немедленно переключил контакты и выяснил, что в числе его будущих
инкарнаций значатся:
- пилот-камикадзе, который в 2239 году пожертвует собой во время войны
между Марсианской Гвианой и Даргубальской протохиреей,
- кошка-муцис обыкновенная с планеты Корзумак,
- помощница консула Израиля в Британском представительстве на Тринадцатом
спутнике Юпитера с полным набором сексуальных обязанностей,
- сосна класса "Ракета-фри", принадлежащая киббуцу Дгания-заин, и еще
около сотни личностей, упомнить которые было невозможно, поскольку мой
знакомый немедленно воплотился в сосну просто для того, чтобы узнать,
какой душой может обладать эта порода деревьев.
Он не прогадал. В будущем своем воплощении (XXIX век!) он обладал
способностью летать, проникать сквозь скалы, но, главное, телепатически
изменять результат любых случайных событий. Единственным недостатком была
необходимость пускать корни каждый раз после очередного перелета,
поскольку таким уж был способ питания - дерево все-таки.
Он стал богачом. Редкий, кстати, случай. Летая под облаками, он изучал
ставки тотализаторов (народ ставил на прирученных осьминогов, этот вид
развлечения намного опередил пресловутые скачки) и в критический момент
выставлял один к сотне, срывая потрясающий куш. Вот что удивительно:
возвращаясь после сеанса инкарнации в XXI век, мой знакомый в течение
получаса сохранял эту свою способность, и тут же, пока продолжалась
релаксация, использовал ее для угадывания цифр в лото. Пользовался он
своей способностью умело, и его застукали только после того, как он
выиграл семнадцать миллионов, заполнив четыре одинаковых билета.
Фирма-изготовитель, естественно, тут же приняла меры - в очередной
модификации стратификатора не было никаких проводочков, которые можно было
бы поменять местами. Но, господа, вопрос принципа! Народный умелец
справлялся и без проводочков. Именно поэтому фирма и обратилась ко мне.
- Шекет, - сказал Президент тель-авивского отделения, - либо вы популярно
объясните людям, чего им не следует делать, либо нам придется привлечь к
суду каждого, кто незаконно использовал стратификатор для воплощения в
будущие реинкарнации.
Объяснить! Хорошее дело. Каждый, кто взламывал кожух стратификатора, и без
того понимал, что дело это опасное. О том, что стало с Ицхаком Лернером,
всем известно, но ведь учатся люди только на своих ошибках - чужие не в
счет.
Ицхак Лернер, тридцати двух лет, женатый, отец шести детей, владелец
ресторанчика на Алленби, услышав о новых возможностях стратификатора,
захотел узнать, что произойдет с ним и его потомками. Благое намерение. Но
нужно же понимать, что следующее воплощение может не иметь к
тебе-нынешнему ни малейшего отношения! Так и получилось. Включив прибор и
задав жесткую программу невозвращения, Ицхак стал четырьмя личностями
сразу.
Разве это трудно было предвидеть? Население Земли быстро растет. Еще век
назад число людей было втрое меньше, чем сейчас. Лет через двести нас
вообще будет сотня миллиардов. То же самое - с животными. А если учесть
еще и растения (угораздило же моего знакомого стать сосной!), то ситуация
станет вовсе катастрофической. Если сегодня на Земле существуют, скажем,
триста миллиардов душ, а через два века число душ достигнет триллиона, то,
ясное дело, нынешних душ на всех наших потомков просто не хватит. Откуда
взять новые? Это вопрос вовсе не теологический и не философский, а сугубо
практический. Новые воплощения возникают из старых, и больше их взять
неоткуда. И потому лет через двести каждому из нас, нынешних, придется
одновременно существовать в нескольких телах - чтобы заполнить открывшиеся
вакансии. Ицхак Лернер в том воплощении, куда он сам себя по дурости
сфокусировал, оказался одновременно в телах:
1. адмирала галактической эскадры Норилиса Румалиса,
2. королевы Марсианского Сырта Алены XIV,
3. десятиметрового крокодила в озере Виктория,
4. гениального физика Ивана Ступергаса.
И все это, заметьте, в середине XXV века.
Владелец ресторана на Алленби - личность безусловно незаурядная, но не
настолько, чтобы вести в бой галактическую эскадру, одновременно решая за
Ивана Ступергаса проблемы триманоидной галеострихии. Натурально, Ицхак
свихнулся на второй минуте сеанса. Любой непрограммированный стратификатор
тут же отключился бы, но Лернер не хотел расставаться с будущим так быстро
и бесславно. И прибор продолжал работать.
Самое интересное, что жена и шестеро детей (включая Егудит, которой в тот
день исполнился годик) следили за изменениями, происходившими с отцом, и
ровно ничего не могли сделать. Крокодил в образе Ицхака начал было искать
пульт включения стереовизора (читатель, надеюсь, понимает, что крокодил
будущего - не тварь подколодная, но разумное существо, хоть и
непрезентабельного вида), а в это время адмирал Румалис дал команду
"оверкиль", и все его шестнадцать с половиной рейдеров повернулись дюзами
к врагу, Алене XIV в это же время втемяшилось заняться любовью со своим
неофициальным любовником, марсианским жабом Ыруком, а что до Ивана
Ступергаса, то он, решая в уме уравнение непрерывности для шестизарядной
Вселенной, зациклился на простеньком интеграле. В результате господин
Лернер, двигаясь по комнате на руках (адмирал Румалис), схватил пальцами
босой левой ноги пульт управления стратификатором (крокодил из озера
Виктория), набрал на нем немыслимую комбинацию цифр (Иван Ступергас),
после чего вышвырнул пульт с десятого этажа (именно так поступила Алена
XIV с любовником-жабом после свершения интимного акта). Стратификатор,
естественно, сделал то, что сделал бы на его месте любой прибор: взвыл и
соединил в личности Ицхака все его инкарнации от восьмой до сто тридцать
девятой.
После вскрытия (прибора, а не тела Ицхака Лернера) оказалось, что сто
двенадцатое воплощение бедного ресторанщика будет разумной звездой
спектрального класса М8. Короче говоря, Ицхак был сожжен собственным
внутренним жаром даже прежде, чем успел умереть от несварения желудка
(восемьдесят девятая инкарнация - циркач из XXX века, пожиратель сырых
змей).
Я вовсе не стараюсь запугать читателя, выполняя социальный заказ фирмы
"Славин, Ltd". Были не только случаи с летальным исходом. Например,
история с Дианой Киперман. Газеты в то время об этом происшествии не
писали, но я-то могу положиться на свою память.
Диана была красивой девушкой восемнадцати лет, студенткой университета.
Золотистые волосы, золотой, по свидетельству знакомых, характер. И золотые
руки, вот что существенно. Ей не составило труда вывинтить пресловутые
восемь болтов и сделать то, до чего вообще никто не догадался - она
соединила провода накоротко. Слава Богу, после случая с Дианой фирма
подобные возможности исключила полностью. Диана вызвала свои тридцать
пятую и восемьсот девяносто третью инкарнации и стравила их друг с другом.
И ведь знала, что делала! В тридцать пятом воплощении Диана Киперман,
согласно данным стратификатора, будет "Мисс Венера-2890", а в восемьсот
девяносто третьем воплощении - "Мистер Галактика М31 3450 года". Это все
числа, но Диана быстро просчитала, что Роза с Венеры будет хорошей парой
Донату из туманности Андромеды, несмотря на разделяющие их полтысячелетия.
Для себя она планировала роль сторонней наблюдательницы - хотелось
посмотреть на любовь двух самых красивых людей далекого будущего.
Все она учла, кроме одного: что она сама есть семнадцатая по счету
инкарнация этих Розы и Доната, и все они вместе - единое существо, а никак
не три разных. И любовь, по сути, становится кровосмешением. Короче
говоря, Роза с Донатом общего языка не нашли. Оказывается, на Венере XXIX
века в моде будут исключительно платонические отношения между мужчиной и
женщиной и Роза просто не сможет себе позволить дотронуться до мужчины,
даже если он победитель конкурса красоты в огромной галактике и даже если
этот мужчина, в сущности, она сама.
И Донат влюбился в Диану. Любовь к собственной инкарнации - это, что ни
говори, не одно и то же, что любовь к самому себе. Да, любишь вроде себя
самого в другом воплощении, но страдаешь по-настоящему, если тот "я" (в
данном случае Донат из XXXV века) целуется с тобой, а сам в это время
думает о невесте, оставшейся в галактике М31. Какое, в сущности, дело было
Диане до неведомой невесты? Тем не менее, она ревновала, и даже
присутствие равнодушной к мужчинам Розы выводило Диану из себя и
заставляло страдать.
И хорошо, что вся любовь продолжалась тридцать пять минут, пока
стратификатор не отключился согласно заложенной программе. Последствия
могли быть плачевными.
Кстати, это уже вопрос к медикам (Диана задала его мне, я спросил у
представителя фирмы, но ответа не получил): что произошло бы, если,
находясь в контакте со своей же инкарнацией, а именно с красавцем-Донатом,
Диана забеременела бы? Вопрос вовсе не риторический; в иерусалимскую
"Хадасу" примерно в то же время обратилась некая госпожа Кадури (замужняя
женщина, мать троих детей!) с просьбой сделать ей аборт и утверждала при
этом, что забеременела от контакта с собственным воплощением в образе
мальтийского рыцаря XII века. Мальтийские рыцари, согласен, мимо женщин не
проходили. Но врачи "Хадасы" оказались консерваторами, в рассказанную
историю не поверили и отправили женщину в раввинат - решать проблему
законным порядком. А раввины в аборте отказали - под предлогом, что семя,
полученное в процессе инкарнации, суть божье семя.
Им виднее. Что же до Дианы, о которой я рассказывал выше, то она три
месяца уговаривала меня как представителя фирмы разрешить ей еще один
сеанс "контр-инкарнации" - хотела разобраться в вопросе об отцовстве с
красавцем-Донатом. Конечно, я отказал, не желая создавать прецедента.
Именно тогда я ввел в текст инструкции по пользованию стратификатором
такой абзац: "Господа покупатели стратификатора Славина! И господа
пользователи! Фирма "Славин, Ltd." убедительно просит не вскрывать аппарат
и не менять местами провода белого и красного цвета. Мало вам забот с
предыдущими воплощениями? Кстати, согласно решению окружного суда
Тель-Авива от 21 ноября 2026 года, фирма-распространитель не несет никакой
ответственности за намеренное использование стратификатора вопреки
прилагаемой инструкции. Просьба иметь это в виду".
Вы думаете, это подействовало? Как красная тряпка на быка! Инструкцию
стали нарушать даже те, кому прежде такое и в голову не приходило.
ВЫПАВШАЯ В ОСТАТОК
Потребитель, конечно, всегда прав. Я говорю это без иронии, хотя у меня
есть множество причин утверждать обратное. В те печальные для меня дни,
когда я уже не служил в армии, но еще не стал зман-патрульным, мне
приходилось, как я уже рассказывал, подрабатывать составлением инструкций
для самых удивительных приборов, используемых в быту ненасытным
потребителем. Читатель, ознакомившийся с моими инструкциями по пользованию
стратификаторами Славина, понимает, о чем идет речь.
Скажите, можно ли было выпускать на рынок аппарат, с помощью которого
клиент мог вернуться в любую из своих инкарнаций? Сейчас я уверен, что
этого нельзя было делать, и многочисленные примеры помешательств и даже
смертей меня в этом убеждают. Но разве, как говорили мои шефы, прогресс
можно остановить? Разве на дорогах - как наземных, так и воздушных -
погибает мало народа? Но никто не предложил из-за этого запретить
автомобили и аэрокары. Издержки прогресса.
Со стратификаторами то же самое. Нарушил инструкцию - и вполне можешь не
вернуться в исходную инкарнацию. Останешься навсегда римским гладиатором
или китайским мандарином, а то и саблезубым тигром - бывали и такие
случаи, ибо каждый из нас в прошлых жизнях успел перебывать кем угодно,
это уж кому как везет. Я, к примеру, в одной из первых своих жизней был
игуанодоном - кто бы мог подумать, что даже у этих тупых рептилий была
душа? Причем (это я могу заявить с полной ответственностью) душа
игуанодона в момент, когда он жевал корень дерева буббукак, являла собой
такой замечательный пример готовности к самопожертвованию, что в нашем
двадцать первом веке вряд ли нашелся бы человек, способный на такие же
высокоморальные поступки.
Впрочем, оставим в покое мою персону и вернемся к предмету разговора. А
говорили мы о стратификаторах Славина и о том, что если переменить
контакты под кожухом, то клиент вместо прошлых своих инкарнаций получает
возможность воспринять инкарнации будущие.
Вы считаете, что это невозможно? Продолжайте так считать. В схемы
стратификаторов давно уже внесены (по моему предложению, кстати)
соответствующие изменения, и нынешнее поколение пользователей уже не
увидит на приборной панели текст: "Ваше будущее воплощение - галактический
арпрегрупокс бронихромный разумный всеподавляющий". И хорошо, что вы этого
не увидите, иначе с вами может случиться то же, что произошло с бедняжкой
Алиной Сандерс после того, как именно такой текст возник на экране ее
стратификатора.
Алина Сандерс, чтоб вы знали, была в свое время женщиной не столько
известной, сколько всеми упоминаемой. Пусть это не покажется вам странным.
Никто толком Алину не знал, но говорили о ней все. "Ах, - приходилось
слышать то и дело, - вы знаете, говорят, Алина прогнала очередного
любовника". "Как? - удивлялись другие. - Она же не может иметь любовников,
поскольку наполовину является машиной!" "Да что вы говорите, - возражали
третьи. - Какая машина? Алина - нормальный трансвестит, но операция
изменения пола прошла не совсем удачно, и бедная женщина не способна...
э-э... вкушать радости секса". И так далее в том же духе. Все знали все, и
никто толком не знал ничего.
На самом деле Алина Сандерс была первой женщиной-клоном, выращенной в
лаборатории Тель-Авивского университета в количестве семи аутентичных
экземпляров. Все семь Алин воспитывались в одних и тех же условиях одними
и теми же воспитателями, общались с одними и теми же людьми - в общем,
было сделано все для соблюдения чистоты эксперимента. Одного только наши
выдающиеся ученые не учли: того, что Алины в один прекрасный день могут
заполучить в свое распоряжение экземпляр стратификатора Славина.
Итак, представьте себе ситуацию. Имеется семь одинаковых женщин в возрасте
двадцати одного года каждая. Семь одинаковых тел, но ведь души-то у каждой
из Алин были разные! У каждой Алины было свое прошлое, свои инкарнации, а
равно и будущее тоже у каждой Алины было свое собственное, о чем ученые в
суматохе эксперимента вообще не подумали.
Стратификатор, по недоразумению оставленный во время ремонта в одной из
лабораторий, был старой модели, в которой достаточно было переменить пару
контактов, чтобы вместо прошлых инкарнаций он стал показывать и воплощать
будущие. Одна из Алин (то ли пятая, то ли седьмая) увидела раскрытую
дверь, из любопытства вошла в неохраняемое помещение, обнаружила некий
прибор, похожий на обычный игровой компьютер, и, естественно, принялась
нажимать на клавиши. Вот тогда-то на экране и появилась надпись, которую я
уже цитировал, но все же повторю, поскольку не уверен, что читателю
удалось запомнить с первого раза название будущего Алининого воплощения:
"Галактический арпрегрупокс бронихромный разумный всеподавляющий".
Только не просите меня, чтобы я вам объяснил, с чем нужно есть это
нечленораздельное малопитающееся. Понятия не имею - ведь речь шла о
будущем воплощении то ли пятой, то ли седьмой Алины. Ничего не понимавшая
женщина увидела зеленый огонек, мигавший над одной из клавиш правого ряда,
и, конечно же, ткнула пальцем. Процесс пошел.
Теперь следите внимательно за развитием событий. Арпрегрупокс
всеподавляющий вывалился из растра стратификатора в тело бедной Алины и
остановился в полном недоумении. Он был один, ему было плохо, он не хотел
воплощаться. А тут мало того, что пришлось таки влезать в ужасно неудобное
женское тело, но еще оказалось, что тел таких семь, и все одинаковые, как
электроны на орбитах, и невозможно определить, какая из Алин в будущем
воплощении станет арпрегрупоксом галактическим разумным.
Ужасный душевный раздрай! Если шизофреники ощущают раздвоение личности и
их объявляют больными, то что сказать об арпрегрупоксе, ощутившем
рассемерение сознания? Охнув на непонятном галактическом наречии, он
вынужден был разделиться на семь частей, но поскольку деление на семь не
может быть точным, если делится единица, то, конечно, не обошлось без
выпадения в остаток небольшой части бедняги арпрегрупокса. Этой частью, к
вашему сведению, стала совесть, которая у будущих галактических созданий,
оказывается, вполне материальна и помещается в шейном мешке между вторым и
третьим изгибом.
Результат: та Алина, что нажала пресловутую клавишу, обрела способность
мыслить быстрее, чем это позволяли ее физические возможности. Первая Алина
ощутила ненависть ко всему, что ростом больше метра, ибо таким была
основная жизненная установка арпрегрупокса галактического. Вторая Алина,
сидевшая в это время за обедом в университетской столовой, вдруг начала
уменьшаться и сделалась карлицей, сохранив, однако, все свои прекрасные
пропорции. Третья Алина заполучила в одночасье способность арпрегрупокса
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг