- Вы тоже не заметили момент изменения траектории? - спросил меня
диспетчер.
- Что значит "тоже"? Я вообще не понимаю, как оказался в вашей зоне. Где,
кстати говоря, находится Зардар? Далеко ли я отклонился?
- Второй рукав, область Стрельца, - сообщил диспетчер, отчего я пришел уже
в полное недоумение. Семьсот парсек от цели!
- Чепуха! - сказал я. - Это невозможно. Вы меня обманываете.
- Нет, - печально сказал диспетчер. - Неужели вы не слышали о Зардаре? Мы
сообщили свои координаты всем информационным сетям Галактики.
- Не знаю, не знаю, - проворчал я. - А что вы, собственно, сообщили?
- Видите ли, с некоторых пор - вот уже скоро полгода - все звездолеты
третьего галактического рукава, куда бы они ни направлялись, попадают к
нам на Заргар. Должно быть, какая-то дыра в пространстве. Но факт есть
факт - у нас уже скопилось семнадцать тысяч чужих звездолетов. Если быть
точным, ваш "Бутон" зафиксирован под номером семнадцать тысяч двести
семьдесят три. Все гостиницы забиты, все доки перегружены. Еще немного, и
начнется экологическая и гуманитарная катастрофа! Вот, кстати, еще один
бедняга на подходе.
Диспетчер ткнул пальцем в большой трехмерный слайд-экран, и я увидел, как
в зону контроля влетел пассажирский корабль класса "Большой пузырь" с
пятью сотнями пассажиров на борту. Из диалога диспетчера с экипажем
следовало, что звездолет летел с Марса на Кулефаргу - совсем в другую
область Галактики!
- Любопытно, - сказал я. - Но почему вы не отправляете все корабли дальше
по назначению? Пусть они, как прилетели, так и...
- Ерунда! - перебил меня диспетчер. - Сначала мы так и делали, но корабли,
описав полуокружность, возвращались в порт. Через месяц мы перестали
заниматься подобной практикой хотя бы для того, чтобы экономить горючее.
- Любопытно, - повторил я. - Похоже, что ваша планета неожиданно стала
чем-то вроде черной дыры. Все принимает, но ничего не выпускает. А как
насчет света, радиоволн и прочего излучения?
- Нормально, - заявил диспетчер. - Мы обмениваемся информацией со всеми
планетами Галактики. В информатории уже есть данные о грозящей звездолетам
опасности. Но ведь не отменишь все полеты! И никто не знает заранее, какая
машина доберется до цели, а какая окажется здесь, на Заргаре.
- Давно это с вами случилось? - осведомился я.
- Я же сказал - около полугода назад. Неподалеку взорвалась Сверхновая и,
видимо, что-то нарушила в мировых линиях. Природный катаклизм.
- Знаете что, - сказал я. - Конечно, у меня нет оснований вам не доверять,
но я привык во всем разбираться сам. Так что извините, я попробую отсюда
вырваться. Меня, понимаете ли, ждут на Мируаре.
Диспетчер пожал всеми тремя плечами и потерял ко мне интерес. Мой "Бутон"
еще не успели загнать в док, и я, не теряя времени, стартовал, задав
максимальное ускорение. Я легко отыскал на звездных картах Мируар-3, ввел
полетные данные и...
Не к ночи будь сказано, но час спустя я причалил к той же мачте, и тот же
диспетчер, еще не успевший смениться, встретил меня словами:
- Я же говорил вам, Шекет! Не тратьте зря горючего, лучше поищите
гостиницу, иначе вам придется ночевать на корабле.
Покинув космопорт, я отправился в город и здесь увидел столько
представителей самых разных цивилизаций Галактики, сколько не встречал
даже на самых представительных форумах. Особенно меня поразили чухаки с
Одумпры - облакоподобные создания, грустно вздыхавшие о потерянной
свободе. Я знал, что чухаки - лучшие навигаторы в Галактике, и если уж они
не представляли, как выбраться из зардарского плена...
Пришлось искать гостиницу. Диспетчер оказался прав - свободных мест не
было нигде. А на центральной площади собралась толпа, это командиры
оказавшихся здесь звездолетов пытались с помощью мозгового штурма
разрешить возникшую проблему. Я присоединился к общему мысленному воплю и
сказал, когда сумел пробиться сквозь вздохи и стенания:
- Послушайте, Зардар ведь не черная дыра. Должен быть выход!
- Нет выхода, Шекет! - воскликнул командир звездной баржи с Оы-2. - Как ни
разгоняй машину, хоть до субсветовой скорости, всегда возвращаешься назад.
- Меня ждут на Мируаре, - твердо сказал я. - Значит, выход есть.
Повернувшись, я зашагал в сторону космопорта - меня уже мутило от стонов.
И это лучшие навигаторы Галактики! Где сила духа? Где желание победить
обстоятельства?
"Бутон" все еще висел на причальной мачте, как яблоко на лишенном листвы
дереве. Я поднялся на борт и сел в любимое пилотское кресло. Здесь я мог
расслабиться и ни о чем не думать. Это, кстати, лучший способ поймать
гениальную мысль. Когда упорно о чем-то размышляешь, ничего гениального в
голову прийти не может - это очевидно! Ведь гениальная мысль интуитивна по
природе, сознание воздвигает перед ней логический барьер. Не нужно думать,
и решение придет само. Это мой принцип. Мало кто следует моему рецепту;
возможно, именно поэтому так мало в Галактике гениальных путешественников.
Я смотрел в потолок и видел, как по нему ползет маленькая мушка. А потом я
перевел взгляд и стал смотреть на пульт - тоже отвлекающее зрелище. Когда
мне надоело видеть перед глазами сенсорные клавиши, я посмотрел в
иллюминатор, увидел метрах в пятидесяти под "Бутоном" поверхность планеты
и тут же понял, что нужно делать.
Все простое гениально, и если бы собравшиеся на площади капитаны не забыли
этого, они наверняка сами поняли бы, в чем заключается решение. Если
невозможно покинуть Заргар, улетев в космос, значит, нужно сделать
наоборот - отправиться в недра планеты. Там ведь нет вакуумных силовых
линий, уводящих космические корабли с их расчетных орбит!
Впрочем, сказать это было легко. А как сделать? Звездолет не приспособлен
для передвижения в граните или песчанике, да еще при высоких давлениях и
температурах. Можно, конечно, пересесть на подземоход, но каково будет мне
оказаться на этой неуклюжей машине где-нибудь на полярной орбите Мируара?
Однако это уже было не принципиальное затруднение, и я принялся за дело.
Думаю, капитаны звездолетов были немало удивлены, когда обнаружили на
следующее утро, что мой "Бутон" обзавелся бронированным носовым
обтекателем и тремя термоядерными установками для бурения в сверхпрочных
средах.
Знакомый диспетчер не преминул спросить меня:
- Шекет, вы хотите устроить себе подземную гостиницу? Согласен, на
поверхности Зардара уже осталось слишком мало места, но все-таки под
землей еще хуже.
- Всего хорошего, - вежливо сказал я. - Когда буду на Мируаре, непременно
подам весточку.
И не отвечая на недоуменные вопросы, я включил двигатели.
Что вам сказать? Поиск закрученных мировых линий в лавовых подземных
озерах - задача не для слабонервных. Я добрался чуть ли не до центра
планеты, пересек границу ядра и несколько раз оказывался на волосок от
гибели, когда неподалеку взрывались естественные ядерные емкости. Но в
конце концов я нащупал то, что мне было нужно. Я даже не уловил момент
перехода - только что рядом громыхало лавовое озеро, и вдруг... Звездная
чернота, невесомость, и на траверзе - серый полукруг какой-то планеты.
Явно не Зардар - тот весь рыжий, если смотреть со стороны.
Это оказался Мируар-3, я мог с самого начала не сомневаться. Разве моя
интуиция меня когда-нибудь подводила?
Надо ли добавлять, что я открыл замечательный способ путешествий на
планеты, расположенные в рукавах с искаженными пространственными
характеристиками? С тех пор, если вы хотите отправиться на экскурсию в мир
Зардара или Эмирки, или иной подобной планеты, заказывайте персональный
подземоход. Но будьте внимательны: есть миры с обратной полярностью!
Как-то я по забывчивости сам оказался в подобной ситуации, но это уже
другая история.
Часть седьмая
ИОНА ШЕКЕТ - РЕКЛАМНЫЙ АГЕНТ
ВАШЕ ЗДОРОВЬЕ, ГОСПОДА!
Вы думаете, господа, что моя жизнь была наполнена приключениями, как мешок
Санта Клауса наполнен новогодними подарками? Разумеется, это не так. Были
дни, когда я думал, что все потеряно, и хотел... Нет, я не стану об этом
рассказывать, это слишком тяжелые воспоминания. Правда, мой компьютер, от
которого у меня, конечно, никогда не было тайн, заявил недавно:
- Шекет, я поражен! (Он поражен, видите ли! Набор поликристаллов и
программ с искусственным интеллектом!). Почему ты не публикуешь
воспоминания о своей службе в компании "Лорелея"? Боишься, что твоя слава
потускнеет? А тебе не кажется, что, рассказав читателям о не самых для
тебя приятных периодах жизни, ты лишь докажешь, что Шекет - такой же
человек, как все? А то многие, поверь мне, уже думают, что такого героя
вовсе не существует в реальности!
И я согласился. Действительно, не всегда же я путешествовал между
звездами, покорял миры и проявлял чудеса храбрости и изобретательности.
Было время, когда...
Ну да взять хотя бы тот год, когда я вынужден был рекламировать товары и
услуги. Нет непрестижной работы, а это была еще не из худших. Услуги
"Лорелея" оказывала абсолютно всякие, в том числе осуществляла разные виды
страхования. Представьте себе: звоню я в дверь незнакомой квартиры и
произношу такой монолог...
- Позвольте войти? Здравствуйте. Мое имя Иона Шекет, я представляю
страховую компанию "Лорелея". Мы предлагаем все виды страховок, какие
только существуют в цивилизованном мире двадцать первого века. Очень
рекомендую страховку на случай гибели от искусственного спутника или иного
космического тела. Вы знаете, сколько сейчас в космосе болтается всякого
металлолома? Так я вам скажу: тринадцать миллионов спутников, последних
ступеней и прочих обломков. Чтоб им там было просторно! Дней пять назад
сидела семья за столом в Реховоте. Последний этаж. Вдруг - бах, крышу
разносит, и блок от атомного реактора спутника "Полюс" получается вместо
праздничного торта. Стол - в щепки, а стол, заметьте, тоже не был
застрахован, вместе с тортом. Но главное, что ручка от этого реактора бьет
хозяина по голове, а вылетевший урановый стержень пролетает сквозь одного
одного из гостей, как копье сквозь индейца племени сиу. Два трупа на
месте. Вы думаете, редкий случай? Ничего подобного. Вот статистика: за
прошлый, две тысячи шестьдесят шестой год на территорию Израиля упали три
тысячи двести восемнадцать космических предметов, в результате чего
получилось тридцать восемь совсем погибших и около двухсот - не совсем. И
что бы делали их наследники без страховок? Я лично застрахован, потому что
постоянно в разъездах, а крыша вертолета - ненадежная преграда. Поэтому -
рекомендую.
Кстати, наша фирма первой в Израиле стала страховать от смерти в
магазинном компьютере. Я вам скажу: когда семь лет назад первый такой
компьютер поставили в иерусалимском гипермаркете, число желающих
застраховаться возросло в пять раз. А число жертв - в десять. Да вот, на
той неделе похоронили Шулю Кадури, светлая ей память. Тридцать три года.
Пошла покупать, извините, лифчик. Вы знаете, сколько типов лифчиков
продается сейчас на земном шаре? Я вам скажу - одиннадцать миллионов! Ну
так вот, входит она в отдел лифчиков, так вы ж понимаете, что никаких
лифчиков там нет в помине, а есть кабинка компьютера, и заходит Шуля в эту
кабинку, продавщица, улыбаясь, надевает ей на голову обруч и начинает
демонстрировать товар. Шуля видит себя совершенно обнаженной на пляже в
Майями. Подходит к ней замечательный красавец, именно такой мужчина, о
котором Шуля мечтала всю жизнь, компьютер ведь читает в подсознании,
он-то, в отличие от мужа, понимает, что нужно современной женщине. Да, так
подходит этот идеал и лично надевает на Шулю лифчик фирмы "Робинс". "Ах,
нет, - говорит Шуля, - в таком лифчике в театр не пойдешь". Мужчина прямо
из воздуха достает другой фасон, потом третий... Это рассказывать долго, а
в натуре все продолжается доли секунды - Шуля примеряет семнадцать тысяч
фасонов, останавливается на потрясном лифчике от Кардена, мужской идеал
тут же оформляет заказ и по компьютерной связи отправляет его в Сан-Диего,
где в настоящий момент этот фасон есть на складе. В Сан-Диего заказ
упаковывают и отсылают пневмопочтой к Шуле домой. Лифчик появляется в
приемном боксе Шулиной квартиры даже раньше, чем сама Шуля могла бы
добраться до дома. Могла бы, да... К сожалению, чем сложнее компьютер, тем
больше вероятность, что он выйдет из режима... Короче говоря, когда заказ
был оформлен, Шуля позволила себе подумать нечто этакое о компьютерном
красавце. Машина, извините, дура, она же не мыслит, как, скажем, мы с
вами. Компьютер воспринял желание Шули как вводный сигнал, после чего этот
идеал сделал с Шулей ровно то, что она сама хотела, чтобы с ней сделал
мужчина. В нормальном мире все бы кончилось, наверно, к обоюдному
удовольствию, но не забывайте, господа, что это был всего лишь торговый
суперкомпьютер, не очень образованный по части человеческого секса. Вы
знаете, что такое положительная обратная связь? Компьютеру эта связь - что
нам голову почесать. Короче, Шуля умерла от разрыва сердца семь секунд
спустя. Врачи сказали, что умерла от наслаждения, не выдержала того заряда
страсти, что предложил компьютер.
Так я к чему это рассказываю? В отличие от вас, Шуля была застрахована на
случай смерти в компьютере. Наследники Шули получат крупную сумму. Кстати,
стоимость приобретенного Шулей лифчика тоже вошла в счет страховки.
Но не будем говорить о печальном. Давайте о радостном. Вы думаете обойтись
без страховой программы "Жилье"?
Смотрите сюда. Вот ваша вилла, а вот море. А вот дорога от Эйлата в
Маалот. А вот развилка на Кирьят-Гат. А вот тут - въезд в сафари. Не
понимаете? Вы просто не видите, сколько опасностей вас окружает! Раз есть
море, значит, под домом проходят водозаборные трубы к опреснительным
станциям. И если случится цунами, трубы разнесет, и ваша вилла рискует
провалиться во-о-от куда... Что вы смеетесь? Вы не учили в школе, что на
Средиземном море бывает цунами? Вы не знаете об итальянских и греческих
подводных геотермальных станциях? Они, когда в режим входят, такую волну
гонят, что в Ашдодской гавани в прошлом году сухогруз на пирс выбросило.
Он-то был застрахован, а ваша вилла - еще нет!
Но это - опасность с моря. А дорога от Эйлата на Маалот? Обычно в час пик
машины норовят перескочить вперед. Это не разрешается, но за каждым не
уследишь! Включает водитель подскок, повисает на воздушной подушке, и за
пять секунд он должен найти впереди пустое пространство на шоссе, чтобы
приземлиться. Чаще всего не находит, потому что забито все аж до Хадеры. И
что ему остается? Бросить машину вбок от шоссе, потому что место, с
которого он подпрыгнул, уже занято. А что рядом с дорогой? Правильно, ваша
вилла.
И я еще не сказал об опасности въезда в сафари, уверяю вас, тут свои
прелести, но я вижу, теща ваша с интересом разглядывает стереоснимки
вертолетов. Нравится? Вот этот вертолет, "Апачи-элегант", - не дешевая
модель, но зато на всю семью. В субботу слетать к морю или на Кипр, а
некоторые, запасшись топливом, успевают махнуть аж в Париж. Без страховки
это гиблое дело.
Я сейчас покажу... Куда я заложил... А, вот! Нет, госпожа, это именно
вертолет, а не то, на что вы изволили намекнуть. И ваш будет таким, если
вы ненароком выйдете из эшелона высоты и столкнетесь с башней дальней
связи. Опасности для жизни, конечно, нет, хотя мы и на этот случай тоже
страхуем. Но машину придется собирать по винтикам, и кто вам это сделает,
если у вас не будет страхового полиса? Особенно, если с вами что-то
случится в Греции. Там никто не соблюдает правил воздушного движения!
Срезать чужую лопасть при переходе из эшелона в эшелон считается чуть ли
доказательством классности пилота. Мой сын в прошлом месяце летал в Рим
через Афины. Так вернулся он с двумя лопастями и без правого шасси. Синяк
на лбу не в счет, вертолет тут ни при чем, это ему итальянский мафиозо
поставил, что-то они не поделили насчет девочек.
Кстати, о девочках. Эта ваша малышка, что кричит, не переставая, будь она
так здорова, надеюсь, не мальчик? Вот видите, как вам повезло! Значит, вы
можете застраховать ее прямо сейчас по программе "Нефеш". Это
накопительная программа, предусматривающая и выплаты в случае физического
ущерба в возрасте от восьми до шестнадцати лет. Какого ущерба? Я вам скажу.
В две тысячи тридцатом, когда покончили со СПИДом, выяснилось, что у
каждого плюса есть свой минус. Вакцина избавляла от СПИДа, но в результате
у мальчишек развилась жуткая гиперсексуальность. Ранняя половая зрелость,
и все такое. И с тех пор практически всех девочек страхуют от потери
невинности. Что поделаешь, жизнь есть жизнь, мальчишек понять можно, они
это не со зла, они ж не виноваты, а пока медицина не создала
противовакцины, мы страхуем. Минимальный взнос, и...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг