Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
бедер, и эта странная игра эволюции позволяла каждому фаэтонцу не только
иметь сразу два мнения по поводу любого события, но и делать одновременно
два противоположных по смыслу действия, мешая самим себе добиваться хоть
какого-то результата.
  Общались фэтонцы телепатически; сняв скафандр, я сразу окунулся в океан
телепатических волн и мгновенно, не затратив никаких усилий, узнал не
только то, что столицу Фаэтона называют Мунбакилом, но и то, что Фаэтон на
фаэтонском языке - Аавдал, и то, что для процветания здесь можно делать
все, что приходит в голову в данный момент. "Будущего нет, есть только
настоящее! - гласил лозунг, под которым готов был подписаться каждый
фаэтонец. - Прошлого нет тоже, поскольку уже есть настоящее".
  - А кто у вас тут главный? - мысленно спросил я вертлявого фаэтонца, оба
туловища которого выглядели насаженными на оси волчками.
  - Никто, никто! - ответил он. - У нас нет главных, каждый делает то, что
хочет. Чего ты хочешь, пришелец? Подумай и делай!
  - Я хочу вас всех спасти, - мрачно сообщил я, поняв, что именно привело
Фаэтон к гибели. Ясное дело: при такой анархии противоречия между
различными группами интересантов быстро должны были достичь критического
значения, после чего начинался прямой путь к распаду, войнам и катастрофам.
  - От чего спасти? - поинтересовался фаэтонец, и я показал ему привезенное
с собой объемное изображение пояса астероидов.
  - Вот, - сказал я, - к чему приведет в недалеком будущем ваша анархия.
Кому-то придет в голову устроить большой взрыв, а поскольку вы делаете
лишь то, чего хочется сейчас, не думая о последствиях...
  - Мы не думаем о последствиях! - гордо заявил фаэтонец. - О последствиях
думает природа!
  Но я видел, что зрелище болтающихся в космосе камней его впечатлило. Одна
из его голов принялась доказывать другой, что надо навести на планете
порядок и для начала хотя бы упорядочить продажу населению взрывчатых
веществ, а другая голова отвечала на это, что тогда будет нарушен принцип
наибольшего везения, и результат окажется еще более плачевным.
  Прервать этот внутренний диалог я не сумел, хотя и молотил кулаками перед
обеими головами спорщика. Пришлось обратиться к другому фаэтонцу, одна из
голов которого, по-моему, спала, а может, уже и скончалась, я же не знал,
живут ли оба тела одинаковое время или могут умереть независимо друг от
друга.
  - Эй, - сказал я, - что это за принцип наибольшего везения?
  Услышав ответ, я поразился многообразию проявлений природы. Оказывается, с
самого зарождения жизни на Фаэтоне тут повелось, что из всех возможностей
реализовывались только самые благоприятные. Представьте себе, что вы
каждую неделю покупаете билет ЛОТО, угадываете все шесть цифр, и так
продолжается много лет без единого сбоя и ошибки. В принципе такое,
конечно, не исключено, но нам, землянам, подобное везение и не снилось. А
на Фаэтоне все шло именно по этому, безумно благоприятному сценарию.
Фаэтонцы не задумывались о будущем - оно само падало им в руки. Все, что
они делали, им удавалось. Хочешь быть счастливым? Будь им. Все хотят быть
счастливыми? Значит, все и будут. Хочешь иметь самую красивую женщину? Вот
она, и она сама тебя хочет! Все хотят иметь самую красивую женщину?
Пожалуйста, рождается миллион красавиц к услугам населения...
  В общем, дикое, ничем не объяснимое везение, и для меня было совершенно
очевидно, что рано или поздно этот парад сбывшихся надежд закончится.
Можно тысячу раз подряд выиграть главный приз, но в тысячу первый раз
судьба от вас отвернется, ибо не может же вечно теория вероятностей играть
с вами только в вашу игру!
  Когда везение фаэтонцев закончится, планета и взорвется, поскольку
начнутся войны - все будут выяснять отношения со всеми, в ход пойдет самое
совершенное оружие, а дальше понятно...
  Нельзя полагаться на везение, нужно ведь и о будущем думать!
  Теперь, когда я понял, отчего погиб Фаэтон, я мог начать действовать.
Прежде всего мне нужно было объяснить каждому (ведь верховной власти у
фаэтонцев не было в помине!), насколько губительна вера в вечно
действующий счастливый случай. Это оказалось не так трудно, как я думал -
ведь на Фаэтоне везло всем, значит, повезло и мне! Я начал мысленный
разговор, и все меня слушали.
  Между прочим, на курсах зман-патрульных нас учили не только приемам
обезвреживания чужих агентов, но и искусству риторики - ведь, отправляясь
в прошлое, мы должны были общаться с сильными мира того и убеждать их
поступать так, как нужно для земной истории, а не для их личного
благополучия. Так вот, это искусство мне на Фаэтоне очень пригодилось. А
везение позволило довести дело до конца.
  Не прошло и нескольких часов, как все фаэтонцы прониклись мыслью о том,
что глупо надеяться на фортуну, которая завтра может отвернуться.
Цивилизация не должна полагаться исключительно на волю случая, на
пресловутый "авось"! До сих пор все шло хорошо, а завтра...
  Короче говоря, я их убедил. Не успела планета дважды обернуться вокруг оси
(кстати, сутки на Фаэтоне были равны пяти земным часам), как пришедшие в
экстаз от моих речей аборигены избрали главного правителя, чтобы он думал
о будущем, главного ученого, чтобы он это будущее исследовал, и главного
инженера, чтобы он будущее приближал. Теперь я мог быть уверен, что случай
не сыграет с Фаэтоном свою черную шутку - разумные обитатели планеты
сумеют, если нужно, отвести беду.
  "Не будем играть с судьбой!" - таким был главный лозунг фаэтонцев, когда я
нацепил скафандр и приготовился нырнуть в колодец времени, чтобы вернуться
домой с докладом о выполненном задании. Мне любопытно было также
посмотреть, как выглядит планета Фаэтон на земном небе 2065 года.
  Да никак она не выглядела! Все те же обломки, болтавшиеся между Марсом и
Юпитером, будто и не спасал я никого, потратив зря командировочное время.
  Обескураженный, предстал я пред очи изображения госпожи Брументаль и
рассказал о том, как убедил фаэтонцев взять судьбу в свои руки.
  - И тем самым прервали цепь счастливых случайностей, - мрачно сказало
изображение госпожи Брументаль.
  - Да они бы сами прервались! - воскликнул я. - И тогда на планету
обрушились бы такие несчастья...
  - Все природные несчастья - ничто по сравнению с теми, что человек может
устроить себе сам, - твердо заявило изображение. - Если бы не вы, Шекет,
фаэтонцы наслаждались бы собственным везением, может, еще долгие
тысячелетия. Взяв судьбу в свои руки, они изобрели то, что никогда бы не
возникло по воле случая. Водородную бомбу, например. И аннигиляцию частиц
с античастицами. Вы уничтожили Фаэтон, Шекет, и это теперь всегда будет на
вашей совести. Кстати, в ваше личное дело уже занесен выговор с
предупреждением о неполном служебном соответствии.
  - Но... - начал я и замолчал.
  Возразить мне было нечего. Впрочем, я проработал в Зман-патруле еще три
долгих года и совершил немало подвигов, так что предупреждение о неполном
служебном соответствии потеряло свою актуальность. Мне, к примеру, удалось
спасти Израиль во время войны 1991 года, но это уже другая история.





                                  Часть третья

  ЗВЕЗДНЫЕ ИСТОРИИ

  АСТЕРОИД-УБИЙЦА

  Когда я женился на Далии Брекет, то после первой же брачной ночи
потребовал, чтобы моя супруга немедленно уволилась из патрульной службы
времени. Я не мог представить себе мою Далию наложницей у какого-нибудь
султана Брунея - а ей наверняка пришлось бы играть эту роль, выполняя при
этом не только служебные, но и несколько иные обязанности.
  - Вот еще! - воскликнула Далия. - Я профессиональный зман-патрульный. Мой
стаж - три местных месяца и пять темпоральных лет!
  - Вот именно, - сказал я. - При таком образе жизни завтра окажется, что ты
старше меня на три года, а через неделю - что я старше тебя на десять лет.
Невозможно жить с женой, если не знаешь ее возраста! Не говорю уж о
жизненном опыте, - добавил я, многозначительно глядя на супругу.
  - Ах, вот, что тебя волнует! - вскипела Далия, и я подумал, что наш брак
грозит развалиться в первый же день своего существования. - Ты
собственник. И вот, что я тебе скажу, милый: я хоть сегодня уволюсь из
зман-патруля, но при одном условии.
  - При каком? - насторожился я.
  - Если ты сделаешь то же самое! Или ты воображаешь, что я буду спокойно
ждать тебя вечерами со службы, не зная, кто ко мне вернется: тот же Иона,
что ушел утром, или постаревший на год или десять лет незнакомый мужчина?
  Подумав и представив эту картину, я вынужден был согласиться.
  - Ты права, милая, - сказал я. - Сегодня же подадим рапорты.
  Изображение господина Бецалеля, директора компании зман-патруля
"Брументаль", сказало нам с Далией, когда мы предстали пред его светлые
очи:
  - Знаю, знаю... Не вы первые, не вы последние. Почему-то патрульные,
женившись или выйдя замуж, немедленно покидают службу. Я ждал вашей
просьбы и потому мои секретари подготовили контрпредложение. Почему бы вам
не перейти в звездный патруль? Работа интересная и достаточно опасная,
чтобы вы на нее согласились, господин Шекет. И, в то же время, не
связанная с изменениями времени, и потому у вас, госпожа Шекет, тоже не
должно быть возражений.
  - У меня нет возражений, - выпалила Далия, даже не посмотрев в мою
сторону. Возражений не было и у меня, но почему я должен был идти на
поводу у женщины?
  - Нужно подумать, - сказал я. - Насколько я знаю, это довольно скучное
занятие: мотаешься между звездами, ждешь, когда что-нибудь случится, и так
можно ждать годами, это ведь не то, что ловля диверсантов в колодцах
времени...
  - Эту реплику я тоже предвидел, - сказало изображение господина Бецалеля.
- И потому вы сразу получите конкретное задание. По сведениям обсерватории
в Мицпе-Рамоне, в сторону Земли движется астероид номер
семь-четыре-пять-один-один. Если не принять меры, он упадет в районе
Северной Африки через полтора года, и весь Магриб станет продолжением
пустыни Сахары. Почему бы вам с женой, господин Шекет, не заняться этой
проблемой, пока за нее еще не ухватились журналисты? Не нужно доводить
дело до паники...
  - Согласны! - воскликнула Далия прежде, чем я успел раскрыть рот.
  - Послушай, - сказал я жене несколько минут спустя, когда мы покинули
кабинет господина Бецалеля, подписав все бумаги, необходимые для перехода
из зман-патруля в Межзвездную службу безопасности, - послушай, не могла бы
ты оставлять все-таки за мной, как за мужчиной, последнее слово?
  - Так именно твое слово и было последним! - удивилась Далия. - Ты что, не
помнишь? Именно ты сказал "до свидания", когда мы выходили из кабинета. Я
еще подумала, что нужно тебя поправить - ты должен был сказать "прощайте",
- но решила оставить последнее слово за тобой, как ты хочешь...
  Наш звездный катер "Лолита", на котором нам с Далией предстояло провести
не один год своей супружеской жизни, стоял на стапели космопорта имени
Бен-Гуриона и со стороны выглядел висящим без всякой видимой поддержки
полушарием. Будто половинка Луны взошла над летным полем. Внутри была
всего одна каюта, и я сразу подумал о том, что, если мы вдруг поссоримся
(всякое бывает в семейной жизни!), то единственным местом, где я смогу
уединиться, окажется наружная поверхность. Надо будет сделать ремонт и
соорудить в каюте хотя бы временную переборку...
  Взлетели мы в тот же вечер, получив из Главной обсерватории СШИ всю
необходимую документацию. "Лолита" оказалась на редкость маневренным
суденышком, особенно если учесть, что от меня, как от капитана,
требовалось всего лишь давать четкие команды с указанием, чего я,
собственно, хочу. Все остальное выполняла судовая автоматика. Думаю, что
робот-навигатор с удовольствием взял бы на себя и командование, но кто бы
ему это позволил?
  Астероид с длинным номером только подлетал к орбите Марса со стороны
Юпитера, и потому у нас с Далией еще оставалось достаточно времени для
того, чтобы устроить себе небольшое свадебное путешествие.
  - Давай заглянем на Марс, - предложила жена.
  - Лучше на Венеру, - возразил я. - Это небольшой крюк, но зато там
замечательные грязевые ванны, лучше, чем на Мертвом море.
  - Тебе бы только вывалять кого-нибудь в грязи, - возмутилась Далия. - К
тому же, на Марсе нам будет легче следить за приближением астероида.
  Пришлось согласиться, хотя последнее слово я все же оставил за собой. Я
сказал "старт!", и "Лолита", скрипнув стабилизаторами, будто протезами,
поднялась в воздух.
  Вы когда-нибудь были на Марсе? Я имею в виду не виртуальный Марс, по
которому любят путешествовать дети в возрасте от семи до семнадцати, но
Марс настоящий с его песчаными бурями и полным отсутствием каких бы то ни
было развлечений? У Соединенных Штатов Израиля была здесь своя колония на
Теплом Сырте, и марсианские евреи встретили нас, как родных. Первым делом
меня доставили в синагогу, и мне пришлось участвовать в вечерней молитве,
поскольку после того, как полгода назад заболел и улетел на Землю
техник-конструктор, здесь не могли собрать миньяна. Я повторял вслед за
раввином (в свободное от молитвы время он исполнял обязанности
программиста) слова молитвы, а сам думал о том, что мне устроит Далия,
когда я вернусь на борт "Лолиты". Подумать только, ее не пустили в здание!
Она, конечно, понимала (недаром провела столько лет в зман-патруле), что,
будучи женщиной, не имеет права мешать мужчинам молиться Творцу, но как
все-таки велико у женщин расстояние между пониманием и эмоциями!
  - Пока тебя не было, - сухо сказала Далия после моего возвращения, - я
проверила данные по астероиду... кстати, я не могу называть его по номеру,
это неприлично, я дала ему имя "Бутон"... так вот, я проверила данные по
Бутону. Если мы немедленно не займемся делом, может быть поздно - у Бутона
изменилась орбита, и он упадет на Землю раньше, чем там рассчитывают.
  - Как может измениться орбита у камня? - возмутился я, но, взглянув в
глаза Далии, решил, что возмущение мое основано на незнании ситуации.
  Черт побери, мне было достаточно бросить взгляд на экран, чтобы убедиться
в правоте супруги! Бутон летел теперь совсем не по той траектории, что
всего час назад! Пока я ходил молиться, Творец передвинул этот кусок камня
совсем в другое место. Это действительно мог сделать только Творец - ведь
не сам по себе камень начал прыгать, будто заяц!
  - Камень? - сказала Далия. - Какой камень? Это - межзвездный корабль!
  Мне достаточно было бросить на экран второй взгляд, чтобы убедиться, что и
на этот раз Далия оказалась проницательнее меня. Отсюда, с Марса, форма
Бутона была видна куда более отчетливо, чем с Земли: конечно, это было
искусственное небесное тело! И его мы хотели уничтожить, подумать только!
  С другой стороны, что оставалось делать? Ведь новая траектория однозначно
выводила Бутон прямо в точку падения, и точкой этот теперь был не Магриб,
а Тель-Авив!
  - Взлетаем, - сказал я. - Разберемся в пути.
  Бедные марсианские евреи опять остались без миньяна, но что я мог
поделать? Сутки спустя "Лолита" повисла над самой поверхностью
инопланетного корабля, не подававшего никаких признаков жизни, не
отвечавшего ни на какие сигналы и вообще делавшего вид, что он - просто
камень, на который не нужно обращать внимания.
  - Послушай-ка, - сказал я Далии. - Ты помнишь, какую панику поднимали
ученые каждый раз, когда обнаруживали в космосе астероид, способный, в
принципе, упасть на Землю?
  Конечно, помнить это Далия не могла - да и я тоже, - поскольку события эти
происходили до нашего рождения. Тогда, в конце ХХ века, почти ежегодно
астрономы открывали малые небесные тела, которые грозили Земле
столкновением. Столкновения, в конце концов, не происходило, и все
успокаивались - до нового открытия.
  - Я поняла, что ты хочешь сказать, - заявила Далия. - Те астероиды тоже
были инопланетными кораблями, но на Землю не падали, потому что...
  - Потому что это была пристрелка! - выпалил я. - Как у артиллеристов:
перелет, недолет... А теперь - в точку! Понимаешь? Кто-то там, в
межзвездном пространстве, стреляет в Землю и хочет ее уничтожить.
  - Не Землю, - поправила Далия, - а Тель-Авив. Ты же видишь, куда упирается
орбита!
  Конечно, я видел. И что же это значило? Мало того, что в зман-патруле мне
приходилось отлавливать диверсантов, желавших уничтожить Израиль, так
теперь и в космосе придется иметь дело с антисемитами!

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг