прежде всего, а приказы не обсуждаются.
Вы когда-нибудь бывали во французской деревне XV века? Знаете, что сводит
с ума зман-патрульного, тем более, если он происходит из приличной
еврейской семьи? Запах! Пахло чем-то неопределимым, но зато сильно. А мне
нужно было найти девицу по имени Жанна и сказать ей пару теплых слов. Я
проверил, правильно ли подвешен у меня на груди мыслетранслятор и точно ли
сфокусирована камера искажающих полей. Ведь меня никто не должен был
увидеть! Кстати, приборчик этот к шапке-невидимке, с которой его путают
неучи, не имеет никакого отношения. Он вовсе не делает человека невидимым
в физическом смысле, но всего лишь внушает всем окружающим, что на
зман-патрульного не следует обращать внимания. Идет себе, ну и пусть идет,
а вам, мол, без разницы. Некоторые гипноизлучению не поддавались, так они
потом говорили, что видели призрак.
Я нашел Жанну в коровнике - войти внутрь мне не позволило мое тонко
организованное обоняние, я остановился на пороге и подумал: "Послушай,
Жанна, у меня к тебе дело. Тут, понимаешь, англичане хотят прибрать к
рукам твою родину, и кто-то, насколько мне известно, тебе уже нашептал,
что без тебя французы в этой борьбе не выстоят. Верно я говорю?"
Жанна подняла голову и оставила в покое корову, которую она доила второй
час и, по-моему, давно выдоила не просто досуха, но вообще до той стадии,
когда бедное животное становится похоже на рыбу-камбалу.
- Ах! - сказала будущая героиня Франции. - Господь надоумил меня, и сам
король скоро приедет, чтобы благословить меня на подвиг ратный.
"Король молод и полюбит тебя. А любовь никогда ни к чему хорошему не
приводит. И тебя любовь доведет только до костра, а там и бросит, и на
костер тебе придется идти самой, а ты знаешь, как это неприятно?"
- Костер? - спросила Жанна, глядя, естественно, не на меня, а куда-то в
узкое оконце, откуда падал косой солнечный луч. - За любовь к родине и к
своему сюзерену можно пойти и на костер!
Господи, до чего довели девушку! В отличие от бедной Жанны, я точно знал,
что голос, звучавший время от времени в ее голове, принадлежал Огюсту
Вальдену, нашему конкуренту из Зман-патруля (или, как там говорили -
патруля Времени) Французского отделения Общества спасения истории.
"Так ведь жарко и кости будет ломить!" - предупредил я.
- Готова вынести любую муку! - заявила эта спасительница отечества.
"Есть предложение, - бодро подумал я, не понимая по молодости лет, что тон
мысли имеет в разговоре с подобными экзальтированными особами решающее
значение. - Послушай меня, Жанна, и ты спасешь не только Францию, но весь
род людской".
Заткнуть мне рот, как вы понимаете, Жанна не могла, хотя и сделала бы это
с большим удовольствием - я это прочитал на ее лице и, думаю, не ошибся.
"Тот, кто подвигнул тебя на спасение Франции, - продолжал думать я, -
вовсе не Творец Вселенной, а такой же сотрудник патруля охраны Времени,
как и я. У него свое задание, а у меня свое. Выбор же остается за тобой,
ибо выбор всегда остается за женщиной, и тебе это прекрасно известно!"
- Какой выбор? - нахмурилась бедная Жанна, до сегодняшнего дня умевшая
выбирать лишь парней, с которыми плясала на деревенских праздниках.
"Выбор между любовью короля Карла VII и любовью простого еврея из
Иерусалима".
- Иерусалим! - в экстазе воскликнула Жанна. - Гроб Господень все еще в
руках неверных, и я возглавлю новый крестовый поход после того, как
Франция одолеет Англию!
"После того, как Франция одолеет Англию, - напомнил я, - тебя поведут на
костер. Так что выбирай сейчас. Но имей в виду: любовь короля
недолговечна, и сердце его склонно к измене, как ветер мая".
Сравнение было из другой оперы, но я об этом не подумал.
Жанна прислушалась к чему-то внутри себя, а потом сказала:
- А тот, другой, он тоже великий король?
"Он простой ремесленник, - признался я. - Но в нем спит полководческий
гений. Только он способен собрать войско, поднять евреев на восстание
против басурман, свергнуть власть сарацинов и вернуть евреям Иерусалим и
все оккупированные территории. Только он!"
- А я? - прошептала Жанна.
"Да, ты! - мысленно воскликнул я, все больше входя в роль архангела. -
Только ты можешь разбудить гений этого еврейского полководца! Оставь в
покое Францию, под английским игом ей будет совсем не плохо. Отправляйся в
Иерусалим! Явись перед Пинхасом..."
- Его зовут Пинхас... - прошептала Жанна, и я почувствовал ее внутреннее
сопротивление: имя ей не понравилось. Мне оно, честно говоря, тоже было не
по душе - лучше звучало бы Моисей или Соломон, но тут уж что есть, то есть.
"Его зовут Пинхас Бен-Мордехай, - подумал я, - и он ждет тебя. Явись пред
ним, и он полюбит тебя. А полюбив тебя, он поймет, что должен совершить
ради тебя великий подвиг. И подвигом этим будет освобождение Иерусалима..."
- Пинхас спасет Гроб Господень! - воскликнула Жанна.
"Как же, держи карман, - подумал я совершенно машинально. - Зачем евреям
спасать какой-то гроб? Иерусалим Пинхасу нужен, чтобы ждать там пришествия
Мессии, не того, в которого верят христиане, и ты, Жанна, тоже, но
другого, настоящего!"
Вы видите, каким я тогда был молодым идиотом? Я не умел даже собственные
мысли держать в узде, думал все, что приходило в голову! Я совсем забыл в
тот момент, что не слова мои, сказанные вслух, слышит Жанна, но именно
мысли, которые звучат в ее голове.
- О чем ты говоришь мне? - со страхом воскликнула Жанна. - Ты дьявол! Уйди
от меня!
И она протянула в мою сторону (интересно, как она догадалась, где я стою?)
свой нательный крестик, воображая, что эта вещица способна лишить разума
зман-патрульного. Но я уже осознал свой промах и поспешил исправить ошибку:
"Пинхас полюбит тебя так, как не способен полюбить король Карл! Пинхас
спасет Иерусалим, а ты спасешь Гроб Господень и привезешь его в Авиньон.
Может, ты даже станешь Папой!"
А что, почему нет? Был же женщиной один из Пап по имени Климент, Жанна
тоже могла - при ее-то упорстве! - добиться высшего сана. Особенно, если
аргументом станет гроб, привезенный из Иерусалима и выставленный на
обозрение в Авиньонском храме...
- Папой... - прошептала Жанна и наверняка увидела себя в этот момент
сидящей на престоле главы христинской церкви.
"Да, - поспешил я закрепить наметившийся успех, - ты станешь Папой, а
супруг твой Пинхас станет царем Иудейским, и еврейский народ вернется на
историческую родину, и не будет изгнания из Испании, и не будет погромов в
России, и не будет страшной Катастрофы, и все это сделаешь ты, Жанна. И
всего-то нужно тебе совершить паломничество в Иерусалим, а не поддаваться
на уговоры короля Франциска и не идти освобождать Францию от английского
нашествия".
- Пинхас, - прошептала Жанна. Вот не нравилось ей это имя, и все тут! От
какой мелочи зависит любовь женщины! Она этого Пинхаса еще в глаза не
видела, но уже сомневалась, стоит ли он ее любви. То ли дело - Карл VII,
тем более, что он уже король, а Пинхас еще только будет. Может быть.
От моих дальнейших слов зависело будущее Палестины и еврейского народа.
Нужно было найти самые точные мысли, самые верные интонации, а был еще
молод и...
И задание я завалил, сказав, точнее - подумав:
"И вообще, ты на себя бы в зеркало посмотрела. Нужно будет еще этого
Пинхаса уговаривать, чтобы он в тебе увидел пророчицу, а не доярку".
Я тут же отрекся от сказанного, но было уже поздно.
- Ах, уговаривать! - воскликнула Жанна. - Никого и никогда! Нельзя!
Уговаривать! Полюбить! Меня!
О Господи, тоже мне, Клеопатра... Впрочем, все женщины ведут себя
одинаково, когда им намекают, что они не очень-то красивы.
- Никогда! - Жанна схватила ведро, полное парного молока, и швырнула его
через весь коровник в мою сторону. - Ни за что! Уж лучше этот тощий Карл,
чем твой Пинхас! Дьявол! Искуситель!
Бедная девушка впала в состояние аффекта, у нее вот-вот мог начаться
приступ эпилепсии - так, во всяком случае, показывал мой нательный
диагност. Продолжать беседу было бессмысленно, и я вошел в колодец
Времени, думая о том, что за проваленное задание изображение госпожи
Брументаль немедленно уволит меня в запас под дружные аплодисменты членов
попечительского совета.
Каково же было мое изумление, когда, доложив о неудаче, я услышал:
- Отлично, Шекет, отлично! Вы в точности выполнили поручение!
- Но... - пробормотал я. - Я должен был переправить Жанну в Иерусалим,
чтобы...
- Чепуха! - воскликнуло изображение госпожи Брументаль. - Не было в те
годы в Иерусалиме никакого Пинхаса. А истинная цель задания была в том,
чтобы Жанна пришла к твердому убеждению, что этот дурачок король Карл VII
достоин ее любви. Вы просто еще не знаете женщин, дорогой Шекет. Наш
эмиссар два месяца внушал Жанне голосом Творца, что она должна полюбить
короля и спасти Францию. Она все сомневалась, а тут явились вы, наговорили
глупостей, вот тогда-то Жанна и поняла, в чем ее назначение в жизни.
Теперь она пойдет на костер с улыбкой на лице, как говаривал российский
министр Грачев, правда, в другое время и при других обстоятельствах.
- Идите, Шекет, - продолжало изображение госпожи Брументаль, - идите, вы
получаете повышение по службе.
Я и пошел. Скажу честно, воспоминание о том, как я охмурял Жанну д'Арк,
всегда было мне неприятно. Знаете, почему я вспомнил о том давнем эпизоде,
когда подруливал на зведолете к спутнику связи в системе Арамгорн? Теперь
я это понял: спутник имел форму крестика, очень похожего на тот, что висел
на шее у Жанны.
КАК Я СПАСАЛ РОССИЮ
Я уже говорил, что не люблю странное свойство памяти подсовывать в самые
неожиданные моменты совершенно ненужные воспоминания и ассоциации. Для
чего, собственно, человеку память? Чтобы помогала пользоваться прошлым
опытом и принимать верные решения. А если память не желает делиться
необходимымой в данный момент информацией, предлагая воспоминания, не
имеющие к делу никакого отношения?
Я служил в зман-патруле то ли три, то ли четыре месяца (вот вам пример,
когда память не желает подсказывать точное число) и начал уже привыкать к
постоянным скачкам из настоящего в прошлое и обратно. Едва я вернулся то
ли из Древней Греции, то ли вообще из Египта времен Четвертой династии (о
Господи, сегодня память просто объявила забастовку!), как был вызван в
кабинет начальства, и голографическое изображение госпожи Брументаль,
внимательно оглядев меня с головы до пят, сказало томным голосом:
- Шекет, вами довольны. Но то обстоятельство, что вы работаете
исключительно в средних веках, а то и в более ранние эпохи, отрицательно
сказывается на вашем опыте зман-патрульного. Следующее задание будет
особым и сложным: вам предстоит отправиться в Россию тысяча девятьсот
двадцать третьего года и воспрепятствовать деятельности апарайской
агентуры. Задание ясно?
Попробовал бы я сказать "нет"!
Апарайская агентура - это серьезно, господа. Вообще говоря, сведения об
этой цивилизации отдел безопасности всегда держал в секрете, но я попробую
приоткрыть тайну - ведь вы не узнаете от меня не только координат Апарая в
Галактике, но даже названия планеты: Апарай, как вы понимаете, - всего
лишь псевдоним.
Так вот, апарайцы, внешне очень похожие на людей (отличаются они только
расположением аппендикса, но кто же в обыденной жизни способен углядеть
эту разницу?), постоянно вмешиваются в нашу историю - во всяком случае,
вмешивались до тех пор, пока Договор 2076 года не положил конец этим
пиратским наскокам. А нам, зман-патрульным, приходится тратить уйму
времени, отслеживая действия пришельцев и не позволяя им делать из истории
человечества цирковое представление.
Как-то апарайцы надумали потренироваться в построении коммунистического
общества. Тренировались бы на себе, но они предпочли вынести эксперимент в
космос, на Землю. Нет, я не имею в виду попытку построения коммунизма в
России, это совершенно другая история, и здесь апарайцам был дан лично
мной надежный отпор. Об этом я расскажу ниже, а опыт по созданию
коммунистической общины они все-таки осуществили. Было это, кто не знает,
в XVIII веке - апарайцы провели агитацию среди нескольких индейских племен
в Южной Америке, и те обобществили все, что возможно, начав, естественно,
с женщин. Денег у них отродясь не было, так что и отменять было нечего.
Выдвинули лозунг "от каждого по способностям, каждому по потребностям" и
стали жить согласно моральному кодексу строителя коммунизма. Зман-патруль
вмешался, когда коммунистической общине было 74 года от роду и бедные
индейцы никак не могли понять, чем они, собственно, занимаются. Проблему
решил агент Моти Эренфест - ему удалось опознать апарайского резидента и
разоблачить его перед советом старейшин. Не спрашивайте, как происходило
разоблачение - это служебная тайна, которая даже мне не известна. Во
всяком случае, индейцы прогнали апарайца в джунгли, Моти Эренфеста хотели
вздернуть на лиане, но он вовремя свалил в колодец времени, а коммуну в
тот же день отменили и всех женщин мужчины, естественно, разобрали по
праву сильного. Странно в этой истории то, что просуществовала индейская
коммуна именно 74 года - ровно столько, сколько прожила советская власть.
Может, это всеобщий исторический закон? Впрочем, я несколько отвлекся от
темы - память, как вы понимаете, опять играет со мной, как кошка с мышью.
Итак, отправился я в Москву 1923 года с заданием не позволить апарайским
агентам привести к власти товарища Льва Давидовича Бронштейна (он же
Троцкий). Замысел наших врагов был ясен. Апарайцы не любили человечество,
но больше всего они не любили евреев, хотя и не понимали, чем средний
еврей отличается от столь же среднего папуаса с кольцом в носу. Но разве
для межзвездного антисемитизма нужны какие-то разумные причины?
Так вот, они хотели изменить историю России, привести к власти Троцкого, а
тот стал бы насаждать казарменный коммунизм, и всем было бы плохо, а
обвинили бы евреев, и начался бы русский бунт, бессмысленный и
беспощадный, и всех евреев в России извели бы под корень - Троцкого в
первую очередь. По плану Льва Давидовича должен был застрелить начальник
его личной охраны товарищ Поскребышев.
Прибыв в столицу Советской России, я прежде всего отправился в резидентуру
зман-патруля и встал на учет у нашего резидента Осипа Финкеля - он держал
в Москве парикмахерскую и стриг, говорят, даже жену самого товарища
Ворошилова.
- Трудно вам будет, Шекет, - вздыхая, сказал Финкель. - Я здесь уже пятый
год резидентствую, с самой, можно сказать, революции, и до сих пор не смог
выявить ни одного апарайского агента. Самое надежное было бы - вскрыть и
посмотреть, где у него аппендикс. Но я ведь парикмахер, а не хирург! Вот
если бы их можно было отличить по прическе...
- Есть способ, - сказал я. - Попробую разобраться методом ультразвуковой
дефектоскопии.
Хороший метод, но я никогда прежде им не пользовался. Пропуск в Кремль мне
выправило некое важное лицо в наркомате обороны - Финкель пообещал этому
лицу, что будет стричь его вне очереди, и тот не смог устоять. Напустив на
себя вид ходока, разыскивающего Владимира Ильича Ленина, я бродил по
коридорам, всматривался в лица и прислушивался к разговорам. Сначала я
решил, что апарайским агентом является товарищ Буденный - уж слишком
громко он орал о роли товарища Троцкого на фронтах гражданской войны. Но
просветив героя припасенным для этой цели карманным ультразвуковым
детектором, я обнаружил, что аппендикс у товарища Буденного находится на
положенном для человека месте, и перенес свои подозрения на товарища
Бухарина. Подобраться к Бухарину со своим детектором мне удалось только
вечером следующего дня, и я был вынужден разочарованно отступить.
Честно говоря, одно время я грешил даже на самого Ленина. Почему нет?
По-моему, только апарайскому агенту могла прийти в голову гениальная идея
устроить мировую революцию в одной, отдельно взятой стране. Но Ленин лежал
больной в Горках, допускали к нему только близких людей, и прощупать
детектором аппендикс вождя мирового пролетариата не было никакой
возможности.
Проваландавшись неделю и обнаружив, что у восьми процентов членов
советского правительства вообще нет аппендикса, я уже готов был сдаться и
привести в действие второй вариант плана - а именно, перейти от поиска
апарайского агента к уничтожению последствий его возможной деятельности.
Иными словами, подложить товарищу Троцкому яд в питье, чтобы раз и
навсегда избавиться от проблемы влияния евреев на мировую революцию.
Вот тогда-то и случилось то, о чем я потом не мог вспоминать без
содрогания.
В Кремле назначено было заседание военачальников, на котором должна была
присутствовать вся верхушка власти, включая товарищей Сталина, Троцкого,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг