они ни пускались. Руки окажутся развязанными. Силовые методы в политике -
главным козырем. Атомные бомбы - простым методом решения проблем.
- Филипс знает, что мы готовы писать доклад,- сказал Льюин.- Если мы
отложим, станет ясно, что у нас появилась информация, которую мы скрываем.
Значит, доклад все равно нужно писать. Писать то, о чем и так собирались.
Сверхдальний прогноз развития вооружений - изменение законов природы. Об
остальном
- молчать. И думать. И решать.
- Это ваше общее мнение? - спросил Сточерз.
- Думаю, да,- Льюин посмотрел на Прескотта. Тот кивнул.- Вы согласны,
Джо?
- Пожалуй...
x x x
С Мирьясом и Пановски поговорил Прескотт, а Льюин отправился к
Рейндерсу. Сточерз предложил пойти вместе, но Льюин отказался.
Рейндерс действительно отверг идею сразу. Будучи футурологом, он знал,
что экспертные оценки и модели страдают обычно преувеличениями или
преуменьшениями. Льюину пришлось терпеливо объяснять, что сравнительный
анализ, сглаживание и все прочие прогностические процедуры были проведены
вполне аккуратно. После бессонной ночи и прогулки по университетскому
городку Рейндерс заявил, что модель Льюина, если даже и верна, должна быть
включена в доклад. Там же описать и все возможные последствия. Последствия
для людей, конечно, а не для Вселенной.
Льюин нервничал - утром предстояло официальное заседание Комитета,
фонограмма которого дойдет до Филипса, и нужно, чтобы все шестеро пришли на
заседание с единым мнением.
- Послушайте, Уолт,- сказал наконец Рейндерс,- почему вы меня так
обхаживаете? С остальными вы поговорили? Что Прескотт и Пановски?
- Все согласны, что сценарий по меньшей мере правдоподобен,- сказал
Льюин.- Поймите, Ларри, дело не в том, кто с кем согласен. Анализ, который
провели мы с Генри - независимо друг от друга и разными способами,- смогут
повторить и в будущем, если в нашем докладе не будут скрыты некоторые
частности. Вы представляете, что произойдет, если мы с Генри правы, и если
политики это поймут?
- Войн станет гораздо больше,- усмехнулся Рейндерс,- а попытки начать
ядерную будут происходить еженедельно. Уолт, я все понимаю. Предлагаю
следующее: в доклад включить изменение мировых постоянных, о законе
компенсации промолчать, поскольку прямого отношения к делу он не имеет. Дать
несколько просчитанных ранее сценариев, о которых Филипс и без того знает. А
затем спокойно продолжать анализ - приватно и без опеки Филипса. Если
окажется, что вы неправы, проблема будет исчерпана.
x x x
Пересчет, анализ и проверка всего массива информации заняли много
времени. Лишь месяцев через семь был получен результат. Доклад о
долгосрочном прогнозировании систем вооружений был сдан в срок, оговоренный
контрактом, и фирма "Лоусон" прекратила существование.
В докладе все было четко. Наиболее перспективное оружие - аппарат,
изменяющий постоянную тяготения или постоянную Планка. В обоих случаях -
полное разрушение территории противника и гибель населения. О спасении чего
бы то ни было и речи быть не может, от оружия этого рода нет убежищ. Для
него что свинец, что воздух - все едино, потому что для законов природы
преград не существует. В описательной части доклада видна была рука
Прескотта. Фантаст выложился, будто действительно писал
роман-предупреждение. Он и хотел создать роман, но его от этого удержали.
Когда доклад был сдан, у всех возникло ощущение, будто закончился
тяжелый и неприятный эпизод в их жизни. Увлекательный, удивительный и
бесконечно важный, конечно. И все же неприятный. Во-первых, из-за открытия,
которое они дали слово скрывать. И во-вторых, из-за того, что каждый из них
все это время чувствовал себя на грани публичного разоблачения того
постыдного, что было в его жизни. Сточерз прекрасно понимал необходимость
сохранения секретности, но почему это нужно было делать таким способом?
Иезуитство службы безопасности порой приводило к обратному эффекту -
хотелось на каждом перекрестке кричать о Комитете и его работе.
Они решили собраться вместе через месяц после официального прекращения
работы Комитета. Собрались у Льюина - физик недавно приобрел дом на окраине
университетского городка. Жену и сына он отправил в Италию, планировал
догнать их в Вероне.
Приехали все, кроме Мирьяса. Химик скоропостижно скончался от инсульта.
Их осталось пятеро. Пятеро людей, знающих, для чего существует человечество.
Поразил всех Рейндерс. Он появился в сопровождении некоего мистера
Роджерса, который окинул компанию цепким взглядом и удалился, не сказав ни
слова.
- Частное сыскное агенство "Роджерс и Доуни",- объяснил Рейндерс.-
Теперь мы можем быть уверены, что за нами не следят. Кстати, его люди, с
согласия Уолта, проверили сегодня этот дом. Микрофонов нет. Расходы поровну,
господа, согласны?
Возражений не было. Рейндерс поинтересовался, насколько внезапной была
смерть Мирьяса, не оставил ли он каких-нибудь записей, которые могли бы дать
понять людям из Бюро... Решили поручить проверку тому же Роджерсу, если еще
не поздно.
- Утечка информации недопустима,- сказал Прескотт.- Об архиве Мирьяса
нужно было позаботиться раньше.
- Надеюсь, что Рон не делал глупостей,- пожал плечами Льюин.- Поговорим
лучше о деле.
О деле им пришлось говорить долго и еще не раз собираться вместе.
Спорили. Появлялась идея очередной проверки, они расходились, а спустя день
или неделю встречались опять. Похоже, что ведомство Филипса ими больше не
интересовалось.
Сценарии становились все более детальными, варианты начали в
значительной степени повторять друг друга. Если требовалась консультация
специалистов, контактами занимался Прескотт под предлогом того, что занят
новым сюжетом. Он действительно опубликовал два романа, в которых и
отдаленно не было ничего похожего на то будущее, которое, по мнению теперь
уже всех членов Комитета, ожидало человечество.
Окончательный доклад подготовил Льюин в начале 2005 года. Собрались на
вилле Сточерза. Обычно Сточерз бывал здесь редко, распоряжалась на вилле
жена, она и выбрала в свое время этот довольно дорогой участок.
Погода стояла отвратительная. Конец января, на дорогах мело. Мороз,
хотя и был не очень сильным, пробирал до костей. В холле Сточерз топил с
утра.
- Наш Комитет,- сказал Льюин, усмехаясь,- превратился в закрытый
футурологический клуб.
- Да,- протянул Прескотт.- Честно говоря, господа, после того, как мы
сегодня поставили все точки над i, я не уверен, что захочу увидеть
кого-нибудь из вас в течение ближайшего года. Ужасно надоели ваши постные
лица.
- Ваша физиономия не жизнерадостнее,- пожал плечами Рейндерс.
- Пожалуй,- согласился Сточерз,- нам действительно не следует
встречаться в полном составе. О молчании мы договорились. Роджерс, который
охранял нас от людей Филипса, будет за ту же сумму охранять нас от нас
самих. От возможной несдержанности, скажем так.
- Мафия оракулов,- Пановски поморщился, будто проглотил горькую
пилюлю.- Каста.
- Может, вы хотите устроить всемирный референдум на тему "Человечество
как бомба замедленного действия"?
- Нет, Джо. Я только хочу знать, что мы станем делать, если кто-то
где-то независимо от нас придет к тем же выводам.
- Не забывайте,- сказал Льюин,- что мы работали в рамках широкой
государственной программы. Никакому частному лицу или университету этой
работы не осилить. Вам известно, сколько денег было затрачено на "Лоусон",
сколько людей на нас работало.
- В прекрасном мире вы живем,- сказал Пановски.- В замечательном мире.
В лучшем из миров. Который создан природой или богом, если он есть, потому
только, что у Вселенной тоже, оказывается, есть инстинкт самосохранения.
- Что мы для Вселенной? - пробормотал Сточерз.
- Но полагается-то она на нас,- возразил Льюин.- Чтобы выжить самой, ей
нужны мы. Пусть и в роли камикадзе. Это не возвышает вас в собственных
глазах?
Пятеро смотрели друг на друга и молчали. Солнце зашло, в комнату вполз
сумрак, выражения лиц трудно было разглядеть, но Сточерзу не хотелось
вставать, чтобы зажечь свет.
- Вы говорите так, Уолт, будто считаете ее разумной,- тихо сказал он.
x x x
Льюин частенько заезжал к Сточерзу. Чаще всего поздно вечером, когда
Маг уже ложилась. Уходил Уолт в час или два ночи, и Сточерзу казалось, что
то, ради чего он приезжал, оставалось несказанным.
- Уолт,- спросил он как-то напрямик,- что вас мучит?
- Я боюсь, Джо,- сказал Льюин после долгого молчания.- Это ведь, вы
знаете, черта моего характера...
- Обратитесь к психоаналитику,- посоветовал Сточерз.
- Не могу,- усмехнулся Льюин.- Мне пришлось бы рассказать ему о вещах,
знать которые ему не нужно.
Он протянул руку к переносному пульту и усилил звук в телевизоре.
Сточерз беспокойно посмотрел на дверь в спальню - она была плотно закрыта.
Льюин наклонился к генетику.
- Скажите, Джо, что может сделать бомба, которая знает, что неизбежно
взорвется, но не хочет этого? Что она может чувствовать? И если она станет
постоянно об этом думать и мучиться, то сойдет с ума. Но тогда она не сможет
взорваться в срок, потому что для этого, кроме агрессивности, нужен еще и
разум. Это выход, а?
- Вы отождествляете себя с человечеством?
- Я пересказываю новеллу Генри. Он пишет их и уничтожает.
- Уолт, от нас с вами зависит, узнает ли бомба о том, что она бомба. Но
не от нас с вами зависит - взорвется ли она.
"Нужно обязательно показать Уолта врачам,- подумал Сточерз.- К чему это
самокопание?"
- Вы думаете, я схожу с ума? - грустно сказал Льюин.- Нет, уверяю вас.
Просто... Трус, если у него есть совесть и цель, может заставить себя раз в
жизни совершить нечто. Только раз - на большее его не хватит.
Льюин встал.
- Поздновато, а? - сказал он.- Извините, Джо. я наговорил вам...
У двери он долго прислушивался к чему-то - то ли к звукам на лестнице,
то ли к своим мыслям.
- Если не ты, то кто же? - пробормотал он, и Сточерз не придал этим
словам значения.
x x x
Формально Льюин еще оставался членом общества "Ученые за мир", но
деятельность свою сократил настолько, что не был, как раньше, избран в
инициативную группу. Долгое время Сточерз вовсе не связывал поступков Льюина
с памятным ночным разговором. Когда Уолт выступил перед адвокатами в
Балтиморе и заявил, что человечеству совершенно необходима тотальная ядерная
война, и что ее нужно начать, пока еще не все атомные бомбы разобрали на
детали, Сточерз решил, что друг впал в меланхолию из-за личных неурядиц. Он
знал от Роджерса, что Льюин расстался с Жаклин Коули, знал и том, насколько
в тягость Уолту жизнь с Кларой.
Сточерз позвонил Льюину. Выглядел Уолт неважно, на предложение
встретиться ответил отказом. От дальнейших разговоров уклонялся - просто
отключал связь, узнавая Сточерза по голосу.
Сточерз решил нарушить решение Комитета и собрал пятерку у себя на
вилле. Льюин не явился.
- Уолт свихнулся? - недоуменно поинтересовался Пановски.- Я пытался
говорить с ним и получил от ворот поворот.
- Все получили,- констатировал Прескотт.
- Формально у нас не может быть к нему претензий,- сказал Рейндерс.- В
выступлениях Уолта нет и намека на наш сценарий.
- По-моему,- раздумчиво сказал Прескотт,- Уолт проверяет на прочность
закон компенсации. Для физика это нормально. Ему нужен чистый эксперимент.
- Объясните,- потребовал Сточерз.
- Вы прекрасно понимаете, господа, что тотальная война сейчас
невозможна. Бомба не взорвется раньше срока, человечество не может погибнуть
- пока. Но единственный способ проверить это - целенаправленный эксперимент.
Уолт его и проводит.
- Вы так уверены в том, что закон компенсации устоит в случае тотальной
войны? - мрачно спросил Сточерз.- Согласитесь, что одно дело предписывать
человечеству сценарий развития на сотни лет, и другое - уже сегодня пытаться
поставить финальную сцену спектакля.
- Но, господа, что могут изменить речи Льюина? Мир стоит себе... Рта
Уолту не закроешь, а дальше слов, думаю, он не пойдет.
- Что значит "дальше слов"? - спросил Пановски.
- Радикальной проверкой закона компенсации,- пояснил Прескотт,- может
быть только покупка парочки водородных бомб и попытка спровоцировать войну.
Например, взорвать бомбу над Москвой - если, конечно, получится.
- Вы с ума сошли,- запротестовал Пановски.- Это уж, простите,
фантастика. К тому же у Льюина и денег таких нет...
- Тогда и беспокоиться,- резюмировал Рейндерс. Так они решили тогда.
Важно было сохранить тайну. А здесь
Льюин был чист.
x x x
Когда умерла Клара, Сточерз явился к другу с соболезнованиями. Это была
не первая смерть в их кругу и такая же нелепая как гибель Скроча.
Льюин был бледен, но внешне совершенно спокоен. Сточерз сказал ему
что-то банально-ободряющее. Уолт отрешенно кивнул и продолжал, стоя у гроба,
думать о своем. Ждали Роя, который должен был прилететь из Ниццы, где
отдыхал с приятелями. Никто не знал еще, что по дороге в аэропорт автомобиль
попал в аварию, погибли трое, в их числе Рой. Сообщил об этом Сточерзу все
тот же Роджерс. У Сточерза подкосились ноги. Сказать Уолту он не мог - это
было выше его сил, но не хотел поручать разговор и Роджерсу. Время шло,
представитель похоронного бюро посматривал на часы, и Сточерз не придумал
отговорки более жалкой, чем сказать Уолту, что Рой опоздал на самолет и
прилетит завтра. Льюин посмотрел на него удивительно ясным взглядом.
- Значит, завтра похороним обоих,- сказал он.
- Уолт...- начал Сточерз, похолодев.
- Если я не смог спасти их,- тихо сказал Льюин,- если я не могу спасти
нас всех, то я должен спасти хотя бы ее.
Смысла этой фразы Сточерз тогда не понял.
x x x
После смерти жены и сына Льюин остался один в огромном доме. Сточерз
был уверен, что Уолт продаст особняк и переедет из пригорода, но Льюин не
сделал этого. Из общества "Ученые за мир" он вышел. Коллеги потребовали
объяснений по поводу его публичных высказывний, и Льюин хлопнул дверью. Не
приглашали его в последнее время и для работы в инспекционных группах ООН.
Сточерз позвонил другу и, попросив не бросать трубку, спросил, что с ним
происходит.
- Совесть,- коротко сказал Льюин и отключил связь. Сточерз поехал к
нему, но Льюин не пожелал открыть дверь. А Роджерс доложил, что Льюином
интересуется кто-то еще, за физиком ведется наблюдение. Скорее всего, это
люди из службы безопасности. Сам же Льюин ищет контактов с сомнительными
личностями из стран третьего мира. Почему?
Сточерз пригласил к себе на виллу Рейндерса, Пановски и Прескотта.
Совещание было коротким, решение радикальным: доставить Льюина силой и
выяснить отношения. Положение осложнялось тем, что физиком теперь
интересовалась и пресса. Действовать нужно было быстро и точно.
Часть 4. Уолтер Льюин
Сточерз рассказывал довольно монотонно, то и дело прерывал сам себя,
чтобы показать на экране тот или иной документ, проиллюстрировать рассказ
схемой или рисунком.
Воронцову не верилось, что все это всерьез. Ученые, прозревающие
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг