репатрианты - не бессловесные твари! Да здавствуют права человека! Да
здравствует достойная жизнь в своей стране!
- Вот так! - воскликнул, будто точку поставил, старик-самозванец. Впрочем,
сейчас я уже не думал, что он присвоил имя моего деда. Это действительно
был Давид Тихий-Перл собственной персоной, мне ли было не узнать родного
предка?
- Даешь гостиничную революцию! - закричал я и, подняв невесть откуда
оказавшийся в руке топор, бросился к одному из стоявших в холле диванов.
- Вперед! - подзуживал меня Давид Тихий-Перл, и я почувствовал, как под
ударом топора диван вздрогнул и обнажил свою антирепатриантскую сущность.
- Вперед! - кричал я и, покончив с диваном, принялся крушить автомат по
продаже сигарет - антикварная штука была, между прочим, предмет начала
века, где сейчас найдешь такие, если никто уже и сигарет не курит, все
предпочитают постнаркотическую визуализацию?
Из автомата посыпались на пол десятки пачек старых сигарет, я переступил
через них и бросился к стойке бара, за которой почему-то стоял не
автоматический смеситель, а настоящий и даже, кажется, живой бармен с
неприятными прилизанными усиками.
- Эй! - предупреждающе крикнул он, загораживаясь от меня обеими руками. -
Вы что, не прошли вакцинацию?
- Нет! - с этим возгласом я прошиб бармену голову топором, он упал куда-то
за прилавок, не издав ни звука, и я не мог понять: то ли я убил человека,
то ли он тихонько отполз в сторону от боевых действий.
- Иона! - кричал мне в спину дед. - Имей в виду: восстание против Дорона
закончилось тем, что гостиница была оцеплена полицейскими, и нам был дан
срок в три часа, чтобы мы провели мирные переговоры и достигли соглашения
ценой взаимных уступок. Формула: территория гостиницы в обмен на мир!
Эти слова прошли мимо моих ушей - в тот момент я был занят тем, что
пытался разбить дверь в ресторан, где, как я полагал, заняли круговую
оборону не только повары и официанты, но еще и управляющий Фишман,
доверенное лицо Дорона.
Меня обуял боевой азарт, хотя в глубине сознания я понимал, что происходит
что-то не вполне соответствующее моему характеру. Кто-то тронул меня за
плечо, и я, обернувшись, едва не убил топором представителя власти -
молодой полицейский улыбался мне, будто он, а не наблюдавший за нами
старец, был моим дедом.
- Отдайте, - сказал полицейский и протянул руку, в которую я и вложил
топор.
Мной овладела апатия, все в голове перемешалось, а потом поплыло и
затуманилось...
Очнулся я в комнате, похожей на больничную палату, и услышал, как
незнакомый голос говорит:
- Незнание закона не освобождает от ответственности. Кто-то же должен
заплатить за причиненный ущерб.
- Да, конечно, - сказал другой голос, тоже незнакомый. - В данном
конкретном случае гостиница берет на себя все расходы. Видите ли, этот
человек - Иона Шекет, внук Давида Тихого-Перла, который...
Я повернул голову и увидел полицейского, остановившего мои буйства, а
рядом - мужчину в смокинге. Должно быть, это был либо сам хозяин
"Дипломата", либо управляющий гостиницей.
- Прошу прощения, - сказал я, поднимаясь.
- О, ерунда, - проговорил мужчина в смокинге. - Это не ваша вина, а
служащих в космопорту, которые не дали вам таблетку с вакциной.
- Гм... - сказал я смущенно. - Мне дали, помню, какую-то таблетку, но я...
гм... выбросил ее в...
- Напрасно, - сурово сказал полицейский. - В результате вы оказались
подвержены действию всех книжных вирусов, в том числе и пиратских копий.
Кстати, ущерб, причиненный вами гостиничному имуществу, оценивается...
- Неважно, - быстро сказал управляющий (или хозяин?).
- Что ж, - сказал полицейский, - с прибытием на Землю, господин Шекет.
Он повернулся и вышел.
- Вам, надеюсь, понравилась книга о вашем предке и о поднятом им
восстании? - проникновенно спросил мужчина в смокинге. - Это наш
гостиничный бестселлер. Конечно, безопасный для всех, кто прошел
вакцинацию.
- Никогда! - воскликнул я. - Никогда больше не выпью ни капли жидкости!
- Глупости, Шекет! В Израиле нужно пить много, но часто! Кстати, именно
поэтому евреи сейчас, в конце двадцать первого века, считаются самым
читающим народом на планете.
Так началось мое пребывание на Земле после долгого отсутствия. Не могу
сказать, что получил от этого посещения одни удовольствия. Меня ждали и
другие странные приключения, но это уже, конечно, другая история.
ВОЕННАЯ ОПЕРАЦИЯ
Вернувшись на Землю после долгого отсутствия и переболев несколькими
книгами, не доставившими мне удовольствия, я отправился в расположение
бывшей своей воинской части, хотя и предполагал, что от старых построек не
осталось даже фундамента. Каково же было мое удивление, когда, подлетев на
крыле со стороны Нового Тель-Авива, я обнаружил все те же старые ворота,
ту же подъездную аллею и прежнюю стоянку для наземного транспорта, где я в
свое время держал машину, на которой добирался до базы. Мне даже
показалось, что я вижу свою древнюю "субару", стоящую посреди новеньких
двукрылых "миндо". Конечно, это был обман зрения, и часовой у входа
встретил меня окриком:
- Эй, ты куда? А билет?
Военный билет я, помнится, сдал в комиссариат, когда ушел служить в
Зман-патруль. Впрочем, в прежние времена для входа на базу достаточно было
пропуска, подписанного полковником Охайоном.
- Какой еще пропуск? - повел носом часовой. - Билет нужно купить. Касса
там, у стоянки.
И действительно, я только теперь увидел небольшой домик, на котором было
написано "Касса". В некотором недоумении я подошел к открытому окошку.
- Мое имя Иона Шекет, - сообщил я молодому человеку, игравшему в
компьютерное лото. - На этой базе я служил семьдесят лет назад и хотел
бы...
Кассир поднял на меня взгляд и сказал с иронией, которую даже не пытался
скрыть:
- На вид вам девяноста не дашь. Неплохо сохранились, дедушка. Кстати, для
пенсионеров мы не делаем скидок. Билет стоит двести тридцать шекелей.
- Ну, - сказал я, - если говорить о локальном биологическом возрасте, то
мне пятьдесят два. Сорок один год нужно добавить, учитывая мои
многочисленные странствия в окрестностях черных дыр, где время весьма
причудливо изгибается. Да и служба в Зман-патруле возраста, как вы
понимаете, не уменьшает.
- Послушайте, - молодой человек пришел в такое возбуждение, что даже
высунулся по пояс из своего окошка, - вы что, действительно ТОТ САМЫЙ Иона
Шекет?
- Хм, - скромно признался я.
- Тогда о каком билете вы говорите? Пойдемте, я провожу вас! Подумать
только - сам Шекет! Как я вас сразу не узнал?
- Так ведь я служил здесь семьдесят лет назад, - сказал я, - и с тех пор
немного изменился.
До меня не сразу дошло, что я сморозил глупость: семьдесят лет назад этого
молодого человека не было даже в проекте!
- Как вас зовут, молодой человек? - спросил я своего гида-кассира, когда
мы с ним прошли на территорию базы через служебный вход.
- Иона, - сказал кассир и тут же поправился: - Ой, что я говорю? Моти,
конечно!
- Почему "конечно"? - не понял я.
- Э... не знаю, - смутился молодой человек. - У нас в семье все были Моти
- и я, и мои пять братьев, и отец...
- Как же вы отличаете друг друга? - пораженно спросил я.
- Но это же очень просто, - улыбнулся Моти. - По биометке, конечно.
- Должно быть, я слишком долго не был на Земле, - пробормотал я. - Никогда
не слышал о таких метках.
- О! - воскликнул Моти, обрадованный тем, что может самому Шекету сообщить
нечто ему не известное. - Биометки - это идентификационные телепатические
сигналы. Ну... как бы это... Передавать свои мысли человек не может, во
всяком случае, - обычный человек, как я и мои братья. Но лет сорок еще
назад обнаружили, что каждое разумное существо излучает биологический
сигнал, свойственный только ему одному. Вроде как личный код. Сначала это
открытие использовали в полиции для идентификации преступников. А потом
вообще... Теперь этому в детских садах обучают: посмотришь на человека и
уже знаешь, как его зовут.
- Тогда почему никто на базе не узнал меня сразу? - с подозрением спросил
я. - Если достаточно было посмотреть...
- Так ведь вы давно не были на Земле! Когда вы ходили в детский сад,
идентификационное излучение еще не было открыто.
- Понятно, - пробормотал я. - Но все равно - для чего же называть всех
братьев одним именем?
- Для удобства, как вы не понимаете? Сигналы разные, а имя одно, значит -
братья.
- Так есть же фамилия...
- А фамилия - для жены и мужа.
- Ну хорошо, - вздохнул я. - Насколько я понял, здесь, на бывшей базе,
теперь музей?
- Почему? - удивился Моти. - Здесь действующая база!
- Но... Вы продаете билеты...
- Конечно! Иначе от желающих служить в армии отбоя бы не было. А так
гражданин сто раз подумает, прежде чем предложить свои услуги. Кстати,
цена билета довольно велика - не каждому по карману, и потому в армии
служат, в основном, богатые люди.
- И билет годен на все время службы? - полюбопытствовал я. - Кстати,
сколько времени сейчас служат? Два года или три?
- О чем вы говорите, господин Шекет? Стандартный срок службы - одни сутки.
Приобретаете билет, получаете личное оружие, проходите курс бойца, это
занимает минут пять-десять в зависимости от рода войск, и отправляетесь в
свою часть. У нас, кстати, пехотная дивизия...
- Как и раньше, - кивнул я, и тут до меня дошло.
- Послушайте, - воскликнул я, - так давайте я тоже куплю билет и попробую,
что значит служить в современной израильской армии. Деньги у меня есть.
- Вы уже служите, господин Шекет, - уважительно произнес Моти. - Вы
почетный солдат нашей дивизии, об этом написано во-о-н на той стеле, что
стоит у входа в командный пункт. Можете служить, когда и сколько вам
угодно.
- За какие заслуги? - удивился я.
- Вы еще спрашиваете! Сам Шекет, бывший агент Зман-патруля, известнейший
звездопроходец, человек, имеющий власть над духовными сущностями,
гениальный изобретатель...
- Ну уж увольте, - прервал я, - я вообще ничего не изобрел, а только
занимался экспертизой... И к тому же, откуда вы все это знаете?
- Из ваших мемуаров, конечно!
- Как? И только на основании моих мемуаров мне были оказаны почести...
- Естественно. Разве этого недостаточно? - искренне удивился Моти.
Гм... В мое время, помню, мемуары были самым ненадежным источником
информации об авторе. Я-то, конечно, иное дело, я никогда не лгал и даже
почти не преувеличивал свои заслуги, но все-таки...
- В чем же будет заключаться моя служба? - спросил я.
- Понятия не имею, - признался Моти. - Это зависит от компьютера, он ведь
должен ввести в ваше подсознание курс обучения.
Через несколько минут я сидел в удобном кресле под направленным мне в
левый глаз синим лучом обучающего лазера. Луч убаюкивал, и я начал было
засыпать, но голос Моти вывел меня из наполовину сомнамбулического
состояния.
- Все, господин Шекет. Можете служить.
Луч погас, и я понял, в чем состоят мои обязанности перед народом и
правительством Израиля.
- Сержант Моти! - сказал я. - Экипировку!
Мне всегда нравились подземные десанты, я с детства мечтал искать,
находить и уничтожать врага в карстовых полостях и даже в земной мантии,
не говоря о ядре. Получив на складе обмундирование, я с гордостью
посмотрел на себя в голографическом зеркале: прямая посадка головы в
шлеме-проницателе, корпус литой, стандарт восемнадцать, высший сорт! Боец
что надо.
И тут же поступила вводная: курляки с Эпсилон Дракона-II, захватившие ядро
Земли еще в 2067 году (подумать только, каковы негояи!), начали
продвигаться по вертикали, пытаясь изменить момент вращения планеты и тем
самым внести хаос в жизнь человечества. Попытку нужно было пресечь, и на
помощь мне пришла вся пехотная дивизия, дислоцированная на базе.
Восемнадцать человек, купивших билеты в действующую армию по полной цене.
Я издал боевой клич и головой вперед нырнул в бетонное покрытие плаца.
Испарители породы работали прекрасно, и на глубину ста километров я
погрузился так быстро, что даже не заметил движения. Пришлось
остановиться, чтобы пройти декомпрессию, ведь порода давила все сильнее, и
к этому нужно было приспособиться.
Я чувствовал, что восемнадцать боевых товарищей находятся неподалеку -
максимум в тысяче километров по горизонтали. Пройдя декомпрессию, я
ринулся дальше вниз, теперь было проще, порода размягчилась, и тело
входило в нее, как нож в масло. Я вглядывался вперед, передо мной были
сотни километров раскаленной магмы, и первого курляка увидел именно я, а
не мои боевые товарищи.
Курляк выскочил из ядра Земли и быстрыми движениями начал грести к западу,
тормозя вращение планеты. Размер курляка не превышал трехсот километров -
небольшой экземпляр, но, должно быть, опытный.
Я направил в его сторону пучковый излучатель, проверил, нет ли на пути
луча кого-нибудь из моей дивизии, и сделал первый выстрел. Пучок быстрых
частиц пронзил породу, и курляка скрутило, будто он попал под нож
мясорубки.
- Ах-ха! - воскликнул я, и восемнадцать воплей были мне ответом.
Восемнадцать моих боевых товарищей произвели свои залпы, и от курляка не
осталось ничего, кроме чуть более раскаленного, чем обычно, вещества,
выдавленного из ядра планеты.
Второго курляка мы расстреляли, едва он только высунул из ядра свою
поганую голову. Третьего настигли в тот момент, когда он, перепугавшись
насмерть, пытался удрать на Эпсилон Дракона-II сквозь прорытый между
нашими планетами нуль-канал.
Больше курляков мы в ядре не обнаружили и занялись межпланетным ходом. Это
было добротное фортификационное сооружение по всем правилам военного
искусства, пришлось залить его магмой и обработать квантовыми резаками.
Жаль было уничтожать столь совершенное произведение технического гения, но
что поделаешь - мы были солдатами, а не экспертами по гениальным
изобретениям.
Операция завершилась, и мы походным строем направились вверх, к
поверхности, гордые от сознания того, что в очередной раз избавили Землю
от нашествия варваров. Я знал, конечно, что завтра курляки сделают новую
попытку, и тем солдатам, кто купит билет на службу, придется вновь
отбивать атаку.
- Ну как? - спросил Моти-кассир, когда я предстал перед ним без
экипировки, ощущая себя совершенно голым в моем костюме-тройке от Хаима
Белота.
- Мы их разнесли! - воскликнул я и добавил: - А что, у Израиля нет теперь
других врагов, кроме курляков?
- Откуда ж им взяться? - пожал плечами Моти. - Будете продолжать службу,
господин Шекет, или с вас хватит?
Я посмотрел на часы: с момента, когда я переступил границу базы, прошло
всего два часа.
- Буду продолжать! - воскликнул я.
- В таком случае я вас оставлю, - сказал Моти. - Мне нужно в кассу,
возможно, сегодня кто-нибудь еще захочет служить, касса открыта до
полудня. А вы идите прямо к майору Фрумкину, он даст вам следующую вводную.
АРМИЯ НА ОДИН ДЕНЬ
В дни моей юности служба в армии была добровольной обязанностью, и если
вам непонятно, что означает это словосочетание, могу объяснить: служба
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг