и
подумает обыватель, прочитав заметку. И еще - "не стоит воспринимать
всерьез".
Взял ли Портер интервью? Или попал в разгар скандала? Что бы она ни
поведала о Льюине, использовать бессмысленно. Словам ее больше нет веры.
Очень ко времени эта заметка. Слишком ко времени.
Одеваясь, чтобы ехать в российское консульство, Воронцов увидел
мерцающий желтый сигнал на экране компьютера. Это означало, что в
резервированной им группе ячеек общенационального банка данных появилась
информация, требующая считывания. Воронцов набрал свой код, и по экрану
побежали буквы:
"Алекс, не ищите меня. В дальнейшем связь только через компьютер.
Запомните мой код 452but/@-21. Запомните код, сейчас он будет стерт из
памяти. Десять секунд. Запомните и наберите код. Пять секунд. Запомните и
наберите код. Ноль."
Осталась строка: "В вашем блоке оперативной информации нет".
"Какой там был код?"- подумал Воронцов. Вспомнил с трудом, в последних
двух цифрах был не уверен. Два-один или один-два? "Конспиратор чертов. О его
музыкантше пишут в газетах, а он по инерции играет в Пинкертона." Воронцов
набрал код, задумавшись перед последними цифрами.
"Алекс, информация будет стерта через три минуты после того, как вы
начнете ее читать. Запоминайте, печать не вызывайте, она блокирована.
Сделайте, о чем я прошу. В Публичной библиотеке штата должен быть материал о
слушании дела по поводу растраты фондов Сената по прогнозированию. Дело
связано с ОТА, наверняка опубликовано в "Сборнике законодательных актов".
Слушание состоялось примерно в мае третьего года. Нужны фамилии лиц,
проходивших по делу, и их профессии. Далее выясните: какой фирме принадлежит
товарный знак - две скрещенные стрелы со знаком вопроса в центре. Очень
срочно. Новая информация для вас будет храниться в этом же файле с 20.00 до
20.10. Внимание! Через двадцать секунд информация будет стерта. И еще,
Алекс, не забудьте о последних работах Льюина."
И - на пустом экране: "Файл не содержит информации". Воронцов уже
собирался выйти, когда с коротким зуммером
включился факс: из Москвы поступил ответ на запрос о работах Льюина.
Аппарат выдал около десяти страниц текста. "Прочитаю потом",- подумал
Воронцов.
x x x
"Льюин Уолтер Клиффорд. Родился в 1959 году. Закончил Массачусетский
технологический институт, в настоящее время работает в Хэккетовской
проблемной лаборатории. Сначала в сфере его интересов была единая теория
элементарных частиц, затем занимался расчетами эволюционных моделей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг