Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
развитого хозяйства - такая мелочь, о которой и говорить не стоит.
  - А я и не говорю, - мило улыбнулся контролер, и у Предводителя камень
скатился с души.
  Дом был как игрушка, а в холле господина Хлестика ожидали сюрпризы:
сертификат на право вождения космолета среднего тоннажа, а также ключи
зажигания от личного космического экипажа господина Предводителя, на
приобретение которого в прошлом году затрачено было из казны ни больше ни
меньше, как семьсот галактических кредитов.
  - Ах, - покраснев, сказал господин Хлестик, - это слишком...
  Но ключи сразу же повесил на брелок, а сертификат спрятал в карман куртки,
после чего огляделся, видимо, в поисках других знаков внимания. Хорошо,
что Предводитель все продумал заранее: в гостиной прибывшего ждал ужин, а
на импровизированной эстраде специально для господина контролера танцевали
две удивительной красоты молодые особы, успевшие приехать по заказу
Добчика и Бобчика из ближайшего к столице дома терпимости.
  Неприятная Дама переглянулась с Дамой, Неприятной Абсолютно, - конкуренции
они не терпели, а потому немедленно предприняли демарш: обе набросились на
изголодавшегося контролера с пылом нимфеток и поволокли в спальню,
провозглашая на ходу:
  - Мы твои, и страсть, которая нас ожидает, безмерна!
  Пока из спальни доносились звуки, похожие на вопли зеркайских друпаров во
время экстренного спаривания, Предводитель воспользовался случаем и плотно
поужинал в компании Добчика и Бобчика, обсуждавших единственную проблему:
дать надо, но как?
  - Только наличными! - горячился Добчик.
  - Чеком! - кипятился Бобчик.
  Когда час спустя из спальни выплыли сияющие дамы, а следом, кряхтя, выполз
вконец измочаленный контролер, проблема все еще не была решена, и господин
Хлестик, услышав громкий спор, решил его двумя словами:
  - Беру все!
  Добчик выложил наличные - три тысячи в энской валюте, а Добчик подписал
чек на предъявителя - три тысячи и сто. Однако вошедший в раж господин
Хлестик, взбудораженный обеими дамами, заявил:
  - Мало, господа! И что я стану делать в метрополии с вашей энской валютой,
которую даже в общественных туалетах к оплате не принимают?
  Перед Предводителем замаячил призрак немедленной отставки, и он воскликнул:
  - Ах, господин Хлестик, ребята хотят сказать: по шесть тысяч и не в нашей
валюте, конечно, а в полновесных галактических кредитах!
  Добчик и Бобчик раскрыли было рты, но тут же и закрыли их с тяжким
вздохом. А разгоряченный господин контролер кричал так, что его было
слышно даже на стационарной орбите спутника связи:
  - Да я вам! Да как вы! Я с самим был знаком! И в этом участвовал! И в том
тоже! Уберите этих дам - хочу вон тех, молоденьких! И подайте мне мой
личный транспорт - хочу прокатиться!
  - Непременно, - сумел вставить слово Предводитель. - Куда кататься
изволите?
  - Поглядеть на вашу планету сверху!
  Предводитель бросил грозный взгляд на Добчика и Бобчика. Поглядеть сверху!
Нельзя допустить такого! Он же увидит недостроенные заводы Боркака,
разваленные стройки Бурдуна и обязательно разглядит своим контролерским
взором уворованные прииски Бермака!
  - А у меня еще десять тысяч завалялось, - радостно сообщил Добчик,
вываливая из карманов последнюю мелочь, тут же исчезнувшую в широких
ладонях контролера.
  - Да я вам... - пробормотал господин Хлестик, силы которого были уже на
исходе. - Я всю Галактику видел в этом... как его...
  - Гробу, - услужливо подсказал Предводитель, подталкивая гостя к кровати,
где уже готово было для него ложе из пуха бронтоклидора.
  - М... - промычал Хлестик, засыпая на ходу.
  - Дешево отделались, - сказал Предводитель, доедая салат из крылышек
экропода. - Надеюсь, господа, у него хватит сил для того, чтобы улететь на
моем... э... своем космолете.
  - Автоматика поведет, - хихикнул Добчик.
  - До самой Земли, - хохотнул Бобчик.
  Господина контролера проводили поутру, когда он со сна еще плохо соображал
и даже не догадался потребовать эскорт до стационарной орбиты.
  - Уф, - с облегчением вздохнул Предводитель, провожая взглядом исчезавшее
в высоте облако выхлопных газов. - Теперь поживем спокойно. Этот дурачок
напишет, конечно, самый лестный отзыв. Может, нам даже выделят
дополнительные кредиты, как вы думаете?
  Добчик с Бобчиком закивали, а обе дамы залились дружным истерическим
смехом.
  - Господин Предводитель, - послышался голос начальника космопорта,
стоявшего поодаль и старавшегося привлечь к себе внимание начальства.
  - Что тебе? - недовольно спросил Предводитель.
  - Тут, понимаете, прибыл спецрейсом господин Чичик, специальный контролер
метрополии со всеми верительными грамотами. Так я поселил его в гостинице,
и он требует вас сей же час к себе.
  Я, конечно, хороший писатель, но описать выражение, возникшее при этом
известии на лице Предводителя, не сумел, потому что нет в нашем языке
нужных слов. Пришлось мне так и закончить свою повесть - немой сценой.
Должно же и у читателя немного поработать воображение!
  Что до господина Чичика, то его я сделал главным героем нового своего
романа.

  ЭТИ МЕРТВЫЕ, МЕРТВЫЕ, МЕРТВЫЕ ДУШИ...

  Когда я учился в Оккультном университете на планете Камбикорн, теорию
оккультивного взаимодействия нам преподавал старый мудрый Кола Моголь.
  - Имейте в виду, господа, - говорил нам профессор на каждой лекции, - душу
можно потерять, душу можно получить, но душу невозможно продать или купить
по той простой причине, что деньги, видите ли, материальны, а душа - нет.
У денег нет души, и потому душа на деньги обмениваться не может. Вы
поняли, что я сказал?
  - Поняли, - с досадой отвечали студенты, среди которых был и я. Мы давно
выучили высказывание Моголя наизусть, могли его повторить в любое время
дня и ночи, и все равно не было лекции, в ходе которой уважаемый профессор
не произнес бы коронной фразы о невозможности продажи души.
  - А как же Фауст, продавший душу Мефистофелю? - как-то спросил я Моголя.
  - Разве Фауст продал душу за деньги? - поднял густые зеленые брови
профессор. - Насколько я помню литературу планеты Земля, взамен этот
ученый получил вечную молодость - товар абсолютно нематериальный. Природу
обмануть нельзя, а деньги и душа - две вещи несовместные, как гений и
злодейство.
  На планете Лакса-5, откуда родом был профессор Моголь, гениальность,
возможно, была со злодейством несовместима, но на моей родной Земле
(полагаю, что читателям это прекрасно известно) слишком многие гении были
истинными злодеями.
  Много позже я встретился на жизненном пути с человеком, который пытался
соединить несоединимое и покупал души за монету. Обменивал, так сказать,
духовное на материальное. О лекциях профессора Моголя он не слышал и
потому не боялся того, что заработанные им материальные ценности в
одночасье исчезнут с легкой вспышкой и запахом серы. Правда, человек этот
плохо кончил, заложив как-то по ошибке (точнее - по пьяной лавочке)
собственную душу и получив вместо нее сотню галактических кретидок. Вы
видели человека, у которого вместо души - кредитки? Жалкое зрелище - этот
несчастный посмотрел на себя в зеркало и утопился, подтвердив золотое
правило профессора Моголя, не знавшее исключений.
  Я был в те годы молод, горяч, нетерпелив и был уверен, что правил без
исключений не бывает. Да, с Фаустом я оказался неправ. Несчастный торговец
душами тоже стал немым свидетелем правоты Колы Моголя. И все-таки я не
оставлял надежды придумать что-нибудь, позволившее бы мне прилететь
однажды на Камбикорн, подойти к Моголю в перерыве между лекциями и заявить
при студентах:
  - Вы неправы, профессор. Вот исключение из вашего правила.
  Кто может сказать, что у Шекета не хватает воображения? Никто, даже
литературные критики не говорят этого. Естественно, я нашел выход из
положения, но утереть нос бедному Моголю так и не смог: незадолго до моего
визита на Камбикорн профессор скончался от приступа депрессии, и душа его
покинула планету, так что мне пришлось возвращаться восвояси.
  Теперь вы знаете, какие жизненные обстоятельства стали причиной рождения
моего очередного романа "Эти мертвые, мертвые, мертвые души..." Слово
"мертвые" повторяется в названии трижды, и это очень важно, а то некоторые
издатели, воображая себя большими стилистами, сокращают название на
потребу публике, и получается "Мертвые души" - куцый, краткий и
эмоционально не эффектный заголовок.
  Героем моего романа стал чиновник из Галактического налогового управления
по фамилии Чичик. Происхождения Чичик был самого плебейского - его предки
были космическими бомжами. И именно по причине своего низкого
происхождения господин Чичик буквально из кожи вон лез, чтобы доказать
начальству собственную незаменимость и незаурядные способности. Вы можете
представить себе незаменимого чиновника? Они же все на одно лицо, как
винтики в старом ржавом часовом механизме. Но Чичик очень старался
придумать, каким образом выдавить из налогоплательщиков побольше денег для
обожаемого им Управления.
  И придумал. То есть, это, конечно, я придумал, а не мой герой - с каких
это пор литературные персонажи обладают собственным, независимым от автора
воображением? Так вот, я придумал, а Чичик спросил сам себя задумчиво:
  - В законодательстве нет налога на душу. Почему? Потому что душа
нематериальна. Но известно ли это простому налогоплательщику?
  Обратившись с вопросом к налоговому компьютеру, Чичик к собственной
радости обнаружил, что об отсутствии налога на душу простому
налогоплательщику ничего не известно, потому что в кодексе не было об этом
ни единого слова. Не было там ничего сказано и о том, что налог на души
имеет место. Естественно - почему в кодексе об этом должно было
говориться, если налога на душу не существовало в природе?
  По-научному это называется информационный вакуум. А по-простому: на нет и
суда нет. Нет суда - значит, и судить не будут, что бы Чичик не предпринял.
  Пораскинув мозгами (моими, естественно, откуда собственные мозги у
литературного персонажа?), Чичик арендовал звездолет, чтобы выглядеть
солидным мытарем, а не простым фискальщиком, и явился к своему первому
клиенту, которого выбрал по видеофонной книге. Это оказался некий Беня
Клюшкин, проживавший на планете Гундос-8, - личность настолько неприятная,
что в окрестности его имения на расстоянии десяти километров даже трава не
росла. Жены его бросали сразу после первой брачной ночи, слуги - сразу
после первой зарплаты, и даже личный компьютер отказывался на него
работать. И все потому, что Клюшкин был большим экономом. Экономил он на
всем: на постельных принадлежностях для жен, на зарплате для слуг и даже
на электроэнергии для компьютеров. Сэкономленное Клюшкин складывал в
энергозапасники и время от времени с вожделением разглядывал свои
сокровища, хотя что можно разглядеть сквозь энергетические стенки? Разве
что собственное, искаженное силовыми полями отражение...
  Чичика Клюшкин принял на пороге, заявил, что в доме нет и сухой корки,
угостить гостя нечем, и вообще он, Клюшкин, ничего не покупает, поскольку
не обладает финансовыми возможностями.
  - Я представляю Галактическое налоговое управление, - важно заявил
господин Чичик. - Вам известно, что вы уже сорок три года не платите
налога на душу населения?
  - Так я всего сорок три года и живу на свете, - проскрипел Клюшкин,
пытаясь закрыть дверь перед носом Чичика.
  - Значит, налога на душу вы не платите с самого рождения! - возмутился
Чичик.
  - У меня нет души, - попытался отбрехаться Клюшкин. - Спросите хоть у
соседей, они вам скажут.
  - С соседями у меня будет другой разговор, - заявил Чичик и, оттолкнув
хозяина плечом, ввалился в гостиную, где не было даже простого стула,
поскольку всю мебель Клюшкин давно снес в энергозапасник. - Впрочем, я
готов проявить к вам особое отношение и не накладывать штраф в размере
двойного душеобложения.
  При слове "штраф" волосы на голове Клюшкина встали дыбом.
  - Давайте полюбовно, - продолжал развивать наступление Чичик. - Вы отдаете
мне один из ваших энергоконтейнеров (видите, я даже двух не требую!), а
взамен Налоговое управление освобождает вас от выплаты налога на душу.
  - Э-э-э... - проблеял Клюшкин, так и не поняв, почему за личную мзду
налоговому инспектору снисхождение будет оказывать Управление.
  - Молчание - знак согласия, - резюмировал Чичик. - Покажите, где вы
храните свои энергозапасы.
  И вконец деморализованный Клюшкин впервые за долгие годы позволил чужому
взгляду пройтись по штабелям коконов, из которых Чичик выбрал самый
большой и ткнул пальцем:
  - Заверните.
  Стартовал он с планеты, не попрощавшись, оставив Клюшкина вместе с его
неоплаченной душой, но без любимого кокона, в котором хранилось приданое
первой жены Лизикетты.
  Вторым номером в списке Чичика значился планетовладелец Глазнов, личность
необузданная, большой мерзавец, охотник, сибарит, но главное - человек, ни
уха ни рыла не смысливший в налоговом законодательстве, как, впрочем, ни в
каком другом, ибо считал, что для него, Глазнова, закон не писан.
  Он так и сказал Чичику в ответ на его возмутительные притязания.
  - Возможно, и не писан, - согласился Чичик. - Но что вы скажете, если
завтра управление конфискует вашу душу за неуплату налога? Тело ваше без
души будет, конечно, влачить существование, но охота... женщины... игры...
Все это потеряет для вас смысл.
  - Да? - поразился Глазнов, ни на минуту не усомнившись в том, что незваный
чиновник говорит правду; бюрократы, по его мнению, были настолько тупы,
что врать не могли по определению.
  - Да, - твердо сказал Чичик. - Природа не знает случаев, когда мужчина, не
имеющий души, завоевал бы сердце самой захудалой замарашки.
  - А если договориться? - спросил Глазнов. - Я не плачу налога, вы
забываете о том, что я его не платил. Душа остается при мне, а при вас -
лучший звездолет из моего ангара. "Василий", ко мне!
  "Василий" оказался машиной экстра-класса, как все, чем обладал Глазнов, и
Чичик, покочевряжившись для порядка, стартовал с планеты с комфортом,
какого не было у него никогда в жизни. Арендованный ранее звездолет он,
кстати, продал по пути на металлолом, заработав еще пару галактических
кредиток.
  Третьей в списке Чичика значилась госпожа Бутылочка, вредная старуха, к
которой мой герой прибыл в большом сомнении: прочитав биографические
данные клиентки, он решил было, что души у нее нет и взять с нее будет
нечего.
  К удивлению Чичика, однако, на этот раз процедура изъятия взятки не заняла
и минуты. Души у госпожи Бутылочки действительно не оказалось, но именно
поэтому она предпочла откупиться от Налогового управления в лице его
представителя Бибичкова: она-то знала, что больше всего обычно приходится
платить за то, чем не обладаешь. За здоровье, например, или за молодость.
Сколько она платит врачам - страшно сказать! А все равно печень ни к
черту. Ну, и молодость... Прошла, и не вернешь ее ни за какие деньги. Так
что лучше заплатить налог за несуществующую душу - все равно ведь ее нет,
а вот заплатишь, и такое впечатление, будто что-то у тебя внутри
появилось. Может, даже душа, откуда было Бутылочке знать, как эта штука на
самом деле выглядит...
  Должен сказать, что роман "Эти мертвые, мертвые, мертвые души..." я писал
легко, эпизоды сыпались, как из рога изобилия. После Бутылочки Чичик
посетил еще Ванилова (автора дурацких прогнозов о светлом будущем),
Собакаева (похожего больше на лису, чем на собаку), и заработки его
приумножились, так что к концу первого тома мой герой уже имел в
Галактическом банке личный счет и собственную комнату для складирования
взяток.
  Завершается мой роман на оптимистической ноте: нет, господа, ничего
невозможного для простого чиновника. Получив три с половиной миллиарда
писем от благодарных читателей, я приступил было ко второму тому моей
чиновничьей эпопеи, но нежданные обстоятельства заставили меня изменить
намерение и создать поэму "Жека Онега".

  ОТВЕРГНУТАЯ ЛЮБОВЬ ТАНИНЫ


Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг