много общего, и нельзя исключить, что в будущем селекционеры создадут
этакий гибрид лошади и лумбика: то ли семикилометровую змею с лошадиной
головой, то ли лошадь с сознанием змеи-переростка.
К согласию мы с Грижей не пришли, ибо я принципиально не соглашаюсь с
женщинами ни по какому вопросу. Однако это не помешало нам в первую же
ночь отправиться на вершину горы, на которой стоял санаторий, и предаться
там местной разновидности секса - наблюдению за облаками. Аборигены
Загарабабаре размножаются именно таким странным образом: собираются
группами и поднимаются на местные горы, откуда следят за движением
немногочисленных облаков. Кому удается первому разглядеть в облаке фигуру
Озика, местного божества, отвечающего за рождаемость, тот и беременеет,
причем неважно, какого пола окажется удачливый абориген. Нам с Грижей это,
как вы понимаете, не грозило, и потому мы глядели на облака, не
задумываясь о том, каким может стать наше потомство. Только поэтому нам и
удалось разглядеть нависшую над Загарабабаре смертельную опасность.
Была полночь, когда госпожа Грижа сказала своим приятным скрипучим голосом:
- Уважаемый Иона, вам не кажется, что вон то облако в зените не совершает
положенного ему спирального движения?
- Да, - вынужден был согласиться я, вглядевшись в туманную небесную даль.
- Не совершает. Странно.
- Более чем, - пылко сказала Грижа. - К тому же, в отличие от прочих
облаков, оно состоит из водорода и примесей, что исключает его
происхождение в экосфере планеты, состоящей...
Я не стану приводить окончание речи госпожи Грижи - женщины вообще не
имеют представления, когда можно предаваться словесным изыскам, а когда
нужно, наконец, замолчать. Мне-то уже было, к сожалению, ясно: где-то в
космосе поток быстрых частиц разогнал плотное водородное облако,
окружавшее одну из близких к системе Загарабабаре карликовых звезд, и в
результате этого то ли естественного, то ли явно террористического акта
облако двинулось на планету-курорт и вот-вот собиралось утопить ее в своих
газовых миазмах.
Я представил себе последствия: отравленная водородом атмосфера
Загарабабаре, миллионы аборигенов и гостей планеты, мучающихся от удушья,
прекрасные пляжи, где невозможно купаться, потому что местная вода, впитав
лишние молекулы водорода, будет загораться от малейшего движения, подобно
земным лесам в периоды страшной засухи... И еще: гибель фауны, не говоря
уже о флоре. Но главное, что возмутило меня до глубины души: пропадал мой
отдых! Зачем я сюда прилетел - чтобы наблюдать за агонией местной
биосферы? Это я мог сделать в любом другом, менее приятном для взгляда,
месте Галактики!
- Дорогая, - прервал я словесные излияния Грижи, - хватит болтать, нужно
спасать природу!
К чести женщины должен сказать, что, услышав мои слова, она немедленно
закрыла свой красивый рот, напоминавший по форме пасть дракона, и до конца
операции молчала, как рыба - я имею в виду рыб планеты Гапрафун, которые
действительно не умеют издавать никаких звуков, в отличие от рыб планеты
Земля, чьи вопли в ультразвуковом диапазоне давно отвадили от наших
океанов всех инопланетных купальщиков.
Итак, мы с Грижей отправились назад, в космопорт, и вылетели в ту же ночь
в сторону наседавшего на Загарабабаре межзвездного облака. В моей голове
еще не было никакого плана, но нужно же было делать хоть что-то!
Когда мы поднялись над эклиптикой, мне стали ясны масштабы грозившей
планете экологической катастрофы. Газовая туманность была такой плотной,
что даже свет ближайших звезд застревал в ней, как шило в пуховой подушке.
Я, конечно, мог вызвать ГСС - Галактическую службу спасения, и эти бравые
парни за здорово живешь разнесли бы злосчастное облако в клочья. Но мог ли
я, Иона Шекет, обращаться за чьей-то помощью, не испробовав сначала всех
своих сил? Ответ очевиден, не правда ли?
Какие возможности были в моем распоряжении? Во-первых, госпожа Грижа,
которую я мог выбросить из звездолета в центре облака. Органических
молекул ее грузного тела вполне хватило бы для того, чтобы весь водород
облака выпал в осадок, пролившись на Загарабабаре горячим дождем.
Во-вторых, я мог, подобно камикадзе, взорвать свой звездолет, и тогда
ударная волна разнесла бы облако в мелкие клочья, сделав минимальным
экологический эффект его падения на Загарабабаре. У этого плана был тот
недостаток, что, взорвав корабль, я вынужден был бы добираться до
Солнечной системы пешком, да еще и с госпожой Грижей в качестве дорожного
посоха, а это представлялось мне несколько затруднительным, если учесть,
что я не способен развивать ту скорость, с какой движется рейсовый
звездолет.
Был еще третий вариант, который я вообще не рассматривал: оставить все как
есть и отправиться вместе с госпожой Грижей на любую другую планету, пляжи
которой манили чистотой и доступностью.
Ни один из этих вариантов не мог удовлетворить ни мою совесть, ни мое
тщеславие, ни мой инстинкт самосохранения.
И что же оставалось делать?
Пляжам Загарабабаре оставалось около двадцати часов спокойной жизни, и я
решил портатить это время с толком.
- Летим на Фомальгаут! - сказал я госпоже Гриже, и она, кажется, решила,
что я удираю с места будущей трагедии. Женщины всегда плохо думают о
мужчинах, даже когда они не думают о мужчинах вообще. Я не стал отвечать
на невысказанный выпад Грижи, и наш звездолет упал на взлетное поле
космопорта Фомки-2, второй планеты Фомальгаута, спустя всего пять часов
после экстренного старта.
Не сказав ни слова Гриже (какой смысл о чем-то говорить с женщиной,
которая плохо думает о ваших намерениях?), я отправился в местный музей
бронетанковых войск и взял напрокат некий экспонат, который значился в
каталоге под номером К-2303-К. Вообще говоря, музейные экспонаты не выдают
почем зря и первому желающему, но среди желающих я был не первым и потому
имел право на льготу, и, кроме того, директор музея был моим давним
приятелем, мы с ним как-то служили в зман-патруле, а такая дружба не
только не ржавеет, но и не забывается, что в наши дни всеобщего склероза
имеет огромное значение.
Вернувшись на корабль, я привинтил экспонат к наружной поверхности, и мы
взлетели, даже не насладившись красотами Фомки, которые сами по себе
заслуживают особого описания. Грижа продолжала хранить молчание, и я уже
начал опасаться, не проглотила ли бедная женщина язык. Впрочем, сейчас
меня вполне устраивало это проявление женской гордости, бессмысленной и
беспощадной, как русский бунт.
Обратно в систему Загарабабаре мы летели всего три часа, поставив рекорд
скорости. Облако уже почти достигло границ атмосферы, и экологическая
катастрофа вот-вот должна была разразиться. Но я, как вы понимаете,
проявил чудеса ловкости и успел таки включить экспонат К-2303-К, после
чего мне и госпоже Гриже осталось только наблюдать и ждать.
Как только прибор начал работать, чернота облака сменилась серостью
утреннего тумана, появились звезды, прежде невидимые за газовой пеленой.
Час спустя все было кончено - от облака остались только воспоминания,
если, конечно, кому-то нравится вспоминать о какой-то газовой туманности.
Я опустил звездолет на Загарабабаре и сказал Гриже:
- Теперь, дорогая, мы можем спокойно отправляться на пляж.
Вот тогда и вернулся к Гриже дар речи.
- Шекет! - воскликнула она. - Что ты наделал?
- Как что? - удивился я. - Спас Загарабабаре от экологической катастрофы.
- И для этого использовал машину времени?
- Ну да, - согласился я. - Прибор К-2303-К, в просторечии - машина времени.
- И теперь, - безжалостно продолжала Грижа, - это проклятое облако
оказалось в прошлом и наверняка выпало на какую-нибудь беззащитную
планету. А Галактической службы спасения тогда еще не было! И Иона Шекет
еще не родился! И облако могло погубить целый мир! Ты об этом подумал? Эти
мужчины вообще когда-нибудь думают?
Ну вот, сразу и обобщения... Пожав плечами, я включил ретроскоп и
посмотрел, в какое именно прошлое я отправил облако межзвездного газа.
- Ты видишь? - прошипела Грижа над моим ухом. - Солнечная система,
шестьдесят миллионов лет назад. Это облако выпало на Землю и уничтожило
всех динозавров!
- Ах, - сказал я. - Вот почему я всегда терпеть не мог этих гнусных
тварей. Без них Земля стала лучше, ты не находишь?
- Ты погубил целый мир! - выходила из себя Грижа. - Если бы не ты,
динозавры могли бы стать разумными! И никакие теплокровные, вроде тебя, на
Земле не появились бы!
- Понятно, - ехидно сказал я. - Тебя бы больше устроило, если бы Иона
Шекет был не человеком, а бронтозавром. Конечно, тогда мы с тобой лучше
подошли бы друг к другу...
То, что сказала в ответ госпожа Грижа, не поддается переводу на нормальный
язык. Впрочем, не думаю, что вам интересны детали этого скандала, не
имевшего к спасению Загарабабаре никакого отношения.
НАРУШЕНИЕ ПРИСЯГИ
На Арамгорне я оказался совершенно случайно. Я даже мимо не пролетал, если
хотите знать, а то многие говорят: "Если бы Шекет не пролетал мимо
Арамгорна на своем звездолете, то ничего бы там не случилось". Так вот,
для сведения: у меня в те славные времена вообще не было звездолета, я еще
не был так богат, чтобы приобрести махину массой в три тысячи тонн, когда
за каждый грамм нужно было выложить три полноценных израильских шекеля.
В день, о котором судачат сейчас на всех планетах Третьего галактического
рукава (рукав Ориона - если придерживаться общепринятой терминологии), я
находился на Земле, более того - в Тель-Авиве, а если быть совсем точным,
то протирал штаны в международном космопорте в ожидании лайнера на Марс.
Лайнер опаздывал, и многие пассажиры уже намерены были требовать
компенсации. Особенно бесчинствовала дама неопределенного возраста,
уроженка, по-моему, то ли Бердичева, то ли Йокнеама.
- Да что же это такое? - возмущалась она своим непередаваемым басом
профундо. - У меня дочка рожает на Марсе, я обязана там быть вовремя,
иначе внук останется без судьбы, и это будет катастрофа!
Услышав о судьбе, я навострил уши, а поняв, что дама имеет в виду, я не
мог сдержать свое любопытство.
- Уважаемая госпожа, - вежливо сказал я, - судя по вашей реплике, вы
являетесь выпускницей Оккультного университета, что на планете Карбикорн?
Дама вперила в меня пронзительный взгляд, что-то, видимо, шевельнулось в
ее памяти, потому что она сказала, смягчив тон:
- О, так мы с вами коллеги! Вы закончили Оккультный университет три года
назад, как я вижу. И на экзамене по созданию судеб получили пятьдесят
шесть...
- Да, - с сожалением признался я. - С созданием судеб у меня были
проблемы. Но зато в астрологии несолнечных планет я был одним из первых. А
вы как работаете - по глазам или тембру голоса?
- И так, и этак, - сказала дама и изволила представиться: - Мойра Динкин,
к вашим услугам. Как я уже сказала, тороплюсь на Марс, чтобы...
- Да, это я уже слышал. Вы продумали судьбу своего внука или намерены
действовать интуитивно?
- Никакой интуиции! Мой внук будет известным биржевым игроком, и чтобы
направить его по этой стезе, я намерена привлечь знак Весов в совокупности
с...
- Это понятно, - прервал я, - но звездолета все нет и нет...
- Эти негодяи из "Эль-Аль"!..
- Согласен, но крик нам с вами не поможет. Почему бы не использовать наши
знания, полученные в Оккультном институте? Я сам не решился бы, да и сил
маловато, по телепортации у меня было пятьдесят девять, а мы вдвоем могли
бы...
- Это мысль, - задумчиво произнесла Мойра, и голос ее смягчился до
баритонального оттенка. - У меня-то с телепортацией все в порядка, но
одной боязно... Врочем, как вас там...
- Иона Шекет к вашим услугам.
- Ах, Шекет, ну как же, я о вас слышала, это вы уничтожили динозавров?
Хорошо сделали, эти твари... Однако, - прервала она себя, - мы же давали
клятву не использовать в быту знания, приобретенные на Карбикорне.
- Давали, - согласился я. - Но разве сейчас не чрезвычайные
обстоятельства? Разве судьба внука, которая без вашего участия станет
вовсе не такой, какой должна быть, не является достаточным основанием...
- Вы правы, дорогой Шекет! - с жаром воскликнула Мойра. Мне бы
призадуматься, уж слишком экспансивно эта особа восприняла мое
предложение, но я тоже торопился, и возможность сразу оказаться в пункте
назначения притупила мою интуицию.
Мы с Мойрой отошли в дальний угол зала ожидания, где можно было без опаски
применять любые оккультные изощренности, и впервые посмотрели друг другу в
глаза. Взгляд Мойры Динкин мне понравился. Полагаю, что и я произвел на
женщину благоприятное впечатление. Иначе у нас ничего бы не получилось -
техника телепортации требует глубокого проникновения партнеров по
перемещению в сущность друг друга.
- Марс? - сказала Мойра, продолжая сверлить меня взглядом.
- Вам Марс, - согласился я, - а мне чуть дальше, на Марсе я хотел
пересесть на "Акцию", которая летит на Эндимион.
- Хорошо, - согласилась Мойра, и мы взялись за руки. - Итак:
Марс-Эндимион. Только отключите на секунду воображение, когда я сойду, мне
вовсе не улыбается попасть на Эндимион, о существовании которого я даже не
слышала.
- Договорились, - кивнул я, и мы одновременно нарушили присягу выпускника
Оккультного университета, использовав полученные знания в личных целях.
Вот тут-то и проявился коварный женский характер моей новой знакомой Мойры
Динкин. Впрочем, я могу ее понять: она наверняка решила, что я с моими
пятьюдесятью шестью баллами по телепортации не могу быть надежным
партнером в этой сложной процедуре, и решила себя подстраховать. Иными
словами, в следующую после старта секунду я обнаружил, что стою на
взлетном поле какого-то космопорта, и это наверняка не были ни Земля, ни
Марс, ни, тем более, Эндимион, где космопорта еще и в помине не было, а
всех новоприбывших доставляли на планету с орбиты в малогабаритных
челноках.
И это могло означать только одно: Мойра использовала мою ментальную
энергию для корректировки собственного курса, а мой путь оказался в
результате безнадежно расфокусирован.
Планета, на которой я оказался, носила название Армагорн. Тут не могло
быть сомнений, поскольку именно это название было написано крупными
буквами на интергалактическом иврите, и буквы эти горели на фасаде здания
космопорта.
Сколько раз я говорил себе, что с женщинами невозможно иметь дела - они
или не поймут ваших намерений, или поймут их слишком прямолинейно, или
вообще ничего не захотят понять, потому что думают обычно только о своих
женских прихотях! Мало мне было Далии? Или этой, как ее... которая с
Ориона... Ну, неважно.
Сдержав возмущение, я направился к зданию космовокзала, размышляя над тем,
как я объясню руководителю полетов свое появление. Не мог же я сказать,
что телепортировался на планету с Земли - ведь тем самым я бы признался в
серьезном нарушении этики Оккультного университета!
Я еще не успел ничего придумать, как передо мной резко затормозил
диспетчерский модуль, и водитель крикнул в открытую дверцу:
- Быстро в кабину!
Реакция у меня отменная - в следующее мгновение я сидел рядом с водителем,
и модуль рванулся вверх.
- Вы появились на летном поле за десять секунд до посадки лайнера
Ирхон-Марданелла, - объяснил диспетчер. - У меня просто не было времени...
- Понятно, - сказал я, похолодев от представившейся моему воображению
картины: лайнер, конечно, сделал бы из меня мономолекулярную плоскую
структуру, не подлежащую восстановлению.
- Судя по вашему неожиданному появлению, - продолжал диспетчер, направляя
модуль к зданию вокзала, - вы пользовались методом телепортации. Значит, я
имею дело с выпускником Оккультного университета?
- Э-э... - промямлил я.
- Не бойтесь, я не стану докладывать о нарушении вами присяги, - ободрил
меня диспетчер. - Я полагаю, что нам удивительно повезло! Вы для нас -
просто манна небесная!
- А в чем дело? - поинтересовался я из чистого любопытства.
Модуль опустился на крыше здания космовокзала в диспетчерской зоне, но мой
спутник не торопился покидать кабину.
- У нас проблема, - сказал он. - Вчера на посадку шли сразу восемь
звездолетов, это была не моя смена, но меня тоже вызвали, потому что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг